艾爾鐵諾歷五六八年一月雷因斯稷下王都
「大郎先生，你的眼睛……」
「喔……被一個該死的矮子給弄傷了，沒什麼關係。」
對於突然出現的蘭斯洛，愛菱顯得很吃驚。連續兩天到處奔波，她早累得身心疲憊，但卻更關心友人的安危，記得大郎先生是那個親王麾下計程車兵，在日前的戰爭中，守城軍隊受到了一定的傷亡，又一直沒看到大郎先生，好擔心他是不是已經陣亡在那場戰役中了。
「嘿！丫頭，這兩天的工作，辛苦你了，我聽說你到處忙著清除輻射，好多人都很感謝你呢！」
「這、這個沒有什麼啦！如果裝置再好一點，速度能更快一點的話，說不定能幫上更多忙的。大郎先生，你沒事嗎？要不要我幫你作個檢查？」
「不用了，其實我今天來，是有事要找你幫忙，希望能藉著你的力量，讓這場戰爭早日結束。」
說著，蘭斯洛從包袱裡拿出大堆資料。看完那份檔案後，他依照裡頭記載的計劃程式碼，找到了相關資料，通通拿來交給愛菱。
既然白起是太古魔道造出來的東西，除了與他正面對戰之外，或許也可以用太古魔道的方法，去分析他的弱點，以收奇效，不然若是隻要調配出某種藥水，澆在這怪物身上，就可以讓他慘叫著化為爛泥，而自己笨到和他惡戰連場，豈不是蠢得可以？
另外一方面，妻子莉雅、二舅子白無忌，當初都是稷下赫赫有名的天才人物，自然生成的尚且如此，那個還另外以太古魔道改造的白起，天份會強到什麼地步，根本就難以想像，要是他練一年等於自己練十年，還用一般手段和他作戰，腦子肯定有問題。
「這、這是……」
身為太古魔道的大行家，生化改造的專案愛菱雖不擅長，卻也頗有涉獵，更何況皇太極留下的手札中，對此著墨甚多，她稍一檢視，就已經知道這些資料裡頭記載的是什麼東西。
「大郎先生，這樣東西請你拿回去，這種太古魔道中的邪術，我不想碰。」愛菱搖頭道：「你要我研究這種東西，是要拿來做什麼呢？該不會是要我做這種東西出來吧？這兩天，清理戰場的時候，我已經看夠了，不想再做任何與戰爭有關的東西……」
以愛菱的個性，會一口拒絕，這並不意外，蘭斯洛暗叫不該操之過急，微一思索，決定老實地對她解釋。
「愛菱，我沒辦法向你保證這樣東西不會用於戰事，因為我就是要靠你的研究成果，去對付敵人。」蘭斯洛道：「戰爭這種東西雖然不好，但某些時候確實有其必要性，如果我們不抵抗，或許可以避免掉眼下的犧牲，卻會在以後付出更大的代價，流更多的血。」
「可是……」
「兩天前，用渾沌火弩轟炸稷下的那個大惡人，就是這項計劃之下培養出來的邪惡怪物，他的心狠手辣，你已經清楚看到了，如果讓這樣的怪物獲勝，掌握大權，今天稷下城的情況，明天便可能在雷因斯的任何一個角落上演。」
蘭斯洛嘆道：「我試著要把他打倒，但這怪物真的很強，為了儘快把他制服，我需要你的協助。我知道，這要求對你而言很勉強，但我還是要勉強你，請你幫我分析資料，找出那怪物的弱點吧！」
合情合理的要求，讓愛菱很難推拒。雖然說自己不擅長這個專案，但是利用太研院的主系統去模擬研究，應該也可以做出相當程度的分析。不過，這種讓自己不快的科目，實在不想去碰啊……
然而，就像大郎先生所說，為了把戰爭結束，有時候不能太計較手段，這並不是自己一個人可以清高自持的時候……
捏緊了掛在胸口的半面鐵牌，少女勉強擠出笑容，從蘭斯洛的手中把資料接過，輕聲道：「請給我幾天時間，我一定能幫上忙的。」
白起以渾沌火弩一舉轟破稷下城的事件，被史書上稱為「一二八的大洗禮」，若單純以死亡人數來看，並沒有什麼了不起，不過，自九州大戰後，雷因斯從來未曾有過傷亡如此嚴重的戰爭，而且，核能火弩的威力，震驚各方強權，讓他們知道，除了天位力量，太古魔道亦是有著強大的威脅性，不容小覷。
對於這場戰事，包括白鹿洞為首的各大勢力，皆發表強烈譴責，極為不滿白天行一方為了求勝，竟使用如此殘酷的強力火器，枉顧百姓生命，並非仁君所為。
然而，正如傷愈後知悉此事的韓特所說，既是已決定要死戰，用刀劍殺人也是殺，用渾沌火弩殺人也是殺，有何差別？三次麥石戰爭造成的死傷，遠遠不只是三萬，花家崛起時，其軍隊每至一處，動輒屠城，任哪一次都不僅是三萬死傷，這樣的人高呼人道，任什麼人都會覺得沒有說服力，不過是官樣文章，隨輿論搖擺而已，倘使今日是與他們敵對，別說三枚，恐怕連三十枚核能火弩都扔了過來。
結果，唯一被這些宣告給譴責到的，只有全軍主帥白天行。甚為愛惜自己名聲的他，非常不願尚未登基，就得罪國外各方強權，為此，他苦惱萬分，但在屬下們提案是否要對城內進行人道補給時，這位一心想成為仁君的男子，卻又表現出極為曖昧的態度。
傳聞中，古時候的名將，有送糧與敵的風範，不過此刻白天行陣營的幕僚都很清楚，自己的主帥並不是這種人。
白天行自身是頗為苦惱的。一方面他不願殺人太多，於自己名聲有損。但另一方面，他又不得不借助白起的才能，若是沒有此人，天曉得還要過多久才能攻破稷下？
他曾向白起詢問，此刻用這樣激烈的手段破城，日後佔領時該如何統治？難道不怕稷下百姓爆發民變嗎？並不是力量強就可以解決一切啊！
做出這項詢問時，白天行並沒有意識到，自己的態度近乎指責。並不是人道之怒，而是上司對無能部屬的指責，想要藉此證明對方能力不如自己的一種行為。而對於主帥傲慢的質問，白起則還以一個冷淡千倍的回答。
「為免後患，在往後的幾次攻擊中，把稷下里頭的生物全數消滅，就沒有民變的憂慮。說得極端一點，直接把稷下城夷為平地，另覓他處為首都，這樣都是可以的。」
完全不把稷下城的價值納入考量，這樣冷酷的想法顯然並非白天行所能接受，原本在部下面前誇口要好好教訓那死矮子一頓的他，瞬間面容慘白地踉蹌出門。
「一二八的大洗禮」對白天行陣營中的低層士兵，也造成強烈震撼。他們來自雷因斯的各處，深信自己是遵從大義名份而來，為了保家衛國，要將稷下城內的邪惡偽王驅逐。這樣的想法支援著他們，一直作戰至此，或許該說是運氣不錯，因為在一月二十八日之前，他們並沒有什麼機會接觸到戰爭殘酷的一面。
大洗禮至今，已經過了三天，人人都曉得城內損傷必然不輕，但到底是怎樣的死傷情形，卻又沒有人能確實講得上來。期間則是有一些傳聞，在整個軍隊內部流傳開來，部分曾修習過太古魔道、曉得核能火弩威力為何計程車兵，渾身打顫地向同儕說出稷下城內可能的狀況。
雖不中亦不遠矣，某些地方還更加誇大的敘述，讓聽者滿心不安。「我們真的做了那麼殘酷的事嗎」、「稷下城裡的人民也是雷因斯人啊」、「我們真是用這種手段對付自己同胞嗎」，這樣的疑問在心中湧現，士兵們意圖迴避、卻仍不得不在心中面對一個問題：「我們真的是正義的一方嗎？用這樣的手段殺害同胞，我們比那個偽王更過分啊！」
如果讓這樣的想法擴散下去，早晚會成為動搖軍心的因素，然而，身為主帥的白天行並沒有察覺。身在技術小組的某人雖然發現了這跡象，卻沒有任何干預的打算。
距離大洗禮三天後，稷下城內固然還未能從戰鬥傷害中恢復，而太研院又要面對另一波問題。隨著解咒時間到來，上次在「仙得法歌嘓嘓叫滑溜溜跳彈事件」中變成青蛙的諸位大老與幹部，得以變回人形，當然，這是指那些在大洗禮中保得一命的倖存者，還是有部分人員永遠沒有變回人形的機會，就以青蛙的外形，屈辱地死在某個不知名的角落。
毫無拘束地代掌太研院數日，當聽到大老們再次現身，在院長室等著自己，愛菱長長地嘆了口氣，抱起一大堆需要報告的資料，快步走向院長室。
這幾天來，她過著絕對忙碌的生活，在調動手上資源加入救災的同時，還要研究蘭斯洛交來的資料，連飯都沒能好好吃上幾口，身心兩方面都面對沉重負荷，實在沒有力氣再去掛心其他瑣事。然而，既然作戰失敗，就要負起責任，最起碼，被大老們斥責一頓是免不了的。
推開門，進入院長室，尚未開口，緊繃的氣氛令愛菱為之一愣，不明白究竟有什麼不對。
「愛因斯坦博士，有一件事我們想要向你查詢一下。」說話之人是鐵青著臉色的白軍澤，這名顯然在壓抑憤怒的老人，緩緩將一份報紙推至愛菱面前。
出刊的，是一家稷下城內的報社，在城內兵荒馬亂若斯的此刻，多數報紙都已經停刊數日，或是大幅報導災情，會忽然冒出來這樣的一份東西，實在是很啟人疑竇。
不過那都不是重點了，當愛菱看清楚報紙上寫的東西，腦裡頓時轟然一聲，恍若晴天霹靂。
（怎、怎麼會這樣？是誰把秘密洩漏出去的？）
報上刊登的新聞，以極其辛辣的語句，諷刺太研院有眼無珠，引狼入室，刻下執掌特別小組的愛因斯坦博士，其真面目是一頭噁心醜陋的矮人怪物，而且原本只是一個在太研院中負責最低賤雜役的垃圾妹，經過巧妙地偽裝後，奪取太研院大權，居心叵測。
「愛因斯坦博士，這上頭說的東西，該不會是真的吧？」白軍澤沉聲道：「若然是真，我們太研院可丟不起這種臉。被一個人類以外的異族進入太研院，這是我雷因斯的恥辱啊！」
凝視一眾大老的嚴肅表情，愛菱的心裡實在很苦。雖然時日很短，但自己執掌特別小組之後的日子，確實過得很開心，甚至可以說是一生中最光彩煥發的一段時間，然而，與組員偶爾談到種族問題，卻發現他們的歧見仍是根深蒂固、難以動搖，為此，本來打算時機成熟後，公開自己身份的愛菱，只得將苦水往肚裡吞。
「我、我……假如這份報紙上說的事，是真的呢？」
沙啞著嗓子，少女提出了這個她最想知道的問題。只是，尚未等到白軍澤的回答，門外傳來嘈雜人聲，大批研究員不顧外頭的阻攔，一湧而入。他們都是特別小組的成員，見到報紙的訊息後萬分震駭，又聽說愛因斯坦博士已經被大老們召見，慌忙趕來。
「我們相信，絕對不會有這樣的事，這份報紙上講的東西，是敵人惡意散佈的謠言，想要動搖我們啊！」
「愛因斯坦博士當初曾通過檢測，絕對不可能有易容假扮這種事的。」
「博士她是太研院千年難得見的天才啊！這樣卓越的人物，怎麼可能會是醜陋的矮人呢？」
研究員們不遺餘力地為自己的偶像分辯，但是聽在愛菱耳裡，一字一句比直接斥罵更教她難受，特別是當這些組員向她求證時，她更不知道要怎麼回答。
「博士，請你告訴我們吧！這份報紙上說的東西全是謊言吧？你怎麼可能會不是人類呢？求求你，把答案告訴我們吧！」
做人真的是很難啊！倘使這些研究員仍像當初那樣，指著她的鼻子，發出惡毒的指責，那麼愛菱也就可以問心無愧地揭露自己身分，當作是對這些人的報復，可是，此刻看著一雙雙殷切期盼的目光，少女只覺得喉嚨好乾，腦裡一片昏亂。
「不、不是這樣的……」
愛菱低聲說著。她很想實話實說，誠實是好孩子的美德不是嗎？但這樣一來，會有什麼結果呢？組員們期盼的眼神，會轉為遭到背叛的傷痛吧！而當這樣的眼神環繞，自己受得了嗎？
因為不想背叛他們、不想背叛這些深深相信自己的人，那就唯有做自己並不想做的事。這段時間以來的快樂，自己不想輕易失去，想繼續維持下去，所以……所以……
「請問各位長老，關於這上面的指控，有什麼證據嗎？」冷靜的語調，愛菱淡淡地道：「在這種時候，釋出這樣的訊息，時間上太過巧合了，很明顯地，這是敵人想從內部分化我們的計策，我們沒有必要隨著敵人的指示而起舞吧！」
當愛菱沉聲說話，特別小組的組員立即爆起一連串歡呼聲，表示對首領的支援。很顯然地，愛菱已經成功地在他們心中擁有一席之地，這些時間以來她的付出，並非是毫無代價的。
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