雖擔心再借了錢又遇到災年，重複過去的不幸，可他還是咬咬牙決定幹。
第二天，老袁頭起了個大早，天不亮便出發去往縣城。
抵達縣衙時，只見大門對面的街上已蹲了不少農戶，他遂過去，問道：「你們也是來借春苗貸的？」
「是哩，原本縣裡有個吏員說，到豐匯行也能弄，可他不在，我們也不懂該怎麼辦。」
「誰來著？」
「邵文遠，據說是和小寡婦好了，被人夫家浸豬籠了。」
「那我們去豐匯行？」
「我昨日就去了，說是縣署會派人送到各個村，與牛一起。」
正說著，縣署大門終於開啟來，有吏員搖頭晃腦地出來，見這邊聚著許多人，上前叱道：「聚著做甚？要鬧事不成？」
「差爺，我們是想來問春苗貸……」
「都說了！各自在鄉里等著，縣裡會派人，拉著牛，載著農具到各個村裡，誰讓你們跑到縣署裡來了？！」
這般一說，眾人便各自要散去。
老袁頭見狀，也就跟著他們散了，準備回村裡等著。
沒走幾步，迎面恰遇到一頂轎子晃晃悠悠地過來，旁邊一隨從上前道：「老袁頭，你怎麼在這裡？」
「小人是來借春苗貸的。」
「等著。」
那隨從便返回到轎子邊說話，老袁頭目光看去，原來是主簿宗涵。
宗涵吩咐了幾句，那隨從應了，便向老袁頭道：「主簿關心你，讓我帶你去。」
「謝哩，對了，果真是年息一分？小人的田地荒得很，就怕萬一還……」
「年息一分或二分，那是依著田畝申請的，隨我來吧。」
「好哩。」
老袁頭也就隨著對方到了縣南城的豐匯行。
那隨從入內，道：「宗主簿讓我來的，這是響水村的，要借春苗貸。」
「響水村縣署已一併支了錢發放各戶。」
「他分田分得晚了，沒算他的。哦，是去年歸鄉落籍的。」
「田契。」
老袁頭見要田契，便覺這一幕似曾相識，看著對方伸過來的手，擔心自己還不上，反把田又弄沒了，問道：「真是一分的年息？」
「年息一分，隨秋稅起徵，年底納足，若遇洪澇、旱災，可寬限一年。」
那豐匯行的夥計一板一眼地說著，臉上始終沒太多表情，但老袁頭若沒聽懂，他也會再說一遍，末了，讓老袁頭在契書上按了手印。
不多時，老袁頭就捧著一袋錢出了豐匯行。
他依著旁人交代過的，回到響水村等了兩天，果然，官府便派人來出租耕牛、農具、春苗。
老袁頭算了一下，他貸來的錢置辦完這些，把田畝種上，還能剩下一半，正可過到秋收，今年不用納租庸調，還了春苗貸，若還剩一些，明年的日子就好過了。
但並非每個農戶都像他這般幸運。
「聽好了，朝廷也沒那麼多錢，現在還沒領到的就是沒趕上。」
那縣裡的小吏這般說完，便守著耕牛坐在那，只等農戶們拿錢來租，偏是那些農戶都沒借到春苗貸，交頭接耳的，不知怎麼是好。
老袁頭離鄉多年，與他們並不相熟，急著趕耕牛走了，並不多管閒事。
到了次日，他碰到鄉親，則是都已借到了春苗貸，紛紛開始耕作。
一問之下才知是縣裡又來了人解決此事，都說是「與春苗貸差不多的」，也是按了手印，押了田契便能領錢。
老袁頭道：「是這麼回事哩，你們可方便，不必再跑一趟縣裡。」
過了兩個月，老袁頭在山裡挖了不少的野菜，去到縣學看兒子。
縣學雖給了食宿，袁家終究是不富裕，袁志遠平素也接些給人寫寫算算的小雜活，掙些錢貼補用度。好在如今東都商貿興盛，洛水兩畔總能找到活計。
總得來說，他們吃穿用度不如在崔家時奴隸的待遇，但勝在過得有希望，有尊嚴，倒也樂呵。
末了，袁志遠道：「我上次看到杜郎君，他還說呢，若得空，到響水村去見見阿爺。」
「哪能勞杜郎君過去啊。」老袁頭便搓著手，猶豫著問道：「要不，我去拜見郎君？」
「那我帶阿爺去吧。」
父子二人竟當天便徒步往洛陽城，夜裡在驛館睡了大通鋪，買了兩個饃，攏共也沒花幾個錢，走到次日他們才到洛陽。
臨前收拾了一下儀容，他們便於杜宅求見。
杜五郎絲毫沒有架子，馬上就見了他們，等知他們是步行過來，大為感慨。
「我本想去壽安縣看看你們，奈何過完年一直在躲懶，已是胖了兩斤。」
「哪能讓郎君跑一趟，該小人來拜見郎君。」
「我也沒別的事。」杜五郎道：「就是想過去問問你近來過得如何？」
「好哩。」老袁頭道：「田也種上了，一開始那地是荒得很，開荒可不容易，忙了兩月才像點樣子，但小人看著心裡舒坦。」
杜五郎便樂呵呵地笑，又問道：「對了，今年是朝廷第一年放春苗貸，你可領了？」
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