「當然是女孩!難道我長得不漂亮嗎?」她有些不滿地叫了起來，又看了看白鳥，拉著他的衣襟，「大哥哥，給我一片羽毛做衣服吧!好不好?」
「是女孩?」那個少年沒有理睬她的央求，身子猛然一震，眼神變得有些奇特，「怎麼會這樣……難道預言要實現了?」
「什麼預言?」她有些茫然，剛問了一句，卻打了個寒戰——少年的眼神忽然間變得非常奇怪，直直地看著她，瞳孔似乎忽然間全黑了下來!他袍袖不動，然而袖子裡的手卻悄無聲息地抬了起來，向著她的頭頂緩緩按下。
手指之間，有鋒利的光芒暗暗閃爍。
「怎麼了?大哥哥，你……你怎麼抖得這麼厲害?」八歲的孩子不知道危在旦夕，只是懵懂地看著少年，反而滿是擔心，「你是不是生病了?你一個人住在這裡嗎?替你去叫醫生來好不好?」
孩子關切地看著他，瞳子清澈如一剪秋水，映照著空谷白雲，璀璨不可直視。那刻，少年的手已經按住了她的靈臺，微微抖了片刻，卻忽地頹然放下，落在了她一頭柔軟的長髮上，摸了摸，發出了一聲長長的嘆息。
「怎麼啦?為什麼唉聲嘆氣?」她卻莫名其妙，不知道自己片刻之間已經在鬼門關走了一個來回，只是抱怨，「你是捨不得麼?那隻四眼鳥有那麼多毛，我只要一片，難道也不可以?好小氣!」
「……」少年的眼眸重新恢復了冷意，只是看了她一眼，便隨手把這個鬧騰的孩子拎起來，低聲自語，「算了，只是個小孩罷了——說不定不殺也不妨事吧?」
「什麼?」她嚇了一跳，「你……你要殺我嗎?」
那個少年沒有理睬她，只是把她拎起來，重新扔回了圍牆外面，並且嚴厲地警告了她：「記住，絕對不能告訴別人你今天來過這裡，更不能告訴別人你見過我!擅闖帝王谷禁地，是要殺頭的!」
孩子被嚇住了，果然不敢再和人說起這件事然而好奇心卻忍不住，只能遠遠地繞著圈子，向旁邊的人打聽訊息：「哎……我昨天跑到山上玩，遠遠地看到山谷裡有個人影!為什麼在那個都是死人的山谷裡，居然還有個活人?」
好奇的孩子回去詢問了神廟裡的其他侍從，才知道這個居住在深谷裡的少年名叫時影，是九嶷神廟裡的少神官。今年剛剛十七歲，卻已經在九嶷神廟修行了十二年，靈力高絕，術法精湛，被稱為雲荒一百年來僅見的天才。他平時獨居深山，布衣素食，與重明神鳥為伴，除了大神官之外從不和任何人接觸。
「記著，你遠遠看看就行，可別試圖去打擾他，」神廟裡的侍從拍著八歲孩子的頭，叮囑，「少神官不喜歡和人說話，大神官也不允許他和任何人說話——凡是和他說話的人都要遭殃的!」
然而，她生性好動好奇，卻哪肯善罷甘休?
第二天，朱顏就重新偷偷跑到了圍牆邊，那道門已經關閉了，她便試圖爬過去。
然而剛一爬上去就好像被電了一下似的，「啊呀」一聲掉落回了地上，痛得屁股要裂成四瓣——怎麼回事?一定是那個哥哥做的吧?他是防著她，不讓她跑進去拔了那隻四眼鳥的毛嗎?
朱顏急躁地繞著圍牆走來走去，卻一點辦法也沒有。最後，只能爬上了谷口另一邊的斷崖，俯視著山谷裡的那個人，大呼小叫，百般哀求，想讓他帶自己進谷。然而不但重明神鳥沒有理會這個孩子，連那個少年都沒有再和她說過一句話——似乎是個天生的啞巴一樣。
她喊了半天，覺得無聊了，便洩氣地在樹下坐了下來看著他們。
帝王谷極其安靜，寂靜若死，一眼望去蔥蘢的樹木之間只有無數的陵墓，似乎永遠都沒有活人的氣息。
那個少年修行得非常艱苦，無論風吹日曬，每天都盤腿坐在一塊白色的岩石上閉目吐納，餐風飲露。坐著坐著，有時候他會平地飛起來，張開雙臂、飛鳥一樣迴旋於空中;有時候他會召喚各種動物前來，讓它們列隊起舞，進退有序;有時候他張開手心，手裡竟會開出蓮花，然後又化為各色雲彩……
孩子只看得目瞪口呆，心馳神往。
「教給我!」終於有一天，她忍不住趴在山上，對著他叫了起來，「求求你，大哥哥!教給我好不好?」
他沒有理睬她，就彷彿這個煩人的孩子並不存在——赤王的獨女惹不起，反正過不了幾天，她也會和父親回到封地去了。
那一天，雨下得很大，帝都有使者來到九嶷。應該是帶來了一個不好的訊息，父王臉色凝重，和其他人都聚集到了神殿，一去便是一天一夜，留下孩子一個人。一旦得了空，她便又偷偷跑出來，來到了後山的帝王谷。
然而這一次，她卻沒有在那塊白色的岩石上看到他。
孩子不由得有些詫異。平時就算下雨刮風，他也是勤修苦煉從不缺席的，今天怎麼就偷懶了呢?難為她還冒雨跑來看他!
她趴在山上看了半天，什麼都看不到，只能垂頭喪氣地打傘離開。
然而就在轉身的剎那，有什麼勾住了她的衣角。回頭看過去，孩子頓時被嚇得驚叫起來——頭頂的雨忽然消失了，有四隻巨大的眼睛從山崖下升起來，定定看著她，瞳孔血紅，一瞬不瞬。
「哎呀……四眼鳥!」她失聲驚叫，想要逃跑。
然而，在驚叫聲裡，重明神鳥用巨喙叼住了小女孩的衣襟，將她整個人一把提起，展翅騰空而去!
她尖叫著，拼命掙扎，轉瞬卻毫髮無傷地落在了一個地方。
那是離那塊岩石不遠處的一堵斷崖，崖下有個凹進去的石窟，重明神鳥叼起她，將她輕輕地放在洞口，然後盯著她，對著裡面歪了歪頭。
「嗯?」她不禁地往裡看了一眼，「那裡面有啥?」
神鳥用巨喙把小女孩往裡推了推，發出了低聲的咕咕聲音，竟然是透出一絲哀求之意，眼裡滿是憂慮。
朱顏愣了一下：「你想讓我進去?為啥啊?」
神鳥又叫了一聲，四隻眼睛一動不動地看著她，忽然轉頭，啄下了翅膀上一片羽毛輕輕蓋到了她身上，又轉頭看了看石窟裡面。
「啊?」她明白過來了，「這是你給我的報酬?」
神鳥點了點頭，繼續緊張地望著裡面，卻又不敢進去。
「到底怎麼了?」朱顏人雖小膽子卻大，撓了撓頭，便走了進去。
石洞的口子很小，只容一個人進出，地上很平整，顯然有人經常走過。道路很黑，她摸索著石壁，跌跌撞撞走了很久才走到了最裡面。最裡面豁然開朗，有一個小小的石室，點著燈，乾淨整潔，地上鋪著枯葉，一條舊毯子，一個火塘，很像是她在荒漠裡看到過的那些苦行僧侶的歇腳處。
那個大哥哥是一個人住在這裡嗎?豈不是過得很辛苦?
她一直走進去，終於在洞窟深處看到了那個少年。他坐在一個石臺上，面對著牆壁，微微低著頭，好像在盤膝吐納，一動不動。
「咦?你在這裡呀?」她有點詫異，卻鬆了口氣，「今天怎麼不出去練功了?你家四眼鳥好像很擔心你的樣子……喂?」
他對著石壁，一直沒有說話。
不會是睡著了吧?小女孩走過去，大著膽子推了他一下。
「別碰我!」忽然間，少年一聲厲喝。她嚇得一哆嗦，往後倒退了一步，差點撞到了石壁上。
「誰讓你進來的?」少年沒有看她，只是壓低了聲音，「滾出去!」
他的語氣很兇，然而朱顏卻聽出來他的聲音在發抖，肩膀也在抖，似乎在竭盡全力忍耐著什麼巨大的痛苦。不由得擔心地挪過去，問：「你怎麼啦……是生病了嗎?」
等湊近了，卻不由得失聲：「天啊……你，你怎麼哭了?」