這時候，沮授和田豐等人提出了不同意見。曹操有軍隊，心狠手辣，張邈等兗州大吏和曹操相比，搞陰謀詭計可以，打仗就不行了。假如兗州郡縣背叛曹操，由張邈出任兗州牧，估計曹操一個回馬槍，兗州就被他又奪回去了。如果我們自己派軍隊支援張邈或者乾脆自己奪下兗州，那就必須要考慮到河北的威脅。兗州大亂，河北的北疆軍如果乘勢而下，兗州等於拱手送給了李弘。因此，兗州需要一個強悍的武人，需要一個能擊敗曹操又能阻止北疆軍南下的武人，而現在偏偏就有這樣一個武人，這不能不說是天賜的良機。
這個武人就是呂布。呂布一心勤王，迫切需要這樣一個擁有武力和地盤的機會，而張邈等人又迫切需要把曹操這個血腥的暴徒趕出兗州，這兩股力量如果結合在一起，不但能趕走或者殺死曹操，還能得到北疆軍的支援。呂布出身北疆，和李弘、徐榮等人都有關係，另外他尊奉天子和朝廷，一心勤王，李弘沒有理由南下打他。
如此一來，曹操的勢力就被消滅了，呂布和張邈等兗州大吏結合在一起的勢力也會元氣大傷。將來呂布和張邈等人即使還活著，也會因為彼此之間的矛盾和權勢打起來，此時，就是袁紹輕鬆奪取兗州的時候了。至於徐州，因為曹操的這次殺戮，沒有兩三年，休想恢復元氣。曹操一死，陶謙的日子也就屈指可數了。
如果一切順利，兩年內，兗州、徐州，甚至揚州，都將是袁紹的囊中之物。
臧洪帶著袁紹的意見返回了陳留，張邈沒有立即答應。他和曹操是多年的朋友，他還想勸勸曹操。如果曹操願意放棄攻打徐州，願意放棄在徐州的殺戮，他還願意支援曹操。
三月中，曹操帶著幾千人馬回到了兗州，此刻兗州軍的主力依舊在徐州攻城拔寨。
曹操回到兗州的目的不是撤軍，而是為了說服兗州大吏為其籌措糧草輜重，幫助他度過這個最關鍵的時刻。曹操明確告訴張邈等人，再有兩個月，徐州就是我的了。有了徐州的錢糧，幾年後，我們實力大增，既能北拒李弘，也能西進勤王。
張邈、臧洪、吳資、郭貢、劉翊、陳宮等兗州大吏百般苦勸，但此時，徐州的仗已經快結束了，徐州五郡就在手中握著，曹操怎會捨棄？他和荀彧、程昱、毛玠、戲志才等人也是苦口婆心的勸說張邈等人，就差沒有下跪磕頭了。
曹操眼見勸說無效，斷然下令罷了臧洪的官職，把他關進了死牢，想以此來震懾兗州大吏。陳留名士，前九江太守邊讓為臧洪求情，並當眾指責曹操的暴行，把曹操大罵了一頓。曹操大怒，命人把邊讓拖到堂外，用馬鞭把他活活打死了。張邈等人果然不敢再說話。
不過，兗州的錢糧的確緊缺，此刻又正值春耕，兗州諸府庫房都是空的。曹操無奈，下令強行徵收兗州各郡縣門閥富豪的庫房，誰要是私藏錢糧，以謀逆罪誅殺。
曹操不過一個閹人的後代，兗州計程車人本來就鄙視他，這次他先關臧洪，後殺邊讓，接著又下令搶劫兗州的門閥富豪，其後果可想而知。於是一場血雨腥風席捲而至。
曹操殺人從不手軟，一直殺到沒人和他作對為止。
四月初，曹操心滿意足地走了，他讓荀彧代理兗州事，讓陳宮代理東郡事，讓夏侯惇帶著數千大軍駐防黃河沿岸。
「曹操又去打徐州了？」
河北尚沒有接到曹操返回徐州戰場的訊息，所以李弘聽說曹操去了徐州，非常吃驚，但同時他也明白了張遼到邯鄲的意圖。呂布要趁機奪取兗州了，他需要自己的幫助。雖然張遼沒有明確說出呂布得到了兗州某些州郡大吏的支援，但兗州諸多大吏反對曹操在徐州的殺戮、臧洪被曹操關進死牢、邊讓被曹操鞭打而死已經足夠說明兗州目前的危機了。
「你需要什麼？」李弘直截了當地問道。
「大將軍，我需要戰馬，需要糧草軍械。」張遼激動地跪下，大聲說道，「我和奉先發誓，只要大將軍西進勤王，我們將竭盡全力，為大將軍衝鋒陷陣。如有違此誓，當天誅地滅。」
李弘稍加沉吟，伸手把張遼扶了起來，「這樣吧，你先去拜見一下長公主，然後去拜見一下你的老師郭蘊大人。今天晚上，我給你答覆。」
李弘送走張遼，立即召集荀攸、張範、李瑋、謝明、司馬朗、朱穆、田疇三府大吏緊急議事。
「必須阻止曹操佔據徐州。」李弘拿著陶謙的血書，厲聲說道，「陶大人已經無力支撐了，我不能坐視不理，任由徐州血流成河。我們只有兩個選擇，要麼出兵兗州，要麼幫助呂布佔據兗州，我不能讓曹操這個殺人屠夫再在徐州殺人了。」
「此刻我們的目標是關中。」李瑋說道，「一旦關中和關西陷入血戰，北疆軍的主力就要迅速翻越太行山，支援關中和關西戰場，所以我們現在不能貿然南下攻打兗州。」
「目前對我們來說，天子的安危最重要，保護天子是北疆軍的頭等大事，因此，我們還是把注意力放在關中為上策。」朱穆說道，「從兗州現在的形勢來看，我們進去之後，也是連番血戰，很難迅速穩定局面。過去我們曾對兗州有議定之策，認為我們在實力沒有足夠強大之前，應該充分利用袁紹、曹操、張邈、袁術等勢力之間的矛盾，以合縱連橫之術混亂河南州郡，消耗他們的實力，摯肘他們的發展。今天這個機會送上門了，我們當然要好好利用一下。」
李弘看向荀攸。
荀攸笑道：「我同意仲淵和公定的意見。現在，對我們威脅最大的是袁紹。袁紹此刻在圖謀關中，如果我們南下，陷入兗州，極有可能中了袁紹的奸計。兗州雖然很重要，但關中更重要。我們佔據了兗州，無助於改變當前形勢，但袁紹一旦佔據關中，天下形勢就大變了。」
「好，那我們幫呂布一把。」李弘立即做出了決定，「去把張遼請到大帳來。」
接著他看看眾人，笑著說道：「如果呂布和張遼信守承諾，那麼他們佔據了兗州，其實也就等於我們佔據了兗州。」
「袁紹不會答應的。」司馬朗笑道，「他既然不願意看到曹操強大，當然也不會讓呂布佔據兗州了。」
四月中，徐榮再次接到天子聖旨，袁紹大軍攻克武關，請徵西將軍速速支援。
徐榮大驚，急令玉石、楊鳳，率軍渡河，急赴長安。