月賢者陸游的七大門徒，諸如周公瑾、王右軍、李煜、旭烈兀……俱是威震江湖的傳奇人物，但在二弟子周公瑾之上，陸游首徒的真正身份，千多年來始終是江湖中一大謎團。
陸游從未提過此人隻字片語，對於武林中種種揣測，也從未回應。有人說，這名神秘的陸游首徒根本不存在，但也曾有數名已過世的長老人物，提過此人些微事蹟……總之陸游首徒就是這麼個神秘人物。
那日在花次郎追問下，源五郎曾笑稱自己便是陸游首徒，這個似真似假的回答，令花次郎思索上好一陣子。倘若此人真是陸游首徒，那他對白鹿洞上下的熟悉，一身高強的天位武學，就都可以得到解釋；問題是，明知這人撒謊成性，再笨得相信他就是沒救了！
而在幾天前的晚上，兩人以真功夫正面激戰，動輒生死立判，源五郎終於被迫施展絕招，卻也因此暴露身份。
「星野天河劍！果然如傳說中一般厲害！」花次郎瞪著源五郎，一字一字道：「我知道你師父是誰了。」
「呵！我當然也知道你師父是誰！」源五郎兩手一攤，擺明無賴狀。「怎麼樣？閣下要開個感動的歡迎會嗎？」
幾天過去，比武招親進入了最後的淘汰賽，東方家卻為了一連串狀況弄得焦頭爛額。
參加此次招親的勢力，已然大致底定。六大宗門裡，白家、王家、青樓聯盟對此次隱藏在招親中的軍火交易，均表示高度關切，但也都表明無意參與；花家的老當家主上月剛剛去世，現在為了繼承人問題，世家內亂成一團，無暇他顧；僅餘石家與麥第奇家兩邊競爭。
六家中少去四家，令得原先所期盼的盛況大為失色，不過，石家與麥第奇家均為當世豪強，能與其中任一結成聯盟，那也不枉了。然而，這次招親自始至終便盤繞在許多疑雲困擾中。
石家與麥第奇家兩派使者的鬥爭、神秘刺客的出現、柳一刀四處出沒作案、旭烈兀來而復返、使者身份疑雲……都令招親變數添多，最氣人的是那肥胖倭人的連續鬧場，使好好的一個盛會變得兒戲一般，可偏生被他過關斬將，奈他不得！
接踵而來的問題，東方玄虎緊蹙眉頭，發現事情和自己原先企畫大不相同。特別是，前幾天武器設計圖被盜，幾名盜匪盡皆自稱柳一刀，但從各種跡象看來，說不定就是石家與麥第奇家兩邊的使者。
哼！看來這兩派首腦也未必安什麼好心！
這件利用太古魔道原理設計的超級武器，是東方家近年來潛心鑽研的技術。數年前的某日，有名設計師在龍騰山脈的一處斷崖下，偶然發現一件武器殘骸，看外表，似乎是從崖上掉下而摔碎，可是，這武器款式與製造技術，起碼失傳過四千年，為何會出現在與各大太古魔道遺蹟無關的山崖下，迄今仍是謎團。
將這殘骸運回東方總堡，動員東方家所有技師將之修復，卻僅能還原為半成品，之後，研究這具半成品，再根據它的原理，才擬製出現今這樣武器。
根據技師們的說法，這項武器的設計，堪稱大膽與細緻的極度傑作，鬼斧神工到了難以置信的地步，組裝時只要有千分之一的誤差，甫一使用就會發生爆炸，令武器與使用者屍骨無存，設計者定是個足以媲美傳說中名匠「隆·貝多芬」的太古時代天才，技師們窮數年之功，也不過將這武器還原七成，未能盡窺原貌。
因此，這份設計圖極其重要，現在失落，東方玄虎滿心焦躁，除了傳令總堡，儘快送來副本，也命人在暹羅城中加意搜尋，只是，最有可能的兩大嫌疑者，都是搜查上無法觸及的死角，料來效果也有限。
就在這樣幾分疑慮、幾分的不確定中，比武招親的正式淘汰賽，終於開始了。
非常幸運，在第一輪中，蘭斯洛三人沒有彼此碰頭，而是各自碰到不同對手。
花若鴻被排在第一場，對手來自石家，使一柄大砍刀，身材高大，當花若鴻劍尖刺上他身體，發出金鐵之聲，顯然大地金剛身修為不錯。
前面的大小預賽中，花若鴻也曾會戰數名石家好手，對應付金剛身頗有心得，加上花次郎所傳劍訣專破護身硬功，故而直至此刻才遇上劍傷不得的對手，當下不敢大意，凝神應戰。
兩人一面交戰，在擂臺兩邊角落的鼓聲也響個不停，兩名鼓手各代表一方，遙遙相對，昂勵戰陣氣勢，慷慨激越，配合上緊張戰況，觀者無不眉飛色舞，手掌緊握。
「去，還打什麼鼓！想趁吵做壞事啊！」擠在人群中段，蘭斯洛皺眉說道。
「以前的預賽沒有這種東西，大概是進入八強賽之後，東方家增加氣勢的噱頭吧！」旁邊的有雪這樣回答。
進入八強後，比賽改為一次舉行一場，也因此，兩人有時間在這裡旁觀花若鴻的決戰。值得一提的是，有雪此時未敢再著忍者裝束，而是回覆雪特人的本來面目，因為在霧隱鬼藏晉身八強後，有一票年輕武者認為這倭賊連串齷齪詭計侮辱武道，四處搜尋這短腿倭賊，誓要將他殺死，以免再汙染神聖的擂臺。
花若鴻在大砍刀攻勢下從容進退，趁隙反攻。換做數月前，不等這柄重型武器砍下，他可能已經嚇得當場昏死，但堅實訓練加上連續實戰經驗，這名樸質青年的武功突飛猛進，之所以沒有引起注意，只是因為蘭斯洛等人實在太過傑出！
白鹿洞武學堪為天下正宗，雖然初學時無赫赫之威，但紮實、柔韌而有長力，縱無名師異遇，只要修練時間一長，累積的威力自然顯現。花若鴻的武功紮根良好，再碰上花次郎這個百世難逢的劍術天才，將他所應有的實力全數引發，展現在實戰成績上。
這名敵人，是石家親衛隊中的好手，金剛身上頭的修為，儘管比不上十三太保，卻也非尋常兵器難傷，但正面對上花若鴻斬擊，饒是肌膚無傷，但每一劍拖過，都在身上留下一道白痕，疼痛徹骨，時間一長，迫得他連連後退。
花若鴻久久不能傷敵，本覺沮喪，但見到對方後退，敗象微呈，登時精神大振，抖開劍花，攻勢大振。對方更覺不易抵擋，連吃十餘劍後，金剛身瀕臨散功邊緣，大砍刀卻總是無法傷及敵人，眼見落敗就在數招內……
咚！
突然一聲敲擊傳進耳裡，花若鴻心中劇震，手中一軟，攻勢頓時潰散，還險些反傷在對方砍刀下。
「怎麼搞的？」蘭斯洛眼尖，瞧出花若鴻有所不妥，心中焦急。
藏身在賽場另一邊的源五郎，冷冷地將目光移向代表石家一方的鼓手，不知何時，已經換成了一個穿著石家親衛隊制服的矇頭漢子。
咚！咚──咚！
鼓聲連續傳來，忽長忽短，每一下都如一顆百斤大石撞在花若鴻心坎上，沒幾下功夫，便令他劇喘如牛，真氣提不上來，手足痠軟。
對手趁機反攻，遽增壓力，使得戰局瞬間改觀，花若鴻只有苦苦招架之功，憑著白鹿洞武學的柔韌，一時得保不失。
混著邪惡內力的鼓聲，籠罩整個擂臺，花若鴻的對手卻不知用了什麼秘法，不受鼓聲影響，但屬於花若鴻這邊的鼓手，沒有內力護體，片刻之後，慘叫一聲，給鼓聲震斷心脈，七孔流血地掉下擂臺，只是此時戰情激烈，沒人注意到這角落邊的變化。
「哼！好傢伙，居然在我面前耍這等小把戲！」源五郎寒聲低語，正盤算著要怎樣對石家還以顏色，將這把戲十倍奉還，場上變化又生。
「混帳東西！」
一聲喝罵，一道人影閃電似飛身躍上臺角，接住那鼓手落下的鼓棒，乒乒乓乓敲起來。來人一襲黑衣，身材高大，正是在臺下忍耐不住的蘭斯洛。
他野性直覺敏銳，雖然不明理由，卻也知道鼓聲作怪，只是人在臺下，幫手不得，現在看到代表花若鴻這邊的鼓手倒斃，連忙竄上臺角，心想：既然是鼓聲出問題，那麼只要自己將鼓打得震天響，蓋過對方聲量，就能破壞陰謀了。
哪知，想起來容易，做起來可難，連續幾下重擊，鼓聲悶而不響，最後一下氣極出手，發力奇大，更險些將鼓面整個敲破。
「我的娘！這爛鼓怎麼這麼不牢靠！」
擊鼓不成，蘭斯洛氣急敗壞，再看花若鴻兵敗如山倒，嘴角溢血，更急得想直接拔刀衝進場，幹掉那卑鄙奸賊；這時，一聲低語傳入他耳內。
「不是這樣蠻幹！你配合呼吸，心無雜念，身與意合，在每次吐納間隙擊鼓！」
語音清晰，似在身邊響起，但回頭卻找不到人。蘭斯洛不明白這是有高手於遠處傳音，只覺得這聲音好熟，依稀就是那日碰著的怪老頭「老爹把子」，心中詫異，但也只有依言直做，所幸他腦筋單純，很快便能清除雜念，有板有眼地照著指示擊鼓起來。
蘭斯洛內力本強，經過前夜事端後，更是暴增不可道理計，區區鼓聲何能傷他？而當他靜氣擊鼓，心神純一，不知不覺中，內力也藉著鼓聲揮發出來，往對方傳去。
怦！怦！怦──
同是擂鼓，不一樣的鼓聲，也便顯示了雙方的內力差距。對方顯是沒料到這裡會忽然冒出一個蘭斯洛，內力又是夢也夢不到的強橫，瞬間就在音波比拼上吃了大虧。
怦！咚！怦怦！咚！怦──
兩種鼓聲交相錯落，對方鼓者連變六七種技巧，卻無法改變實力差距過大的劣勢，最後，蘭斯洛連續三記擊鼓，一記快過一記，幾乎同時敲在鼓上，重重一聲，對面頓時響起慘叫。
敵方鼓手哀嚎一聲，錯手將整面鼓擊得四分五裂，自己的身體就像灘爛泥般，軟軟垂倒。
音波影響所及，就連在與花若鴻激斗的那人，也悶哼一聲，金剛身潰散，被傷疲交煎的花若鴻拼死一擊，長劍封喉！
轉眼間勝負已定，花若鴻坐倒擂臺上，不住咳血，蘭斯洛將鼓棒一拋，匆忙上前探看。
激烈戰況，令全場觀眾紛紛站起，或鼓掌、或叫好，但在其中，卻有幾個人的站起理由不是因於興奮，而是驚愕。
他們驚詫於適才所感應到，隱藏在蘭斯洛鼓聲中的訊息！
「王字世家……不，是王五本人的乾陽大日心法！」
當天下午，石家大太保石存忠，在眾所矚目中出戰。他的對手，是自由都市一位知名武道家，使一對打穴短刺，動作靈活，不停地在石存忠四周跳來躍去，試探他金剛身的罩門。
開頭幾回合，石存忠呆站不動，只是當敵人近身時，才偶然回手遮擋，動作也是遲鈍緩慢，相照對手的敏捷，更顯呆滯。
自進駐暹羅城以來，石家眾人沒什麼表現，反而屢屢在蘭斯洛一行人手裡出醜弄乖，各路豪傑多有耳聞，這時看見石存忠敗象大露，心中俱起了鄙夷之意。
蘭斯洛在臺下冷眼旁觀，他眼力有限，但對於生死之間的殺氣卻敏銳得緊，感覺得出石存忠的劣勢定然有鬼，那個跳來跳去的土蛋只怕再沒幾回合的命了。
果然，再拆三招，對手找了個破綻，高高躍起，點穴短刺攻往石存忠天靈，便欲一舉斃敵；驀地，石存忠雙目裡精光大盛，半轉過身，大喝聲中，重拳如嶽，氣發似潮，正中對方胸口。
對手面色倏地慘白，張口欲噴鮮血，但一股邪異由胸口中拳處迅速擴散，所經之處，肌肉立即僵硬石化，他血還沒咳出幾口，便給化石異勁將上半身石化，再被石存忠拳勁一抖，身體登時碎裂，大小石屑墜地有聲，慘死當場。
早前花若鴻獲勝時，全場曾有歡呼，但此刻目睹這幕駭人光景，所有觀眾只屏著呼吸，大氣不敢喘一聲，直至片刻後，裁判才幹啞著嗓子，宣佈石存忠獲得勝利。
裁判的宣告在一半被打斷，石存忠忽地仰首，野獸似的縱聲狂嘯，嘯聲中滿是兇戾、殘忍之意，再次令觀眾顫慄。
臺下的蘭斯洛心頭納悶，他以前對石存忠的印象，覺得此人除了武功不弱，為人亦是精明幹練，殊不可小覷；但一段時間不見，上趟被他打成重傷時，這人武功大進，個性卻也大變，有些時候渾渾噩噩，像具行屍走肉，有些時候又狂霸兇殘，身上死亡氣味濃得像是剛從地獄出來。這人究竟是怎麼了？
正自好奇，石存忠將目光轉來此處，同是野性的直覺，令他感應到了置身人群中的強敵，高聲長嘯，挑戰狂意表露無遺。
（要戰我嗎？好啊！本大爺也正想找你算上次的帳呢！）
不欲在此多生事端，蘭斯洛比了個「走著瞧」的手勢後，轉身離去。忽然，他有種奇怪的感覺，自己背後的這個危險人物，究竟是人？還是獸？
自己真的分不出來……
同樣對著石存忠深以為憂的，還有看臺上的東方玄虎。
過度憂慮對老年人身體不好，但這名逐漸上了年紀的東方家長者，卻為了比武狀況的一夕數變，憂心不已。
也許自己真的不是和人玩謀略的料……不然，為什麼有這麼多計算之外的事，此起彼落，才對一件事做出應付，另一件事又已生變，一陣疲於奔命後，才發現事情早已完全不在自己掌控中。
今次石存忠所用的武功，是石家的鎮家之寶，化石奇功；非獨威力渾厚，更有將觸及物體石化的詭異效果。據說「武尊」忽必烈、「劍仙」李煜，這兩位不世出的武學天才，都曾在這套詭異邪功下吃過大虧。
聽說，這套邪功是石家當家主石崇的獨門武學，出處不明，而石崇向來藏私，絕不將此功傳人，直到他被李煜打得半身殘疾，為免此功失傳，這才將邪功傳予數名世家中立有大功的護法。
化石奇功的初段，僅能石化生物表層，石存忠這次將人內部血肉一併石化，功力十分的不簡單，足見修練此功時日非淺；但是，上趟交手，這晚輩在自己六陽尊訣下一敗塗地，若他那時使出化石奇功，自己無論如何不能勝得這樣容易。
是他隱藏功力嗎？不，應該不是，那麼……是他最近功力忽然暴增了！
東方玄虎皺起眉頭，阿朗巴特山的魔震，事後東方家子弟受惠良多，不少人因而功力大進，可偏生就是自己不受影響，武功未有寸進，真是扼腕。只是，魔震至今有段時日，石存忠還有麥第奇家的那黑衣小子功力的不尋常激增，該並非為此，還是說，他們背後各有高人操盤？
想起麥第奇家那黑衣小子，東方玄虎心頭又是一陣不快，片刻之前，某人告訴他一個訊息，那小子使的內功，依稀便是王家的乾陽大日心法，不可小覷。
乾陽大日心法，與其說是王字世家的武功，不如說是「天刀」王五的獨門神功。從前，王字世家的弱水柔刀別具威力，但仍算不上第一流武學，直至武煉槿花之亂，王五恃著大日神威，在眾多王家子弟中脫穎而出，再甫以柔刀，將威力推至難以想像的顛峰，敗七神訣，斬忽必烈，這才奠定了王字世家今日地位。
江湖傳聞，這「乾陽大日心法」是王五少年時得逢異遇，某日出遊時見著位枯瘦老者，自號「枯木公」，兩人相談甚歡，老人於是將此秘笈相贈。其後，王五一來感念師恩，二來認為此功非屬王家所有，堅決不傳予任何王家子弟，便連其手足王右軍亦未得傳，可說除他本人外，天下再無第二人會使。
王五仁義豪俠，實是大陸上一等一的英雄人物。他既是用兵天才，而當包括陸游在內的三大神劍少涉江湖事後，他這柄「天刀」和「劍仙」李煜，便隱然為這一千年中最傑出的武者，只是王五本人手握世家霸權，比諸李煜的孑然一身，又不可同日而語。
江湖豪傑敬慕他英雄風範，每日都有人遠赴武煉，希望一見這快成為神話的當代大俠，只要提到王五之名，各方英傑無不推崇備至，東方家也數度計畫與王五拉上交情，只是武煉太遠，除了送過幾次禮物，迄今未能與之取得聯絡。
如今，倘使那黑衣小子使的真是大日心法，那他定與王五淵源不淺，可是……麥第奇家的使者，為何會與王家有牽連？這……委實叫人想不透啊！
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