不論是出於對「唐」這個字的熱愛，還是因為偷懶、軟弱，薛白選擇了以卑劣的手段篡奪權力。他中間一度意識到這種捷徑是走不遠的，後來也妥協、軟弱過。
直到他往捷徑終點又邁了一步，他發現自己被限制住了。
李倩不是能騰飛的龍，李倩是被雕在屋脊上的螭吻。薛白只是一條魚，卻有可能化龍。
不化龍也不關係，他寧願選擇奮身一躍龍門。
顏真卿的臉色變得蒼白了一些，嘆道：「何必呢你可有想過後果」
「我見過很多人，一輩子追逐權力，最後迷失在了權力裡，成了權力的奴隸。」薛白道，「我很早就警告自己，不能那樣。如果我因為懼怕失去權力，而接受任何的威脅、誘惑，害怕挑戰，那便是權力掌控我，而不是我掌控權力了。」
顏真卿也許能理解薛白的話，但不認同。
他更在乎的是大唐的長治久安，而不是薛白一人的心境成長。
於是，他搖了搖頭，道：「別那麼做。」
薛白知道這對於顏真卿而言是個難以接受的結果，放緩了語氣，道：「我會把新法推行下去，不受任何威脅。如果沒有人以我的身份為把柄反對我，我可以不在乎個人的姓名。」
這是政客的嘴臉，他可以輕易地發出感慨之後，轉頭就與顏真卿作出妥協與交換。
浸淫權場多年，薛白是不折不扣的小人。
「丈人，堅定起來，繼續助我推行新法。相信我，這是對家國長久有利之事……」
不等他說完，顏真卿已然搖了頭，道：「我很後悔，沒有在你回京途中動手殺了你。」
薛白聞言輕嘆，知道自己不可能說服顏真卿。
「你若要改國號，便殺了我祭旗吧。」顏真卿道，「這是成全我，殺我而保全顏家之清譽，也不枉你我師徒一場、翁婿一場。」
「何必如此」
顏真卿不自覺地挺直了因為疲憊而稍有些彎曲的背，恢復了往日雄偉、驕傲的氣場。
「不論世人如何謗我，但我心裡知道，我輔佐你並非為了私利，乃一心為大唐考慮。若失了這份本心，我也就不再是我了。」
薛白無話可說。
他想做自己，卻不能為此而逼得顏真卿面目全非。
「那就罷官吧。」
薛白考慮了良久，開口道：「我會下一道旨意，罷免丈人的一切官職。」
事情發展到這個地步，他要想繼續新法，必須要讓天下人看到他的決心。
可若只是殺旁人，卻放過反對了他的老師、丈人，必然不能服眾。
在世人看來，顏真卿已參與了謀逆之事，至少也是個失察，那便得要有所懲治。
同時，這也是成全顏真卿的心意。
「好自為之吧。」
顏真卿略感欣慰，更多的卻是擔憂，他嚅著雙唇，原本還想說些什麼，末了，只吐出寥寥幾個字，轉身便離開了大殿。
薛白獨自站在那，看著他的背影越來越遠，感到了深邃的孤獨。
其實他近來常常覺得自己失敗了，所以越來越不被理解，越來越孤家寡人。
在權力場中混得越久，見識的手段越多，也越來越難判斷自己每個選擇是對是錯。
這種感覺就像是在大霧中越走越怕，想要回頭，發現來時的路已經崩塌成了萬丈深淵，只能硬著頭皮繼續往前走。
顏真卿走出宮城，回頭看了一眼，明堂依舊高聳。
有那麼很短的時間，他也有種「無官一身輕」的釋然。
可當他看到遠處那飄揚的大唐旗幟，目光又漸漸深沉了起來。
次日，他一覺睡醒，習慣性地便伸手去拿榻邊的文書，才恍然想起自己已經不是大唐的宰相了。
心裡難免有些空落落的，遂坐在那發了會呆。
過了很久，敲門聲響起，報是顏泉明來了。
「叔公，聖人下旨了，罷免了你的官爵。」
「也好。」顏真卿道，「今日方才問心無愧了。」
他終於向天下人證明了他輔佐薛白不是出於權欲與私心，可再想到當日高力士的囑託，他便問自己，是否真的無愧於社稷。
「侄兒也辭官了。」顏泉明道，「侄兒雖捨不得，但不想讓人覺得顏家只是做做樣子。」
「何必在乎旁人如何想。」顏真卿嘆道。
道理他也知道，可自己有時也未必能做到知行合一。
思來想去，顏真卿忽然問道：「說服李泌了嗎」
早在薛白提出要變法之初，顏真卿便提起過，想要再請李泌出山，且表態他會負責此事。
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