艾爾鐵諾歷五六七年十月艾爾鐵諾
「哎呀呀！麻煩的東西來了嗎？如果是韓特那傢伙的請款單，就直接說沒有收到嘛！你們也真是的，會讓最高領導人心煩的東西，不拿來也無所謂啊！」
麥第奇家的總堡內，旭烈兀皺著眉頭，斜睨著端信過來的紅髯、藍眉兩位長老，面上滿是不情願的表情。
他今天起了個大早，處理了一會兒公務之後，覺得天氣很好，於是招來了自己喜歡的樂團，預備像平常一樣，開一場專為他個人的演奏會。不過，看見兩位長老神色緊張地連袂來到，旭烈兀便知道等待已久的時刻，終於還是來了。
紅髯、藍眉二老實在學不會當家主那永遠旁若無人的鎮定功夫，換作是別人，這根本已經不算冷靜，而叫做少根筋了。根據送信的青樓使者所言，這封信可不是像韓特的請款單那樣，可以被輕易忽視的東西。
由第二集團軍周公瑾元帥代表「月賢者」陸游所發的親筆信。自從前任白鹿洞掌門，亦是陸游第三徒的陶潛，因為唐國事件與師門不合，卸職而去後，比起現任那個沒人記得的白鹿洞掌門，周公瑾就一直被視為陸游的代理人。現在他以此身分發信，內容必定非同小可。
斥退了閒雜人等，在旭烈兀的示意下，紅髯長老將信念出，越念越是心驚，周公瑾正式警告麥第奇家，不得再相助艾爾鐵諾的國敵阿里巴巴四十大盜，若再有任何妨礙緝拿的行為，他將採取實際行動。
實際行動？假如師兄弟是同樣個性，那麼周公瑾就是在警告，若麥第奇家繼續袒護四十大盜，白鹿洞將不惜一戰。整個大陸上，或許有人不把艾爾鐵諾皇帝放在眼裡，卻沒有任何人膽敢忽視白鹿洞的存在，若被白鹿洞宣告為敵，縱然是麥第奇家這樣的豪強，也將無立足之地。
二老看完信，面上已是一派戰戰兢兢，但最令他們擔憂的，則是旭烈兀的表情。他仍微帶笑意，白皙指頭輕輕敲在椅子扶手上，輕鬆得像是在腦裡哼著歌，但跟隨這位年輕貴公子日久的二老卻對這微笑記憶猶新，當日在被石崇強烈指責後，旭烈兀也曾這樣笑著，而麥第奇家人絕不會忘記，家主在微笑後所做的事！
「實際行動啊……話是這樣講，但師兄該不會率領第二集團軍，就此踏平我麥第奇家吧！唔，看在我家死鬼老頭子的份上，應該是不會……你們說是不是？」
回過頭來，卻只見到二老尷尬的面容。旭烈兀微微一笑，是自己問道於盲了。
「唉！你們也真是……這麼久了，連一點幽默感也沒有。」
不過也難怪他們這樣，畢竟這個不好笑的笑話，在麥石戰爭期間被石崇陰謀散播，險些就造成了麥第奇家的分裂與內亂。
「傷腦筋，既然連二師兄都說話了，那我也沒什麼選擇。好，通令下去，從此刻起，麥第奇家配合中央行動，開始緝拿並掃蕩阿里巴巴四十大盜的相關黨羽！」
「您……您是說真的嗎？那關於韓特少俠，我們……」
「韓特那廝不識好歹，竟敢協助我艾爾鐵諾的國敵，罪大惡極，你們釋出四十大盜的通緝令時，把他也列上去，不過要特別說明，這人與我們麥第奇家毫無關係。」
二老不禁面面相覷，雖然他們早認為除了這麼做之外別無選擇，甚至打定主意要聚眾對家主施加壓力，不能讓他再一意孤行，但仍想不到旭烈兀這樣輕易就放棄了原先立場。
「有什麼問題嗎？我記得你們一向反對我和韓特那樣江湖習氣太重的人來往，這下子不是正合你們的意？」
旭烈兀微笑道：「或者，你們認為我該反向而行，立刻發兵進攻白鹿洞，不惜讓麥第奇家戰至最後一兵一卒，也要顧全江湖義氣？」
利用旁人之前說過的話來反駁其言論，是旭烈兀的拿手好戲，二老自是答不出話。而無法肯定這是單純的笑話，亦或對方真有這個意思，他們更是不敢妄言。自麥石之戰後，已再沒有人懷疑，麥第奇家主還有什麼做不出來的事了。
「真好，不用得罪二師兄，也不會損害到麥第奇家的利益，還可以順便解決掉那堆東西，省掉大筆金錢，一舉數得，哈哈，我真是英明神武！」
瞥了一眼堆在左前方，高高一大疊的請款單，想像某人的表情，旭烈兀再次笑了起來。
「家主，在韓特的通緝文案上，還有什麼特別需要注意的地方嗎？」
「一切都無所謂，你們只要特別標明，我們半毛錢也不會付給他，這樣他就知道該怎麼做了。」
拍拍手掌，呼喚待在外頭的樂團，旭烈兀預備繼續進行他的奢侈娛樂，忽然，他好像想起什麼似的，側頭吩咐著。
「啊！對了，傳令下去，未來的這段時間裡，嚴防刺客……天位級數的那種！」
對於家主這道命令，二老也只能苦笑。紅髯長老繼續從袖中取出另一封檔案，那也是來自青樓的最急件，重要程度絕不亞於之前一封。
「家主，根據青樓情報，下月二號，雷因斯的莉雅女王將於基格魯比武招親。若是我們能與之聯姻，對世家將有莫大好處，同時……」
「只有一個問題。」
「啊！您是指……」
「那個叫做莉雅的女人，美嗎？」
「這個……有待探查。」
「女王也好，乞丐也罷。我才不會娶一個沒有我美的女人呢！」
「……」
同樣喜歡享受陽光溫暖的，還有另外一人。同為當世四大公子之一，旭烈兀並沒有什麼風流韻事，雖然他也常常和一些知名的才女、歌姬吟詠詩文，談論風月，卻從沒有鬧出什麼緋聞。剛開始，人們驚訝於他不惑於美色的定力，甚至懷疑他有同性戀的傾向，但當這貴公子的行事風格漸為人知之後，所有熟悉他的人都曉得，這人並非對美色不動心，而是他對自身的興趣高過一切。
和旭烈兀相比，「白家的浪蕩子」性好漁色的程度則令人咋舌。白家歷代祖先中頗多好色如命的風流人物，但像本代家主白無忌這般的濫交，卻也不常見，放眼雷因斯，曾經出現在這人花名單之上的各色美人，實在是數也數不清了。
不過，今日倒是很特別，青天白日，碧水涼風，白無忌獨自徜徉水中，赤膊遊潛，浮沉自在。偌大的一個泳池卻無紅粉佳人相伴，頗不符合他一貫給人的印象。
他面前漂浮著一個小小的晶石螢幕，隨著他遊動而移位，那是與水晶球同樣原理的傳影術，雷因斯相傳千百年魔法文明，在這方面的成就比白鹿洞更傑出。螢幕裡頭的美麗人兒，是正位於邊境基格魯的莉雅女王，藉著傳影與兄長密談。
「就和先前預估的名單一樣，有事也只會是那幾人，這次和花家裡應外合的，便是白天行那廝……」
聆聽妹妹的話，現任白家家主並沒有什麼反應。早在兩年前，莉雅就曾與他研究白家內部的異議份子，白天行有白家血統，頗有才幹，卻並非嫡系，近年來積極攏絡白家子弟，建立自我勢力，他想取代現任白家家主而代之的意圖是十分明顯的。
「招親要開始了，雖然和原先預期的有點不同，但大體上仍在掌握中，雷因斯的事情就拜託哥哥你了。」
「都在預料之中？天草四郎渡海西來，這也在女王陛下您的預料中嗎？小妹，別把你家老哥當傻瓜啊！如果覺得難度太高，撐不下去，現在終止計劃沒什麼關係啊！」
戲謔的語句，但卻聽得出來其中對妹妹的極度關心，這點，莉雅絕對感覺得到。在些許沉默後，她輕聲笑著回應。
「沒事的。以後的路會更不好走，假如每件事遇難就喊停，我們就沒有明天……倒是你，可別弄假成真，真的讓人把你推翻了。」
「如果是咱們家老大要殺弟奪位，那也就算了，單單白天行那小子是不可能的，一個連白家分為表裡兩部都不曉得的外人，有什麼資格奪白家大權呢？」
「要奪白家大權，一定要掌握到太古魔道的研究人員，這點你千萬要注意喔！」
「羅唆死了，我現在不正替你看守著嗎？那些傢伙一個個都是不解風情的悶葫蘆，讓人好煩啊！」
確認正事之餘，兄妹兩人隨意閒聊了數句，在談話結束之前，莉雅忽地欠身，向這邊深深一禮。
「……謝謝你了，哥。」
螢幕中的美麗身影漸漸消失，但帶著些許不安、愧疚，又滿懷感謝的笑容，卻讓人為之印象深刻。白無忌掬起一捧清水澆在面上，長長吁了口氣。
（為何謝我？我並不想支援你，只是不管我支不支援，你都會這麼做而已，總是不顧我的意見，就這樣蠻幹，到時候別說白天行，就連我也未必站在你這邊啊……）
結束談話，他揮手示意撤去晶石螢幕，同時也移去了籠罩在泳池周遭的隔音罩。
在這時，他所在之處才完整地被呈現出來，環繞著泳池，周遭赫然是一個超大型的太古魔道工作室，數百名研究人員忙碌地穿梭來去，做著各自的工作，儘管這樣，卻靜悄悄地沒有什麼聲音，直至他們發現當家主談話完畢，數名高階幹部立刻湧了過來。
「家主！請您更改一下這個研究指令，我們商議許久之後，覺得您的要求太過籠統，我們實在礙難照辦！」
「什麼？注意你的口氣，你敢懷疑最高領導人的指令？」白無忌理直氣壯道：「我的設計圖簡單明瞭，什麼地方讓你們覺得籠統了？」
「這種東西哪叫設計圖啊？您畫的根本就是漫畫！」
由於彼此有親屬關係，研究員中甚至有些人還是家主的長輩，惱火起來終於剋制不住了。
叫嚷同時，也把那張所謂的「設計圖」扔回去，在那上頭畫了一個雄壯威武的大鐵龍，數十尺高的軀體，嘴裡噴火，手上放電，旁邊標明：「出力等同太天位級數，一腳踏平白鹿洞，隨意便能撕殺天位高手」。
指導太古魔道研究部的老部長摩陀若拉，半年前病逝，找不到適當任選，唯有讓深得大家愛戴的白家三小姐暫代部長之職，但沒多久，她趕赴基格魯，就此一去不返，眾人無奈，唯有在她的指示下，由白家二少爺白無忌暫時坐鎮。
性好漁色的登徒子，稷下學宮的飽學奇士，風之大陸上人盡皆知的商業奇才，研究院九成經費的提供者……擁有這些頭銜的本代白家家主卻從沒進過太古魔道研究室，當他駕臨此地，研究人員戰戰兢兢地請示家主今後的研究方向時，他一陣思索，畫了這張圖出來。研究人員錯愕難當，但礙於這是家主嚴令，只得收下商討，但經過數次會商，結果終於破裂。
「還說什麼科學萬能，科學可以改造世界，結果連這麼一個小東西你們都做不到，太爛了，我每天拼命賺錢，難道就是為了聽你們這群平常花光我經費的傢伙，哭泣說做不到嗎？」
白無忌嘆道：「那個也就算了，看看這個，我不過要你們在這裡蓋座泳池，為什麼蓋得歪七扭八，一點品味也沒有，還有旁邊的過濾系統，為什麼要設這麼多？想亂花經費嗎？這樣下去，我要砍預算喔！」
「泳池這種東西，只要不漏水就好了，要求那麼多幹什麼？還……還有，哪有人在人家研究室正中央蓋泳池的？你周圍都是化學毒物耶！沒有過濾系統，要是不小心流進去把你融掉了，那怎麼辦？」
「喔！那不是正好嗎？你們就可以順便換個當家主，不必再看討人厭的小鬼畫漫畫了……就這麼說定，以後叫白天行那個窮光蛋撥預算給你們，那時候你們就會流著眼淚，哭著懷念我的好。」
蠻不講理、荒唐的說話，讓白氏研究員搞得快要崩潰了，在努力與不明事理的贊助大金主抗辯，同時申請下半年度預算時，多數人也在心裡哀嚎。
（小姐！我們發誓絕對不敢造你的反，你快點回來好不好？）
「黑……黑袍人！」
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