在庭院中調琴的兩名普通女樂伎不由抬起頭看去，低聲交談起來。
魏二孃譏笑道：「又是個絕美的，不知今年她能否入得內教坊？」
她長得醜，歌技也一般，是教坊以賤價買來湊數的宮人，衣服上沒有紋繡。
「莫說絕美，即使色藝俱佳又如何？若得罪了教坊頭兒，讓她見都見不到聖人。」
應話的呂元真則是個老嫗，頭髮花白，看似有七旬年歲了，正在給古箏上弦。
魏二孃問道：「呂嫗還想見聖人？」
呂元真眯著眼找著琴絃，面露苦笑，喃喃道：「老嫗當年差點就見到聖人了，說來你也不信。」
「快，說給我聽聽。」
「老年輕時擅鼓，略有薄名，當時聖人猶在潛邸，派人召我獻技，可教坊使卻回覆說‘須得皇帝詔敕’，不讓我前去，從此我便被冷落一生，不得嫁人，連鼓棰也未再摸過了……當時的青絲美人，如今成了這模樣。」
魏二孃確實不信，問道：「真的？」.97aohu
「當時我長得可美，不騙你。」
呂元真說過，嘆惜道：「教坊即天下，天下唯有一人至高無上，聖人雨露恩澤不至，我們這些人便活在暗無天日之中。」
「教坊是他孃的地獄。」魏二孃道。
外教坊每年會有幾次給聖人演出的機會，教坊使先將曲目進呈，聖人用墨筆圈點出演者，此為「進點」。演出得聖人看中者，可飛上枝頭，而絕大部分人只能在這高牆深院裡熬到年老色衰嫁人。
為了爭這一點點搏上位的機會，教坊的傾軋極為殘酷，無所不用其極。且教坊等級森嚴，一般樂伎翻來覆去只能演《伊州》與《五天》，其餘的只能讓給高等的內人出演。
悠悠清歌，翩翩蝶舞之下，掩蓋著的是無數人的血淚。
說話間，有宦官跑來，譏笑道：「魏左轉，喊你去唱歌了。」
呂元真有些羨慕，抬頭看向魏二孃，問道：「你擅歌？」
「鳥個會唱歌。」
魏二孃罵罵咧咧地走了，庭中只留下老嫗獨自修著古箏。
「哈哈哈，教坊美人極多，但你我先看看這魏左轉。」
王準正招呼著一群狐朋狗友在飲酒，他有時是真敢把教坊當南曲，說話也肆無忌憚。
「魏左轉名魏二，姿色粗鄙，歌舞拙劣，有次她唱歌，難聽得鸚鵡都避過自土暄喝鸚鵡‘左轉’，魏二以為是嘲諷她，罷歌與楊暄對罵。哈哈，此女不怕死，人，有趣，有趣。」
鮮于二郎聽得愣愣的，他是劍南節度使鮮于仲通之子。
我阿爺曾與我說過開元年間到長安的見聞，說教坊還有堂皇莊嚴之氣象。」
「哈哈。」王準大笑道：「那是開元年間，那時才多少人，如今又多少人？管不過來了。邢絛你說呢」
邢絛微微一笑，也不答話，心想，表面是歌舞昇平，但從這些細節就能看出聖人老了。
昏君，年輕時拼命擴充教坊，老了連內教坊的歌舞都看不完。故而，外教坊多得是魏二孃這種濫竽充數的，老樂伎也不得外嫁。
「與你們說個有趣的。」王準拍了拍鮮于二郎的肩，嬉笑道：「教坊中女妓和男妓是分開管理的，可人總有七情六慾，你可知她們是如何解決的？」
「不，不知。」
「嘿嘿，女伎們結拜成‘香火弟兄’，以男子自命。你若娶了一教坊女，再到此處，女伎們便會喊你「阿嫂’。」
「為何」
「她們是弟兄，你是新婦嘛，她們還要學突厥法，稱她們之間兄弟憐愛「欲得嘗其婦’，哈哈，神雞童便常常被他婆娘帶來與女伎們共享，因教坊女伎缺少男子。」
啊，那我們還成善人了？」
「正是如此！」王準大笑。
不一會兒，一眾樂伎便被帶過來給他們取樂，其中卻還混了個男人。
魏二孃先開口唱歌，果然是十分難聽。
鮮于二郎目光看去，發現除了這魏二孃，別的女伎果然是個個美豔。他目光便落在其中最有風情的一人身上。
「那是張四娘。」王準湊到他耳邊，笑道：「你若想睡她，簡單，看到她旁邊那個男人了嗎？蘇五奴，你灌醉他就行。」
「好。」
鮮于二郎只覺這裡真是處處與妓館不同，透著股新鮮感，當即端起酒杯走向蘇五奴，道：「來陪我喝幾杯。」
蘇五奴愕然，愣愣看向他，問道：「你想幹嗎？」
見此情形，王準不知為何覺得好笑，拍膝狂笑，叱罵道：「喝！」
除了川蜀來的鮮于二郎，眾人都覺好笑。
「我不喝。」蘇五奴道：「你想睡我婆娘，不喝酒.….」
「我讓你喝！」王準大吼。
「嘭」
隨著這一聲，屋門忽然被人踹開。
「哪個啖狗腸？」
王準大罵，回過頭來，只見是薛白帶著一個老東西，不由喝道：「薛白，你我也算有交情，踹錯門了賠個不是，忙你的吧。」
「好你個王準！強搶旁人妻室！」
「放屁，你搞錯了懂嗎？莫多管閒事。」
「揍他。」
王準還未及反應，猛地便見那頭髮花白的壯漢撲上前來。
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