「太好了!我就知道師父你不是多嘴的人!」她鬆了一口氣，幾乎要鼓掌雀躍，卻看到他從懷裡拿出了一卷書，鄭重地遞給了她：「這五年裡，你在術法上的進境實在是太慢了，憑著你的天資，不該是如此——回頭仔細看看我寫的筆記，應能有些突破。」

「謝謝師父!」她不得不接過來，裝出一個笑臉。

「好好修習，不要偷懶了。」他最後還給她佈置了個任務，點著她的腦袋，肅然道，「等下次見面，我要考你的功課。」

「是……是。」她點頭如啄米，心裡卻抱怨了千百遍。

時影看了她一眼，不知道想起了什麼，又將那一卷書拿了回來，「刷」的一聲將最後一頁撕了下來，道：「算了。這最後一項，你還是不學為好。」

「嗯!」她一聽說可以少學，自然滿心歡喜，完全沒問撕掉的是什麼內容。

「你……」時影看了看她，似還是有些不放心，卻最終只是輕不可聞地嘆了口氣，沒有再說什麼，撐開傘，轉身走出了金帳，雪花落在繪著白薔薇的傘上。

重明神鳥從天而降，落在雪原上。

他執傘登上神鳥的背，於風雪呼嘯中逆風而起，一襲白衣獵獵，如同神明一樣俊美高華。大漠上的牧民發出如潮的驚歎，紛紛跪地匍匐禮拜，視為天神降臨。

她在帳篷裡遠遠看著，忽然間便是一個恍惚。

思緒陡然被拉回了十年前。

第五章：初遇

回想起來，第一次遇見時影，她還只有八歲。

那時候，作為赤之一族的唯一郡主，她第一次離開西荒，跟隨父王到了九嶷神廟——那之前，她剛剛度過了一次生死大劫，從可怖的紅藫熱病裡僥倖逃生，族裡的大巫說父王在神靈面前為她許下了重願，病好之後，她必須和他一起去九嶷神廟感謝神的庇佑。

聽說能出門玩，孩子歡呼雀躍，卻不知竟然要走一個多月才能來到九嶷。

那個供奉著雲荒創世雙神的神廟森嚴宏大，沒有一個女人，全都是各地前來修行的神官和侍從，個個板著一張臉，不苟言笑。

待了兩天她便覺得無聊極了，趁著父王午睡，一個人偷偷遊蕩在九嶷山麓。看過了往生碑上的幻影，看過了從蒼梧之淵倒流上來的黃泉之瀑，膽大包天的小孩子竟然又偷偷地闖入了神廟後的帝王谷禁域。

那個神秘的山谷裡安葬了歷代空桑帝后，用鐵做的磚在谷口築了一道牆，澆築了銅汁，門口警衛森嚴，沒有大神官的准許誰都不能進入。天不怕地不怕的她偷偷跑了過去，東看西看，忽然發現那一道門居然半開著。

天賜良機!孩子一下子歡呼雀躍起來，想也不想地便從那一道半開的門裡擠了進去，一路往前奔跑。

帝王谷里空無一人，寬闊平整的墓道通往山谷深處，一個個分支連著一個個陵墓，年代悠久，從七千年前綿延至今。孩子膽子極大，對著滿布山谷的墳墓毫無懼怕，只是一路看過去，想要去深谷裡尋找傳說中空桑始祖星尊大帝的陵墓。

忽然間，她聽到了一聲厲嘯——空無一人的帝王谷深處，有一隻巨大的白鳥從叢林裡振翅飛起，日光下，羽毛如同雪一樣潔白耀眼。

神鳥!那是傳說中的重明神鳥嗎?

膽大的孩子頓時就瘋狂了，朝著帝王谷內狂奔而去，完全沒有察覺這一路上開始漸漸出現了打鬥的痕跡，有刀兵掉落在路邊草叢，應該是剛進行過一場慘烈的搏殺。

她跑了半個時辰，終於氣喘吁吁地跑到了那隻白鳥所在的位置。還沒來得及靠近那隻白鳥就霍然回過頭，睜開了眼睛狠狠盯住了她——那隻美麗的鳥居然左右各長兩隻眼睛，鮮紅如血，如同妖魔一樣!

它的嘴裡還叼著一個人，只有半截身體，鮮血淋漓。

「啊呀!」孩子這才覺得害怕，往後倒退了一步，跌倒在地。

這個神鳥，怎麼會吃人?它……它是個妖魔嗎?

她驚叫著轉過身，拔腿就跑。然而那隻白鳥卻惡狠狠地看了過來，發出了一聲尖厲的叫聲，展翅追來，對著這個莽撞的孩子，伸出脖子就是凌空一啄!

她失聲驚呼，頓時騰雲駕霧飛了起來。

「住手!」有人在千鈞一髮之際從天而降，揮手將她捲入袍袖，另一隻手「刷」地抬起，並指擋住了重明神鳥尖利的巨喙。

那隻巨大的神鳥，居然瞬間乖乖低下了頭。

她驚魂方定，縮在他的懷裡，抬起頭來看了來人一眼——如果不是這個人，她大概已經被那隻四眼大鳥一啄兩斷，當作點心吞吃了吧。

那是一個十六七歲的少年，面容清俊，穿著白袍，腰墜玉佩，衣衫簡樸，高冠廣袖，竟是上古的款式。整個人看上去也淡漠古雅，像是從古墓裡走出來的一樣。

嚇了一跳，不由得脫口而出：「你……你是活人還是死人?」

那個少年沒有說話，只是皺著眉頭看了懷裡瑟瑟發抖的孩子一眼：「你是誰?怎麼進來的?」

他的手是有溫度的，心在胸膛裡微微跳躍。她鬆了一口氣，嘀咕：「我……我叫朱顏，跟父王來這裡祭拜神廟。看到那道門開著，就進來了……」

少年看了她一眼，視線落在她衣角的家徽上，淡淡：「原來你是赤之一族的人。」

「嗯!你又是誰?怎麼會待在這裡?」她點了點頭，心裡的恐懼終於淡了，好奇地打量著這個忽然出現在深谷裡的清秀少年，眼睛亮了一下，忽然抬起了手，「啊呀，你這裡有個美人尖!」

「……」在她的手指頭戳到他額頭之前，他一鬆手，把她扔下地來。孩子痛呼了一聲，摔得屁股開花，幾乎要哭起來。

少年扔掉她，拂袖將重新探頭過來搶食的大鳥打了回去，低叱：「重明，別動——她和剛才那些人不是一夥的，不能吃!」

被阻止之後，那只有著四隻眼睛的白鳥就恨恨地蹲了回去，盯著她看。它尖利為嘴角還流著鮮血，那半截子的人卻已經被吞了下去。朱顏忍不住發出了一聲驚呼，往少年後面躲了一下——這裡周圍散落著一地的兵器，草木之間鮮血淋漓，佈滿了殘肢斷臂，似是剛有不少人被殺。

「這……這是怎麼回事啊?」孩子被嚇壞了，結結巴巴地問。

「沒什麼，」少年淡淡道，「剛才有刺客潛入山谷，被重明擊殺了。」

「是嗎?它……它會吃人!」她從他身後探出身，小心翼翼地看了一眼那隻雪白的大鳥，「它是妖魔嗎?」

「只吃惡人。」少年淡淡，「別怕。」

重明神鳥翻著白眼看著孩子，喉嚨裡發出咕嚕聲。

「咦，它叫起來好像我養的金毛狙啊!是你養的?」孩子沒心沒肺，一下子膽子又大了起來，幾乎牛皮糖一樣地黏了上去，摸了摸白鳥的翅膀，「可以讓我拔一根羽毛嗎?好漂亮，裁了做衣服一定好看!」

重明神鳥不等她靠近，翅膀一拍，捲起一陣旋風便將她摔了個跟斗。

如今回想，這就是後來它為什麼一直不喜歡她的原因吧?因為從剛一照面的時候開始，她就打著鬼主意一心要拔它的毛。

那個少年沒有接她的話，冷冷地看了八歲的孩子一眼，忽然皺著眉頭，開口問了一句：「你是男孩還是女孩?」