御史大夫楊秦抱著一卷書簡慌慌張張地走進了御書房。
「愛卿，出了什麼事？」天子看到楊秦頭上冒汗，不禁笑道，「你們御史臺失火了？」
「陛下說笑話了。」楊秦躬身說道，「冀州出大事了。」
天子一驚。許劭下午才說北方有陰謀，晚上就有了冀州的訊息，真是神仙。
「陛下，顏良勾結黃巾蟻賊，率軍殺進鄴城。中常侍畢嵐，冀州刺史王芬和州府官僚全部被殺。」楊秦大聲說道。
「訊息準確？」天子怒聲問道，「什麼時候的事情？」
「前天的事情。」楊秦說道，「冀州府別駕從事許攸僥倖逃了出來。他上書彈劾李弘和顏良，說他們聯合黃巾蟻賊和太平郡的方士襄楷，陰謀劫持陛下，另立合肥王為天子。冀州刺史王芬發現了他們的陰謀，於是告訴了先期到達鄴城的中常侍畢嵐畢侯爺。畢侯爺當即下令捕殺顏良。不料訊息洩漏，顏良隨即帶人殺進了鄴城。」
「李弘？劫持？」天子指著自己的鼻子，怒不可遏地問道，「李弘要在冀州劫持朕？要立合肥王為天子？」
「對。」楊秦遞上書簡，激動地說道，「陛下，這就是許攸的奏章。李弘罪大惡極，應當即刻派人誅殺。」
天子狂怒，揮手叫道，「立刻叫袁術把他抓起來！」
「袁術已經被李弘抓住了。」楊秦把手中的竹簡放到案几上，從懷裡掏出一塊絹布恭敬地遞上，苦笑著道，「陛下，這封密奏就是長水營校尉袁術的，他已經被李弘囚禁了。他的手下詐做歸順了李弘，偷偷派人送出了這封密奏。」
天子一把抓過楊秦手上的絹布，匆匆看了一遍，怒氣愈盛。
「立即派人到冀州把李弘抓回來。」
楊秦吃驚地問道：「陛下，現在長水營在他手上，黃巾蟻賊又和他串通一氣，怎麼抓他？派誰去抓他？」
天子瞪著一雙小眼，怒氣沖天地叫道：「去把張溫喊來，把劉虞喊來，把盧植也喊來。這個混蛋，竟然敢背叛朕？」
「陛下，那明天……」
「明天不走了。」
李弘用黃巾軍所有軍官的性命來換取苦酋的招供。
「你怎麼保證他們的性命？」苦酋問道，「你要把他們全部帶到西涼嗎？」
「對，我要保住他們的性命，就只能這麼做。」李弘笑道，「只要遇到大赦，這些人的去留就由他們自己決定。」
苦酋也很爽快，馬上把這件事的前前後後都說了一遍。現在，王芬自殺了，襄楷也沒有影子，自己被抓了，此事已經徹底失敗，交不交待其實都是一樣，但如果能救幾十個部下一命，那當然大有賺頭了。
「你剛才說什麼？安定帥是誰？」李弘突然問道，「安定帥想幹什麼？」
苦酋臉色一變，奇怪地問道：「安定帥？我沒說安定帥？安定帥是誰？」
李弘笑笑，說道：「張燕攻打併州太原，楊鳳占據冀州，白繞攻打河內，威脅洛陽，那麼，幽州是誰？幽州是安定帥在指揮叛亂嗎？你們這個辦法很不錯嗎？」
苦酋恨恨地說道：「千算萬算，就是漏算了你。你明明在西涼，怎麼會跑到冀州來？如果不是你到冀州，我們怎麼會失敗？」
「此事如果成功，規模比張角那次還要大。」顏良冷笑道，「你們心思太大了。」
「襄楷出手就象張角一樣，氣勢驚人。」文丑讚歎道，「這次，他竟然連皇帝都準備好了。」
「安定帥是誰？」李弘指著苦酋問道，「你最好說明白了。」
苦酋矢口否認道：「我怎麼知道安定帥是誰？冀州的事我已經說清楚了，剩下就是你豹子的事，你要說話算話。」
李弘盯著他看了很長時間，然後搖搖頭，說道：「我真不明白你們是怎麼想的，你們口口聲聲說，你們這麼做是為了天下的百姓，是為了大漢的子民，但你看看張角，看看張牛角，看看你自己，你們帶著黃巾軍四下征戰，死得最多的都是誰？恰恰是你們嘴裡唸叨的老百姓，這就是你們所要的結果嗎？難道你們要讓大漢的百姓都死絕嗎？」
「這蒼天是不公，但你們所說的黃天又給大漢的子民帶來了什麼？」
苦酋猛地站起來，大聲說道：「你懂什麼？你知道那些死去的百姓是怎麼死得嗎？你只看到我們塗炭生靈，可你怎麼看不到是誰在禍害天下？是誰在逼迫我們揭竿而起？」
李弘大怒，剛要出言相諷，腦海中卻突然想起了張純在聖水河邊對他說的一番話。
李弘暗暗嘆了一口氣，無言以對。
天子明天就要和皇太后起駕去冀州，主持操辦此事的宗正劉虞還在北宮內外忙個不停。聽說陛下要召見他，劉虞以為是關於回鄉祭祖的事，趕忙一路小跑到了御書房。
天子龍顏震怒，看到劉虞走進御書房，劈頭蓋臉就是一頓臭罵。劉虞跪在地上聽了半天，才聽出個所以然來。
「陛下差異。」劉虞看到天子停下沒有說話，急忙奏道，「陛下可曾看到李中郎的奏疏？」
「他都要另立天子了，還上什麼奏疏？」天子罵道，「你立即去冀州把他抓來。」
「陛下，王芬、袁術、許攸三人的彈劾可有確實的證據？」劉虞說道，「陛下，你可不要聽信一面之詞，妄下斷語啊。你想想，要殺李中郎的人那麼多，為什麼就不是誣陷呢？」
「誣陷？合肥王也是隨便可以誣陷的嗎？畢嵐也是可以隨便殺的嗎？」天子拍案叫道，「你是不是老糊塗了？」
「當初，陛下是為了什麼事把李中郎從西涼戰場上調回來的？陛下難道忘記了嗎？」劉虞拱手說道，「陛下是擔心冀州之行有危險才把他徵調回京的，陛下是信任他的忠誠才委以重任的。如今冀州果然出了亂子，陛下的憂慮變成了現實，陛下難道一點警覺都沒有嗎？」
天子冷笑不語，但眼神已經變得冷靜起來。聽到自己信任的大臣要謀反，還要另立合肥王為君，天子的心神在瞬間失去了理智。哪個君王願意失去自己的江山？當今天子也不例外，尤其是聽說要另立合肥王為君，那比殺了他還要難以忍受。但劉虞的話卻突然驚醒了他。當初自己為什麼徵調李弘回京？還不就是當心會出這種事嗎？如今這種事被抖漏出來了，也就是許劭所說的北方的陰謀失敗了，那麼，這事的背後是誰呢？
「陛下，李中郎就是一個白痴，一個蠻子，他除了打仗，他還會什麼？陛下讓他去冀州打探路程，他不知道自己該怎麼幹，就去太學要了好幾個諸生幫忙，就這種人，他會想出這麼複雜的陰謀？襄楷是什麼人，陛下應該知道，他能信任李中郎？李中郎殺了張牛角幾十萬人，顏良當時就是他的手下，就這兩個人，蟻賊會放棄仇恨，和他們互相勾結謀反？這麼愚蠢的謊話陛下你也相信？」
天子遽然心驚，背心一涼，頓時出了一聲冷汗。
「顏良的夫人是楊鳳的妹妹？這話更好笑。蟻賊當時被李弘打得大敗而逃，那些蟻賊首領的家眷大都被俘虜了，顏良在其中找兩個漂亮女人做侍婢，這有什麼稀奇？我覺得陛下倒是應該想想，王芬處心積慮挖出這種事情來，目的何在？許攸，許攸是個什麼東西，冀州府的一個從事而已，他的話有什麼可信度？他說顏良殺了王芬，殺了畢嵐，陛下就相信嗎？那為什麼冀州府的官僚上至王芬，下至看門護院的都死了，為什麼他沒死？前天發生的事，今天許攸的奏疏就到了尚書檯，他怎麼送來的？這奏疏難道自己長翅膀飛嗎？」