新年的時候，幽州各郡縣大吏紛紛派人到薊城拜見太傅劉虞，公孫瓚以太傅大人身體不適為由，一一擋架。
各郡隨即認定公孫瓚確實把太傅大人軟禁了，於是在劉虞的兒子劉和的秘密策劃下，一場拯救劉虞的行動開始了。
劉和當年攜帶聖旨回到晉陽後，聽說自己的父親被扯進了皇統的紛爭中，大為驚駭。為了避嫌，他主動向長公主請辭，要求回幽州陪伴自己的父親。長公主雖然一再挽留，但劉和心意已決，單人匹馬返回了幽州。這次大將軍以公孫瓚挾持劉虞、危害社稷為名，出兵攻打幽州，劉虞擔心遼西、遼東的烏丸人趁機叛亂，急忙讓劉和親自趕到幽州東部邊郡安撫烏丸三部大王。
此時白琅王丘力居已死，其嫡子樓班年幼，無力統率烏丸諸部，於是遼東屬國的峭王蘇僕延、右北平的漢魯王烏延，共推丘力居的庶子蹋頓暫代白琅王，統領右北平、遼西、遼東和遼東屬國四地烏丸部落。蹋頓聽說公孫瓚遭到大將軍李弘的攻殺，興奮至極，認為這時烏丸人報仇雪恨的好機會。他一面派人秘密趕到涿郡聯絡北疆軍，主動向大將軍示好並表示願意出兵相助，一面派人急告峭王蘇僕延和漢魯王烏延，相約在大雪融化之後，出兵右北平，攻擊公孫瓚。
劉和趕到遼西后，極力勸阻。蹋頓猶豫再三，最後還是放棄了出兵的念頭。這幾年劉虞對烏丸諸部非常照顧，這個恩情不能不報，另外，當年北疆軍強悍的武力讓蹋頓心有餘悸。假如李弘消滅了公孫瓚，然後順勢把誅殺公孫瓚的罪名推到烏丸人身上，趁機攻打烏丸人，那烏丸三王部可就要遭殃了。
蹋頓剛剛承諾不出兵，從漁陽就傳來了驚人的訊息，公孫瓚把太傅大人抓起來了。
劉和經過幾番證實，確定父親被公孫瓚挾持了，他馬上向蹋頓求援。蹋頓一口答應。劉虞如果死了，幽州還有誰會把烏丸人當人看？還有誰會盡心盡力地幫助烏丸人？蹋頓遍告烏丸諸部，盡其鐵騎，殺進薊城，救出太傅大人。
劉和看到一批批的烏丸人冒著大風雪不遠數百里跋涉而來，非常感動。父親僅僅給了這些胡人一點點幫助，但這些胡人在父親需要他們的時候，卻義無反顧，不惜拿自己的生命來報答。再看看公孫瓚這些飽讀經書、自命「忠義」的小人，他們都幹了什麼？他們殺了一輩子胡人，最後竟然連胡人都不如，把做人的忠誠和信義完全拋到了腦後。
劉和和蹋頓心急如焚，不待烏丸諸部集結完畢，帶著五千鐵騎就匆匆上路了。他們沿著大燕山南麓一路艱難而行，於二月中趕到了漁陽郡的獷平城。在這裡他們遇到了漁陽都尉齊周。齊周原來是幽州府的兵曹掾，後來被劉虞拜為漁陽都尉。齊周告訴劉和，公孫瓚撤換了漁陽郡太守，把自己也打發到獷平城戍守邊境，現已完全控制了漁陽郡。他認為要救出太傅大人，必須先到居庸關向建威將軍閻柔求援。
劉和聽從了齊周的建議，派人到居庸關求援，自己帶著蹋頓的五千烏丸鐵騎、齊周的一千幽州鐵騎悄悄向薊城推進。二月底，他們被公孫瓚的鐵騎發現，雙方隨即於薊城附近展開激戰。公孫瓚聞訊大怒，帶著三萬步騎迎了上去，打算把這些烏丸人殺個一乾二淨。
公孫瓚剛剛離城，守城的廣陽郡都尉趙風和軍司馬趙穆就帶著八百人殺進了幽州府。他們救出了劉虞和魏攸等數十名官吏，然後衝出城池，向居庸關方向狂奔而去。途中遇上劉和的鐵騎，雙方合兵一處，迅速後撤。
公孫瓚勃然大怒，督軍猛追。
到了昌平，鮮于銀和李溯率三千鐵騎趕到，雙方在昌平城下血戰。劉虞在撤退途中，不慎中箭，身受重傷。
在書信的最後，閻柔說道，太傅大人傷勢嚴重，生命危在旦夕。請大將軍速速下令，攻殺公孫瓚，為太傅大人報仇雪恨。
李弘看完閻柔的書信，心中悲痛至極。
盧植大人逝去不久，劉虞大人又將撒手歸天，大漢重臣一個個地倒下了，大漢社稷的中興似乎越來越難了。
李弘立即把這個訊息稟奏了長公主，並急召大將軍府諸吏議事。
由於太傅大人先是在薊城遭到公孫瓚的挾持和脅迫，後來又在逃亡過程中被公孫瓚射傷，幽州複雜的局勢已經明朗化，現在所要做的就是集結所有力量消滅公孫瓚。為此，李弘打算抽調更多兵力趕到幽州戰場，並親自到幽州統軍作戰。
朱穆、田疇都知道此刻李弘心情不好，沒有出言勸諫。幽州的問題之所以難解決，就是因為太傅大人劉虞的存在。為了妥善解決劉虞的問題，李弘想了很多辦法，但他萬萬沒想到會出現今天這種糟糕局面。公孫瓚近乎失去理智的追殺，幾乎奪去了劉虞的生命。劉虞如果就此死了，李弘會自責一輩子，他無法寬恕和原諒自己所作的一切，即使將來他把公孫瓚殺了，也無法彌補自己對劉虞的歉疚。
「我要立即趕到幽州去，我要在最短的時間內攻佔薊城，和閻柔會合，我想看看劉大人……」李弘傷心地說道，「即使劉大人就此逝去，我也要見到他最後一面。」
朱穆猶豫了一下，緩緩說道：「大將軍，閻大人在書信裡說，根據魏攸大人的估計，公孫瓚手上大概有七萬到八萬人。這其中有五萬人過去是屯田兵，還有一部分人是公孫瓚最近在幽州各郡徵募計程車卒，雖然他們戰鬥力不高，但守城還是綽綽有餘。幾萬人守一座城池，以我們現有的兵力，很難在短期內攻克薊城。如果我們的大軍被拖在薊城或者其它幾座大城下，公孫瓚逃進遼東的時間就很充足了。公孫瓚一旦逃進遼西和遼東，幽州戰事就要拖延，所以這增兵的事必須要慎重考慮，我們大約要增多少兵？從哪個方向增？」
朱穆抬頭看看沉默不語的李弘，微微皺了皺眉，繼續說道：「大軍主力抽調幽州戰場後，駐守黃河北岸的兵力就顯得非常單薄，青州的田楷和劉備會不會趁機攻打冀州，以牽制和策應公孫瓚？另外，從兗州傳來的訊息說，曹操已經帶人南下豫州追殺袁術去了，我們是不是藉著護送金尚大人到兗州上任的名義，趁機出兵？如果要趁機攻佔兗州，我們就無法抽調兵力北上增援。」
朱穆的意思很明顯，他想渡河南下打兗州，以迅速展開平叛大戰，爭取儘早穩定社稷。至於幽州，因為太傅劉虞大人的問題已經解決，而公孫瓚的實力又略顯不足，所以在目前這種情況下，要想把公孫瓚全殲在幽州中部，就不能打得太急。打得太狠太急，公孫瓚就跑到遼西、遼東去了，這對迅速穩定幽州反而不利。如果北疆軍暫時停止幽州戰事，以主力渡河南下打兗州，讓北疆軍陷入兩線作戰的困境，那麼公孫瓚就不會急於撤退了，相反，他可能還會主動反攻。只要他反攻，我們就把他成功拖住了，然後我們再呼叫鐵騎包抄到他的後路，把他消滅在薊城。
朱穆指著地圖詳細說了一遍自己的設想，「如果一切順利的話，我們今年也許能同時佔據幽州和兗州。」
李弘低頭沉思，沉默不語。
「公定兄是不是打算徵調烏丸鐵騎，讓他們繞道大燕山南麓趕到遼西？」田疇問道。
「對，這個時候，我們可以徵調烏丸鐵騎了。」朱穆說道，「公孫瓚把太傅大人殺了，幽州人不會再把他當作英雄了。我們可以同時徵調樓麓、鹿歡洋、冉冉、蹋頓、蘇僕延、烏延六部烏丸鐵騎圍殺他。」
「幽州的事的確可以這麼辦。」田疇點頭說道，「大將軍即使拒絕徵調烏丸人，但劉和大人和太傅大人的諸多故吏為了報仇，會想方設法求助於曾經得到太傅大人恩惠的烏丸人。蹋頓和遼西、遼東的烏丸人冒著大風雪，千里迢迢趕到薊城營救太傅大人，就是一個明證。」