朱瞻隆安派好了朱安的教師，心下滿意的對何尚書道：「我這些日來敦請何老，就是想讓你做我的國相……」
國相掌管了藩地所有的政務和三品以下官位的任免，相當於朝廷中的宰相，伊王一提此事，眾人全是驚心不已，不過以何尚書的資歷，倒也確實能勝任。
何尚書早就知道此事，言不由衷的對伊王笑道：「我這衰年老朽，哪能尸位素餐此等高位，王爺還是另選賢能罷！」
伊王撿出昔年舊事鼓勵何尚書道：「何老昔年斷獄判案，使清明無屈鬼，京師無冤訟，鐵腕尚書之名令六部公卿震動，如此幹才不起復，還有何人能為國相？」
何尚書心中自嘲：「我酷吏之名遠播千里，老而無後！還談什麼當年？」他從早年的強硬轉為膽小怕事，也是與此有關，時常在心中浮起鬼神運命之念。午夜夢迴之際總是冷汗透衣的驚醒。提起昔年往事便自心傷。
何尚書對伊王嘆道：「既然王爺有意任用老朽，那我就勉力而為，但是官位我不接受，只是協助王爺處理些政務！」國相這個官位像是熱芋頭，有些燙手，他還得適應一段時間。
王爺呼人擺上了筵席，來慶賀何尚書的復出，也算是對孟義山的謝師酒。
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朱瞻隆與諸人對飲了幾杯，便詢問在席上如坐針氈的朱駒道：「我叫你去請嚴先生，事情辦了沒有？」
朱駒從梅園往這邊來其實是有事稟報，被孟義山三箭一攪，便給耽擱了，此時才想了起來，懊惱的答道：「嚴文芳軟硬不吃，那副狂狷樣子就別提了！」
高侯爺眼神一亮，詢問道：「可是隱在嚴家巷的那位文芳先生？」
伊王笑了笑，說道：「正是他。」轉問朱駒道：「你是怎麼把本王的意思告訴嚴先生的？」
朱駒氣憤的說道：「我面子給足，好話說盡，說父王想請文芳先生出山匡助，那個庶人好不無禮，拒收您的贈禮，又說自甘貧賤，不想為官家做事！」
王爺拿酒杯的手一抖，瞪著朱駒道：「你就這麼回來了？」狠狠的看著這個沒用的小子。
朱郡王給問的啞口無言，身後侍立的羅平海代他回話道：「稟王爺，後來郡王拿出身份，叱責嚴文芳的無禮，讓他考慮清楚開罪王府的後果！到時候整個中州都沒有他立身之地。」
伊王點點頭，朱駒接過話道：「這狂人還是拒絕了，說早聞伊王結納賢士，原來是這種威嚇手段，他更不能出來為王府幫忙！」
孟義山聽的納悶，詢問高昌泰道：「這嚴文芳是誰？倒是條漢子！」故意當著朱駒的面說了出來。
高昌泰將這嚴文芳的經歷簡要的給老孟講了一遍，原來此人曾經師學兩河諸位大儒，深知兵機法要，早年寄情山水，足跡踏遍九邊，著下山河地理圖，是不可多得的軍師幕僚人才。
把老孟聽的連連點頭，直說不得了，何尚書也知此人，深有所感的說道：「他是宣府總兵楊洪的妹婿，一直在軍中做幕，當年土木之戰前，瓦刺宿將阿拉知院狂攻宣府十三日，想開啟北進的關口，都仗著此人的守城方略才保住岌岌可危的宣府城！使朝廷避免了抵擋敵人兩面兵鋒的危險。可說是居功甚偉。」
說到這裡，何尚書嘆息道：「可惜後來那楊洪因為是王振的同鄉，被列入王黨削了兵權，嚴文芳與新總兵不和，便掛冠而去了！」
伊王聽著諸人的議論，他何嘗不想收嚴文芳為己用，但是朱駒已經失敗了一次，難道要他這王爺親自出馬？身份倒是小事，如果再被拒絕，有失王爺的威望，王府內幕僚們也不會滿意他厚此薄彼！正在頭痛的當，孟義山給他解了圍。他對伊王道：「王爺，這嚴先生交給我，一次就能請來！」
老孟見伊王想請這嚴文芳，他動了好事的念頭，既然想投效伊王，此時正好把這差事攬下，一來落落朱駒的臉面，還可以立下首功，得到王爺重視。
朱瞻隆神色一喜，隨即疑問道：「義山真的有把握？」
孟義山正經八百的拍胸道：「我家門庭好，孟文鴻是我爺爺，把這關係拿出來，那嚴文芳還不把我引為上賓！」他又開始冒充孟子一系的後人了。
何尚書氣的怒氣上湧，連聲的咳嗽起來，心罵自己老來不修，誤寫了孟山賊的履歷，讓先聖蒙辱。也開口對伊王道：「義山說的不錯，王爺可以讓他試試。」暗想看你怎樣出乖露醜。
王爺見何尚書都「大力推薦」，哪還有錯，便把請嚴文芳入王府一事交給了孟義山，讓他務必將人說服。老孟回答朱瞻隆道：「我明日就去請人！」接著又撓撓頭，大笑道：「只是不知道這嚴家住什麼地方，還得讓這位郝兄弟給我帶個路！」他指著一直在階下侍立的郝大通說道。孟義山是存心找情由想結識此人。
伊王自是一口應承起來，接下心情暢快的與諸人談笑風聲，斛觥交錯著敘談起風花雪月來了。
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冬季日短，待收了筵席，已經是繁星滿天了，幾人和伊王道了別，孟義山答應了王爺每天午時過後抽出兩個時辰來教導朱安，才與眾人一同出了王府，孟義山正待搭座何老頭的馬車回尚書府，高昌泰叫住他道：「你陪我走一段！」老孟看侯爺似乎有話要說，便點頭跟上。
街市上空無一人，只有兩人的步履的迴響，高昌泰一邊緩步而行，一面對孟義山說道：「今日王府一會，你對伊王有什麼看法？」
孟義山摸不準這位侯爺的想法，但他與高昌泰比較投緣，便據實說道：「嘿嘿，王爺挺豪爽的，能用人，讓人服氣！」