如果薛白死了，顏真卿所做的一切都是理所應當，既輔佐薛白的兒子繼位、又保全社稷的安穩。
所以從某方面說，造成眼下尷尬局面的原因，反而是薛白還活著。
當然，泗州城被攻佔不過兩天，薛白不免要質問顏真卿一句，連兩天都不能等，連訊息都不確認，迫不及待就要帶著李祚回長安，難道不是私心作祟
「我對你沒有信心。」
面對這樣的質疑，顏真卿終究是吐露出了心裡話。
「檢括、均田，新法損害了大量權貴的利益，可你忘了你是如何成為天子的。」
「我記得。」
「聽到泗州變亂的訊息，我那一刻想的竟是‘果然如此’，彼時我才想起，你非如太宗皇帝戎馬倥傯一寸一寸打下大唐疆土，那憑什麼均田至大唐立國之初你以攀附裙帶、結交權貴、阿諛諂佞種種陰謀算計，篡奪皇位，根基不深、立足不穩……」
有些話，顏真卿沒有說透。
從很早之前，他便知道薛白攀附楊玉瑤之事。
那時他是最看不起這些事的，只是後來薛白高中狀元，又做了幾件頗耀眼之事，光芒蓋住了背後這些齷齪。
而薛白登上皇位的這一路上留下的骯髒卑鄙之事遠不僅於此，那錦繡龍袍下面掩蓋的是累累的白骨。
看似是一個官奴賤籍逆襲為天子，實則背後離不開京兆杜氏、弘農楊氏、太原王氏、隴西李氏、范陽盧氏等等世家大戶的投機。
那些表面上是庶支旁系的從龍之臣，如杜有鄰、楊玉瑤、王難得、李晟等，背後誰又沒有個親戚朋友。甚至有時薛白自己都不知道。
比如，杜妗的酒樓、錢莊、報社種種生意能做得那麼順利，京兆杜氏真就沒有幫襯楊玉瑤佔了那麼多股，弘農楊氏的親戚真就沒有分潤
哪怕杜妗覺得沒有，她招募了那麼多人在麾下，其中不可能避免有家族熟人參與，就連豐味樓最初的廚子都是杜家的僕婦胡十三娘。
薛白是一個極自信的人，總覺得自己的成功來自於他的聰明、堅韌、努力，卻太容易忽略隱藏在他身後龐大而沉默的資助者了。
一旦他觸動了他們的利益，隨之而來的反抗，便像是水浪要打翻舟船。
當劉展叛亂，圍薛白於泗州之時，顏真卿面對的則是一個隨時要分崩離析的局面。
一個個真相，藉由御史之口被擺在他案上。薛白冒充皇嗣、杜妗為了掩蓋此事殺了無數人，還有各種的陰謀，弒君、通姦、亂倫……薛白就算沒死在出巡的路上，這些罪孽也要被公諸於眾。
是顏真卿一手將它們摁了下來。
他在天子賢名搖搖欲墜之際穩住了朝綱，勉強保住了李祚的儲位之君。
可這個較量的過程，他很難與薛白說清楚。
那麼多人話語裡的隱帶威脅，那麼多關於薛白的難以啟齒的不堪，已經讓他非常疲憊了。
「真到了變法之時，我才發現，我與你沒資格行變法之事。因此，我對你失去了信心。」顏真卿最後總結道。
薛白沒有退縮，道：「丈人說的太荒謬了，你說只有開國之君才有資格變法。可天下積弊正是在王朝中後期，那些昏庸軟弱的皇帝尚且敢求變，我們有甚不能的」
「再昏庸軟弱，那至少是正統的皇帝啊。」顏真卿有感而發。
薛白遂明白了，道：「丈人還在耿耿於懷我的身世不成」
關於這件事，薛白知道是顏真卿安排了李瑛的侍衛郭鎖在藍田驛證明他的身份，卻沒說過；顏真卿也是始終沒有戳穿過薛白。
但兩人或多或少都猜到了對方早已知曉，只是默契地避而不談。
因為一旦說出來了，顏真卿也許就不會再留在朝中輔佐薛白。
「不錯。」
這次，顏真卿沒有再否認。
對於真相，他很痛苦，可惜已經沒有辦法再回避了。
「你終究不是皇嗣，天下人本可不追究此事，然變法既觸動各方利益，他們必然要揭破此事，掀起大亂。」
「所以呢」薛白問道：「丈人因此，決定殺了我」
顏真卿沉默了許久，道：「我猜到了他們會刺殺你，可我沒有阻止。」
這個回答，讓薛白有些許失望。
他卻是擺了擺手，道：「沒關係。」
之後，他的語氣堅定了起來。
「丈人啊，經歷了這些，我意識到我確實錯了。攀附、妥協、利益交換，這種種手段能助我成為皇帝，但只能是一個平庸的皇帝，我想走得更高，得打破過去的軟弱。」
「我想成為一個不被束縛、不畏困難的雄才大略之君，便不能再任由他們拿捏著一個弱點威脅，這次我屈服了，我的一生都不會有所作為。」
「因此，我要繼續鬥爭，與這固有的階級、固有的偏見為敵，與這虛假的至高無上與安逸為敵。」
「若他們認為我的身世是罪證，認為我這一路從卑賤的泥濘中不擇手段地掙扎出來是罪證，我將承認我的罪證。」
「我冒充李倩，是因為我在意這大唐社稷，我想親手帶它走得更遠。可若李倩只能低頭、只能妥協、只能一團和氣，若這件事李倩註定做不到，那我便不當李倩。大不了換個國號換個國姓而已，因為我真實在意的是這片土地上世世代代的人們。」
「他們威脅得了李倩，但威脅不了我。」
「因為我是薛白。」
「薛白不是皇嗣，不是王孫公子，沒有家世門戶，沒什麼了不起的身份……薛白是我。」
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