高侯爺點頭表示同意，語氣低沉的對孟義山道：「瞻隆這個人有雄才，治下洛陽城的兵甲犀利，糧草充足，憑之虎視四方，為諸王之冠。」
孟義山試探著道：「高大哥說的對！但和我這九品鹽官沒多少關係罷？」
高昌泰的圓臉一緊，逼視著孟義山問道：「你真的想一直做那鹽檢司的小吏，聚金斂財，老於床榻而終？」
孟義山臉色也拉了下來，咬牙道：「不想，誰稀罕這九品的狗屁差事，奶奶的，只先當塊踏腳石頭！」李夫人輕蔑挖苦的話猶在耳前，孟山賊哪裡能還會滿意。
高昌泰眼眉齊軒，說道：「好，英雄自當乘勢，朱瞻隆請何尚書為國相，命你敦請嚴文芳這種謀士，可知都是為了什麼？就是要分政於下屬，抽出身來全力整軍練兵。」
孟義山停住了腳步，河南無戰事，伊王卻要整軍，難道是要造反？孟義山終於明白了李崇義憎惡伊王的緣故，李知府是那種尊奉儒家正統，以君為本的人，自然不會順應朱瞻隆的野心，只能是勢不兩立的敵人。
高昌泰見孟義山臉色陰晴不定，顯然心中做著決斷，便住步等他，月光將兩人的影子投在長街的青麻石上，顯得陰森不定。
老孟敬重李崇義，但絕不會按知府的期望走，他發了一會呆，便哈哈大笑起來，反問高侯爺道：「高大哥看來是站在王爺這邊罷？」
高昌泰也是一陣長笑，挽起衣袖來露出半截臂膀，上面滿是刀傷箭創造成的紅疤，顯得悚人已及，展示給孟義山道：「二十年前金陵的漢王朱高煦起兵叛亂，我是高煦軍中的百戶，在戰陣上相識了帶軍平叛的伊王瞻隆！」
孟義山頭疼的想：「這算是什麼鳥交情？」不過總算知道一件事情，這位高侯爺的爵位定是以刀劍砍出來的，是那種軍功封侯的實力派人物。
高昌泰面容帶笑，嘲諷道：「漢王的攻勢兇猛，朝廷軍隊抵擋不住，便下旨要六省藩王出兵，其中就有伊王，戰事纏夾了三月，終於耗盡了漢王的銳氣和兵糧儲備，從漢王起，直到普通計程車兵，嘿，全都做了降卒！朱瞻隆負責審結俘虜，見我做戰勇敢，便給從死囚中劃了出來，發配去遼東與建州女真開仗，一去就是十年，總算能活著回來！」話中又充滿了驕傲和感慨，畢竟從百戶殺到侯爺，豈是常人能及。
老孟呆望著高昌泰，現在確信如果伊王起兵，高侯爺一定追隨，而且是軍隊的支柱，心道：「他跟我說這些話，無非是把牌攤開，要老子表態！」
高昌泰開誠佈公的一番話，讓孟義山陷入了兩難境地，孟山賊不怕造反，反正他殺過官差，左右是個死罪，但是不得不問下狀況，出口說道：「朝廷兵多，伊王爺有勝算麼？」
高侯爺出乎意料的笑了：「勝算，一半都不到，但爭天下就像賭博，只要有一成勝機就要跟重注，那才夠刺激！」頓了一頓又道：「但也不必高估了朝廷，京師三大營全部折損於土木堡，重募的新軍戰力不高，伊王如能快速兵進河北，佔據各地要樞，就能封鎖住各路總兵的勤王之路，伊王是朱姓皇族，只要攻陷了京師，發道檄文便可平定天下！」
以天下為彩頭的豪賭，這話有如燎原烈火，竄進了孟義山的心裡：「如此精彩，怎麼能不參進去攪和一番，高昌泰以軍功封侯，我老孟為什麼不能？」無法無天的性子一起，孟義山便摸著破軍刀說道：「王爺既然有心，少不得我要賣上性命了！」說完朝著高侯爺一陣大笑，森然的笑容顯得有些嗜血，當下扭身出街而去。
高昌泰看著孟義山的背影搖搖頭，這漢子才是真正的有賭性，鬥雞賭錢雖然耍賴，生死之間確是敢下重注，真正的亡命徒！
※※※
孟義山回了尚書府，一進屋就見莫魁焦急的等在那裡，莫鐵熊一見他回來，搶上前興奮的對老孟道：「大哥，成了！」
孟義山可算放下心中一塊石頭，輕鬆之下見莫魁身上套了件嶄新的青袍，全身裹的嚴實，問他道：「你這是……」以為他受了傷。
莫魁把袍襟一卷，內穿的裡衣全是血跡，訕訕笑道：「殺人太多沾的！著急見你報信，也來不急換，套件袍子就出來了！」
孟義山心說：「看你這殺法田錫一家算是完了！」轉過來詢問手下們的情況：「弟兄們都怎樣？可有傷損麼？」甚是關心這個。
換過從前在黑虎寨他肯定先問財寶怎樣了？如今出來數月，眼界和見識增長，倒也有些領袖風範了。
莫魁臉上歡容不見，黯然答道：「咱們這邊死了兩個，田家沒留活口，孃的！那雲鵬鏢局的李定也真邪了，被張大哥打成重傷還讓這小子搶馬跑了！」
這些手下雖然武藝不高，但都是忠心的血性漢子，初把他們帶來洛陽就折了兩個，孟義山自是痛心不已，觸動了方才被高侯爺引起的心事，便對莫魁道：「鐵熊，我老孟還想往上爬，今後弟兄們的處境會越來越險，但也有天大富貴，你和他們都想好，是不是還跟著老子冒險？」
莫魁的粗眉一橫，瞪著他道：「大哥，大夥多少都會些武藝，能使刀槍，讓他們回家種田，吃那官差盤剝，出役完糧，那忒也窩囊，跟著你闖天下，死也是條好漢子！」
孟義山把住莫魁的胳膊，重重的點頭道：「好兄弟！」莫鐵熊的回答讓他安心不少，增添了闖過一切阻礙的決心勇氣。現在再想回去做捕頭，已經沒有退路了，只能跟著伊王去轟轟烈烈幹上一場。
恢復了常態的孟義山囑咐莫魁道：「這幾日無事，把死的那兩個弟兄擇地厚葬，請幾個和尚做做道場，別找老道，老子看見就煩。」接著仔細詢問起今天日間伏擊雲鵬鏢局的一戰。
李定逃跑後，鏢局的人手就完全放棄了抵抗，莫魁一夥牽來準備好的馬匹，馱運著財寶直奔黃河，把財物都偽裝成鹽品裝船，毫無風險的就駛入了巡檢司的鹽庫！事情做的利落極了，除了錢帳房對自己成了通緝犯不大滿意，別人都是歡喜不已。
孟義山得知張帆在馬隊後面斷後，殺了十多名追擊的官軍，可是沒碰到騎馬出城的陸雲鵬，這可讓他感到有些美中不足。
槍挑華嶽的威脅看來是一時半刻消減不去。
起更的鑼聲響了，孟義山見天色已晚，便對莫魁說道：「快去睡罷，明天一早叫上錢帳房，陪著我去嚴家巷走一趟！」心中得意的想：「好歹錢綸也算念過書的，我和老錢一起去規勸，不信請不來嚴文芳！」