王匡全軍覆沒，袁紹和曹操率軍再退。
在戰場東面負責牽制黃巾軍的張揚聽說王匡戰死，勃然大怒，要連夜向黃巾軍發起進攻，為王匡報仇，這時，他接到了一個非常吃驚的訊息，王匡的長史董昭被袁紹抓起來了。張揚悲憤至極，帶著親衛騎急速趕到袁紹大營。
董昭是兗州濟陰郡的定陶人，兗州名士，曾擔任過冀州鉅鹿郡的癭陶縣長和趙國的柏人縣令。王匡出任河內太守後，徵募他為河內府的長史。張揚率軍投降後，遵袁紹之令，一直在河內郡駐軍，和王匡、董昭相處的很好。
「大人，董昭犯有何罪？」
袁紹臉色陰沉，沉默不語。他本來不想抓董昭，但董昭不識時務，在晚上的軍議上，當著眾將的面，指責袁紹見死不救，成心要殺王匡，奪取河內。
在白天的血戰中，王匡曾數次向袁紹求援，但袁紹不但不出兵支援，反而命令曹操列陣於後，把敗逃後陣的河內兵全部殺了。現在只要不是傻子，都知道王匡死得冤。
袁紹大怒，立即把董昭抓起來了。董昭的弟弟董訪在陳留郡府任職五官掾，是張邈的親信。張邈和王匡之間的密謀，董氏兄弟肯定知道。本來袁紹礙於自己和董昭兄弟相識多年的情面，不想追究這事，但沒想到他不想傷害董昭，董昭自己反而主動跳出來了。
沮授、審配、荀彧等人和董昭私交頗深，紛紛求情，但袁紹氣惱之下，根本聽不進去。
張揚這一問，讓袁紹從憤怒中逐漸冷靜下來。自己霸業未成之際，必須要刻意隱藏和緩和自己與諸多朋友之間的矛盾，得到他們的幫助，而不是激化矛盾，和朋友們翻臉為仇。袁閥的分裂給自己霸業所造成的傷害已經非常大了，自己應該從中吸取教訓，儘量拉攏一些和自己相交多年的朋友。
袁紹讓張揚坐下，把董昭對自己的誤解說了一遍，「雖然我無意殺他，但我不能讓他擾亂軍心。這時候，我只能把他關起來。」
張揚一再哀求。袁紹說，我打算讓你接替河內太守一職，你看如何？張揚心知肚明，袁紹要重用他，但更需要自己的忠誠。張揚大禮拜謝，發誓效忠。
張揚把董昭帶回了大營。董昭要走，張揚說，你現在去哪裡？回兗州老家，那裡正在打仗，太危險。到陳留依張邈，估計你還沒過黃河，就被袁紹派人殺了。以我看，你還是暫時留下這裡吧。
第二天，袁紹得到急報，驃騎大將軍李弘帶著數千鐵騎沿著馳道飛馳而來。
袁紹和黃巾軍苦戰三天，損失很大，雖然沒能全殲黃巾軍，但也算重創了黃巾軍，短期內黑山黃巾軍已經失去了侵掠附近郡縣的可能。袁紹的目的已經達到。
袁紹和曹操商量了一下，隨即帶著大軍向河內撤退。於毒帶著黃巾軍緊隨其後，敗回黑山。
於毒留了一份信給李弘。大將軍援手之恩，黃巾軍必當誓死相報。
「他還是不肯受撫。」李弘遺憾地說道，「用什麼辦法，才能讓黑山黃巾軍下山？」
王當淒涼一笑，「去年，白饒死在了濮陽。這次，眭固死在了內黃。一年裡，黑山三位大首領死去了兩位。大將軍，你可以想象，於毒現在是一種什麼心情。他想報仇啊。」
李弘皺皺眉，「難道受撫了，他們就不能報仇了？」
「是的。」王當看看李弘，突然大聲說道，「受撫了，我們就沒有報仇的機會了。」
李弘臉色一沉，冷冷地望著王當。
「當年盧植率軍攻打廣宗，殺我黃巾軍數萬將士，今天呢？今天盧植大人高居朝堂之上，我能殺了他報仇嗎？」王當咬牙切齒，怒不可遏，「當年朱儁率軍橫掃穎川、陳國，南陽諸郡，誅張曼成、趙弘等黃巾大帥，屠我黃巾軍數十萬將士，今天呢？今天大人視朱儁為師長，帳下雲集朱儁的子弟門生，我能殺了朱儁、殺了李瑋、朱穆、朱魭報仇嗎？」
「黑子，你胡說什麼？」李弘手中馬鞭指著王當，大聲阻止道，「不要再說了。」
「我非要說。」王當歪著腦袋，睚眥欲裂，「如果皇甫嵩到了北疆，大將軍能否讓我殺了他？」
「不能，大將軍不可能讓我殺了他。」王當激動地揮舞著雙手，「如果袁紹、曹操有一天重歸朝廷，拜倒於大將軍腳下，大將軍是否願意讓於毒殺了他們替白饒、眭固和千千萬萬戰死的黃巾將士報仇雪恨？」
李弘大怒，狠狠抽了王當一鞭，「你腦子是不是打仗打壞了？給我閉嘴。」
「既然不能報仇，他當然不願意受撫，不願意在大將軍帳下效力。」王當舉手向天，仰頭狂呼，「我要報仇……」
李弘冷眼看著他，等他叫完了，喊累了，坐在馬上氣喘吁吁地不作聲了，李弘才輕輕地問了一句，「如果黃巾軍僅僅是為了報仇而活著，還叫黃巾軍？」
王當愣住了，呆呆地看著李弘。
「你給我滾回甘陵城，好好想想。」李弘舉起馬鞭，重重敲了幾下王當的戰盔，「如果想不通，你這個中郎將也不要做了，到我帳下做個快意恩仇的親衛督賊曹吧。」
李弘不再理他，轉身對張震喊道：「帶著大軍原路返回，追上朱穆大人，隨其攻打南皮。」
「祭鋒，帶上三百義從，隨我到鄴城。」
李弘在救援黃巾軍的路上，接到了孫親的急報。
對袁紹和他屬下官吏家眷被陶升救走一事，李弘不是很在意。他既沒有打算殺這些人，也沒有利用這種人要挾袁紹的意思。救走救救走了，無關大局。他在意的是流民，越來越多的流民。如果冀州流民越來越多，北疆過去的危機就會在冀州重現，那麼，朝廷的「河北策略」就會受到影響，尤其是拯救社稷的步伐將大大減慢。