木桶裡熱氣騰騰，薛白洗去了一身的風塵，閉著眼眯了一會，似要睡著了。
一雙柔軟的手按在他的肩上，輕輕捏著。
「陛下莫非真是先見了五郎」杜妗站在他身後問道。
「是啊。」
薛白拉過杜妗的手，道：「比起你來，五郎更好找，也不引人注意。」
話雖這般說，他私心裡也許是覺得杜妗野心更大，因此更信任杜五郎一些。
杜妗道：「恐怕還是被有心人注意到了。我猜，有人跟蹤了五郎，猜測你與五郎一起到了杜宅，次日坐我的馬車進入皇城，於是安排了這場刺殺。」
薛白問道：「誰」
杜妗沒有立即回答，給薛白洗著頭髮，道：「如果我說是一個你極為信任之人，你會生氣嗎」
「不會。」
聽了這回答，杜妗正要開口說她的分析，薛白又補了一句。
「但我未必會信。」
「若是有確鑿的證據呢」杜妗問道。
「那便等看到證據再說吧。」薛白道。
杜妗道：「眼下有人並不想讓你回到皇宮，哪怕你回去了也不安全。出巡這麼久，宮人、禁衛裡不知有多少人被收買了。」
「我知道，所以來找你。」薛白道，「我打算傳書給王難得、李晟、嚴武、薛嶄等人，另外，召老涼、姜亥至東都。」
「興兵」
杜妗略有些訝異，知道如此一來就是與反對變法的保守派公然決裂了。
這是顏真卿一直在盡力避免的情形，而薛白一回來就毫不猶豫地做了這個決定。
「興兵又何妨，最壞的結果，我就當是再次創業。」
「再次創業這倒又是個新鮮詞。」杜妗道，「你已是至高無上的皇帝，還要創什麼基業」
「皇帝也就是個職位，會受到各種桎梏，若不能在這職位上達成我的志向，自該繼續上進。我得是我，我比皇帝重要。」
這話就連杜妗也不能完全感同身受，她只能體會到眼裡這個男子不斷進取、永不滿足的野心。
正因為這份野心，他始終有著澎湃的生命力，才能讓她保持迷戀。
不知不覺中，她被他拉到了浴桶裡。
兩人有些心急了，她的衣裳也被完全浸溼，更加難以褪下來。
於是，桶裡的水花搖盪了許久，兩人耳鬢廝磨到了氣喘噓噓的地步，都還沒能搞定衣裳。
「薛白。」
杜妗著急地催促著，不自覺地喚了薛白原本的名字。
「你信我嗎」她問道。
她是一個極為敏銳的人，似乎已察覺到薛白對她的信任不如杜五郎。
哪怕這只是一點點的差別，她也想爭。
世人都知道，天子有個能替他打探情報的組織掌握在杜二孃手裡，通過錢莊、驛站、酒肆、茶樓、報社把天下各地的訊息收集起來。
故而，薛白到了杜妗這裡，便能瞭解如今基本的大局。
鄭州的變亂鬧得更大了，亂民阻斷了漕運，也阻斷了「御駕」的歸路；
洛陽這邊，就在杜妗遭遇刺殺後的兩日，太子儀駕與百官出了洛陽西門，開始西歸。
薛白卻沒有立刻趕回紫微宮阻止，而是耐心等著。
「陛下還不相信嗎」
杜妗第一時間趕來見薛白，這次不再避諱，直說道：「顏真卿挾著太子西歸，此舉已與謀反無異。」
薛白道：「我會當面向他問清楚。」
「他若不知你已回洛陽，便該徵召兵馬討伐鄭州的叛賊；而他若知你已回了洛陽，不派人來接，反而立即帶走太子，不軌之心就更明顯了。」
「郭子儀是什麼反應」
「問得好。」杜妗道：「郭子儀已從隴右率部出發返回長安，必是要為李祚登基作武力保障。」
哪怕她已經在努力剋制，這種種訊息還是堅定了她對局勢的判斷。
「我有八成的把握認為顏真卿與郭子儀已經合謀，要擁立李祚。」
薛白道：「這兩人一貫是致力於維護天下穩定的。」
杜妗道：「但他們背叛了你。」
「不急著下定論。」薛白道，「刺殺之事查得如何了」
杜妗搖了搖頭，表情顯得有些許無奈，不像是因為查不到眉目，而是無奈於自己哪怕說了真相，薛白也不會相信。
有能力安排這一場刺殺的，除了顏真卿，還能有誰
新安驛。
顏真卿抬頭看去，見到前方招展的旗幟，不可察覺地微微嘆息。不多時，一個大將已到了他面前，翻身下馬，叉手行禮。
「見過顏公。」
「涼將軍如何會在此」
「自是奉陛下之命，特來護送太子回東都。」老涼為人沉穩，臉上帶著輕鬆的笑容，道：「好教顏公知曉，陛下已平安回到了東都，顏公不必再奉太子回長安避亂。」
顏真卿道：「我等奉太子還京，並非是為了避亂，而是為了社稷安穩。」
「是，只是現在陛下已有旨意，顏公何不奉旨折返東都」
「太子攜百官趕路，不宜來回折騰。」顏真卿道，「且讓老夫寫封奏摺，向陛下稟明原委，或許陛下會重新降旨，讓太子歸京」
老涼嘆了口氣，道：「顏公莫非是為了支開我」
「斷不會騙將軍。」
「不行。」
老涼本就長得老氣，一為難，額頭上顯出了深深的皺紋。
他走近幾步，湊到顏真卿耳邊道：「實話與顏公說吧，陛下讓我攔截顏公回長安，是因為有人指責顏公要背叛陛下，就回去解釋幾句吧，否則陛下問起，我就得說顏公你不願回程了。」
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