“這麼說還真是個好東西？”林智誠高興起來，“好，老爺子八十大壽，這禮物不錯，我替他收下了。”
山核桃在林智誠手指間來回轉著，發出清脆的聲響。劉愛國有些捨不得，意意思思的。林智誠一瞪眼：“還不快點去，別在錢上跟他磨嘰，要多少都答應他。”
劉愛國沒敢討回自己的山核桃，答應一聲，晃著身子走了。林智誠拿過手機找衛東。本來做好準備，熱熱鬧鬧地給老爺子慶賀一下，可爸現在這麼低調過八十大壽，倒給兩人出了個不大不小的難題。
看完電視劇，楊麗華打個哈欠，回屋睡覺去了。王樹生悄悄搬出他的工具箱，茶几上墊塊布，一排雕刻刀整齊擺好，然後就著落地燈光亮，在早就砍削成型的桃木疙瘩上雕刻起來。
冬天的夜晚很安靜，外面偶爾有汽車經過，碾壓井蓋發出兩聲鈍響，惹起零星的狗叫。王樹生指頭纏著橡皮膏，雕刀在桃木上鏟挖剔走，一塊看上去沒有絲毫生氣的粗坯，在他的手裡很快顯露出人臉的雛形。他全神貫注，連麗華站跟前都沒發覺。
連著幾宿，丈夫在門廳裡一待待到後半夜，才摸黑回屋上床，楊麗華開始沒理會，後來忍不住起來瞧個究竟。你幹啥呢，大半夜的不睡覺。王樹生抬起網著血絲的眼睛：“爸八十大壽了，我想送他份稀罕的禮物。”
看著樹生手中木雕，又看
看擺他手邊的舞臺劇照，楊麗華撲哧一聲笑了：“這不是趙麗蓉嗎？像，真是太像了！”王樹生誇她好眼力：“對，就是趙大媽。現在她是小品明星，當年她可是憑著一部《花為媒》，紅透大半個中國的評劇演員。”
楊麗華拿過木雕端詳著，誇著丈夫，以前光知道你會打傢俱，沒想到還有這本事。王樹生說：“這不算啥，做木匠的都會這兩下子。我下鄉時的師傅，人家用木頭雕刻的毛主席，那才叫一個像！”
他從箱子裡拿出幾個栩栩如生的木雕：“你看，這是《秦香蓮》裡的包公，這是《劉巧兒》裡的劉巧兒，這是《奪印》裡的陳有才，這是《楊三姐告狀》裡的楊三姐……還有趙麗蓉扮演的這個阮媽。我想雕刻八個評劇裡有名有姓的人物，給爸祝八十大壽。”
楊麗華瞪大眼睛，一臉欽佩。沉了一會兒，她說你雕吧，我不打擾了，又躡手躡腳回屋去了。
夜深了，牆上鐘錶的秒針嗒嗒響著，一圈圈轉著。王樹生擱下雕刀，目光從一個個木雕上掃過，想起林兆瑞經常嘴邊的一句話：“人生如戲，戲如人生”。不知不覺，自己年近半百，回過頭去看幾十年走過的路，真是百感交集。這半輩子，不管是喜還是悲，都和林家有關。如果人生真是一齣大戲，那麼他和這個從前是岳父，現在是繼父的老人的關係，就是濃墨重彩、充滿親
情溫情的一折。
這麼多個夜晚，王樹生把對老人的熱愛與感激，化作了一刀一刀的人物刻畫。他要送給老人的，不光是一份獨特的壽禮，更是一份真誠的尊重和敬愛。他甚至孩子氣地憧憬著，在爸九十大壽，一百整壽時，他那份愛還會讓老爺子露出欣喜的笑容。那時候，也許父親已經沒有了牙齒，母親也滿頭白髮，可老兩口的笑容還是那麼一致：溫暖而感動。
一個天氣清冽的冬日，楊麗華一大早就起來和麵。等全家人起床，一大盆子面已發起來，冒出了盆沿。她麻利地揣著鹼水，捏起一塊麵，送到鼻子前聞了聞。聽到對門叮咚的門鈴聲響，知道外甥一家上門，她便把餳好揉好的麵糰端到婆婆屋子。
宋喬洗了把手，幫她揪成一個個大劑子。兩人把面團團成桃子形狀，捏出桃尖，用刀背劃出溝縫。等到一個個壽桃要上屜時，楊麗華才想起沒有點桃尖的紅顏料。她埋怨著自己老了，記性不中了。這鐘點，商場超市都還沒有開門，楊麗華想了想，問旁邊的宋喬，聽說口紅能吃是真的嗎？小宋不明白她問這個幹嗎，含含糊糊地點頭。“那太好了，咱們就用你的口紅點桃尖。”楊麗華說。
她沒用過這東西，不知怎麼才能讓縮在精緻黑管裡的唇棒露出頭。宋喬幫她旋轉出來，忍不住說：“舅媽，我覺得你這輩子忒委屈。人家又是燙髮
，又是美容的，你連個口紅都沒用過。以後呀，我可要好好給你捯飭捯飭。”
說到做到，壽桃上屜後，宋喬非給楊麗華擦上口紅不可。又找出眉筆，仔細地給她畫出眉型，勾上眼線，拉著舅媽去照鏡子。楊麗華半是羞澀，半是興奮地數落著，這孩子，淨拿我打鑔。劉蘭芝笑癟了嘴，夸麗華扮上妝還真俊。林兆瑞手搓著兩個山核桃，贊同老伴說法。王斌瞅著他媽，哧哧笑著，扭頭跟孫穎做了個鬼臉，悄悄道：“我媽像個老妖婆。”
一會兒，劉愛國全家也來了。愛國親自下廚掌灶，鏟子炒勺叮叮噹噹。高壓鍋放汽閥來回轉著，哧哧作響，滿屋裡魚香肉香。這時，門鈴響了。楊麗華以為是衛東來了，開啟門，沒想到外面站著的卻是馮紅。她一愣。劉愛國聞聲趕緊從廚房出來，高興地說：“馮處，我還想去接你呢，你自己找來了。”
因為找不到合適的小生，劉愛國在朋友飯局上愁眉不展。電視臺老陸推薦了馮紅，說人家馮處現在可不簡單，當官之餘粉墨登場，反串評劇小生，紅得不得了。真要能搬得動她，不比啥角兒都有面子。愛國便給馮紅打電話，本以為馮處長多少會端個架子，沒想到她在電話裡只遲疑了一下就答應了。
在楊麗華看來，這個從前的準弟媳婦變化並不大，只是身形豐滿了些，眼角多了些細密的皺紋。馮紅細而
彎的眉毛顯然修過，皮膚紅潤、透亮，好像砂紙精心打磨過。馮紅伸過手來跟她握著，還和從前一樣叫了聲姐：“有十幾年沒見了，姐你看上去也就四十出頭，一點不顯老。”
還不是小宋才剛化妝的功勞，楊麗華心想，她讓馮紅誇得臉上有些熱，心裡有點美。接過馮紅手裡的壽麵，說屋裡坐吧。轉身，正看見小誠有些慍怒地瞪著劉愛國。愛國也不理他，衝裡屋大聲道：“姐夫，看看誰來了！”
林兆瑞出來，後面跟著劉蘭芝，老兩口驚喜地叫了起來。馮紅落落大方，噓寒問暖。林兆瑞也沒把她當外人：“小馮啊，當初聽說你放棄舞臺，去搞行政，我們都很惋惜，可惜這副好嗓子。”
馮紅說：“練功倒是一直沒丟，藝不壓身嘛。林老，評劇是家鄉戲，我現在嘗試反串小生唱評戲呢。”
林兆瑞眉毛一挑：“是嘛，由花旦到小生，由京劇到評劇，不容易呀。我倒想聽聽……”愛國一看是時候了，忙插嘴：“馮處今天來呢，一是代表局裡，看望老藝術家；二呢，也是想給你壽辰增加些喜慶，彙報一下反串結果，聽聽前輩點撥。”
林兆瑞一聽這話，忙拱手說謝謝。王樹生搬過來一把椅子，楊麗華沏上了茶水。林家搬家後，馮紅還是第一次上門。一進門，就看到林兆瑞手書的“三平堂”幾個大字。家裡，客廳兼著書房，書架頂到了天
花板，整整佔了一面牆。上面除了書，還有一排評劇人物木雕，神態各異，惟妙惟肖。馮紅挨暖氣坐著，旁邊灑滿陽光的窗臺上，一盆君子蘭開得正旺。葉片肥厚油亮，橘紅色的花朵，碩大而嬌豔。
看小馮饒有興趣地端詳著那盆花，林兆瑞說：“從前啊，你大媽愛拾掇些花呀草的。現在精神頭不濟了，顧不過來了。我呢只養這一種花，除了美化家居之外，還多了一個君子朋友。”他說著，得意地介紹起養花經來：“我這君子蘭呀，她喜歡喝啤酒。啤酒中有二氧化碳，促進新陳代謝，裡頭還有營養物質，有益花卉生長。我捨不得喝，都給她了！”
一屋子人都笑起來。
這個家的氛圍還跟從前一樣，馮紅覺得親切、放鬆，有一種要融入的渴望和衝動。她站起來：“剛才林老說了，想聽聽我的反串唱功。為給八十大壽增加些喜慶，我就獻醜唱上兩段，也沒帶琴師，我就幹咬吧。唱得好不好的，大家多擔待。”