「是嗎，你想謀害你的主人？好啊，我就喝，我看你下的是什麼毒！」說著我就端起杯子一口氣將溫熱的牛奶喝了個精光。
「很好，幽蘭小姐果然是有膽量，」老妖婆滿意地繼續笑著，又朝我欠欠身子，「那我先出去了，您有什麼需要儘管吩咐，我隨叫隨到。」說完轉身不慌不忙地走了出去，最後還不忘輕輕給我帶上門。
「切，什麼東西！」我瞪了一眼門口，跳下床，進浴室洗漱。
跟往常一樣，先刷牙，再洗臉，最後才梳頭，前後不會超過三分鐘，絕對沒有超過三分鐘，我的頭髮還沒梳完呢，舉著的手就開始發抖，手中的梳子掉了下來，鏡子裡那張美麗的臉孔瞬間變得慘白，眼睛駭恐地瞪著，嘴也是張著的，「啊……」我一陣抽搐滑坐在洗臉檯下，雙手捂著肚子，揪心的疼痛讓我隨即在浴室冰冷的地板上翻滾，這痛隨即蔓延到全身，才一會兒，我就感覺到呼吸不上來了，像是有什麼東西封住了喉嚨，一種白色泡沫狀的液體從口中源源流出……
但我的意識卻很清醒，有毒！牛奶裡有毒！該死的老妖婆真的下了毒，難怪她「佩服」我的膽量啊，我怎麼就沒想到她真的會下毒呢？
我不得不承認，求生是人的本能，我拼盡全身的力氣爬出浴室，每爬一步，目標只有一個，床頭的電話！可是老天，當我終於爬到床邊的時候，抓起電話竟然是死一般的沉寂，顯然老妖婆早先做了準備，切斷了我房間的通訊。從浴室到床邊大概耗了五分鐘時間，不知道是痛麻木了，還是我快死了，我竟然感覺不到痛了，就覺得渾身被抽了筋骨般沒有一點力氣，趴在床邊的地毯上，越來越模糊的視線裡晃動著一扇門，對，開啟門，一定有人可以看到的……可是我已經沒有力氣爬到門邊了，那扇門在我的感覺中無疑成了一扇通往地獄的門，我只有等死了，靜靜地趴在地上，生命的能量一點點地在我身體中退去，很疲憊，忽然很想睡……
「莫名我就喜歡你，深深地愛上你，沒有理由沒有原因……」
朦朧中我聽到有歌聲，反覆在耳邊唱，我動了動身子，確定這不是天堂的歌聲，是手機鈴聲，就在床上。我聽出來了，這是朱道楓的手機，我還嘲笑過他，用這麼老掉牙的歌做鈴聲，他說喜歡這歌詞，顯然他早上出門的時候把手機忘在我床上了，天無絕人之路啊！
我喘息著，掙扎著，沒力氣爬起來，只能伸手拉床上的被子，很快手機掉下來了，就在我的眼前，我抖抖地摁下接聽鍵，還沒開口，裡面就傳來一個急急的女聲：「朱總，我是繁羽，您什麼時候可以來公司啊，萬隆的張老闆在這等您呢……」
然後我什麼都不知道了，無力地閉上了眼睛，整個世界都安靜下來，陷入一片黑暗。但我還是有感覺的，我感覺我離開了梓園，奔走在一片荒蕪的曠野裡，狂風呼嘯，天昏地暗，我艱難地向前行，「幼幼，幼幼……」我聽到有人叫我的名字。
四處張望，突然看到荒草叢中有個人影朝我走來，我一眼就認出來，竟是毛師傅！自從離開火葬場，我從未夢見過他，他站在一片荒草坡上，還是原來的樣子，蒼老的臉上顯現著深深的憂慮，「師傅！」我奔過去，哭倒在他懷裡，「師傅，您怎麼這麼狠心，這麼多年來也不來看我……」
「師傅的目光無處不在，幼幼！」他扶我坐在荒草坡上。
「您知道我有多想您嗎？」我把頭伏在他膝蓋上嚶嚶地哭泣。
「孩子啊，你離師傅越來越近了，」師傅像小時候一樣輕輕地撫摸著我的頭，感覺他的手勝過上帝，透著人生最殘忍的資訊，「師傅害怕，怕你真的來見我，就來看看你……」
「您早該來看我！」
「可師傅不想見到你，因為見到你就意味著你的生命已經走到盡頭……」
「這是沒有辦法的事情，師傅。」
「不，幼幼，雖然命運不可抗拒，可人定勝天，師傅跟你講過的，不要讓你的怨恨抹殺你心中的愛和希望，這樣你會沒命的！師傅在地下輾轉難眠，擔心的就是你這點……」
「師傅，我放不下心裡的恨，放不下！」我更大聲地痛哭起來。
「放不下也要放，這個世上能救你的只有你自己，忘掉仇恨，你才能活……」
「我忘不掉，師傅！」
「那師傅就沒有辦法了，傷了他，最終就會傷到你自己……」
「難道要我去愛他嗎？我做不到，師傅我做不到！」我拼命搖頭。
「你做得到！愛他，守護他，他就可以給你同樣的愛，而如果背棄他，傷害他，你就會被置於死地，還是師傅說過的那句話，愛是這世上最無堅不摧的武器，可以抵抗仇恨，給你帶來平安和幸福，也可以讓你粉身碎骨，幼幼，用愛去抵抗仇恨吧……」
「愛是武器？」
「是的，愛是武器！」
當我想到我正在學會如何去生活的時候，我已經學會如何去死亡了。
――達・芬奇
一朱道楓
朱道楓沒有想到，他又要經歷一次葬禮！他這輩子最怕的就是葬禮。從心慈的葬禮到後來兩個兄弟的葬禮，他每經歷一次，心就被敲碎一次。生與死，本是平常事，他不懼怕死亡，卻懼怕死亡帶來的毀滅性的精神災難，生命摯愛，骨肉至親，剎那間灰飛煙滅，塵歸塵，土歸土，這折磨沒有經歷過的人是不會體會到的。可是他現在又要面對一場葬禮，不是摯愛，也沒有血緣，卻一樣敲碎他的心，他的骨頭――秦川母親的葬禮！
當他和父親趕到那座民房時，看到的是熊熊大火，黑煙滾滾，他和父親當時就懵了，去之前打電話時都還好好的，接電話的是個丫頭，聲音很甜，說奶奶在家的，怎麼一會兒工夫就著火了呢？
圍觀的群眾很多，消防員也迅速趕過來救火，但無濟於事，整棟房子都被大火吞噬，根本進不去，更別說救人，一個十六七歲的小女孩大概就是那個接電話的丫頭，哭得幾乎昏厥過去，「奶奶奶奶」地叫個不停……而父親也徹底崩潰，衝著大火歇斯底里地呼喊：「傾城，傾城啊，你怎麼可以這樣對我，你知不知道我找了你三十年啊……」
隨後秦川趕到，他二話沒說就要衝進去，朱道楓拉著他，旁邊的人也拉，「讓我進去，你們放開，讓我進去，媽，媽……」後來連消防兵也過來拉，才將他控制住，他跪在大火前死命地磕頭，哭得死去活來，「媽，是我害了你啊，你為什麼要這麼做，不肯見我聽我解釋，我錯了啊，媽……」
「小川，你別這樣……」
朱道楓試圖上前扶他。
停屍房的哭聲第三卷薔薇祭「你們怎麼在這？」秦川忽然就看到了自己的兄長和父親，滿臉是淚，眼睛通紅，跳起來吼，「說！你們怎麼在這？誰要你們來的？是你們，是你們害死了我媽，是你們！」
「小川啊，我就是想看看你媽……」父親撲過去抱住兒子。秦川一把推開他，咆哮如雷，「你有什麼資格來看，三十年前你們朱家就想弄死她，好不容易活了過來，活到現在，你們又來逼她，你們知不知道她從不見任何生人，你們來見她就是逼死了她，還我母親，你們還我母親……」說著就去揪父親的衣領，朱道楓拉開他，他又跟朱道楓糾纏在一起，把他差點推到火海里去。
「我發誓，這輩子我都不會原諒你們，我恨你們，我要用我的餘生來複仇，我要你們償還這一切，你們必須還……」
這是秦川最後拋下的話，當時他的樣子完全失去了理智，衣衫不整，滿頭滿臉都是菸灰塵土，英俊的臉完全扭曲得變了形，他就像個地底下爬出來的惡鬼，面目猙獰，張牙舞爪，咆哮著，似要將朱道楓父子碎屍萬段。
第二天，朱洪生去殯儀館看秦母，也被秦川趕了出來，還當眾被罵作「老不死」的，朱洪生沒說什麼，一回家就把自己關進了房間誰都不見。連朱道楓敲門都不管用。他問司機小王：「人燒成什麼樣了？」
「快別問了，很慘，已經燒焦了，縮成一堆，」小王嘖嘖直搖頭，「放在棺材裡蓋著的，沒給人看，聽說那老太太年輕的時候就被燒過一回，整張臉都毀了……」
「是嗎？」朱道楓並不驚訝，因為他聽幽蘭講過，秦川母親的臉曾被大火燒燬，當時幽蘭還勸他別去看秦母，他不聽，結果釀成今天的慘劇，老人一定是無法面對他們父子才****的，難怪秦川的反應這麼激烈，在他的概念裡，他們父子無疑就是直接兇手，若不是他們執意去看秦母，老人就不會死。
傾城……
朱道楓開始回憶這個女人，印象已經很模糊了，只依稀記得那是個美麗得無法形容的女人，正如她的名字，貌可傾城。當年她進梓園的時候，朱道楓還很小，不過七八歲的樣子，傾城很喜歡他，經常給他講故事，喂他吃東西，朱道楓身為朱家小少爺（後來又有一個弟弟），圍著他身邊轉的人很多，奶媽保姆一堆的人，但卻很少有溫暖，因為母親在父親娶繼母前就去了香港，而父親整日忙事業，根本顧不上管他，美麗的傾城無疑給了他短暫的母愛，這也是他一直對這個女人銘記在心的原因。
那個時候傾城已經懷孕了，挺著個大肚子，沒事就逗朱道楓，問他：「威廉，你是喜歡弟弟還是妹妹啊？」
「弟弟。」
「為什麼呢？」
「女孩子太喜歡哭了。」
「弟弟出生後，你會保護他愛護他嗎？」
「會，誰欺負他我就打他。」
「真乖，你們一定會是好兄弟……」
一晃三十年過去了，弟弟就是秦川，可他們是好兄弟嗎？朱道楓一想到這裡就抑制不住悲傷，傾城失蹤的時候他還小，不知道大人之間發生了什麼，只知道父親回來後沒見到傾城簡直瘋了，他跟繼母吵架，如果不是繼母當時也懷孕了，他肯定還會動手，後來繼母生下少宇，一滿月父親就跟她離了婚，此後一直獨身，直到遇見幽蘭的母親。父親很少提起這些事，很忌諱，朱道楓也不便問，上一輩人的恩怨不是他可以理解的。可是現在呢，上一輩人的恩怨卻延伸到了他身上，讓他措手不及，無法面對，不知道怎麼面對。
他這一生總是這樣面對這些他難以面對的事情，原以為失散三十年的兄弟相逢會給這個家給自己帶來天大的喜悅，卻不想是今天這個局面，他恐懼，非常的恐懼，從知道秦川的身份後，他就被這恐懼所糾纏，這個看似滿臉陽光的年輕人心底的仇恨足以毀滅整個世界，朱道楓原想以自己的真誠和寬容來打動他，哪怕是知道他聯合淑美堂的老闆松本來對付自己，他也可以視而不見，甚至想跟他分享擁有的一切。可是秦川會領情嗎？
朱道楓是可以和他分享所有東西，怕就怕你給他的他不要，你捨不得的他要來奪，朱道楓捨不得什麼呢？除了幽蘭，他什麼都可以捨棄。對啊，就是幽蘭！這也正是朱道楓恐懼的緣由，秦川知道幽蘭在他心中的地位，而且已經表現出對幽蘭的好感，如果他真的橫插一刀，朱道楓就真的不知道怎麼面對了。
幽蘭在得知秦川母親****的事後，很久都沒有說話。「怎麼不說話？」朱道楓很想知道她的態度。
「你想讓我說什麼？」
朱道楓長嘆一口氣：「唉，都怪我當初沒聽你的，跑去看老太太，結果……秦川現在恨死我了，對我父親的打擊也很大……」
「你們家的冤孽太深了！」幽蘭的表情異常冷酷，「你父親還不相信報應，可是這麼快就實現了……」
「幽蘭！」
秦川母親的葬禮舉行之前的那個晚上，朱道楓和父親進行了一次長談。一夜之間，朱洪生的頭髮全白了，蒼老了十歲都不止。他睡在躺椅上，面朝著窗外，背對著朱道楓，手裡拿著一張泛黃的照片，不知道自己是活著，還是已經死去，整個世界在他眼前一片黑暗。他閉著眼睛，腦子裡閃出很多人物的面孔，有三個太太的，有在他生命中短暫停留過的女人的，有去世了的兩個兒子的，也有傾城的，幼儀的，所有這些面孔在他腦海裡晃來晃去，沒有半刻歇停。他們在他的生命中來的來過，去的去了，除了一些破碎的記憶和傷痛，什麼也沒留給他。尤其是那些女人，當初得到或擁有她們的時候，他以為自己是勝利者，輕而易舉地就霸佔了她們的青春，可是現在他忽然覺得自己上了當，那些女人走走停停，沒有一個生死相隨地留下來過，只留下痛苦的記憶來折磨他的餘生，毀滅他的意志。這其中就包括傾城。時隔三十年，如果沒有手上這張泛黃的照片，他肯定記不起她的樣子了，可在所有經歷過的女人中，她卻是唯一可以讓他用一生去記憶的女人，就連現在的幼儀，說穿了，也就是因為長得像傾城，他才將她留在身邊的。
三十年……
一片火海！
什麼都沒了，他想看看她最後的樣子都沒有辦法，她肯定是恨到了極點，才毀滅自己不讓他看到的。傾城，貌可傾城的傾城，就剩下這張照片了，只有這張照片才表明她曾經來過這世上，美麗過，傾城過，消失過，直到最後化成火海里的一縷輕煙。
「爸，你沒事吧？」
朱道楓在父親身後站了半天，又不見他開口，不知道有什麼事。
朱洪生說：「我過幾天就回美國……」
「你身體這個樣子怎麼走得了？」
很難得，他會以這種平和的語氣跟父親說話。
「我要去把幼儀接過來，還給幼幼。」他還是習慣叫幽蘭做幼幼。
「也不用這麼急的…」
「不，不，我很急，」朱洪生無力地擺擺手，氣若游絲，「我怕再出意外，失去你這個兒子，我，我怕遭天譴……原先我是想以她母親來制約她的，讓她不得不跟你生活，生兒育女，我是在打賭，這輩子我從來就沒輸過，可是這一次我怕了，我已經失去了秦川，不能再失去你，如果她母親有個閃失，你就會失去她，而我就會失去你……」
「是的，她自己也跟我說，如果她母親有意外，她不會原諒我們。」聽父親這麼一說，朱道楓也緊張起來。
「所以我必須馬上回美國，把幼儀一個人丟在舊金山，我真的很不應該，她雖然外表看上去很正常，可她畢竟不是一個正常人，到現在還以為她丈夫和大女兒還活著……」
「爸，我們家的冤孽是不是真的很深？」
「她說的？」
朱道楓沒吭聲。
「死丫頭，這輩子真是我的剋星，」朱洪生若有所思，像是自言自語，「第一次見到她，那小丫頭就讓我無端地害怕，現在我明白害怕的緣由了，她根本就是個討債鬼，來這世上就是找我討要我最珍貴的一切，包括你！」
「爸，話不能這麼說，是我們先欠人家的好不好？」
「是，是我們欠那家人的，我不是沒想過還債，可是誰知道越還越多呢？就比如秦川，知道他是我兒子後，我有多高興啊，比得到整個世界還高興，夢想跟他們母子重聚，用我的餘生來彌補，誰知道老天根本就不給我機會……」朱洪生說到這裡已經哽咽，捂著臉不讓兒子看到自己的脆弱，「真的是冤孽，就像那死丫頭說的，老天不會放過我們，真的就沒有放過，三十年啊，我找了他們母子整整三十年，誰知弄到現在這個地步……我已經心灰意冷了，再也輸不起了，所以才想把幼幼的母親接回來，讓她們母女團圓，讓她心甘情願地跟你在一起生活，而不是被我所迫……」
「你早該這樣！」朱道楓的回答冷冰冰的。
「你別恨我，孩子，我不也是想讓你得到她嘛，看你那麼喜歡，想讓你開心一點，跟碧君結婚這十年，你一直就鬱鬱寡歡……」
「爸，你還是本性難改，以為我還是小孩子，我喜歡什麼你就送我什麼，就像小時候你買玩具給我一樣，為的就是逗我開心，可幽蘭不是玩具，她是一個完整的人，有思想有情感，你沒有尊重她，沒有把她當人，又怎麼可能讓我得到她？你從來就沒有站在別人的立場上去考慮過問題！」朱道楓很不客氣，本來看父親遭此打擊，他想收斂一點的，對父親好一點，至少不必刺激他，可是他實在灰心透了，他的父親，這個霸道的男人竟然以為感情是禮物，可以饋贈的，難怪他這一生這麼失敗！
朱洪生回頭看看兒子，想反駁，卻又找不到合適的話，他也真是死心了，這小子繼承他最多，但卻最不像他，以他對女人優柔寡斷的態度，他怎麼能夠得到自己的幸福！
「真是個混賬東西！」他想了半天只罵了這麼一句。
「那也是你生的！」朱道楓回答乾脆。
「你還知道你是我生的？」
「有時候我真希望我不是你生的。」
「你……」
朱洪生氣得發抖，如果不是因為幾天沒吃東西，沒有力氣站起來，他真想扇他兩巴掌，可是……這是他的孩子啊，僅存的一個！秦川是不要指望了，這輩子別想他會叫自己一聲父親，操勞半輩子，朱洪生突然覺得自己很「貧窮」，除了眼前這個處處跟他作對的混賬兒子，在這個世界上他還擁有什麼？一想到這，他的情緒緩和了些，重重地嘆口氣，岔開話題，討論秦母的葬禮：
「我是不能去了，你去吧，畢竟是兄弟，他再不認我這個父親，應該不至於把你當仇人，你不要計較他對你怎麼樣，剛剛喪母，脾氣不好是難免的，等他冷靜些了，你找他好好談談，只要你們兄弟和睦，我也就心滿意足了。」
朱道楓也嘆口氣，不說話。
「你嘆氣幹什麼？」
「爸，如果他跟我爭什麼，你說我該讓步嗎？」
謝天謝地，他還是記得叫自己爸爸的。
「當然要讓步，他是你弟弟，是除了我和你母親外，這世上你最親的人，你有什麼不能讓給他的呢？」朱洪生說。
「如果他要的是我最珍貴的呢？」
「那也給他，再珍貴也比不上骨肉至親，你已經失去了兩個兄弟，還有什麼比自己的手足更重要的？」
「可如果他要的是比我的命還重要的東西呢？」
「你想說什麼？」朱洪生疑惑地看著兒子，雖然幾天未進食麵容憔悴，可目光仍然犀利如刺，「你該不會是想說他要跟你爭幼幼吧？」
好厲害，姜的確是老的辣，一眼就看穿了！