老孟一愣，心說難怪這趙天澤如此為難朱蟠，暗裡放冷箭。
瞭然了這中間的關係，他嘿然笑道：「咱們進去，看看這老少兩個混蛋玩什麼把戲！」布政使雖然位列三品，但在老孟眼裡可就不入流了，趙天澤趨炎附勢，把女兒當做籌碼推給朱家兄弟。朱駒好色無德的惡名哪個不知。趙大人卻把女兒許他。如此小人，孟檢使心內十分不屑。
孟義山轉回去重新落了座，先和嚴先生交換了一下眼色，嚴文芳以目暗示他小心提防。在嚴文芳看來，席間這幾個人掌握了洛陽多半的軍政勢力，有這些人的支援朱駒想不當上世子都難，別說朱蟠地位不保，就是伊王也得忌憚三分。關鍵是永寧郡王能否說服諸人為他出力，不然一切都是空談。
明月東移，遠處譙樓打出初更鼓響，場中妙舞的佳人和看客都已露出疲態，朱駒含笑拍了拍掌，示意將歌舞停下，取了賞賜與領頭的伶人，讓她帶著這些舞姬下去了。
雅閣中立時顯得有些空曠，有些殘席以畢的樣子。朱郡王的神情卻是出奇的振奮，不比方才的曲意逢迎。用扇骨敲打著桌子說道：「天色已晚，散席前小王有一言以奉諸位……我兄長不善為政。伊王大位由他繼承，我看不大妥當。」
小郡王的口氣忽然硬了，有些逼迫之意。看來薛大人方才的一番嚴斥並沒有收到效果，薛景忠當即就把臉色拉了下來。
方才一聽散席，劉禮的酒也醒了，剛支援著從桌邊坐起。孟義山又給他續了一杯，孟檢使能赴宴都是因為要留意伊王要他辦的事。他本身對朱駒憎惡萬分，根本沒把小郡王放在眼裡。
朱駒見了眼皮一抖，冷笑道：「趙大人方才已經把話挑明瞭，諸位都是聰明人，回應卻很囫圇。小王只想知道，各位能否真正的支援我繼承王位！」
場中一時無人做聲，從沉默的情況看這幾位明顯是沒有好措詞來回答。老孟心道這小子變得如此囂張，定是有所倚仗。打破沉寂說道：「嘿嘿，推舉你做藩王……只怕登位當天老子就得從洛陽捲鋪蓋滾蛋。」
小郡王心頭恨道：「明倫堂上三箭，本王緊記在心。最想殺的就是你這刀疤漢！哪能留你生出洛陽。」他故做大度的站了起來：「如果孟兄是指龍門賭坊那場仇怨，些許小事。小王早就忘得一乾二淨，我敬孟兄一杯酒，杯釋前嫌，在座諸位都可做個見證。」
孟義山只是一陣冷笑。並沒有做出回應。當即就把擎杯在手的朱駒僵在了席上。
小郡王本就心胸狹窄，吃老孟這樣奚落冷遇，哪裡還按捺得住。他執杯的手一緊，強自飲了那杯酒。酒力和怒火衝得心頭髮熱，終於直白的說道：「諸位皆是關洛棟樑，為何不能助我！」話中已露狂態：「我命運不濟，生來即是庶出。繼承不了王位……難道便不能奪麼！」
薛景忠面沉似水，起身說道：「郡王醉了，請恕老朽少陪！」一拂衣袖，轉身便要出閣。
劉禮見朱駒有些圖窮匕現的味道，看出場面不對，也想及早抽身。連忙說道：「是啊，天色不早。劉某要回衛所查夜。改日再找各位大人喝酒。」
朱駒在心內暗罵：「這些狡徒！」沉著臉擺手止道：「幾位稍待！」
他設下這場夜宴的目的是想摸清這幾個人對伊王儲位的想法，準備厚幣甘詞結為奧援。趙天澤早在事先便恭身投靠，許下了助他成就王位的諾言。剩下幾位朱駒本來也認為了解甚深，讓他們效力易如反掌。沒想到挨個碰了釘子。
劉禮能坐上副總兵，朱駒在中間出過不少力。這位劉軍門在衛軍中資歷淺顯，鑽營的本事卻不小，事先宴請了小郡王幾次，走通了伊王府的門路，買通了上下官吏來向朱瞻隆推舉，朱駒又在旁說了很多好話。王爺想駕馭洛陽衛軍，正好將這位參將拔撰上來。便上書奏請洛陽府總兵遇刺，案情懸而未決，請早派武將接管關洛軍務。暗中又示意京裡兵部的官員，向朝廷舉薦劉禮。
皇上看不出這暗裡的往來，卻對洛陽伊王周圍的人事十分戒備。只下旨意升劉禮為副總兵，暫且掌理洛陽衛軍，等待朝廷正式任命的總兵官選拔出來後再行交接。這讓劉禮的美夢打了個折扣，產生了些怨氣。朱駒認為可以利用，許下高官厚祿，勸誘他為自己效命。
結果沒想到這位劉軍門是官場上打滾多年的老滑頭，只知穩穩跟定伊王，沒有膽量隨著小郡王奪儲。
按察使薛大人自京裡下來洛陽不久，朱駒聽聞這老傢伙喜歡吟風弄月。去些青樓楚館消磨時間，便把這次邀宴定在花月樓，這種三品大吏不可收買，只有竭力奉承推許以結其心，哪知薛景忠鐵面無私，絲毫不想摻入王家的長幼之爭。
剩下一個孟義山更是讓朱駒氣結，原以為這疤面漢和他大哥因為爭奪李知府的女兒有仇怨，兄長的敵人自然要拉攏。再說孟檢使得王爺重用，還是小王子朱安的師父，正是當紅之際，便想放下仇恨結納。看來他估計錯了孟山賊桀驁難馴的秉性。天王老子他也不服，何況本來就看不順眼的朱駒。
夜色深沉，永寧郡王的心裡覺得十分無力，和這些人比起來，他實在是有些年輕識淺了。看了看身側的羅平海。這位少林弟子回應過來的眼色，讓他心中下了決斷。衝口說道：「既然幾位不支援本王，那就請留下來。去郡王府盤桓兩日罷！」他口氣兇狠，名為邀請實則是想扣押。
薛景忠怒視了朱駒一眼道：「你想拘留老夫？」轉身就向外走，沒出兩步朱駒就示意郡王府的兩名侍衛將他攔了下來。薛大人雙目一瞪，無形中的威嚴氣派讓這兩人為之一窘。卻還是尊從郡王的命令看守住按察使的行動不放。
羅平海笑著代替朱駒發話道：「大人請留步，還請回席。」殷切的笑容下卻有著不容置疑的態度。薛景忠一介文官，沒有解脫之策，面帶怒容的回到了席上。舉止不帶一絲慌亂，反倒是想看看朱駒怎樣對付外間傳言無法無天的孟義山。
劉禮的心裡可是大叫倒霉，沒料到吃頓酒會演變成這樣，朱駒居然撕破臉皮留人。但他料想朱駒這小子能為有限，也不敢把他這副總兵怎樣，略為鎮定下來後，也抱著好漢不吃眼前虧的心理重新坐了下來。
孟義山沒那麼好相與，起身喝道：「姓羅的兔爺小子，你有種便叫人攔阻爺爺試試。」他手撐著刀鞘，以目示意宋繼祖去嚴文芳身邊衛護。準備自己帶著莫魁強闖出去。
羅平海面色嗔怒，一面擺手勢要護衛將出路封死。一邊走到雅閣的中心。眼裡狠盯著孟義山，眼看就要出手。
劍拔弩張之際，嚴文芳卻陷入了思索：「朱駒如此衝動的做法，根本就不正常。挾持這些官員也不可能讓他登上王位，反倒多方數敵。這樣損人不利己，除非……」嚴先生身軀一震，猛然想到其中關要之處，立時生出一身冷汗。這個平素行為溫文有禮的文士竟從座中騰地站起，快步搶到南側的窗前猛然一推，突兀的動作把眾人都弄愣了。
嚴文芳居高俯下向外望去，樓前的大街上空無一物。只餘風吹塵土沙沙作響的聲音。淡青的月光將四周房屋映照得半明半暗。光影裡能看出每間房上都伏著三四個人。手上執著的弓弩反出微弱的銀光。兩側街頭人頭攢動。似有不少人手佔據了長街兩側。花月樓已然被圍成了鐵桶一樣的嚴實。