只是，事情的發展卻與預期中頗有不同，話一齣口，蘭斯洛就立刻發現眾人的神情驟變，就連那些原本想要巴結自己的人也一樣，變得厭惡、鄙夷，像是捏著鼻子，看著一沱臭屎一樣地朝自己望來。
幾十雙這樣的目光一齊集中在身上，縱然是蘭斯洛這樣的直線條，也感覺到強烈的壓力。看來，雷因斯對於種族方面的歧見遠遠超乎自己的想像，源五郎大概也就是知道這點，才要有雪別在宴會上露臉。
現在自己該怎麼辦呢？源五郎說過，這個晚宴是很重要的，就因為雷因斯人的保守，所以必須儘快把形象建立，減少成王之路的阻礙。以此為大前提，現在應該做的事就是……
可是，側過頭，卻在有雪的眼中看到一絲隱約的期待……
「幹什麼？有個雪特人的弟兄不行嗎？你們這些人真的是很奇怪，雪特人有什麼不好？」
蘭斯洛在有雪肩上重重一拍，朗聲道：「對我來說，這個雪特人是最重要的兄弟，當我在枯耳山受重傷，被艾爾鐵諾軍追捕的時候，就是他拖著我逃亡，從艾爾鐵諾翻山越嶺，一直到自由都市去。能和這樣的雪特人結拜兄弟，是我蘭斯洛的榮幸。」
或許是被蘭斯洛這篇慷慨激昂的陳詞所感，有雪也難得地挺起胸膛，非常榮耀的樣子。
在眾人眼前，這兩兄弟變成一個非常耀眼的存在，而隔著人群，蘭斯洛看見源五郎的身影，在自己聽見外頭有異聲要出來時，他似乎曾試著阻止，而現在，他將那份稿子拿在手裡，搖頭嘆氣。
這場宴會，最後自然是無疾而終了。當蘭斯洛表明立場，所有賓客都不願意與雪特人共處一室，認為這是莫大的恥辱，並且將自甘墮落承認自己與雪特人為友的蘭斯洛，當成是異端。
從賓客們一鬨而散的情形，可以想見，明日一早肯定有一場大騷動，不過今晚的風暴也不小，實際說來，是正在爆發……
「為什麼不把這件事情告訴我？」重重一拍桌子，蘭斯洛道：「這麼重要的事，應該要讓我知道啊！」
「我也覺得奇怪，難怪從離開基格魯以後，有雪都躲在車子裡頭，原來是因為這樣！」妮兒搖晃著馬尾長髮，道：「你這樣做把我們當成什麼？有了榮華富貴就拋棄兄弟的人嗎？」
「早點說出來又怎麼樣？要我直接告訴你們，雷因斯是大陸上種族歧視最嚴重的國家嗎？」承受連番炮轟，源五郎揉著太陽穴，緩緩道：「那樣的話老大你會有什麼反應？讓今天的事提早發生嗎？」
「那也不能這樣子對待老四啊！難道你想讓他一直這樣躲著不見人？」
源五郎搖頭道：「不是一直躲著，只要進了稷下王都，或是登基大典之後，就可以出來活動了，這之間他受到的精神損失，我也已經答應他給予豐富的報酬來補償。」
「混帳！你把人當成是什麼？以為什麼東西都可以用錢來擺平嗎？」
「呃……老大，你千萬不要這樣講，基本上，如果能夠用大量金錢來補償，就算叫我去吃大便，我也很高興的！」
「你看吧！明明連他自己都很高興的……」
講話得不到支援，蘭斯洛怒道：「你們兩個都是混帳！講這種話，不是和那個下流又無恥的賤手韓特一樣了嗎？就是因為這樣，雪特人才被看不起的……啊！我要說的不是這個……」
旁邊的妮兒道：「我也很不喜歡這種作法，就算哥哥真的當了雷因斯王，用這種態度對待舊弟兄，那和說書故事裡那種豬狗不如的傢伙有什麼不同呢？」
嚴厲的轟擊，讓源五郎只能疲憊地望向桌面，慶幸此刻只有自己一個人在此……
背黑鍋的角色，只要一個人就夠了……
「同與不同都無所謂，老大……」
「幹什麼？」
「你是真的想要在雷因斯稱王吧？」
「是沒錯，那又怎麼樣？」
「那就開始做心理準備吧！雷因斯·蒂倫，沒有你預期中的那麼好。」源五郎道：「雖然擁有悠久的歷史與文化，但雷因斯的種族歧視、階級問題，也是大陸諸國中最嚴重的，除此之外，也還有很多積俗難返的弊端，都已經累積到像山那麼高……」
「等一下！」妮兒訝然道：「這和我們聽說的不一樣，那個什麼稷下學宮，不是號稱大陸上最開明的……」
「稷下學宮的學風，確實是號稱大陸最開明、自由的。」源五郎道：「但是你們似乎不曉得，稷下學宮的學生七成以上是貴族出身，剩下的也多半擁有貴族血裔，或是出身富家。平民子弟除非真是極度優秀，獲得地方神官推薦，不然是沒指望進入稷下學宮的。」
「這……這種作法和艾爾鐵諾有什麼不一樣？」
「本來就沒有什麼不同，世界上的事，走到哪裡都是一樣，是你們自己過度理想化而已。如果想要改變，那就只能靠自己了，自己去建立一個喜歡的理想國吧！」
源五郎道：「在你上次要我準備的治國方略裡頭，有設法改變種族隔閡的相關事宜，但要實行這一切，那是等你成王之後才有的權力，在這之前，如果你真想要改變這些，那就要把目標放在如何成王上頭。今天你出面袒護老四……作英雄當然是很容易，但最後你卻什麼也改變不到，歧視老四的人只會連你也看不起，結果你和老四就一起被踢出雷因斯。」
「說我這個樣子不對，難道你這種作法就是對的嗎？」
「對與不對不是我做事的準則，如何讓大家獲得最後勝利、最大利益，這才是我應該關心的事。」源五郎淡淡道：「老大，你是真的想在雷因斯成王吧？」
「是沒錯，為什麼你一個問題要問兩遍？」
「因為當你告訴我們，你的目標是成王，但卻一直做著與這方向背道而馳的事，身為幕僚的我會很困擾。所以我要再確認一次，也希望你自己再確認一次。」源五郎道：「很多時候，能作大事的人不是真有什麼特殊才幹，而是他們能壓下原本心意，去作一些自己所不願意做的事。」
「……」
「成王之路並不容易。有我和女王陛下的輔助，這條路可以讓你走得無驚無險，但那卻需要你的配合。我們的時間並不多，你想要藉助雷因斯的力量去對付艾爾鐵諾，艾爾鐵諾那邊一定也會有人警覺到，開始採取措施。最壞的打算，在你甫登王位，一切還根基未穩的時候，艾爾鐵諾就會兵出北門天關，攻向雷因斯·蒂倫。」
源五郎道：「要防止這一切，讓你儘快登上王座，穩固權力基礎，建軍防禦，這些都是很重要的，只是完成這些計劃都要時間，我現在的目標，就是幫助你在最短時間之內，把這些事情完成。」
這番說話，令得眾人啞口無言，但從蘭斯洛與妮兒的眼神里，可以看出他們並沒有多贊同源五郎的論點。
「我仍是那樣的一句話：要作大事，就要做很多你不喜歡的事。為了你的未來，現在只能忍耐。」源五郎道：「你曾經對我們說過，希望自己能與王五更近一步，現在你的確是做到了，因為你開始要面臨與他相同的苦惱。」
話題到此已沒辦法再繼續了，眾人都需要一些冷靜時間。當眾人分別離開後，源五郎就覺得自己像是一顆屎坑旁邊的石頭，又臭又硬，給人厭棄地扔在陰暗角落。
「傷腦筋，我也不想整天盡是幹這種事啊，這樣子會離妮兒小姐越來越遠的……」
「辛苦了，喝杯熱茶解解悶吧！」
出現在眼前的是一杯冒煙的香茗，還有端著茶盤、改扮作侍女服飾的莉雅。
「就好像前頭有火山一樣，那個蠢傢伙還是傻傻地跳下去……」
「因為，在那噗噗冒煙的岩漿裡頭，有他的朋友在裡頭啊！」
「到最後也沒辦法把朋友拉出來，還連自己都要被岩漿吞沒，你真的覺得這種行為值得讚賞？」
因為女王猝薨，雷因斯的王都稷下整個沈浸在一片哀悽氣氛中，失去賢明君主的悲傷、未來的彷徨，著實感到深深的不安。
只是，在眾多哀悼者中，也有人像蘭斯洛一樣，非但難以掉下眼淚，甚至還幾乎打從心底想笑出來的，那個人便是目前白家家主的頭號候補，白天行。
這幾天，白天行的心情就像溜滑梯一樣，忽上忽下，劇烈起伏不定。
如果女王還都，追究起基格魯事件的責任，當事情真相被揭發，自己身敗名裂不說，更肯定會被捕下獄，處以極刑。只是，老天對自己實在不錯，即使花家行動失敗，莉雅女王卻莫名其妙地死在基格魯。
這下子，眼前的局勢豁然開朗，不但不必擔心死厄臨身，白天行的前方還出現了一片新天地。
莉雅女王死後，雷因斯就沒有了正統的繼承人。當血脈傳承不再行得通，那麼，王位的取得就在乎實力了。
環顧當前的雷因斯，能影響王位繼承問題的，除了宮廷大臣之外，就是勢力根深蒂固的白字世家。而眼下真正能操控白字世家的，便是人望與實力俱高的自己，像白無忌那樣的角色，根本就不值一提。
時勢造英雄，假如自己能把握到這個機會，一朝躍龍門，那麼自己所能得到的，將不再只是白家家主的寶座，而是雷因斯之主的帝冠。
為了這個理想，當女王死訊傳回稷下，白天行立即召集平素一起行動的同志，開始各種策劃，同時，他也與宮廷裡的各個大臣密切往來，除了能夠儘快獲得最新訊息外，加意籠絡的意圖更是明顯。
宮廷派大臣也是十分彷徨，從這幾天的頻繁往來中，可以充分感受到他們的不安。長期以來侍奉的物件忽然不見了，又不可能找到正統繼承人，不管怎樣處理，都會有很大瑕疵，一場鉅變已經是可以預見的了。要如何在這場政治風暴中，保有他們如今的既得利益，那就是他們現在最關心的事。
沒有正統繼承人，那麼帝位就將由有能者憑實力獲得，目前最能影響雷因斯政治走向的，仍是白字世家。自從女王驟薨，當家主白無忌始終保持低調，未曾發表任何言論，說得正確一點，他似乎毫不關心，每天仍是晃盪在稷下學宮，肆無忌憚地亂搞男女關係。
白無忌這樣的態度，讓眾大臣頓失方向，既然這樣，那麼身為白家家主頭號候補的白天行，就是眾人的新希望了。失去了女王支援，白無忌家主的地位也會受到動搖，假如在這時捧白天行登位，再由掌握白字世家的白天行去鞏固眾大臣如今的利益與地位，那會是一筆很合算的交易。
因此，當白天行稍微表示了自己的意願，露出招攬之意，雙方就一拍即合。數日來的頻繁會晤，白天行自信，已經成功與五成的宮廷派大臣達成協議，會極力支援自己。
另外還有一件可喜可賀的事。不知是否因為行運當頭，還是高官厚祿的刺激奏效，幾名平時沒什麼貢獻的幕僚與同志忽然表現傑出，頻頻提出極獨到的觀點與分析，切中問題重心，對於掌握局勢大有幫助。極度欣喜，白天行除了許以極高的官祿報酬外，也信心大增，要在未來的變動中取得最終勝利。
根據幕僚與同志的分析，由於沒有合法的正統繼承人，那無論何人上臺，都會有人不服，在這情形下，可以預見武力動亂的發生，換言之，誰能掌握最多的武力，在戰爭中迅速壓制所有對手，就是下一任的雷因斯王。
針對這項建言，白天行迅速行動，在最短時間內，與掌握雷因斯地方兵權的將領聯絡，尋找同志。雷因斯在地方上沒有常備軍，主要武力便是警備自衛隊，他雖然沒有掌握王都是個令人扼腕的遺憾，但雷因斯國內的十二省中，他已經掌握五省，當動亂髮生，這籌碼已經是非常雄厚的實力。
「接下來就是聯絡外援了……」
要迅速壓制雷因斯，還有一個先決條件，就是沒有外國勢力介入……不，有外國勢力介入也無所謂，只要站在自己一方就行了。
與雷因斯相鄰的部份，自由都市的青樓聯盟、東方世家，是沒理由參與雷因斯內戰的，艾爾鐵諾一方，花家雖然行動失敗，但基本上還算是同志，為此，他已遣使花家，希望能儘快在這方面達成協議。
只是，自基格魯一戰之後，花家亂成一團，當家主花天邪仍未從重創中回覆，而且據使者回報，花天邪就像是受了什麼沈重的打擊，整個人頹喪不堪，渾無半點生氣，根本無法處理花家事務。
「哼！真是個沒用的東西，傲得像是什麼一樣，出了事卻比條死狗還不如……」
對於花天邪的狀況，白天行極是氣憤，早知道就不該與這種人結為同志，不過這樣子也還好，只要花家不能行動，艾爾鐵諾一方就不會參與雷因斯內戰了。
一切都已經準備就緒，只是這時候，有樣東西讓白天行覺得很是滑稽。
聽說莉雅女王在過世之前，與一個像是猿猴般的強盜頭結親了。從這幾天蒐集到的情報，那強盜頭是個粗蠻不知禮數，只想攀龍附鳳，一步登天的傢伙。
這真是太可笑了，連這樣的一名盜賊，都想夥眾到雷因斯來趁機撈一票嗎？
雖然覺得可笑，但白天行仍不敢掉以輕心，密切關注那支隊伍的相關訊息，畢竟，那封尚未有人知道內容的女王遺書，是個不可忽視的重要東西，甚至該儘可能早一步弄清處理頭的文字。莉雅女王聰慧無比，更在雷因斯聲望崇高，若是在遺書中指定了王位繼承人，又或是留下了對付自己的話語，那便大大不妙了。
只是，這頭猿猴實在是個不自重的傢伙，當王都報社傳來最新訊息，新任親王與悲賤的雪特人稱兄道弟，令得所有仕紳唾棄，白天行慶幸得大笑不已。
勝利實在是來得太容易了……
作者「羅森」的其他小說
《碎星物語》