「如果時光倒流，我希望我沒有來到這世上。」
朱道楓肺都氣炸了，他意識到一個很嚴重的問題，公司內部可能真的有人吃裡爬外，頭兩次新時代廣場被別人搶了先機的時候，策劃部的彭經理就提醒他，可能出了內奸，他還不以為然，這麼多年在他身邊工作的人都是忠心耿耿，他從來就沒想過也不願去想這個問題。可是這次呢，簡直太離譜了，就在他們公司剛剛開完會議準備買下梧桐巷拓展經營後的第四天，淑美堂也對外正式公佈，他們也將競標梧桐巷，連設計圖都是大同小異，不是出了內奸是什麼？一時間，公司高層人心惶惶，每個人都在心裡逐個懷疑別人，還拉幫結派，詆譭對自己利益有衝突的人，結果弄得公司烏煙瘴氣，暗流湧動，這恐怕比洩密本身更可怕，商場如戰場，一旦軍心動搖，勢必給對手以可乘之機。
這也是朱道楓最憂心的，公司損失點錢倒在其次，關鍵是人心渙散會讓公司蒙受比經濟更大的損失，這些年他之所以能高枕無憂，很大程度上就是依賴身邊這些親信，為此他投入的不僅僅是金錢，還有感情。他不願意失去這些親信。何況他們現在面臨的對手是日本人，對於很多上了點年紀的中國人來說，無論他是生活在國內還是國外，對日本人的態度多少帶點民族仇恨，至少沒什麼好感，朱道楓就是如此。他雖生長在國外，自小接受西式文化，可父親和長輩們自小就教育他們幾兄弟，錢可以給任何人賺去，就是不能給日本人賺，因為他們沒準賺了中國人的錢就拿去造槍炮彈藥了。所以他現在這麼憂心忡忡，又惱羞成怒，很大程度也是因為對手是日本人的緣故！
「無論如何我們不能輸了這場戰鬥！」
這是朱道楓在週一例會上說的凝聚士氣的話，一席話說得眾經理們耷拉著腦袋，慚愧不已，紛紛表示要跟日本人決戰到底。
開完例會後回到總裁辦公室，他找彭經理談話，問他究竟是哪種途徑可能洩露了訊息，這是公司最高機密，怎麼就這麼輕易地洩露出去。「這個暫時還不清楚，」彭經理也是滿臉疑惑，「但有一點可以肯定，洩密的人絕對熟悉公司內部經營運作，而且級別不高……」
「級別不高？」
「是的，他們可能是得到這個決策後，具體去運作的人，比如會議記錄員、檔案起草的人、傳達會議的文秘等等。」
「那這樣豈不懷疑的人越來越多？我不希望這樣，即使丟掉這個計劃，也不能丟人心……」朱道楓皺著眉頭，給彭經理下達任務，「這事就交給你去辦吧，你去查清楚這件事情，儘量低調一點，不要驚動大家。」
「是。」
「還要儘快，淑美堂那邊是不會等我們的。」
「好的，沒問題。」
正說著，秘書繁羽敲門而入。
「朱總，有客人來了。」
「什麼客人，我現在沒時間見。」朱道楓很不耐煩。
繁羽微笑著說：「他說是您的父親。」
朱道楓一怔，父親？他怎麼上這來了？自從數年前父親移居海外，他就從未來過公司，生意全都交給朱道楓和家族其他幾個嫡親打理，說是年老體邁，其實是帶著幽蘭的母親在美國過著隱居生活。幽蘭的母親？那是一個什麼樣的女人，居然讓爭強好勝的父親放下一切甘願退隱江湖，朱道楓對此充滿好奇。
「父親，你怎麼來了？」朱道楓見到父親還是沒有叫爸爸，自從那天的談話後，本來就不親近的父子之間更多了些生疏。叫父親和叫爸爸，意思是一樣，感覺就完全不一樣，至少朱洪生是這麼認為的。所以一聽到兒子叫他「父親」，眉頭就皺到了一起，但礙於還有旁人在，他只得裝作不在意，關心地問：「聽說公司裡出了些事情，我過來看看。」
「沒什麼，我自己能解決。」朱道楓態度還是冷冰冰的，絲毫沒有妥協的意思，這一點也恰恰繼承了父親的個性，死不認輸。
「我問一下，不可以嗎？是不是這個公司就真沒我的分了？」朱洪生的語氣也不輕，明顯地在壓抑著怒火。一旁的彭經理見狀連忙打圓場，「說哪裡話，朱老，您誤會總裁了，他的意思是……」
「這裡沒你什麼事，彭經理，你可以走了。」朱道楓臉色鐵青。
彭經理討了個沒趣，很尷尬，只得悻悻地朝朱父鞠了個躬，又朝朱道楓點點頭，輕手輕腳地離開了。沒了外人在，父子間的劍拔弩張反而緩和了些，各自坐到沙發上抽悶煙，這時候，秘書繁羽又敲門而入，端著個托盤，畢恭畢敬地將冒著熱氣的咖啡放在了他們面前的茶几上，「您請喝咖啡。」她特意對朱父微笑著欠欠身子。
朱洪生詫異地打量兒子的女秘書，其貌不揚不說，穿著打扮也顯得很俗氣，臉上的脂粉塗得那麼厚，好像生怕別人不知道她化了妝似的，尤其讓人反感的是，香水噴得很濃，又不是什麼高階香水，這樣的女人安排做個勤雜工就不錯了，居然也做了秘書，而且還是總裁秘書，真是讓人摸不著頭腦。
其實不止朱洪生摸不著頭腦，公司的每一個人都摸不著頭腦，朱道楓喜歡漂亮女人，可是人所皆知的事，平常公司裡招秘書文員什麼的，漂亮是首選條件，至於能力，打打檔案接接電話，要個什麼能力呢。在繁羽進公司前，朱道楓身邊的哪一個秘書不是如花似玉，而他選漂亮秘書不僅僅是賞心悅目，帶到重要場合應酬也是免不了的，有時候也會帶出國談生意。
「你也是的，找秘書也不找個漂亮點的。」朱洪生等繁羽一出去，就忍不住問兒子，「漂亮的丫頭，看著舒服，工作起來才會心情舒暢嘛……」
朱道楓回答：「要那麼漂亮幹什麼，我只需要她為我工作，其他的事情有別人代勞。」
「其他的事情」當然指的是上床之類，朱洪生一聽就明白，忍不住要笑。朱道楓說的是實話，當時要繁羽當秘書根本也沒想跟她怎麼樣，完全是看在秦川的面子上，不知為什麼，他對秦川總是有種特殊的親切感，沒來由地喜歡他，所以才對他介紹過來的繁羽格外器重，雖然這個女孩子相貌平平，工作能力也平平，但就像他自己說的，其他的事有別人「代勞」，她只需做好本職工作，不出岔子就可以了。
父子倆本來僵持的氣氛因為有了「共同」語言漸漸緩和起來，之後朱洪生詳細地詢問了洩密的事，又問了淑美堂的情況，當下鼓勵兒子：「我支援你，這塊地非買到手不可，就算失手，也不能讓日本人得逞，用這種卑鄙的手段來跟我們搶地盤，就是傾家蕩產，我們也不能讓步。」
「可我就是不知道是誰洩的密，我們在明處，人家在暗處，防不勝防。」
朱洪生不以為然地冷笑道：「兒子啊，你就不能動動腦子嗎，人家在暗處又怎麼樣，可你不會忘了螳螂捕蟬，黃雀在後的典故吧？」
朱道楓愣愣地看著父親，好像不大明白他的意思。
「欲擒故縱，引蛇出洞，還要我說得更明白嗎？」朱洪生抽著煙，高深莫測地看著兒子笑。薑還是老的辣！朱道楓一下就回過神了，不得不佩服父親的老謀深算，到底是商場上摸爬滾打幾十年，天大的事也不當回事。
「不要相信任何人，記住，是任何人，尤其是身邊的人，」父親又告誡說，「凡事親力親為，尤其這種時候。」
「嗯。」朱道楓點點頭，完了又說，「爸，您現在有空嗎？」
好訊息，又改口叫「爸爸」了！朱洪生當即眉開眼笑：「當然有空，怎麼了？」
「我想請您去看看那塊地。」
「好，我正想去看看，十幾年了，也該去看看。」
梧桐巷還是一如既往的破敗，以前這是個貧民窟，十年前被政府改建成了小商品批發市場，生意是做起來了，可這裡流動人口太多，魚龍混雜，治安差，環境也差，嚴重影響了市容市貌，因為出了市場就是市區的主幹道，高樓大廈間突兀地橫著個亂七八糟的市場確實很不協調。但政府一時又拿不出錢來搞形象工程，只得採取招商引資方式來搞開發，面向全社會公開招標，誰中標誰開發，本來像這麼大的工程，最具實力的當然是朱氏集團，誰知半路殺出個淑美堂，而且出手不凡，不僅召開盛大的新聞釋出會宣佈訊息，還公佈了他們對梧桐巷的宏偉規劃。這明擺著就是衝著朱氏集團來的，而且兩家的設計圖都是大同小異，不是洩密是什麼。訊息一經公佈，競爭立即白熱化，本地人無論是商家還是百姓當然都希望朱氏集團能中標，只是小日本的精明早就是有目共睹的，朱氏集團能否勝出還是個未知數。
「不能掉以輕心啊。」
朱洪生走在梧桐巷擁擠不堪的街道上還是忍不住提醒兒子。
朱道楓點頭說：「這個我知道。」
父子倆並肩走著，都是一身筆挺的西裝，氣宇軒昂，在人群裡很是搶眼。可能是已經知道了此地要拆除的原因，街道兩邊的小攤販都在扯著嗓門叫賣，什麼跳樓價、吐血價、清倉洗貨，一浪高過一浪的叫賣聲血淋淋地展現生存的殘酷。
「看看吧，你如果覺得不幸福，就看看他們……」
朱洪生揹著手意味深長地說：「衣食住行對於我們來說不是問題，但對於他們來說就是天大的問題，一天不出來擺攤賺錢，全家人都要捱餓……但他們未必過得比我們差，他們可能會比我們幸福，你看，每天擺完攤回到家，一家人圍著吃飯，甭管吃的什麼，哪怕是蘿蔔白菜，可是一家人有說有笑，多幸福啊……」
朱道楓愣愣地看著父親，不知道他想說什麼。
朱洪生沒看兒子，繼續說：「所以你不要老抱怨自己不幸福、不開心，上帝是公平的，不可能什麼都給你，給你財富，就不會給你平常人家的幸福；給你平常人的幸福，就不會給你太多的財富，這個世界上沒有誰可以得到他想要的一切……」
朱道楓沒有做聲。
朱洪生嘆著氣直搖頭，忽然轉移話題：「就說少宇的事，你站在我的立場上想想，我是父親，孩子惹了禍，我又不能殺了他，怎麼辦呢？只好低三下四地去求人家，甚至放低門檻許諾娶那姑娘過門，可是誰知道你弟弟太不懂事，竟然說那姑娘不是黃花閨女，懷了他的孩子也不要，我當時肺都氣炸了。結果呢，那姑娘一時想不開就投了河，她父親就來尋仇……所以很多事情不是人為可以控制的，我是人，不是神，以前以為自己是神，無所不能，可是這件事情後，在老天爺的肆意妄為下我不得不承認自己還是人，不是神……」
朱道楓別過臉，好像很不願意聽。
「我這麼說並不是為自己開脫，這起悲劇我是有責任的，沒有管好兒子，一味地放縱他，才釀成了這出悲劇……」朱洪生說到這裡停下腳步，定定地看著兒子，「威廉，正如你說的，我們家遭了報應，現在我只有你這麼一個兒子了，你是我全部的希望和依靠，你怎麼恨我都可以，我也沒想過得到你的原諒，我只希望你生活得好一點，不再給我折騰什麼棺材，我就心滿意足了……」
「我是人，不是神，我也想過得好一點，可是很多事情不是人為可以控制的。」朱道楓借用了父親的話。
「可是你至少讓自己開心一點總可以吧，你看你現在憂鬱苦悶的樣子……」
「你別管我，這是我自己的事情。」
朱洪生愣了會兒，突然說：「你就沒有去找過她嗎？」
「找誰？」
「就是你說的那個什麼蘭……」
「幽蘭。」
「哦，改名了，她小時候叫幼幼的……」朱洪生仰著臉，好像陷入了久遠的回憶，「那孩子很特別，有一雙漂亮的眼睛，很漂亮，可是那雙眼睛像豹子，第一次見到她，她就用豹子一樣的目光盯著我看……」
「豹子？」父親的回憶勾起了他的興趣。
「是的，她整個人都是隻帶刺的小豹子，看似溫順，一豎起刺兒，連我都怕，我這輩子沒怕過人，就是怕她，尤其是那雙天真又邪惡的眼睛，一盯人，就讓我心裡發寒……這也是我不敢冒昧地把她帶到國外的原因，她也肯定不會跟我去……」
「她是我們家的劫數！」
「是啊，當時我就對那孩子有種很特殊的感覺，說不上來，就覺得跟那孩子有淵源，現在我明白了，只怕真的是我們家的劫數，你可以找找她嘛，我很想跟她談談，她提出任何要求我都會答應，哪怕是拿我這條老命去抵，我也毫無怨言，只要她放過你，不傷害到你……」朱洪生說這話時顯出深深的憂慮。
「她把我當少宇了，以為害死她姐姐的就是我。」朱道楓說。
「我想也應該是，可你怎麼不解釋呢？」
「這有什麼好解釋的，少宇已經不在人世了，他在世的時候，我這個做哥哥的沒為他做過什麼，現在他在地下，我為他承擔這個罪名又有什麼不可以呢？」
「威廉……」
晚上，朱道楓不知怎麼覺得很疲倦。很早就睡了。這陣子太多事困擾著他，讓他的大腦沒有半刻歇停。連睡著了腦子裡都不清靜，嘈嘈雜雜。
「先生，先生……」
好像有人叫他。仔細一聽，聲音輕輕的、軟軟的，就來自樓上。這麼晚了，誰會在樓上叫他呢？他睜開眼睛，凝神靜聽，立即遭了電擊般從床上坐起，是幽蘭！
他二話沒說就掀被下床，開啟房門四處張望。走廊裡黑咕隆咚的，一個人也沒有。「先生」、「先生」……聲音更真切了，彷彿就在耳邊。
這時候他的意識很清醒，幽蘭怎麼可能一個人在樓上？樓上是收藏室和畫室，她去那裡做什麼？但他還是抑制不住往樓上走去，沒有開燈，樓梯上鋪著地毯，走在上面一點聲音也沒有，他在想是不是幽蘭又在搞惡作劇呢？她並沒有離開梓園，跟從前一樣躲在了暗處，又來嚇唬他？這麼一想，他更加激動了，這個壞東西，怎麼還是這麼淘氣，一定要抓住她，再也不讓她跑了！
他來到了四樓的樓梯口，也是一團漆黑，聲音突然又聽不到了，是在收藏室，還是在畫室呢？彷彿是第六感，抑或是直覺，他向收藏室走去，門是虛掩著的，「唉――」，裡面突然傳出一聲長長的嘆息，沒錯，就在收藏室。
輕輕地推開門，屋內並不黑暗，因為窗戶是開著的，月光毫無遮攔地灑了一屋，滿地都是銀白色的悽楚，人呢？沒有人。但是朱道楓的目光停留在窗邊的那副棺材上，蓋板和長在上面的樹突然不知去向，難道……
「幽蘭，別鬧了，快出來！」他走近棺材，看得更清晰些了，上面的薔薇圖案彷彿被月光賦予了靈氣，詭異地「盛開」在棺材上。
沒有人回答他。
「快出來，我要生氣了的，別嚇我……」他離棺材只有一米的距離了，腳卻像灌了鉛似的再也挪不動步子了。
「幽蘭！」他叫。
棺材裡靜悄悄的，還是不理他。
他真的生氣了，橫下心大步跨了過去，只一眼，就驚得他倒退幾步，裡面真的躺了個人，「幽蘭！你想氣死我！」他大罵，跑過去就要把裡面的人拉起來，可是當他再次靠近棺材時，發現裡面躺著的不是幽蘭，是，是心慈！穿著潔白的婚紗，睡著了般，面容甜美安詳……
淚水頓時奔湧而下，心慈，多少年沒有見到她了，原來是她在呼喚。他抖抖地伸手去觸控她，可是眨眼功夫心慈又變成了幽蘭，一身紫衣，頭髮和身上撒滿薔薇花瓣，他伸出去的手僵住了，大腦陷入一片迷亂，不知道此刻是夢境還是真實，只見月光下的幽蘭也像睡著了般，俏麗的面容還帶著淡淡的哀愁，眉心似乎都是鎖著的。
「幽蘭，幽蘭……」他哭了起來，觸控到了她，雙手冰涼，臉頰也是冰涼，沒有呼吸，沒有心跳，他瘋了，不顧一切地抓住她的雙肩將她的半截身子從棺材裡提了起來，她的腦袋耷拉在胸前，還是無聲無息，臉色蒼白，無論他怎麼搖她，呼喚她，她始終無聲無息，不言不語，「不！幽蘭……」他咆哮起來，悽慘的喊聲刺破了夜空，連月亮都嚇得躲進了雲層。
清晨，天剛矇矇亮，梓園籠罩在一片霧氣中，可是傭人們很早就被一陣劈柴的聲音驚醒，連老爺也驚醒了，紛紛開啟窗戶看，只見一片濃霧中，朱道楓穿著睡衣揮舞著一把斧頭在花園裡砍東西，砍的正是那副長了樹的棺材。
管家第一個跑了出來。
朱洪生也出來了，趕過去，拉住兒子，「幹什麼，你在幹什麼……」
幾個傭人也過去拉，朱道楓掙脫他們，舉起斧頭怒吼，「滾開，你們都給我滾開，我要劈了這副棺材！劈了它！」
「放開他。」朱洪生這個時候發話了，因為他看見兒子已經發瘋了，滿眼通紅，面部的肌肉扭曲得變了形，最好不要靠近，「讓他劈吧……」
棺材其實已經劈得稀爛了，那棵樹早就被連根拔起，扔在了一邊，兩個園丁傻了般站在旁邊動都不敢動，「怎麼回事？」朱洪生問他們。
「天還沒亮，先生就把我們叫醒，要我們把棺材抬到花園裡，還要我們找了把斧頭給他，我們也不知道他……怎麼了……」
「威廉……」朱洪生心疼兒子，過去扶他。
朱道楓可能消耗太大，這個時候已經劈不動了，拄著斧頭蹲在地上嗚咽，「幽蘭，我已經劈了它，劈了它……」
「孩子，你這是怎麼了？」朱洪生試圖拉起兒子，朱道楓抓住父親的手臂，抬起頭眼眶通紅，「爸，我夢見幽蘭躺進了棺材，不可以，絕對不可以……我寧肯自己躺進去，也不要她躺，這是我的棺材，怎麼能讓她躺進去……」
朱洪生一個踉蹌，猶如萬箭穿心，什麼都明白了，他明白兒子的心已經被那個丫頭佔據，比鬼魂附了體還嚴重，真是朱家的剋星啊，看來這場劫數還得他出面化解，否則他真的會失去這個唯一的兒子，想到這兒，他扶起崩潰的兒子斬釘截鐵地說：「你放心，威廉，爸爸會不惜一切代價讓她回到你身邊的，不惜一切代價！」
四秦川
秦川知道事情發展到這個地步，他已經沒有收手的選擇。秘密！還是那個秘密！他知道自己遲早會被那個秘密害死。那個秘密跟他的母親有關――
母親傾城，三十年前曾是這座城市裡紅極一時的舞蹈明星，後來認識了一個風流倜儻的豪門公子，應該說母親還是很矜持的，雖然出生小戶人家，但家風甚嚴，認識那個公子後開始並不為所動，因為他的名聲實在不太好，又結過三次婚，傾城是猶豫的。但傾城畢竟涉世未深情竇初開，很快就被對方強烈的攻勢俘獲，而那個公子實在太喜歡傾城，簡直為她神魂顛倒，他沒辦法將這份感情藏起來，很快跟家裡的太太提出離婚。太太出身名門，是見過大世面的，丈夫在外面另結新歡的事早就傳到了她的耳朵裡，所以她也早就有了心理準備，她並沒有要死要活地死賴著不肯離婚，也沒有苦口婆心地去勸丈夫回心轉意，她提出要見見傾城，後來見到了，她就表示對傾城很有好感，經常約傾城出來喝茶逛街，後來乾脆建議丈夫把傾城接回家，兩人以姐妹相處。
這回輪到那個公子猶豫了，他不太理解妻子怎麼這麼寬宏大量，但也沒往深處想，說服傾城後，就真的將她接回了家，一個男人兩個女人生活在同一個屋簷下，這在當時成了轟動一時的奇聞，有人說他們傷風敗俗，還有人要來查他們。為了平息風波，太太再次顯示了她的寬容，對外宣稱傾城是乾妹妹，還放出風聲，乾妹妹已經有了物件，在國外讀書，這才堵住了人們的嘴。
公子為此深受感動，對太太也格外地敬重，三個人表面上相處得還算和睦，後來傾城懷孕，太太主動承擔起照顧傾城飲食起居的任務，可謂是無微不至，公子看在眼裡對太太更加感激不盡，後來他出國辦事時也就很放心地將傾城交給太太，當時傾城已經懷孕六個月了，他計劃辦完事就回國守著傾城臨盆的，誰知等他回來時，已經人去樓空，傾城離家出走不知去向……
傾城去哪裡了呢？她真的是離家出走嗎？
秦川的母親說，她是逃出來的！因為太太等丈夫一走，就露出了本來面目，不僅百般虐待她，還試圖弄死她肚子裡的孩子，後來是下藥的郎中良心未泯把墮胎藥開成補藥，這才保住她腹中的孩子。但她知道，那個女人肯定不會放過她，有一次趁太太外出就一個人偷偷逃了出來，幾經周折逃到鄉下一戶農家避難，不久孩子出世，她託人捎了封信給公子，不料這封信落入太太手裡，馬上派人追了過來……
「那個女人真毒啊，我已經離開了她丈夫，她還不肯放過我，我知道那個人早晚會找到我殺人滅口……」傾城後來跟秦川講起這段經歷時仍是淚雨滂沱，那是在秦川上大學前，她告訴了他整件事情的詳細經過：