南霜抬頭看向他的側臉，修竹般的眉，峰巒似的鼻，一雙眸若清泉，疏淡卻也凌厲。
「我與你一起找出真相。」南小桃花的語氣頗有些肅穆。
於桓之一怔，回眸望她，笑道：「好。」
船家將烏篷船系在岸邊的如意牛鼻子上，於桓之與了他些碎銀子，請他帶著二人在蘇州城內一遊。
船家姓佘，年已過五旬，是位老實人。他墊墊手裡的銀子，又退了幾粒給於桓之，待二人上船後，佘船家吆喝一聲，搖櫓起行。
有風聲微弱，撲打在船篷之上，像壓得極低的嗚咽。
於桓之掀起船簾，水外景緻入眼，碧水青天，悠悠長弄。
南小桃花俯身用袖子將於桓之身後的草蓆擦了擦，吹了口氣見沒有灰，這才示意他坐下。
船篷內光線黯淡，於桓之靜看了她半晌，盤腿坐下將衣襬在膝上搭了，淺笑起來，沒頭沒尾說了句：「這般好。」
豈料南小桃花竟聽懂他的意思，一邊摸去旁便尋了個乾淨草蓆坐下，一邊答道：「對你就該這般好。」瞧見於桓之目色有所動容，她樂呵呵笑起來，「暮雪宮覆滅的事，你上京尋父的事，都是秘密吧，你卻告訴我？」
不等於桓之答，南霜又搶先道：「因此，我估摸著你在心裡，已經把我當成你娘子了。我真是開心呀。」
於桓之聽了此言，卻不置可否。他默了一會兒，又接著方才的話，繼續道：「那年我上京尋父，帶著黑麵紗是事出有因，迫不得已。不過後來，我再帶著斗笠黑麵紗，卻是刻意為之了。」
「刻意為之？」
「嗯。」於桓之點點頭，笑道：「那時春深，我在京城不識路。誤打誤撞到了一個大戶人家的後巷，見著一群小孩子在街邊玩耍。」
「確切說，是三個小孩子在滾鐵環，餘下一個在看。在看的那個，分明是個小姑娘，卻非要做男孩裝束，模樣倒挺機靈可愛。她看了一會兒，便說要一起玩，豈料另三人根本不同意。」
南霜震驚非常：「你當時……」
「我當時閒來無事，看著鐵環亦若有所思，索性便站在路旁大樹下望著，想等幾人玩好了，再去問問路。」
「四人言語不合，一時間竟要動手。那小姑娘像是有些武藝在身，扔石塊，扔樹枝，都有些章法，卻仍不是其餘三個男孩的對手。」
「彼時我全失的內力，剛剛恢復了一點，不易動手，所幸招式還算熟記，便上前去……」說到這裡，於桓之忽然自嘲笑了笑，「呵，很俗氣，英雄救美。」
那小姑娘見一位年少公子身形挺拔，青衫如醉，手裡的雙刃如流螢有光，一時便來了興致，道：「你真厲害啊，這麼厲害，帶著黑紗幹嘛呢。」
當時被打退的三個男孩仍在原地竊竊私語，只是不敢上前。
於桓之垂眸見那小姑娘方才打架時，擦破了唇，便俯身瞧了瞧，問：「沒事吧。」
一股清新味撲鼻而來，小姑娘用力吸了吸，隨手將他的斗笠接了，說：「別帶了，你一定很……」話未說完，她便愣住了。
那三個男孩剛繞道一旁，預備再上來幹一架，一時間也愣住了。頃刻，他們尖叫一聲，連滾帶爬嚇跑了。
於桓之的臉頰到後脖頸，全是紫色斑紋。
他愣了愣，也未曾尷尬，只靜靜從小姑娘手裡接過斗笠，正欲戴上，那姑娘卻道：「好看。」
「什麼？」他以為自己是聽錯了。
小姑娘笑起來的時候很傻氣，笑聲嘿嘿嘿得亦不算動聽：「我方才就估摸著，你一定很好看，果然如此。」說著，她指了指臉頰到後脖頸的紫紋，「這是練武練的吧，等練好了，就褪了。」
「你……如何知道？」於桓之很是吃驚。
那小姑娘卻不置可否，她伸了個懶腰，將胳膊枕在腦後，一搖一晃走上前去，來到方才那鐵環旁，才左右亂瞅瞅，吹了幾聲口哨。
見四下無人，小姑娘趕忙蹲身，拾了兩個鐵環，一搖一晃地走回來，衝著於桓之樂呵呵傻笑。
「你這是……」於桓之不解地看著她
小姑娘的神情頗為愁苦：「我習武總換兵器，師父和爹爹都很惆悵，讓我自己出來弄個兵器回家。他們卻忘了與我銀子。我估摸著如此人與兵器，亦是姻緣天定，便順一個回家，練著試試。」
於桓之一愣，頃刻又垂眸望向她手裡的鐵環，笑起來道：「鐵環好，有去有回。」
小姑娘閃忽閃忽眨了眼，道：「你真是好人呀，人長得好，性情又好。我日後就用鐵環作兵器，再也不換了。」說著，她望了望天色，見時已近晚，忙道：「我得回去了。」
言畢，小姑娘一手拖一個大鐵環，搖搖擺擺跟鴨子似地，笨拙地往回跑。鐵環磨著地面，發出「嗤嗤」的響聲，揚起煙塵。
煙色迷了於桓之的臉，他正要轉身離去，卻見那姑娘回過頭來，朝他嚷道：「你長得好，性情好，日後記得來娶我呀。」想了想，她又道，「你別帶黑麵紗了，否則若我日後瞅著帶黑麵紗的人，定要將面紗挑了去。」
於桓之又愣在原地，春色如洗，霞滿長空，須臾他竟笑了起來。
小姑娘笨拙地跑到天水派的大門前，氣喘吁吁叫了聲「爹爹師父」，望了望門口小廝，忽然怔住。
少頃，她猛地拍了下腦門，想起自己一身男子裝束，連名字都忘了相告，蹲坐在氣派的大門前，「哇」的一聲哭起來。