“他呀，就那麼個牛脾氣。要我說，哪怕有百分之一的希望，你也要做百分百的努力。咱們這個歲數，有幾個男人知根知底，肯跟你交心的？”王衛東說。沒想到馮紅突然煩躁起來：“姐，別提這些了好嘛！”
王衛東一怔，不明白馮紅為啥反應這麼激烈。在感情上，她是那種粗枝大葉的人，沒留意到馮紅此刻的複雜心情。衛東待她不薄，隔三岔五送她一些東西——名牌包或是首飾。有次，她隨口唸叨一句兒子想要個筆記本，第二天衛東就讓司機把一個全新的筆記型電腦送到局裡。衛東這麼夠意思，自己卻為了幾套房子，跟她視同陌路的前夫眉來眼去，是不是太不厚道了？
半夜，馮紅手機螢幕一亮，突然響起來。拿過一看，是張存柱，她趕緊關機，塞到枕頭底下。好在衛東睡得死，沒有聽見看見。
第二天回到唐城，張存柱早等在辦公室外。原來他相中了唐城煤礦，想趁著煤礦虧損嚴重，工人開不出支來，把礦買下來。他要馮紅幫他遊說一下王衛東，給主管副市長過個話。“抱歉，你這忙我怕幫不了。”馮紅說。她對買賣企業這套不熟悉，怕張存柱做手腳傷害了衛東。
“現在講國退民進，抓大放小，我也是在替政府卸包袱啊。”張存柱開導著她，“你想想，反正這個礦早晚都是賣，只是賣給誰，賣多少問題。現在，礦上找人做的資產評估，和我們做的相差太大，
煤炭儲量也被估高。這種虧損企業，別的地方都一賣了之、一送了之，就咱們這當成寶貝疙瘩，還好意思開出大價錢來。如果市裡讓他們破產，我兩千萬拿下，保證給你二十萬。”
馮紅有些動心，張存柱一看有戲，又加了十萬。她瞟了一眼他：“你這是跟我做生意？”
張存柱一咬牙：“本來我還要給方方面面的打點一下。那麼多工人，人吃馬喂，我還要養活。不過既然你肯幫這個忙，我也不能讓你覺得我沒誠意。這樣吧，五十萬，這下你滿意了吧？”
“就這麼定了，真能為虧損企業找條活路，你也算辦了件人事。”馮紅答應下來，“不過，你要是食言，做出對不住我跟衛東的事，我們有法兒治你。”
“那是，我得罪誰，也不敢得罪姑奶奶你呀。”柱子有些得意忘形，嬉皮笑臉往眼前湊，抬手摸了一下她的臉頰。“放尊重點！”馮紅柳眉倒豎。張存柱趕緊退後，臉上紅一陣白一陣的，帶著訕訕的笑。
撲哧一下，馮紅笑出聲來……
她幾乎沒怎麼費唇舌，王衛東就有條件地答應了這事：“好了，我明白了。你告訴張存柱，只要他有這個實力，解決好遺留職工問題，就去走手續吧。”
馮紅心花怒放，剛要走，衛東又叫住她，陰沉著臉：“我不想跟他有什麼瓜葛，也不希望你介入他的事，這是最後一次！”
這個從前王天喜幹了半
輩子的煤礦，這個盛產肥煤，年齡比這個城市還要長的煤礦，幾經折騰，就這麼易手賣給了張存柱。事成之後，柱子兌現承諾，辦了張銀行卡，把五十萬打了進去。他咬著菸斗，嘴角綻出了一絲得意：“多少錢都敢要，誰的錢都敢接，這樣的女人，好擺平。”
順著迴旋向上的雕花鐵藝樓梯，劉愛國一步步上樓。對林智誠建的這個美術館，他一直有看法。大戲院還沒完工，又弄個美術館，這得砸進去多少錢？就算畢成是個寶貝，辦個畫展就行了，也用不著這麼興師動眾啊。現在鋼材水泥都在漲價，你林智誠房地產攤子鋪那麼大，又搞這些，資金上有沒有問題呀？
一見面，愛國就忍不住發問。林智誠笑笑：“大戲院地皮政府出，美術館是現成地方，不用多少錢。錢這東西呀，就像女人的乳溝，擠一擠總是有的。”
劉愛國手指點著他，哈哈大笑起來。笑夠了，他一繃臉：“有兩個訊息要告訴你，一個好訊息，一個壞訊息，先聽哪一個？”
“你就愛賣關子。有話快說，有屁快放，先說壞訊息！”
“壞訊息就是……”劉愛國揣摩著林智誠的反應，斟酌著用詞，“馮紅跟柱子好上了，兩人黏到了一塊，炒礦呢。”林智誠瞪了他一眼，又問好訊息。愛國說：“好訊息是——北京來個藝術品經紀人，是位漂亮的小姐。她對畢成的畫很感
興趣，想約你吃頓飯。”
“哼，這也算好訊息。藝、術、品、經、紀、人，”林智誠一字一頓，“光惦記著別人的寶貝，當中間二道販子那種人？”
“哎，這可不是一般的經紀人，漂亮、聰明、膽識過人。還有哇，她對你美術館，對畢成的畫，知道得倍兒清。你說這事啊，真是瘸子的屁股——邪門了！”
林智誠唔了一聲。劉愛國醒悟過來，不該當他面提瘸子，忙抽了自己臉一下：“該死，看我這臭嘴！”
林智誠沒理他，打電話讓把這幾天美術館監控錄影調了出來。不一會兒，一個穿著黑色風衣，戴著太陽鏡的短髮女人出現在畫面裡。林智誠喊一聲停，畫面定格在她摘去鏡子，駐足在一幅畫的瞬間。杏仁眼，凹眼窩，嘴唇有些厚，豐潤而性感。林智誠問是她嗎。愛國嗯了一聲，有些納悶，她什麼時候冒上來的？
“瞧見沒，人家是有備而來。你呀，讓人家賣了，還在幫人家數錢。這幫畫商個個人精，跟他們打交道小心點……”
劉愛國洗耳恭聽。原以為聽了馮紅的事，林智誠會暴跳如雷，沒想到竟然這麼平靜。現在，見他不錯眼珠地盯著錄影中的女子，愛國覺得有必要實話實說：“這個畫商小姐嘛，說起來拐彎抹角，還跟咱們有點親戚呢。”林智誠忙問哪門子親戚。得知是張存柱的表妹，他摸著下巴，微笑掛在嘴邊，半晌才
道：“這事兒，有點意思啊……”
管艾父親老早就當了鐵道兵，她生下來就隨軍到處跑，鐵路修到哪裡，全家就安到哪裡。她經多見廣，十七歲上考進美院，後來又在國外待了幾年，現在三十不到，就已是小有名氣的藝術品經紀人，把好幾個畫家介紹到國外，作品賣出了好價錢。很偶然的，她看到了畢成的幾幅畫，一下子掂量出市場潛力，這才來唐城尋覓這個畫家。表哥向她推薦了劉愛國，說只要給愛國錢，沒有他搞不掂的事。
“這麼說，更得非見不可了？”聽了愛國不無誇張的一番介紹，林智誠也想會會這位小女子。
“必須的。我說，既然你跟馮紅都是過去時了，也沒有啥忌諱了不是。你跟柱子呢，也算唐城地產界兩座山頭。可這麼多年打打殺殺，寧可讓外人發財，也不給對方一點活路，為這失去多少市場？有句老話叫‘殺敵一千，自損八百’，這麼做值嗎？我希望你們倆以後和平相處，一塊兒掙錢，那該多和諧。”
林智誠哼了一聲。
他左手食指勾著，示意劉愛國近前。盯得愛國有些發毛，才說：“老舅，我求求你，以後少跟我玩哩咯啷。馮紅也好，馮綠也好，跟你跟我的生活沒啥關係，知道不？”劉愛國知道他還在為祝壽的事耿耿於懷，忙說：“以後不了，都怪我，好心辦壞事。”
“算了，都過去了。”林智誠一
擺手，“既然你這麼愛張羅事，那就給他柱子點面子，吃這頓飯，順便會會他這個表妹。”
飯局設在了和平飯店。林智誠和劉愛國在穿著旗袍，模特一樣高挑的迎賓小姐引領下，走進包間。儘管在監控錄影中見過管艾，可一見真人，林智誠還是被她的氣質吸引了。麥色的皮膚，中灰色的羊毛衫，美人骨前掛著一枚古舊的白玉吊墜，有種不顯奢華的高雅。
“沒想到經紀人居然是位美女，不去當模特可惜了。”林智誠握著管艾的手，打趣道。
“林總過獎了，我想當模特，人家不要我；想當畫家，又沒當成，就成現在這樣子了。”
“還好，真要當了畫家，畢加索就得去別處找飯碗了。”
“真壞，林總你一見面就拿人家開涮。”
兩人有說有笑，把劉愛國和張存柱晾在了一邊。柱子握著菸斗，嘴角帶著淺笑，看著他倆鬥嘴，心中竊喜。劉愛國心裡納悶：小誠今天表現有些反常，看來，英雄也難過美人關啊。他輕咳了一聲，拿過來菜譜：“我向管小姐介紹一下，這家飯店是我們烹飪協會成員單位，它的特色呢是把宮廷膳食和地方菜點融合在一起，取料精細，原汁原味。”
管艾讓林智誠點菜，林智誠衝愛國努努嘴：“唐城美食家在場呢，他明白還是他點吧。”劉愛國也不謙讓，點了乳香扣肉、紅燒裙邊、醬汁瓦塊魚、金湯血燕魚翅羹
幾個特色菜，冷盤要了臘八蒜鮮貝，糯米蜜汁蓮藕等。“我有糖尿病，你讓廚師給我單做一個胡蘿蔔丁炒豌豆，要鹹鮮味，不放糖。”他吩咐服務生道。
“上次我們吃飯，一桌八個人，六個血糖高。”張存柱由愛國的糖尿病引發感慨，“不知為啥，現在糖尿病這麼多。”
“唉，富貴病，營養過剩，缺乏運動，消耗不掉。現在，我總算琢磨出養生的十六字真經：汗要出透，水要喝夠，飯要少吃，便要排清。”劉愛國說出自己的經驗之談。