五月下，洛陽。
李瑋坐在搖搖晃晃的馬車上，閉目沉思。
袁閥的分裂，把龐大的袁閥勢力一分為二，同時也把大漢計程車人階層一分為二。
從表面上看，袁紹的做法近乎瘋狂，但從袁閥決裂後的天下形勢來看，袁紹卻是最後的贏家，他充分利用這次機會，輕輕鬆鬆把失去的優勢全部奪了回去。董卓和李弘雖然竭盡了全力，但最後他們成果甚微，僅僅是削弱了討董聯盟的一部分力量而已，制衡沒有成功。無論是李弘的外部制衡之策還是皇甫嵩的內部制衡之策，都因為袁紹袁術的決裂而失敗了。
面對烽火連天的黃巾暴亂、困守長安的董卓、危機四伏的北疆、搖搖欲墜的洛陽，袁閥的大部分勢力和各地州郡計程車人們非常明智地選擇了袁紹，選擇了自救。
很明顯，袁術已經實力大損，他的言行違背了他自己的諾言，他的做為更無法平定叛亂拯救社稷，袁術在討董聯盟最危急的時候選擇了退卻，這直接導致了大部分袁閥力量棄他而去。李弘雖然用武力擊敗了袁術，逼迫袁術同意了制衡之策，但同時也幫助袁紹獲得了袁閥的大部分力量。袁紹用自己的殺戮向天下人宣佈，他寧願和關中計程車人決裂，和龐大的家族決裂，也要堅持自己的大義，捍衛士人的尊嚴。士人絕不接受武力的凌辱向血腥的武人低頭。袁紹用自己對大義的忠誠和氣節的忠貞贏得了天下士人之心。他贏了。
董卓被困長安，北疆危機四伏，士人即使同意了制衡，也不過是給兩隻傷痕累累的惡虎留下一段舔洗傷口的時間，等士人平定了黃巾暴亂之後，這兩隻惡虎就要下山吃人了。袁術被兩隻惡虎嚇住了，他以為自己有天縱之才，將來可以以虎制虎，所以他和老虎稱兄道弟了，但袁紹不這麼想，袁紹認為老虎就是老虎，它餓了就要吃人，要想不被吃，只有兩個辦法，要麼殺了老虎，要麼強壯自己不被老虎吃，舍此以外再無他途。
現在蟻賊紛起，群狼亂舞，西疆和北疆的兩隻老虎自身難保，他們躲都來不及，哪裡還會下山驅狼？要想活下去，要想不被狼和老虎吃了，大家只有聯起手來，生死與共，誓死殺敵。先驅狼，後拒虎，等自己強大了，有實力了，再舉起戰刀，屠盡虎狼，保家衛國。
李瑋把袁紹聲討董卓和袁術的檄文又看了一遍。
袁紹就是袁紹，說出來的話，有理有據、清晰透徹，擲地有聲，那種一往無前的氣勢讓李瑋不得不欽佩有加。
在當前形勢下，討董大軍要想自救，只有置之死地而後生。退其實是一條死路，只有奮勇殺進，才能找到活路。任董卓、驃騎大將軍和袁術說的如何天花亂墜，出兵平叛其實是一句騙人的話。這三個人如今都沒有能力去平叛，即使組建了一支平叛軍隊，面對數十萬黃巾軍，那也是杯水車薪，有去無回。無論袁紹和他的追隨者們是否受撫，他們都要在黃河兩岸和強大的黃巾軍浴血奮戰。將來他們兩敗俱傷了，這三個人就可以出動了，不但可以消滅袁紹，也可以消滅黃巾軍，聲名、威望、戰績、社稷，什麼都有了。
士人們被董卓和驃騎大將軍的武力震駭了，被海嘯一般的蟻賊暴亂嚇住了，他們下意識地要後退，要逃跑，但袁紹果斷的一刀斬下，舉起了那柄血淋淋的戰刀，縱聲狂吼。士人們驀然驚醒，心中豪氣頓生，再無懼意，呼嘯而上。袁紹的一刀清晰地告訴他們，只有殺戮，才能自保，才能生存。
「袁本初是條漢子。」李瑋輕聲說道，「此人不除，將來必為禍患，可惜……」
李瑋可惜什麼？他可惜今天這麼好的機會，卻不能殺袁紹。
現在橋瑁被殺，張邈被袁紹大罵一頓後整軍平叛去了，虎牢關和滎陽方向的威脅全部解除。袁術已經成為制衡的一方，是盟友，洛陽南方的威脅也已經全部解除。此時洛陽完全可以集結將近四萬大軍攻擊河內，是擊殺袁紹最好的機會，但李瑋迫於形勢，卻不得不放棄這個機會。
徐榮接到了天子聲討袁紹的詔書，董卓要求攻擊河內的命令。為了保證攻擊順利，董卓特意命令李儒、呂布、胡軫、李傕（jue）、郭汜、李蒙、毋丘毅等將均受龍驤將軍徐榮的節制。接著驃騎大將軍李弘命令徐榮、楊鳳攻擊河內的軍令也到了。
大軍攻擊河內，需要足夠的糧草輜重，而長安和河東兩地無法籌措，只能向袁術求援。徐榮為此和李瑋商量，李瑋問了徐榮一句話：「大人，這仗能打嗎？」
徐榮愣了一下，半天沒有做聲。
天子要打，董卓要打，驃騎大將軍要打，楊鳳、孫親更要急不可耐，早就做好了一切準備，他怎能不打？
「仲淵，你要知道不打的後果是什麼？」徐榮為難地搓搓大手，小聲嘆道，「朱大人數次找我密談，希望我能幫助他攻打長安，勤王除賊。此事大將軍好象已經知道了，他在書信中三次提到了朱儁的事，而且他這次專門派顏良隨你到洛陽來，其目的是什麼，不言而喻……」
李瑋的臉色很難看，「大將軍懷疑你？」
徐榮苦笑，「子善是個好人，他已經提醒我了。他說，大將軍有密令，如果朱儁執意要破壞制衡，他就把朱儁抓起來押到河東去。」
「大將軍為什麼不告訴我？」
「大將軍可能更相信你。」徐榮說道，「我不能違抗大將軍的命令。大將軍信任我，我不能讓他失望。雖然我明知道不能打，但我也只有打了。我如果執意不打，大將軍必定會懷疑朱儁大人和我另有秘謀。朱儁大人如果被抓，我也難辭其咎，只好回晉陽領罪了。」
「此時不能打河內，更不能殺袁紹。」李瑋急切地說道，「大人你先準備，我急書大將軍。」
兩天後，八百里快騎把李瑋的這封書信送到了龍山。
李瑋認為，現在京畿的危機隨著袁術的受撫已經緩解，當前最急迫的事是平叛，而不是攻打袁紹。此時打河內，不但會喪失民心、招致士人的仇恨，更會動搖討董大軍平叛計程車氣。平叛之事一旦受到影響，蟻賊暴亂必定一發不可收拾，到時社稷危矣。
目前董卓肯定無力也不願意出兵平叛，袁術實力有限，而北疆不僅僅是無力平叛的問題，還有能不能出兵平叛的問題。北疆目前在長城以南的五萬大軍幾乎都是過去的黃巾軍，許多屯長、軍候、軍司馬都是當年黃巾軍裡的各級首領。這些人打官軍、打胡人義無反顧，打黃巾軍是不是也義無反顧？即使下個月我們要和袁術組建一支平叛大軍，但這支軍隊的人數不會超過一萬，也就是去幫幫忙，算是對天下有個交待。也就是說，平定冀兗豫青徐五州的蟻賊暴亂，完全要靠各地州郡自己的兵馬，而這些兵馬幾乎都是討董聯盟裡的軍隊，他們都受袁紹的調遣。此時大將軍要是把袁紹殺了，後果是什麼？
冀州屯田剛剛開始，滯留幷州的災民還在陸續回遷中，冀州如果一亂，前功盡棄，功虧一簣，前面幾個月的努力白費了，但這僅僅是對北疆表面上的威脅，還有更嚴重的潛在威脅。
中平四年（西元187年）幷州開始屯田的時候，為了解決百萬流民的吃飯問題，屯田諸府放棄了預留休耕地，把所有的田地全部播種了。（古代耕種時都要預留兩年、三年的休耕地，以保證肥沃的地力、穩定的農作物產量和持續的耕種。）本來指望用新開荒的田地做休耕地，但由於湧入幷州的流民狂增不止，這休耕地就一直沒有留下來。如今幷州已經屯田三年多，土地的肥力已經到了極限，產量一年比一年少，明年是無論如何不能種了，必須要休耕。
明年太原、上黨和河東三地屯田區休耕，河套和平城兩地屯田未見成效，北疆的糧食從哪來？只有冀州四個屯田郡國可以指望。冀州屯田的四個郡國田地多，人口多，地力肥沃，再加上屯田官吏已經有了經驗，所以屯田諸事安排得井井有條。明年北疆相當一部分糧食就要從這四個郡國出了。
北疆人口多，這點糧食顯然不夠，還要到處買。兗青徐是蟻賊暴亂的主要地區，今年無糧，如果暴亂平定了，明年也只夠管他們自己，我們只能到冀、豫、荊三州去買，因此冀州的持續穩定對北疆來說是重中之重。至於荊州豫州兩地的糧食，大家都要去搶，但兩州距離我們較遠，有心無力，所以我們也只能靠幫袁術來維持穩定。
這個潛在的威脅我們早在三月份就對大將軍說了，當時大將軍很著急，不顧一切先把鉅鹿郡和趙國搶佔了，現在難道你又忘記了？擊敗或者殺死袁紹，冀州必定要亂，冀州一亂，受害最大的就是北疆。
李瑋還擔心一點，就是袁術的實力能不能維持現在的制衡。北疆至少需要三年時間才能從深重的危機中解脫出來，而制衡也至少需要維持三年時間，袁術有沒有這個能力？現在制衡因為缺少了袁紹，各方權勢之間無法實現真正的平衡和制約，隨時都有可能崩裂，所以李瑋建議北疆還是儘量想辦法和袁紹妥協，用兩方建盟的形式變相地把袁紹拉進這個制衡。北疆可以一邊參加和董卓、袁術的三方制衡，一邊和袁紹歃血為盟，兩邊都得利，何樂而不為？
另外，蟻賊叛亂平定後，大家都恢復實力了，是不是還要接著打？如果不打了，大家把天子迎回洛陽，那袁紹的存在就是朝廷權勢制衡的最重要一角。袁術實力有限，再加上他和董卓關係非同一般，將來朝堂上勢必要形成大將軍和董卓兩虎相爭之勢，那後果就十分堪慮了。
李瑋說，大將軍如果圖一時痛快，擊殺了袁紹，不但有近憂更有遠慮，北疆失去恢復元氣的三年寶貴時間不說，還有可能失去拯救社稷的最好機會。請大將軍三思。
龍山的爭論異常激烈。
從天子和長平公主這個角度來說，殺了袁紹這個叛逆，可以趁著袁閥分裂、討董聯盟人心惶惶的時候，迅速瓦解討董聯盟，如此一來則朝廷上的紛爭算是結束了，天子可以回洛陽，大家可以集中力量對付蟻賊。以董卓和驃騎大將軍的武力，荊州豫州京畿的糧食，再加上各地州郡的配合，平定蟻賊還不是舉手之勞。
張範和刑顒直言不諱地指出，李瑋根本就是鼠目寸光之輩，殺了袁紹，朝廷上下齊心，可以迅速平定蟻賊暴亂。社稷穩定了，北疆的那些困難還算是困難嗎？盡全國之力還救不了一個北疆？
楊奇、王瀚、崔均三人本來是支援袁紹的，但隨著袁紹一口氣砍了四個朝廷重臣，這三個人沉默了，他們用沉默代替了自己心中的憤怒。趙岐和劉和等大員都不說話了，他們也不知道如何選擇。殺了袁紹吧，等於幫了董卓的忙，大家心不甘情不願。不殺吧，天子和長平公主那裡怎麼交待？難道自己這些大臣也不聽天子的了？就算不遵從聖旨，也要有個說得過去的理由吧？
王柔、令狐邵、徐陵等人從北疆自身角度出發，認為殺了袁紹好。王柔提出，攻擊河內的同時搶佔冀州全境，如此則什麼問題都解決了。朱穆反駁說，一則我們沒有能力兩面作戰，二則我們肆意攻佔冀州，驅趕韓馥，這和袁紹誅殺大臣有什麼區別？一旦激怒了冀州軍，他們誓死反撲，雙方死戰，麻煩就來了。幾十萬甚至上百萬蟻賊一擁而上，我們不但守不住冀州，連北疆都要丟了。我們現在之所以冒著鉅鹿郡和趙國遭受蟻賊攻擊的危險，拒絕增援冀州，就是因為沒有糧餉支撐麴義將軍的兩萬大軍。如果有錢有糧，北疆大軍早就打過去了。現在北疆可憐，連屯田區都要靠別人保護，更不要說打仗了。
李弘想攻擊河內，誅殺袁紹，但他遲遲下不了決心。李瑋的話他不能不慎重考慮，這一步錯了，可就步步錯了。
他在等一個訊息，一個能讓自己痛下決心的訊息。
李瑋再度來書，說得更加詳細而懇切。
襄楷大師騎著小毛驢到了龍山。
李弘親自到轅門相迎，「上次聽王剪先生說，你不回來了，我以為……」
襄楷風塵僕僕，疲憊不堪，銀白的鬍鬚很長時間沒有清理，又亂又髒，灰色的長袍黑乎乎的，已經分不出顏色。他勉強笑笑，指著南方說道，「我去了一趟青州，那裡流民成災，餓莩遍野，死屍成堆，已經爆發瘟疫了。我是回來招呼大知堂的弟子和我一起南下的，我馬上就走。」
李弘心裡一沉，「大師，我能幫你上什麼忙？」
「藥材，我要藥材。」襄楷急切地說道，「大將軍能給我嗎？」