孟義山聞言大駭，猛地站起，喝道：「姓葉的，你個鬼祟東西！想玩什麼花樣？」
葉千尋面掛笑容，擺了個叫孟義山坐下的手勢，道：「總捕勿驚，今日你我雖有些過節，但非如此，也不得見面，葉某立足江湖靠的是朋友，前事咱們就揭過不提，日後還要多親近！」
葉莊主恭謹有禮，看似寬宏的態度。反倒使孟義山心中沒底，要撕開面皮，反臉相向，自己又在人家地盤上，也不得不顧忌，只得順著葉千尋的話道：「如此甚好！」心中氣悶的落了坐，把身下的木椅壓得哢吧直響。
葉千尋見孟義山聽話坐下，滿意一笑，對大家道：「這次行事，是提著人頭做買賣，大夥都擔了風險的，但有孟總捕加入，這事情就安全多了！」
孟義山心中不解，口裡譏屑道：「莫不是葉老大想開山立櫃，莊主變了寨主，要我在府衙中打個接應？嘿嘿，這不是為難我老孟麼。」
葉千尋脾氣再好，也給氣得臉色發紅，怒聲喝道：「胡說，我葉家雖不是書香世家，也是清白門第，豈能如此自甘下流！」
話才出口，就見錢帳房拿眼光瞪他，正不解何意，卻見過五湖拍桌喝道：「是啊，你葉家清白得緊，我老頭子下流得很！你少在那裡放狗屁！」
葉莊主這才省起話中失言，把過五湖這強盜給得罪了，忙安撫道：「小弟一時情急，說錯了話，開罪了過老哥，莫要見怪！」心中恨恨的想：「這過老兒和孟義山都甚是可厭，要不是需人同謀大事，早就收拾了你倆個混帳！」
平整了下心緒，葉千尋對孟義山道：「總捕不要妄猜，咱們要做的生意，雖然犯禁，但與強盜不同，勝於劫奪千倍不止，總捕可知這‘煮海之利’？」
孟義山一聽就搖頭道：「我知道煮魚煮蝦，沒聽過煮海……」
「煮海？」
孟義山一拍大腿，叫道：「好你個葉瘋子，你想販私鹽！」
葉千尋慎重的點了點頭，道：「不錯，販私鹽！」
孟義山心頭震動，對葉千尋道：「有多大的賺頭？讓你不顧鹽法？」
這鹽業世代都是官營，自明初太祖就定下「販私鹽者死」的律條！
朝廷專門派下大臣監督鹽政，建立巡檢司，設下巡丁，徵招民壯，查稽各地的私鹽販賣，有敢私販的，一經查實，過了百斤，便要斬首。
私梟鹽販，多是窮苦出身，全把性命賭了上去，賺些銀兩謀生，這葉莊主家財豐厚，也想冒險販鹽，難怪孟義山說他瘋了。
葉千尋對孟義山嘆道：「一引鹽四百餘斤，官鹽的價是私鹽的四倍，如此暴利，豈能見之不取！」
這下輪到孟義山目瞪口呆了，暗道：「他奶奶的，早知有這條明路，老子還做什麼寨主，早就跑去當了鹽梟。」
財帛動人心，見有如此大利可賺，孟總捕也忘了風險，笑呵呵的對葉千尋道：「利倒是不小，老葉你準備怎麼做？」
見他心動，葉千尋得意講道：「利是很大，不過風險也大，要是順風順水，我葉家自己就能做！」
緩了口氣，葉千尋興奮道：「所以我請諸位來，就是想大夥同舟共濟，來發這筆財，也共擔這殺頭的險！」
既然想發這份財，孟義山便定神聽著葉莊主和錢帳房在那裡謀劃，原來是由過五湖率領手下，走黃河水路，運淮鹽入洛，再由葉家的商號暗中發往省內的鹽商。
路線定的十分清晰明確，末了過五湖拍著胸口保證，只要是由他太湖兒郎押送，包管萬無一失。
葉千尋欣然言道：「有過老哥護航，那是鐵打的保票，但最主要的是，我憂心船到家門上陸，反而出事。那黑石渡巡檢司，在各個道口設下哨卡數十，無事的都要刮些油水，何況咱們這私販的正主。」
「這個，倒有些難辦，不過你大莊主是本城士紳，你二弟又是御史，通通關節該差不多吧？」過五湖皺眉道。
孟義山在旁笑道：「沒錯！碗大的銀子砸下，嘿嘿，讓巡檢司的差人給咱們扛鹽都成！」
邙山派的兩人也齊聲贊同，葉千尋卻是一臉苦笑，道：「就是有十萬百萬，這關節也是打不通的。」
見眾人不解，葉莊主解釋道：「那黑石渡巡檢司分管周圍數十府縣，巡檢使田錫是京中內監曹吉祥的親信，每歲貢上不少稅銀，方把這檢使坐得牢靠，又仗著手邊權力，以山西鹽池硝制的土鹽充做海鹽，運往各地私販，獲利鉅萬，他才是最大的鹽梟！」
「咱們要是做起大宗買賣，豈不是做定了他的對頭？別說通關節，必定想辦法把我們緝拿法辦！」葉千尋面上呈出陰狠的神色，森然言道。
屋中諸人沒一個是良善人物，一時都道：「把他除了！」，「殺！」，「打下巡檢司，放一把火，連髒銀一起收了！」末了這句卻是上來勁頭的孟大捕頭說的。
只有那解縉安然不語，也不搭話，只是飲酒夾菜，好似與他無關似的。
「田錫必然要除，但是需要謹慎行事，我倒有個主意。」猥瑣不堪的錢帳房講道。
「七日後有批引鹽到岸，咱們伏在一旁，在他家門口把鹽劫了，定要讓那田錫得個監守不力的罪名，然後就需孟總捕相助了！」
「讓我做什麼？壓下案子不辦麼？」孟義山問道。
葉千尋在旁道：「是這樣，咱們在朝中也有人，只要藉此彈劾了田錫，便準備由上面保奏你孟總捕任這黑石巡檢司的檢使！」
孟義山聞言大為動心，問道：「當真？」
葉千尋道：「那曹吉祥是掌管司禮監的大太監，位高權重，想讓他把這入口的肥肉讓與他人，自是不成，但孟老弟新破白蓮教，立下大功，朝廷必定封賞，我讓人在京把任命拖延幾日，等扳倒了田錫，就順手舉薦你去做這檢使，可謂萬無一失！」
當下眾人心中石頭落地，原來葉莊主還安排了這麼一步棋。
大夥接著又興致昂然的議論怎樣出力，如何分帳……
孟義山心中著實高興，但還是覺得有些不妥，卻想不出問題在何處？
※※※
葉千尋見諸事已畢，便呼進家人撤了涼掉的酒菜，重整杯盤，與眾人痛飲起來。
大捕頭今日的酒可是喝得過多，席間那美貌絕人的「醜鬼」更要孟義山神魂顛倒，口中不免有些放言無忌，不清不楚起來。
一晃天色轉黑，孟義山面色通紅，撐起身來向眾人告辭，葉千尋道：「天色已晚，老弟不如在鄙莊住下，明早再回去不遲！」
孟義山執意要走，正待出門，葉千尋跟到門口言道：「對了，還有一事險些忘了，孟老弟與白蓮教結下深仇，近日搜拿白蓮教徒又緊，難保他們不會鋌而走險，對你不利！」
孟義山搖頭道：「怕他不來，來了都叫他做老子的刀下鬼！」
葉千尋笑容可掬，熱情言道：「老弟雖然武勇，但也不可不防，這樣吧，邙山這兩位住不慣我這裡，不如一同去你府上攪擾一陣，遇事也有個照應！」
要子醜二鬼跟自己回去？孟義山暗想：「我說有些不對呢，嘿，原來是方才葉千尋對老子太放心了，一切謀劃都跟我和盤托出，也不怕我做上檢史後同他翻臉。沒想到卻留下這兩人來監視爺爺！」
孟義山心裡招呼葉家的祖宗，口中對葉千尋道：「我仇人太多，邙山這兩位的功夫不知如何，別保護不了老子，沒的丟了性命，才叫冤哪！」
葉千尋長笑道：「總捕儘可一試！」心中沒把孟義山放在眼裡。
「好！」孟義山點頭喝道。
這些日來被雲敖督導苦練，孟義山的刀法已有三分火候，正想借機顯顯武功，顛顛雙鬼的斤兩。