劉禮擺明了對世子不滿的態度，按察使薛景忠卻面掛微笑，看不出絲毫喜怒端倪，在旁聽而不語。一旁的趙天澤哪能讓他置身事外，布政使大人對劉禮說道：「軍門息怒，世子年事尚輕，人情上不大練達。但將來是要繼承伊王大位的，我們這些臣僚還得多多體讓，竭力幫扶才是。」他話罷轉頭對薛景忠道：「你說是麼？薛大人。」
薛景忠不意他把話題扣到了自己身上，想到這趙天澤和朱駒一拉一唱。分明是有意把伊王世子當做箭靶，引誘自己來射，咬住他的口鋒順下去，難說折騰出什麼話來。
他宦海多年，哪裡會上了這種惡當。當下冷著臉說道：「世子所為怎樣，薛某不能妄加蠢測……」
朱駒見薛大人臉色有些不愉，似乎不想提及世子之事，但劉禮和孟義山卻對朱蟠抱有非怨，他連忙見縫插針道：「我父王統領關洛，一代雄才。略有瑕疵的是立了我大哥為嗣……家兄長於文才，這是人所共知的，但詩詞文章風雅之事，當不得實務。」
這話只有趙天澤點頭贊成，趙大人喝下朱駒敬過來的一杯酒，神容有些肆意的接道：「世子文采風流，小郡王就是勇於任事了。郡王爺在永寧封地一任多年，萬事操勞，通曉政務軍事。這點上強過世子，可惜王爺千歲守舊了些，遵循長幼之序。這點我不太贊同，王儲大位能者當之。」
趙天澤又看了看孟劉二人，接道：「趙某之言，句句出於肺腑，諸位以為如何？」趙大人語出試探，想看看這兩個人的風色。
孟義山在心裡接了一句：「你奶奶個操勞，全是放屁。」口中含混著敷衍道：「我老孟剛來洛陽，什麼都不知道。」孟檢使十分不給面子，在布政司面前明著裝傻。
他如此輕慢，趙天澤被氣得面色勃然欲怒，卻還要維持著笑容，以免自失身份。搞得一張臉上表情十分古怪。心裡冀望劉副總兵能給他點支援，說出擁戴小郡王的話。
劉總兵酒喝了不少，但還沒喝糊塗。世子在伊王面前沒什麼地位，說說嘴是不打緊，真正談到王爺心中的儲位，哪裡敢接這個茬，弄不好傳到伊王耳裡，夠他好受的。
對趙天澤的期盼是理都不理，心道：「劉爺爺只效忠王爺千歲，朱駒這裡敷衍一下便可，過格的話可不能多講。」索性借酒裝瘋，眯著醉眼往桌上一靠，來個萬事全不知道。恨的趙天澤咬牙切齒，卻拿這位沒辦法。
薛景忠一直沉著臉默然不語，此時眼神寒徹地看了眼趙天澤，針對他說道：「天澤兄，我等都是朝廷官吏，食君之祿，只應勤懇為官，一心做事。不可幹言藩王家務。趙兄更是一方重臣，言行不可不慎！」
薛大人語出警告，話裡明顯有刺，指責趙天澤在這裡挑起事端，給朱駒做幫閒。趙大人聽了面色甚窘，同是三品為官，職位和氣度可無法與薛景忠並論。惶然之下舉手灌了一杯老酒來遮羞，又給薛大人也倒上了一杯。
薛大人沒動那酒，他把目光掃向席間諸人，朱駒的眼神和他交會之下有些閃縮。趙天澤望著桌面，沒有抬頭。劉禮在軍伍中雖然威風，對上這位老大人也是有些氣短。孟義山卻是恍若無聞，目中無人。他什麼都不管，左手一口菜，右手一口酒，在那裡品的津津有味。招來大夥的怒目而視。
朱駒見場面有些發僵，連忙笑著岔道：「花月之地，莫論別事！」
小郡王想緩和一下氣氛，張了張手上湘妃竹製的朱點摺扇，笑道：「諸位平日事忙，難得有此閒暇聚聚。小王準備了一席歌舞，都是府內的樂伎，唱唱俗曲。哈哈，聊以解憂！」說罷呼喝從人們去佈置周遭，燃點明燭彩燈，召喚樂伎們上來彈奏清唱。
月白風清，又是身處花月樓這種溫柔鄉，幾位大人自是客隨主便。暫時放下了心中疑慮，看賞郡王府的伶人舞姬表演。
小郡王所選的樂伎多是容貌姣美的二八佳人，約有十數位，四人抱持著琵琶箏鼓，餘下皆是白裙水袖的舞姬，淺言默笑著與諸位大人見過禮後，便開始了夜宴上的絲竹歌舞。
冬夜冷寒，孟義山等人的身側卻是添放了炭紅如火的精巧泥爐，暖得一室皆春。階下的美人們抱琶彈箏，奏起一曲「春江花月夜」嫋嫋突突的箏聲如行雲流水，琵琶音似珍珠玉濺，高低相和無間。水袖旋舞，帶起脂粉餘香四溢，羅裙微束，柳腰更添三分妖嬈。花月樓的周遭好似都寂靜無聲了，只有美人袖舞的微風和動人心絃的曲樂傳蕩在諸人的身畔耳際。
布政使趙天澤胖面帶笑，一邊觀賞著歌舞，一面與薛老大人溫言細語地化和著方才的不快，朱駒一個勁地在劉禮和孟義山之間周旋，對兩人連吹帶捧。朱郡王位高氣盛，奉承話自他口中說出，甚是生澀不周。但他如此自低身份，已讓劉禮和老孟自覺大有面子。
孟義山對朱駒沒什麼好感，方才趙大人說什麼這小子在永寧勤於政務，老孟卻是心中雪亮，那朱郡王貪花好色，良家婦女糟蹋了不少。政績沒個半分。早就在心裡大罵這小子：「空心草包王八蛋！」
他聆聽了一會曲樂，對著軟軟綿綿的靡靡之音著實不感興趣，不耐之下直接站了起來，託詞說道：「兄弟我腸胃不好，方才吃多了，嘿嘿，方便一下！」扭身就向花廳外面走去。
留下嚴文芳支應席上諸人，莫魁和宋繼祖寸步不離的跟過來護衛。來到廊下，孟義山止住了步子，破口罵道：「小王八蛋想收攏人心，呸！還有趙天澤這鳥官！」
他扭頭對宋繼祖吩咐道：「老宋，你下去給我抓個郡王府管事的人來問問，看看這朱駒和趙天澤有什麼勾搭。」
宋繼祖一怔，暗道這個孟檢使行事倒是毫無顧忌，他被白蓮教五省十門所放逐，從一派宗主淪為跟班的附庸，命運朝不保夕。行為越發謹慎起來，心中雖然在擔心捲入老孟和朱駒的鬥爭後更加危險，但還是恭聲應了，下去遵命抓人。
嚴文芳神色冷然的靜坐在閣內一側，聆聽著曲調，看賞著妙舞，漸漸眉頭微皺，心中暗歎：「朱駒心性輕薄，從此曲一聽便知。荒淫人也，不能成事！」
這曲「春江花月夜」原名夕陽簫鼓，本意映出夕陽映江面，薰風拂漣漪的意境，乃是琵琶曲中的絕唱。被朱駒的這些舞姬樂伎一演，大有淫靡之風拂面，蕩意之火侵身的感覺。將原有的淡雅曲格洗刷的一干二靜，隱約變為以色娛人的胡地舞蹈。大失本來意趣，也顯出了郡王府主人的低俗格調。
嚴先生正在磋嘆，猛然瞥見那羅平海正在目露不善的打量席間諸人，眼角的餘光不時掃向那些歌舞中的妖嬈美女，大有忿然不平的貪戀之意。嚴文芳心中暗笑這年輕人還是稚嫩了點，把欲求都寫在了臉上，比好裝傻充愣的老孟差的遠了。
宋掌教辦事十分利落，去了不到盞茶功夫就回來了。在老孟耳邊回道：「朱駒在月前與趙天澤的二女兒訂了親，不日即要完婚。」
孟義山嗤笑道：「嘿嘿，成了翁婿，難怪布政司這樣捧護朱駒這小子！」
宋繼祖點點頭，接著補充道：「趙天澤開始是屬意朱蟠的，想把女兒嫁給伊王世子，但求親被拒。聽說是王爺那邊都同意了，朱蟠自己堅持不應。弄得趙天澤十分羞惱，退而求其次，選了朱駒這個女婿。」