李儒一直留在洛陽主掌關東兵事，對這次征伐的具體策略知道有限。董卓為了保密，並沒有把詳細的攻擊計策預先告訴他。
李儒聽完田儀的解說之後，顯得非常吃驚。
京畿的十二萬南北大軍經過幾次交戰後，已經摺損了將近兩萬人。張揚的一萬人在河內投降了袁紹，胡軫、呂步的軍隊在和袁術、孫堅的交戰中損失了大約一萬人。十萬大軍，董卓把它一分為二。兩萬人留守關中，董卓的弟弟左將軍董旻領一萬南軍駐守長安，中郎將皇甫鴻、鮑鴻各領五千兵馬駐守扶風和馮翊兩郡。
八萬人隨其出戰，大軍在四個戰場上同時開戰。其中三萬人攻打河東。中郎將段煨領一萬兵攻擊河東蒲坂津。校尉賈詡領兩千兵駐守潼關。中郎將牛輔率一萬軍攻打風陵渡，校尉樊稠領八千兵攻打茅津渡。
討逆將軍李儒指揮李傕、郭汜、張濟、毋丘毅、劉靖五個校尉、兩萬五千軍包圍了洛陽東南方向的虎牢關、洛陽東北方向的孟津和小平津兩關。
中郎將董越、李肅領一萬軍出武關，從西北方向攻擊南陽。中郎將呂布、校尉張遼領八千軍出伊闕關、大谷關南下，從東北方向攻擊南陽。
中郎將胡軫、校尉李蒙領七千軍出關南下，攻擊穎川。
大戰開始後，董卓打算先把吳雄逼到河內去，把顏良逼到兗州去，然後親自率兩萬大軍南下攻打豫、荊兩州。為了解決京畿錢糧短缺的危機，董卓決心佔據南陽和穎川兩地，把袁術、孫堅徹底剷除了。
董卓說，現在京畿和南陽、穎川一帶都已進入秋收季節，大軍走到哪就可以擄掠到哪，糧食問題完全得到解決，但我們此次出兵的目的不是為了擄掠錢糧，而是為了佔據南陽和穎川等富裕郡縣，所以儘快擊敗袁術和孫堅才是重中之重。只要有了荊、豫兩州，我們就能掌控主動，迅速恢復實力，將來才有可能四處征伐平定社稷。
「河東的事怎麼解決？」李儒摸摸臉上的刀疤，十分不安地問道，「雖然我們可以肯定李弘不會為了放棄北疆而徵調塞外大軍南下參戰，但他因為失去了荊、豫兩地的糧食支援，只有和袁紹、韓馥緊密結盟從冀州購買糧食了。這樣一來，袁紹、韓馥和劉岱等人一旦解決了青州和黑山黃巾軍的暴亂，李弘就可以和他們合力攻打長安和洛陽了。」
「世上哪有這麼容易的事？」董卓冷笑道，「今年兗青徐三州遭受蟻賊暴亂，糧食欠收，劉岱、焦和、陶謙他們要想吃飽肚子，也要向冀州買糧。你想想，憑冀州一地，能同時供應北疆、幽州、兗州、青州和徐州等地的糧食需要？根本不可能。冀州肯定要出事，李弘和他們肯定要為冀州的錢糧打起來。」
「退一步說，就算他們沒有內訌，沒有打起來，就憑冀州一地的錢糧，也無力支撐十幾萬大軍來攻打長安和洛陽，所以，明年，李弘也罷，袁紹也罷，都無力攻打我們。如果今年袁紹、劉岱等人沒有平定青州和黑山的黃巾軍，如果明年他們還在和黃巾軍交戰，哈哈……」董卓捋須笑道，「那後年，就肯定是他們的死期了。」
李儒望著董卓那張得意洋洋的胖臉，小聲提醒道：「大人，李弘、徐榮、李瑋可不是一般的人，我們還是謹慎穩妥一點好。」
董卓輕蔑地一笑，問道：「那你什麼意思？讓我主動和李弘握手言和？讓我主動去對李弘說，我老了，糊塗了，打錯了，對不起？哼……現在形勢變了，優勢都在我手上，要低頭，也是他向我低頭。」
李儒猶豫了一下，說道：「大人，這不是誰向誰低頭的事，而是如何最大程度地保證我們達到出兵目的事。我們率先打他，就是為了這個原因，我們現在主動和他言和，也是因為這個原因。」
「不行。」董卓用力一揮手，堅決地說道，「不行。他強橫，我比他更強橫。他想讓北疆恢復元氣，我就偏不讓他得逞。他想打我，無視社稷存亡，難道我就怕了？我告訴你，我比他更狠，他要是敢打我，我就把大漢社稷一腳踩個粉碎，我要讓他死無葬身之地。」
李儒苦笑，繼續勸道：「大人，現在八萬大軍同時在四個戰場上作戰，兵力分散，這對我們來說十分危險。大人出兵的最終目的是為了佔據荊、豫兩地，但如果我們的大軍因為兵力不夠，在南陽、穎川一帶和袁術、孫堅陷入僵持，或者……」李儒沒有說下去，他的意思很明顯，如果董越、呂布等人被袁術和孫堅打敗了，士氣受挫，大軍再想一鼓作氣拿下南陽和穎川就很難了，當然後果也就不堪設想了。
李儒看看董卓，躬身說道：「大人，還是儘早和李弘聯絡，雙方言和。這樣一來，顏良和吳雄就可以立即帶著七千人馬返回河東，而大人也就可以立即帶著兩萬大軍南下攻擊南陽和穎川。」
田儀立即搖手道：「這七千人不能放回河東。李弘有了這七千人，河東的兵力就更多了，這對長安和洛陽來說，非常危險。我們為了避免激怒李弘，同時也為了避免自己的損失，放棄了攻殺顏良和吳雄，這已經很給李弘面子了。現在我們和李弘是敵人，顏良和吳雄沒有後援沒有糧草，固守關隘對他們來說是死路一條，所以我們只要對他們說，任由他們率軍離開關隘，兩人會毫不猶豫地出關而去。顏良和吳雄一走，大人就可以率軍南下了。」
「等李弘答應了我們的條件，向我們要這七千人馬時，顏良和吳雄早已離開關隘了。只要我們沒殺這七千人，李弘又能拿我們怎麼樣？難道他能說我們沒有守信？腳長在顏良和吳雄身上，他們要跑，我們怎麼辦？」
董卓也表示了同樣的意思，他分析了北疆的財賦窘境和北疆的兵力部署，認為李弘既沒有錢糧也沒有兵力，他打不起這一仗，「所以，你不要擔心，他遲早都要向我低頭。把顏良和吳雄趕走後，我就出關南下。」
李儒連連搖頭，笑得非常無奈。
「大人，叔平（田儀），這七千人回河東，並沒有改變雙方兵力上的對比，根本無關大局。另外，你們也太小瞧北疆軍了。」李儒嘆道，「顏良已經放出話，虎牢關裡只要還有一個活著的人，黑豹戰旗就不會倒下。小平津的吳雄說，他就是吃人，也要把關隘守住。駐守孟津的都尉項澄更是囂張，我們圍住他的當天夜裡，他帶人趁黑摸進大營，抓走了幾個巡營士卒，第二天在城樓上煮了吃了。北疆將士許多人當年都是黃巾軍悍將，都是參加雁門關大戰和遠征大漠的勇士，你們指望這些人棄關逃命，簡直是笑話。」
董卓臉顯怒色，田儀一臉震驚。
「李弘這些年帶著北疆大軍四處征伐，戰無不勝，建下了舉世功勳，同時也給十幾萬北疆將士帶來了無數的榮耀和功績。」李儒再嘆道，「沒有李弘的軍令，這七千北疆將士絕不會活著離開關隘。這不是關係性命的事，而是關係一個武人榮耀的事。我們也許不懂，但大人應該明白。這七千人一旦死守不退，大人的大軍就會被牽制在洛陽。」
「如果大人不想讓他們回河東，就乾脆把他們殺了，反正李弘暫時也無力集結五萬人以上的兵力攻打長安和洛陽。」李儒說道，「大人無論如何不能讓顏良帶著大軍撤到穎川，更不能讓吳雄帶著大軍撤過黃河進入河內。」
「這兩支軍隊當然不會給袁紹和袁術多大的助力，但正因為他們的存在，給了李弘、袁紹、袁術三人聯手攻擊的機會。說句實話，李弘一旦知道顏良和吳雄分別率軍進入穎川和河內，他沒有了任何顧忌，會不顧一切攻打洛陽的，而袁紹和袁術也會趁機反攻。李弘如果決意放棄北疆、捨棄社稷，他的實力就要遠遠超過我們。到時鮮于輔和趙雲率數萬胡族鐵騎出長城要塞，直接攻擊長安，試問誰能擋起鋒銳？而李弘和徐榮等人率十萬步卒精銳強渡黃河，攻打洛陽，我們……」
董卓猛地站了起來，肥胖的身軀頓時把案几撞飛了出去，他高舉雙手，縱聲咆哮，「給我打，給我打……」
李儒神情震駭，急退三步。田儀驚惶失措，閃身讓過凌空飛起的案几，高聲驚呼道：「大人，我們是要南陽和穎川，是要錢財和糧食，不是要和豹子生死對決，請大人三思……」
「傳令，給我攻打孟津關，全力猛攻，給我殺了那個項澄。」董卓瞪著李儒吼道，「再告顏良和吳雄。一天，我只給他們一天時間，如果他們再不撤出關隘，我就把他們全殺了。」
李儒站在原地一動不動，「大人，請三思啊。」
「我再三思，就要給豹子活活逼死了。」董卓發怒地說道，「都說豹子厲害，都說我們要讓著他，結果如何？結果我們被他圍在關中，差點餓死了。你們不要忘了，是豹子先要殺我，而不是我要殺豹子。我如果再忍下去，豹子會更猖狂，會更肆無忌憚。今天我就是要告訴他，激怒了我，我一樣會殺人。我以大漢社稷和這七千條人命和他血戰到底，毀棄社稷也好，鏖戰京畿也好，我都奉陪到底。」
李儒和田儀低頭不語。
「我們要佔據南陽和穎川，我們要去搶錢搶糧，為什麼？還不是為了殺袁術，殺袁紹，最後呢？最後還不是要殺豹子。」董卓氣喘吁吁地怒聲說道，「難道我和豹子還能握手言和嗎？看看年初，那麼好的機會，他都不願意和我聯手平叛，我還能指望他什麼？難道還指望他幫助我重振社稷？如果年初他和我一起平叛，擊殺了袁紹和那些叛逆，我大漢哪會陷入今天這樣的危局？大漢社稷怎會傾覆在即？」
「傳令，明天攻擊孟津。」
十月上，孟津關。
自從李弘和袁紹結盟後，校尉吳雄領三千兵駐守孟津和小平津。吳雄命令都尉項澄領一千五百兵駐守孟津關。
李傕和劉靖接到董卓的攻擊命令後，隨即指揮一萬大軍向孟津關發起了猛烈的攻擊。董卓的命令很簡單，殺，殺的一個不剩。兩人早就想打了。前幾天項澄挑釁他們，公然烹殺北軍士卒，這讓兩人怒不可遏。北疆軍也未免欺人太甚。
關隘上下鼓聲震天，殺聲如潮，箭矢如蝗，鮮血四溢，到處都是死去士卒的屍體，雙方士卒混戰在城牆上下，酣呼鏖戰。
項澄怒睜雙目，虎吼一聲，手中長矛惡狠狠地洞穿了迎面殺來的敵軍士卒。在一聲淒厲的慘嚎中，那名死絕計程車卒被項澄一腳踹出了城牆，屍體重重地墜落到城牆下。
「殺啊……兄弟們……給我殺……」項澄伸手血淋淋的大手扶住牆垛，用力喘了幾口粗氣，然後扭頭狂呼，「擂鼓……擂鼓……」
城樓上，雄渾的鼓聲霎時間沖天而起，士卒們奮不顧身，一個個聲嘶力竭的吼叫著，象兇狠的猛虎一般衝向了正在殺進的敵人。