二月中，豫州，陽翟城。
北疆和豫州的一萬大軍，在虎烈將軍顏良的指揮下，連續攻城三天。
第三天的下午，別部司馬解悟和徐巖身先士卒，帶著數百士卒浴血奮戰，率先攻破南城。胡軫眼前大勢已去，匆忙帶著殘兵敗將撤出陽翟城，順著穎水河急速北上陽城，繼續據城堅守。
顏良沒有立即整軍北上，而是派人向豫州牧孔伷報捷，請求立即調撥糧餉。和孔伷一起待在穎陰城的田疇回書，說孔伷大人的病情每況愈下，越來越嚴重，已經無法處理政事。現在豫州府諸事暫由豫州府的長史代理，向郡縣調撥錢糧的事遇到了很大阻礙。
汝南郡、陳國和梁國紛紛來書。地處兗、青、徐三州之間的魯國、沛國去年都遭到了黃巾軍的侵襲，糧食嚴重欠收，賑濟錢糧的需求量隨著春耕的到來越來越大。另外，兗州、徐州部分郡國拿著袁紹、劉岱和陶謙的書信前來要糧，他們去年為了平定黃巾軍的叛亂，打得很苦，於情於理都要予以援手。汝南郡的太守訴苦說，南陽的袁術也向汝南郡要錢要糧。袁術以大軍北上攻擊洛陽、荊州南部各郡又給劉表佔據了為理由，非要汝南郡給予相助。汝南郡上上下下都是袁閥的人，當然不能不給。汝南太守認為，南陽雖然去年遭到了董卓的攻擊，但南陽郡極其富裕，自保絕對不成問題，而且據他所知，劉表一直在源源不斷地給他提供錢糧，甚至還有珍寶美女，袁術根本不缺錢糧，他這是在趁機聚斂財富。
總之一句話，糧餉供應很緊張，請朱儁和顏良兩位大人審時度勢，掌握好攻擊的速度和時間。等五月冬小麥收割後，糧食緊張問題就能得到解決。
陳國相許瑒（chang）還聽到了一個未經證實的傳聞，河內太守王匡的大軍在河陽全軍覆沒，袁紹已經撤到朝歌城的清水口一帶。如果這個訊息是真的，所謂三路夾攻、中路取勝的攻打洛陽之策就失敗了，袁術、朱儁、顏良和孫堅從洛陽南面發動的攻擊已經沒有任何意義。即使北疆軍還是按照既定計策展開渡河攻擊，和袁術、朱儁等大軍形成南北夾擊之勢，但攻佔洛陽的勝算並不大。
田疇在書信中告誡顏良，不管這個訊息是不是真的，糧餉供應緊張是個事實，請將軍適當放慢攻擊速度，不要孤軍深入，中了董卓的伏擊。荊州和豫州的事遠比我們想象的要複雜，請將軍無論如何要保證自己的實力。
顏良急忙召集吳雄、項澄商議，到底是繼續北上攻擊胡軫還是暫時屯兵陽翟城？顏良認為只要有充足的糧餉，憑藉驃騎大將軍和北疆軍的實力，完全可以獨自攻佔洛陽。從北疆目前的形勢來看，暫時也只有攻佔洛陽才能緩解危機，也就是說，驃騎大將軍一定會攻打洛陽，所以他主張繼續北上，直逼轘轅關。吳雄和項澄同意，自己手上丟掉的東西，一定要再拿回來。
二月下，南陽。
孫堅再次攻佔梁城，奪取了廣成關，前鋒直指陽人。
呂布、張遼稍加抵抗，隨即率軍後撤。呂布退入伊闕關，張遼退入大谷關。
孫堅吸取上次教訓，不敢再孤軍深入，而是屯兵於陽人、廣成關一線，等待袁術大軍前來會合。孫堅急書袁術，速速北上會合攻打洛陽。
袁術本來就無意攻佔洛陽。攻佔洛陽以後幹什麼？繼續西上勤王？自己不願意，袁紹更不願意。天子迎回來了，自己和袁紹這幫人的腦袋也快落地了。我只要把荊州拿下，我就掌握了主動。北疆大軍要勤王，就要先解決錢糧，要錢糧，就要求我。等到他們求我的時候，我提的條件他們還敢不答應？
袁術接到孫堅的書信後，立即命令橋蕤（rui）領三千兵，帶著糧草急赴魯陽。兵可以不出，但糧食不能不給。洛陽要是真的打下來了，自己憑藉著這點功勞，再兼領一個荊州牧絕對不成問題。李業、閻象諸吏已經給袁術說服，也不再堅持出兵打洛陽。
袁術看到洛陽方面的戰事已經如約展開，南陽境內恢復了安定，隨即把駐防在南陽北部的大軍急速調到新野、朝陽一帶，同時派楊弘到襄陽，以攻打洛陽的大軍糧餉短缺為由，請劉表再次給南陽調撥錢糧。袁術獅子大開口，要了一個劉表不可能拿的出來的數目。
劉表為了爭取時間平定華容貝羽的叛亂，解決武陵曹寅和長沙蘇代之間的紛爭，只得忍氣吞聲，滿足了袁術一次又一次的無理要求，但這次他實在忍無可忍了，因為他根本拿不出來這麼多錢糧。襄陽的門閥也憤怒了，蒯越和蔡瑁隨即決定趁著袁術大軍北上攻打洛陽之間，奪回南陽，趕走袁術。
劉表猶豫不決。現在各路大軍正在攻打洛陽討董勤王，此時自己突然攻打袁術，無論成敗，都將嚴重影響討董勤王的大業，更會給自己的一世清名留下難以抹去的汙跡。
蔡瑁、蒯越等荊州大吏百般勸說劉表。華容縣的貝羽之亂已給蒯越、黃祖和文聘率軍平定，荊州江北的南郡和江夏郡也已經穩定下來。現荊州有一萬大軍，實力不俗，完全可以趁著袁術沒有防備的時候，一戰而下。
蔡瑁說，大人現在不打袁術，馬上就會被袁術趕出荊州。此次驃騎大將軍攻打洛陽的兵力有十幾萬之眾，聽說僅大漠胡族的鐵騎就有五萬，連鮮卑人的主力鐵騎都被驃騎大將軍徵調到了河東，由此可見董卓必敗，洛陽必克。驃騎大將軍和袁術關係一向不錯，攻打洛陽又有功勞，只要袁術開口，驃騎大將軍肯定會逼迫大人把荊州交給袁術。到了那時，大人何去何從？
蒯越說，驃騎大將軍攻佔了洛陽後，接著就要攻打長安，要西上勤王。如果天子回到洛陽重新主政，袁閥的命運可想而知，所以袁紹、袁術未必會真心幫助驃騎大將軍攻打洛陽。從袁術逼要錢糧這件事來看，袁術本意不在錢糧，而在荊州，他想找藉口打襄陽，佔據荊州。我們何不將計就計？
大人佔據了南陽，也就完全統領了荊州七郡，將來天子回京主政後，大人憑著趕走袁術、衛護荊州這一件事，就可以向天子證明自己不但和袁閥無關，而且還為討董勤王拱衛社稷立下了汗馬功勞。
劉表被說動。他氣勢洶洶地告訴楊弘，你回去告訴袁公路，我有錢有糧，但我就是不給他。有本事，你叫他到襄陽來找我，看我不把他的腿打斷，把他的頭割下來餵狗。
袁術聞言，哈哈一笑，命令紀靈率一萬五千大軍攻打襄陽，如果抓到劉表，就把他剁碎了餵狗。
二月底，虎牙都尉劉勳突然出現在宛城。
袁術看他非常狼狽，笑著調侃他，「怎麼，你和袁本初賭錢賭輸了？到我這裡來躲債？」
劉勳過去也是袁術的賭友，在京城的時候，兩人關係不錯。劉勳苦笑，「公路兄，你和袁本初翻臉歸翻臉，但這氣不要撒在我身上。我如果知道你們兄弟現在反目成仇，當初我就不會去河北了。」
袁術大笑，「子臺，你什麼事得罪了袁本初，弄的這樣慘兮兮的。」
劉勳隨即把河陽大敗的事說了一遍，「我回去後，肯定要被袁本初砍了，所以我想了想，還是到南陽來找你。」
袁術非常吃驚，「這麼說，洛陽打不下來了？」
「估計打不下來了。」劉勳說道，「王匡、張揚和我的軍隊全軍覆沒後，袁紹實力大減，黑山黃巾軍如果得到這個訊息，必定會馬上下山。現在袁紹把軍隊撤到清水口，就是為了預防萬一。如果大軍抵擋不住黃巾軍，他就立即渡河撤到兗州的東郡去。黑山黃巾軍一下山，首先就會攻擊冀州和兗州，然後他們和青州、兗州一帶的黃巾軍會合，以排山倒海之勢橫掃河南、河北。冀、兗、青、徐、豫的許多州郡今年算是徹底完了。冀州自身難保，哪有糧草供應北疆大軍？所以洛陽打不下來了。」
袁術連連點頭，立即喊來李業，把情況簡單介紹了一下，「立即停止給孫堅運送糧草輜重。不要再送了，純粹是浪費糧食。」
李業急忙勸道：「大人，糧草不能斷，這可關係到孫大人和一萬多將士的性命。大人可以給孫大人寫一份書信，把具體情況告訴他，請他立即撤軍。」
「這你就不懂了。」袁術笑道，「文臺性格倔犟，孤傲，不服輸。我要是告訴他袁本初在河陽大敗，他肯定攻得更猛。在他眼裡，董卓和北軍根本不堪一擊，拿下洛陽是件輕而易舉的事，所以，要想讓他撤軍，只有一個辦法，那就是斷了他的糧草，逼他回來。」
大漢國初平二年（西元191年）三月。
三月上，南陽。
三月初，紀靈大軍在襄陽附近中伏。一年多來，將士們歷經戰事，實力增長很快，並沒有因為突然中伏而崩潰。紀靈也處變不驚，鎮定自若，從容指揮大軍展開反擊。襄陽軍本來佔據絕對優勢，但隨著南陽軍穩住陣腳，反擊得力，這種優勢逐漸失去，反而被南陽軍打得苦不堪言，節節敗退。
紀靈親臨戰陣，酣呼鏖戰，勇不可當，士卒們受到激勵，無不以一當十，一往無前。襄陽軍抵擋不住，眼睜睜地看著南陽軍突圍而去。
紀靈知道劉表已經做好了應戰準備，雙方實力相當，強行攻擊必會遭到更大損失，隨即匆忙撤軍回到朝陽城，急報袁術求援。
袁術大為憤怒，急令劉勳、萇奴帶著五千兵趕去支援。
襄陽軍首戰即勝，士氣大振。蒯越立即整頓軍民，率軍猛攻朝陽城。因為兵力不夠，劉表、蔡瑁急召南郡和江夏郡的門閥世家，還有各地宗族，向他們徵集私兵。短短時間內，劉表便集結了六千大軍開赴南陽。
雙方在朝陽、新野一帶展開激戰。
袁術萬萬沒想到，劉表在不到一年時間內便擁有了和自己相差無幾的實力，這更堅定了他要擊敗劉表的決心。現在不把劉表擊敗，將來就是劉表擊敗自己了。
就在他為兵力不夠，無法取得戰場優勢，一籌莫展的時候，孫堅怒氣沖天地出現了。袁術大喜，他以為孫堅撤軍了，頓時高興得心花怒放。這下子劉表死定了。
袁術興高采烈，孫堅卻睚眥欲裂，他一手握著刀把，一手指著袁術，縱聲狂呼：「袁公路，你是大漢奸佞，罪在不赦。」