「可幽蘭是我的命，你要走她就會要我的命，你是想要我的命嗎？」
「你的命不是我關心的，我關心的是你什麼時候放手……」
「我不會放手，這個我可以很明白地告訴你，我什麼都可以放棄就是不能放走她，小川，我知道你心裡有恨，可仇恨這個東西縱然可以毀滅別人，可也會毀了自己的，你要明白這點，我們是親兄弟，只有今生沒有來世的……」
「我知道，我當然知道，」秦川嘴上說知道，眼裡的光芒卻似狼，「可我是真心喜歡幽蘭的，一直很喜歡，我對她的愛一點也不比你少，我相信會有那麼一天，她會屬於我，跟我走上紅地毯的。」
「你這麼自信的原因是什麼？」
「預感，還有就是命運的輪迴。」
「命運的輪迴？」
「是的，不知道你信不信，我是很相信命運的，命運從來就不會很慷慨，給你想要的全部，不可能的，命運沒有這麼大方，你現在幾乎擁有了你所要的一切，別太高興，不會長久的，命運讓你得到肯定也會讓你失去，這是人生的真理，我悟了好多年才悟出來的，你比我歲數大，難道還沒有悟出來嗎？」
「小川……」
「沒有悟出來現在悟還來得及，所以你要提前做好思想準備，如果有一天失去幽蘭，決不是她要失去，也不是你讓她失去，而是命運讓你失去……」
朱道楓的臉色煞白，很虛弱的樣子，「給我根菸好嗎？」他這個時候主動要煙抽了。秦川連忙遞過去，殷勤地給他點上，打火機的光芒轉瞬即逝，秦川分明看到了他眼底的絕望和恐懼。很好，要的就是這效果！
朱道楓顯然是很久沒抽了，貪婪地一口接一口地猛吸，他看上去真的很虛弱，像個久治不愈的病人，完全失去了抵抗力。秦川並不想要他的命，只想奪走他最珍貴的東西，讓他品嚐失去摯愛的痛苦，生不如死受盡折磨，這比直接要他死去還要痛快得多。
「我不會失去幽蘭的。」這是他說的最後一句話。
「那我等著。」秦川回答。
回到公寓，阿憶開的門，自從母親去世，秦川就收留了阿憶，不收留她怎麼辦呢？她無處可去，跟自己一樣，也是舉目無親。他留下她，也是對母親的一種紀念，因為母親生前很喜歡她，把她當自己的親孫女看待。阿憶也真是討人疼的孩子，不僅模樣長得清秀水靈，還很懂事，手腳靈活又勤快，秦川並沒有把她當保姆使喚，而是當自己的妹妹一樣看待，只要在家，他就教她學電腦、英文等等。
「川哥哥，有客人來了。」阿憶拿出拖鞋放到秦川的面前，繫著圍裙，像是剛從廚房裡出來。
「誰啊？」
「是我。」客廳沙發上坐著一個豔裝女子。
秦川看了她一眼就不願看第二眼，招呼也不打，徑直上樓。
「秦川！」繁羽跟著上樓，一身大紅的套裙，穿得像個新娘，秦川攔在樓梯口很不客氣地質問道，「沒事你老上這來幹嗎？你煩不煩？」
繁羽早就習慣了他的這種冷麵無情的態度，笑著說，「我想你啊，這麼多天也不見你的人，我就只好過來了。」完了又補充問了句，「那個小姑娘是誰？是你什麼人？」
「她是我什麼人關你什麼事？」秦川看著這個滿臉濃妝的女人，習慣性地一陣反胃，穿得這麼豔，耳朵上還掛兩個亮晃晃的大耳環，眼影化得像熊貓，他看著她簡直不能呼吸，指著門口說，「你回去，我還有事，別打攪我！」說著就頭也不回地走進書房。
繁羽兩個月前就從朱氏集團辭職了，是她自己要辭的，滿以為秦川會收留她，不想秦川根本不理她，不理就不理，繁羽不請自來，每隔幾天就來一次，本來想象以前一樣給他做家務博取他的好感，誰知家裡已經有了個小保姆，模樣還長得這麼好看，她更加氣不過，改成每天都來了，一來就賴著不走，還像使喚丫頭一樣地使喚阿憶，頤指氣使，儼然以秦川女友的身份自居。當然這都是秦川不在的時候，他若在，她是斷沒有這樣的膽量的，因為看得出來，秦川根本沒把阿憶當保姆，對她很親切，就像自己的家人一樣，而對繁羽卻像是路人，甚至連路人都不如。
晚飯的時候，秦川下樓了，一眼就看到繁羽端坐在餐桌上，像女主人似的吆喝阿憶：「擺三雙筷子幹什麼，你也準備上桌吃嗎？你是保姆呢，懂不懂規矩？」
阿憶眼淚汪汪地縮在一旁，不敢吭聲。
「你又憑什麼到這吃飯？」秦川怒不可遏，本來看她還沒走就一肚子火，竟然還敢教訓阿憶，他走過去一把奪過她面前的碗筷，「阿憶，你來吃！你是我家的人，當然要跟我一起吃飯！」說著把頭轉向繁羽，挑釁地說，「你走，不要老是讓我趕你，你就這麼沒有廉恥嗎？你還是不是人啊？」
繁羽的臉一陣紅一陣白，眼淚在眼眶裡打轉，胸口劇烈地起伏，顯然秦川的話刺激到了她，縱然臉皮再厚也抵擋不住這樣的羞辱，她站起來，雙手支在餐桌上逼問秦川：「我究竟做錯了什麼，讓你這麼對我？這麼多年了，我什麼都為你做，從沒把自己當過人，甚至不惜為你去陷害人，可是到頭來你竟然這麼對我，秦川，你別逼我……」
「這話應該我來說，」秦川放下碗筷，索性挑明態度，「你為我做了很多，我都知道，但都是你自己要做的，沒人逼你，我也不止上百次地告訴過你，我不喜歡你，討厭你，讓你離我遠點，是你自己死賴在這，你以為這樣就可以讓我妥協嗎？你隨便找個男人都比找我強，懂不懂？你有腦子嗎？這麼無謂地耗下去，損失的不是我，是你自己！你怎麼就想不明白呢？」
「我是想不明白，我除了樣子普通點，哪裡比外面那些女人差了，你有必要這麼討厭我嗎？我是愛你的，秦川，我也恨自己賤，連我自己都嫌棄自己，可是有什麼辦法，我就是愛你，就像你愛水猶寒一樣……」
「不要拿她來說話！」秦川「啪」的一下放下碗筷站起來，「你有什麼資格提她？你討人厭並不是因為你的外表，而是你的內心，空洞無物，虛榮自賤，你能跟人家比嗎？」
「我是不能跟她比，不過你能得到她嗎？她是朱先生的女人，他們兩個才是天生一對，你憑什麼橫插一槓？我不能跟她比，你又有什麼可以跟朱先生比的，他哪樣都比你強，有教養，有風度，體貼人，又那麼善良，任何一個女人都會選擇他，而不是你……」
「啪」的一聲，一記響亮的耳光甩在了繁羽臉上。「你給我滾，馬上滾，再也別讓我見到你！」秦川扯著她往門口拖，「滾！滾！如果再讓我見到你，我會殺了你！」
「我滾，我馬上就滾！不過秦川，你聽明白了，我不會放過你的，你今天對我所做的一切我早晚悉數還給你，你想得到水猶寒是吧，那我告訴你，這個世界上只要有我繁羽在，你就休想得到她，即使得到了我也可以讓你失去她，不信你就等著瞧，這個世上不是沒有報應的，你會遭報應的！」繁羽捂著一邊被打得通紅的臉，踉蹌著到門口穿鞋，邊穿鞋邊指著秦川罵，「你不是人，連畜生都不如，沒人性，沒良心，還想跟朱先生爭，你爭死都爭不過他……」
「滾！」秦川抓起桌上的碗就朝她砸了過去。
繁羽頭一偏，碗砸在門框上摔得粉碎，她卻哈哈大笑：「生氣了吧，說到你痛處了吧，你活該失去母親，報應的日子還在後頭呢！你等著吧，我也等著，大家都等著，我詛咒你秦川，你會孤獨到死！你死也得不到水猶寒！」說完頭也不回地奪門而出。
秦川跌倒在沙發上，幾乎昏厥。
「川哥哥，你沒事吧？要不要上樓休息，休息好了我再叫你吃飯？」阿憶上前扶他。「沒事，你先吃吧，我不餓。」秦川無力地擺擺手，掙扎著站起來，跌跌撞撞地上樓，只有十幾級樓梯，他費了好大的力氣都上不去，頹然地坐到了樓梯上，抱著頭，樣子痛不欲生。繁羽的話像把刀，準確無誤地刺穿了他的心，他真的跟朱道楓沒得比嗎？他真的到死都爭不過他嗎？
這一夜他徹底失眠。
阿憶真是個體貼又懂事的孩子，他一醒，就給他衝好了牛奶端到了床頭。秦川看著阿憶，覺得她長大了很多，儘管習慣性地把她當孩子，可是她已經不是孩子的模樣了，都十八了，出落得亭亭玉立，難怪繁羽會吃醋。怎麼又想到了那個女人？不想便罷，一想連牛奶都喝不下去了。「川哥哥，把牛奶喝了吧，對睡眠很有好處的。」阿憶站在面前沒動。
「你怎麼知道我失眠？」秦川詫異。
「昨天晚上我聽見你房間裡的腳步聲一直沒停。」
「吵到你了吧？」
「沒有，你這個樣子不行的，」阿憶像個小大人似的，歪著腦袋說，「白天你要工作，晚上又睡不好，身體會垮的，你可不能這樣糟踐自己。」
秦川靠在床頭看著阿憶，點點頭，微笑著喝完了牛奶。然後他下床穿衣服，阿憶整理被褥，電話響了，他一接就精神振奮，是幽蘭打過來的。
「秦川，有沒有空啊？」幽蘭的聲音格外的溫柔迷人。
「有啊，怎麼了？」
「有空你來我這一趟，我的小說寫了一部分，想先給你看看。」
「好的，我上午抽空來一趟。」秦川滿口就答應了，掛線後好半天都捨不得放下電話。阿憶在一旁看到了，就笑著說：「川哥哥，是你女朋友打來的吧？」
「不是，現在還不是。」秦川有些不好意思。「還不是呢，看你的樣子就知道。」阿憶整理好床褥就到衣櫃裡取衣服，「穿什麼好呢，淺灰色的吧，顯得人很精神，那位姐姐一定喜歡。」說著就把一件淺灰色夾克拿到了他面前，還自作主張地給他配了褲子和毛衫。
「你怎麼知道是個姐姐呢？」秦川順從地拿過衣服比試。
「看你說話的語氣就知道啦，像喝了蜜糖。」阿憶調皮地眨眨眼睛，一蹦一跳地進浴室收拾去了，裡面還傳來她的聲音，「你可要殷勤一點，要不找不到老婆的，聽電視裡說，現在咱們國家性別失調，男的多女的少，你要不抓緊可是要打光棍的。」
秦川呵呵直笑：「要是我娶了老婆，你怎麼辦呢？」
「我給你帶小孩啊，我最喜歡小孩子了，你多生幾個，我幫你帶。」
「越說越離譜了，」秦川對著鏡子換好了衣服，還別說，這丫頭還蠻會挑衣服，淺灰色夾克穿在身上確實很精神，阿憶看到了連聲稱讚。秦川說：「嗯，你的品位不錯啊，這麼好的姑娘給我當保姆實在可惜了，什麼時候你也找個男朋友啊。」
「我不找。」
「為什麼呀？」
「奶奶不讓找，她說我得等著你，」阿憶上前給他整理毛衫的衣領，像是漫不經心又像是一本正經地說，「奶奶說萬一你討不到老婆了，或者被別人甩了，我得撿你回家。」
秦川張口結舌：「撿……我回家？」
「嗯，奶奶是這麼說的。」
「她還跟你說什麼了？」
「她說我任何時候都不能拋棄你，就算你拋棄我，我也不能拋棄你，無論發生什麼事，我都得在你身邊，不能讓你在外面流浪，一定要記得把你帶回家……」
秦川先到出版社開了個短會，安排了一些工作就驅車趕去巨石島了。也許是在新聞出版行業做得太久，人變得很麻木，也厭煩了，在出版社彭社長的盛情相邀下他就轉行到了出版社，雖然工作仍然很忙碌，但比在報社單純多了，至少不用頻繁地面對公眾，一天到晚接觸一些烏七八糟的人。他討厭跟人打交道。相比之下，他更喜歡文字的世界。
今天的天氣很好，秋日的陽光閃耀著耀眼的金色，特別是駛出市區後，面對著滿山遍野的黃葉，秋的意味更濃了。這是他第二次來巨石島，前天中秋節來的時候是晚上，周邊的景色看不太清，現在他可以很自在地享受眼前的美景，放點輕音樂，搖下車窗，這感覺真是很好。顯然這附近住的都是花農，家家戶戶都有花圃，現在正是秋天，菊花最多，院子裡擺不下，就擺到了路邊，紅的，白的，紫的，黃的，一路駛過去，沁人心脾的菊花香很舒服。
車子開到了湖邊，前面就是巨石島了，遠遠地看真的就是一塊巨石漂浮在臨近岸邊的湖面上，蒼翠的綠，耀眼的黃，相互映襯著，倒映在湖面上宛若仙境。朱道楓真是會選地方，連這都找得到，買下整個島，出手的確不凡。在這城裡，恐怕除了他沒人有這樣的實力，難怪繁羽說他不能跟對方比。是啊，秦川想，他確實沒有地方可以跟他比的，但沒得比就一定會輸嗎？一條窄窄的鵝卵石小路從岸邊延伸到島上，這是上島的唯一途徑，只能容一輛車駛過，兩邊都是湖水，一不小心車子就會載入湖中，就像愛情的彼岸，充滿艱險，永遠只有一個人能到達彼岸擁有愛情擁有她，這個人就一定是朱道楓嗎？
上了島，一路開過去就是一片密密的樹林。路兩邊是向前延伸的花圃，全都清一色地種滿薔薇，林中瀰漫著濃郁的薔薇花香，比來時路上的菊花香更有味道。駛出樹林，眼前豁然開朗，映入眼簾的是一大片薔薇花園，他們的房子就矗立在花叢中，陽光下格外的溫馨動人，秦川幾乎沒有勇氣再往前靠近，一個美麗的童話，一段美好的愛情，一個無辜的女人，他真的要去破壞嗎？
「秦川，過來！」幽蘭在房子的走道上看到了他的車，興高采烈地衝他揮手。
他停好車下去，幽蘭也跑了過來，一身羊絨淺紫連衣裙，頭髮高高地束起，笑靨如花，還是那雙美麗的眼睛，盪漾著迷人的秋波。「怎麼才來啊，我等你老半天了。」幽蘭親熱地挽住他的胳膊。
「不好意思，到出版社開了個會，耽誤了時間。」秦川抱歉地笑，側臉打量著幽蘭，老天，好美！
「罰你中午在這吃飯！」她調皮地拽著他，拉他進屋，一進門就衝廚房喊，「小艾，來客了，把上好的龍井拿出來。」
「知道了。」廚房那邊傳來一串清脆的女聲。
「我怎麼消受得起呢，上好的龍井啊！」秦川坐到柔軟的布藝沙發上，環顧四周，更加佩服朱道楓滲透到骨子裡的浪漫，滿室的薔薇，牆上，地上，連天花板的那盞大燈籠上都雕刻著薔薇，這裡有別於梓園的豪華，更強調舒適和溫馨，置身其中是無與倫比的享受。
「怎麼樣，這裡如何？」幽蘭拿來一籃金黃的橘子給秦川剝果皮，「都是東波設計的，朱道楓也花了不少心思，我覺得這裡比梓園有人味。」
秦川掰一瓣橘子塞進嘴裡，笑而不答。
小艾的茶沏好了，端過來，「先生，請喝茶。」
「多大了？」秦川問。這女孩的樣子讓他想到了阿憶。
「十九。」小艾羞澀地答。
「哦，比阿憶大一歲。」
「阿憶是誰？」
「我家的一個小保姆，」秦川一說完又連忙更正，「也不能算是保姆，是我媽從老家帶過來的，跟了我媽很多年，她家裡又沒人了，只好收留她。」
「你真善良。」
「你覺得我很善良嗎？」
「至少本質善良。」
「本質善良？」秦川蹙緊了眉頭，開玩笑地問，「你的意思是我外表不善良？」
幽蘭自己也剝了個橘子，津津有味地吃著，讚不絕口：「嗯，味道真不錯，是附近花農送的，很新鮮……」
「你還沒回答我的問題呢。」
「不是不善良啦，你外表看上去有點冷，讓人難以接近，」幽蘭含著滿口的東西說話很含糊，「不過跟你處熟了，覺得你蠻好打交道的。」吃力地嚥下橘子後，可能是有點酸，她眉毛眼睛全擠一塊兒去了，很是滑稽可愛，又繼續說，「你得改改你的脾氣，要不你要打光棍的，溫柔的女孩全被你嚇跑。」
秦川哈哈大笑，「今天早上阿憶也跟我說，我再不抓緊就娶不到老婆了，還說我早晚要被人甩，萬一不幸被甩了她會撿我回家……」
「好啊，有人撿你回家就不錯了，你呀，對女人太冷！」幽蘭說。
秦川不說話，看著她，感覺她變了很多，不知道是不是落地窗外的陽光照耀在她身上的緣故，她整個人看上去很陽光，跟從前他所認識的水猶寒簡直判若兩人，那個寒氣逼人、憂鬱冷漠的水猶寒真的就是眼前的幽蘭嗎？愛情的力量真的是無窮無盡，可以毀滅一個人，也可以重塑一個人，記得一年前她從梓園跑出來投奔他時，脆弱敏感，如受傷的小鹿，戰戰兢兢，讓人看了就心疼。可是眼前的幽蘭卻溫柔迷人，臉上再也難尋往日的陰霾，笑容真誠熱烈，比屋外的薔薇花還燦爛，連說話都是流淌的音符，這才是一個活在人間的正常女人的樣子，而不是幽靈，深藏在黑暗裡。
「小說呢，拿來我看看。」
「瞧我這記性，把正事都給忘了，我這就去拿。」說著一躍而起，像個小姑娘，腳步輕盈地飛奔上樓。一會兒就出來了，又一陣風似的飛奔下樓，把一大摞手稿交到秦川手裡。「怎麼又是手寫的，不用電腦寫？」秦川一翻，全是清晰的墨跡，厚厚一摞，不用看就知道寫完這些很艱辛。
「習慣了，總覺得用電腦寫的東西沒感情。」
「這樣太辛苦了吧，」秦川看到了小說的題目，「薔薇祭？是書名嗎？」
「嗯，我喜歡薔薇。」
「得好好看看。」
「拿回去看吧，這是一半的內容，不知道怎麼回事，寫不下去了，因為不知道安排結局……」
「結局？」
「是啊，構思了幾個結局都不太滿意。」
「聽你說過這是一個謀殺的故事，那你內心真實的願望是什麼呢？是希望謀殺還是被謀殺呢？或者謀殺者另有其人？」
「……」