她問林老喜歡哪出。林兆瑞想了一想，說：“我最早學戲，學的就是小生。既然小馮要反串，那就《梁山伯與祝英臺》那段‘說什麼愧對愚兄一片情’吧。”
穿著兒媳做的棗紅色壽字圖案織錦緞唐裝，林兆瑞端坐在鋪著棉墊的藤椅上，手邊放著兒子給他買的金鑲玉柺杖。他指頭在茶几上敲打著拍子，哼起板胡前奏。馮紅清了
一下嗓子，亮出高亢的男聲：
“說什麼愧對愚兄一片情，
千悔萬悔，我悔，悔我當初心不明。
怪不得她羨慕鴛鴦成雙對，
怪不得她比牛郎織女星，
怪不得她說井中男女成二影，
怪不得在觀音堂中拜花燈，
怪不得她說我像個呆頭鵝，
怪不得她假做雌鵝叫哥哥，
怪不得她還說對牛彈琴牛不懂。
怪我痴，恨我傻，怪我痴傻在夢中。
恨只恨，相逢恨晚姻緣斷送。
恨只恨，竹籃打水一場空。
……”
如果不是親眼看到，王樹生不敢相信，這蒼涼的男聲，竟然出自馮紅。他還清楚地記得當初舞臺上的李鐵梅，記得那句脆亮的“奶奶，您聽我說”。這反差也太大了，他想。
老林的壽辰唱這樣悲悲切切的唱段，愛國覺得有些不適合，可既然老林單點這出，又是鼓掌又是叫好的，他也不便阻攔。一曲唱罷，林兆瑞起身鼓掌：“真是絕佳的小生嗓兒，高音不破音，低音不塌嗓。好，好！”
看老爺子這麼高興，劉愛國有點美滋滋的，於是拍巴掌附和著：“真是不錯。從前，馮處是唐城第一花旦，我看現在可以稱得上唐城第一小生了。”
見笑見笑，馮紅像戲裡的翩翩公子一樣，抱拳拱手道。滿屋裡人，聽懂沒聽懂評劇的也跟林兆瑞鼓起掌來。楊麗華聽清楚了充滿哀怨悔恨的唱詞，偷偷瞭一眼林智誠，林智誠一聲不響進了裡屋。
馮紅的突然出現，讓
他心生不悅。可人家上門的理由冠冕堂皇，聽聽，代表局裡！理直氣壯，給足了老爺子面子，他當兒子的，也說不出個二五六來。敢情劉愛國玄乎了半天，請的角兒是馮紅啊，這讓他後悔不迭，怪自己事先沒問清楚。他覺得愛國做這一切都是預謀好的，就為馮紅再進這個家門鋪路。回頭再跟你算賬，林智誠恨恨地想。
連唱了幾折戲，林兆瑞讓小馮歇歇，喝口水。這時，宋喬拉著女兒湊過來，要跟馮紅拜師學藝。馮紅摸著孩子腦袋，問喜歡不喜歡唱戲，孫穎搖搖頭。宋喬弄個大紅臉，忙捅了一下女兒，你不是成天又蹦又唱想當明星嗎？“那我也不想唱戲，我喜歡流行歌曲，想當模特。”孩子實話實說。
說說笑笑正熱鬧，王衛東左手大壽糕，右手拎個鼓囊囊大塑膠袋進家。袋子裡是她給爸買的大衣，普通的黑色面料，內膽卻是貂絨的，是當下不少官員愛穿的禦寒外衣，低調卻不低檔，顏色樣式也合林兆瑞的風格。只是嚇人的價籤，讓她偷偷拽下扔掉了。林兆瑞沒急著試衣服，招呼閨女進裡屋，要說幾句話。他衝坐床上正無聊擺弄著手機的兒子說：“人家小馮大老遠來了，你倒是出去說幾句話，陪陪人家呀！”
林兆瑞從箱子裡拿出上次裝訂好的稿紙，遞給衛東：“這是地震前給你寫的那出戲指令碼，還記得吧？以前我想，總有
機會能排出來這出戲。可現在看，留給我的日子不多了，怕是做不到了。你留著吧，也是個紀念。”
拿著棉線裝訂的厚厚的一沓稿紙，王衛東心裡一熱。在感情上，她愛拿林兆瑞跟她死去的老爸王天喜做比較。對子女的愛，王天喜是粗線條的，而且在家一言堂，動不動動粗，而林兆瑞的關心呵護，是和風細雨、潤物無聲的。他第一個站出來支援她和柱子的交往，出面化解了她和父親的矛盾。當初，她在指揮部忙得腳不沾地，偶爾回家不是吃完就走，就是倒頭大睡。有回她一覺醒來，下地穿鞋時發現一雙開裂的鞋被縫好了。媽告訴她，是你林叔串門來，一晌午沒歇著給你縫好了。嘴上沒說啥，心裡她覺得林叔真好，這也是後來她和愛國撮合老兩口的一個原因。平時跟林兆瑞見面不多，也沒有更深的溝通交流，可心裡卻實實在在裝著這個最疼愛她的人。每次出差或是在外學習，她可以不給媽買東西，但一定想著給爸買些地方戲曲磁帶、土特產什麼的。
隨著王衛東一步步高昇，從建委副主任、副區長，再到區長，回家的次數越來越少，帶回或讓司機捎回的東西卻越來越“重”，林兆瑞替她擔心起來。女兒給他訂了不少報紙，這些報紙林兆瑞派上了用場，他把自己看中的文章剪下來，貼到一個大本子上，還在上面用紅筆勾勾畫
畫。女兒回家，他會默不作聲把那個大本子放到她休息的床頭。王衛東翻開一看，一個個黑體字大標題，不是反腐就是倡廉，要麼是一些幹部貪汙受賄被處理的案例。此外，還有共產黨員修養之類。起初覺得老人家有點文人氣，沒理會，後來只要她一來，爸就會就把這個不斷更新的本子放到床頭。衛東嗅出了幾分警示的味道，老人家在用他獨特的方式，提醒她不要犯錯誤。衛東先是感激，再是好笑，後來甚至心生幾分不快。爸呀，你沉浸在你的藝術天地中，又知道多少外面世界的變遷，知道多少官場的潛規則呀。要是都按這些標準去做事做人，那這官兒一天也當不下去。不過，再怎麼著我有分寸，知道黨紀國法的底線。不然，這麼多年我豈不是白乾了……當然，這些只是她的心理活動，她沒法跟老人家解釋。既然老人家不說，她也不挑明，只是回家的次數越來越少，越待越短。
父女間的隔膜，就這樣悄無聲息地產生了。現在，衛東聽著林兆瑞既是欣慰，又不無遺憾的話，撫弄著稿紙，就像撫弄著自己的青春歲月。她突然感到那隻受傷殘指，和心一樣一跳一跳地疼。“爸，我會好好收藏，好好珍惜的！”
“唉，時間過得真快。那會兒創作本子時，你可把我感動得掉淚。小環啊，你有今天不易啊，珍惜，好好珍惜吧……”
客廳裡，劉蘭芝拉馮紅坐到身邊，問著孩子多大了，在哪兒上學。說起兒子，馮紅一臉驕傲，這是一個離異母親的支撐和依靠。兒子長得帥，繼承了她的藝術天賦，剛上大學就四處演出，花插還在電視上露個臉。劉蘭芝心裡有些扎得慌，一個念頭老在翻騰著：要是當初跟小誠能成，孩子怕也上大學了吧？
兩張桌子拼在了一起，壽宴開始。林兆瑞左手邊王樹生，右手旁劉蘭芝。大剛厚著臉皮，想挨著舅舅坐，好跟他斗酒。王樹生手一撥拉：“一邊坐去，這地兒給你小誠舅舅留的。”
林兆瑞不讓晚輩動手，他親自挨個倒酒，還特地給坐在對面的馮紅斟滿，他知道當官的都有酒量。王樹生提議，酒不管多少，一會兒都得幹了。大夥兒都響應。劉蘭芝抿嘴看看老伴面前滿滿的一杯酒，再低頭看看自己的半杯，伸出手來調了個個兒：“我替老頭子喝滿杯。”孫穎叫起來：“哇塞，太姥姥，你多大酒量啊？”劉蘭芝笑不滋的：“我也知不道，反正沒醉過。”
“你太姥姥啊，那酒量可是女中豪傑。蘭芝，今兒個孩子們高興，你也別控制我了，讓我敞開了喝一回吧。”林兆瑞說著，把半杯酒遞到王樹生跟前：“來，這個也滿上！”
劉愛國、王樹生兩家人敬過酒後，王衛東站起來：“爸，感謝你老這麼多年對我的關懷教育，你叮囑的話我
都記下了。我長這麼大，最敬佩的就是你，過去是，現在是，將來還是——老閨女祝你老健康長壽！”