越南國土，就地理而言，可分為三部分，即北圻、中圻和南圻。
在這個時候，南圻已經淪落為法國的殖民地，在這塊殖民地上，法國人已經建立了相當穩定的統治，兩三千名法軍和數千名殖民地部隊牢牢控制了這塊土地。
北圻即是細柳營所處的北越，法國人稱其為「東京」，這是一片戰亂的土地，而越南王國統治的基礎，則在中圻。
而中圻的核心便是順化，昔日越人有言「橫山一帶，萬代容身」，指的即是順化一帶，阮朝據此立國三個半世紀，雖不能算萬代容身，但也算得上傳承已久。
而順化政治的核心，不在任何一座皇宮之中，而是在皇帝最喜歡的陵園之中。
這座嗣德皇帝為自己修建的陵園，本名萬年基，在後世便是大名鼎鼎的順化謙陵，是去順化必遊的景點。
他對於這座陵園有著特殊的感情，大部分時間都呆在這座陵園之中，即便是在法國掠去南圻六省的情況下，他仍不忘加速修陵，以至修陵軍士不堪勞苦起事，這才改名謙宮。
在謙宮之中，嗣德皇帝便是最核心的存在。
按越南史書記載，他相貌不高不矮不胖不瘦膚色不黑不白，形若儒生，最喜歡頭包著小黃巾，著黃衣，穿內務府制的黃褲子和黃鍛子鞋，平時性情很好，是個很勤政的皇帝。
自從十九歲即位以來，三十一年，他天天五時起床，六時臨朝，只有今日在謙宮之中，嗣德皇帝顯得格外驚惶不定。
他素好寡人之疾，后妃達百餘人之多，只是這也是阮朝上下最憂心的一件事，不為他阮福洪任好色，而是頭痛他即位三十一載，後宮多達百人，至今還見不著龍胎鳳種。
這個素來中庸勤政的嗣德對此的反應惟有多納宮人，發現生不出來再納后妃，再生不出再納一個，只是從嗣德元年開始，這種的惡性迴圈已經持續了一百多次了，以至皇帝本人也已經絕望。
現在幾個長得極美的后妃正侍立一旁，時不時把太監轉來的奏片遞呈給嗣德皇帝，只是這幾日的奏摺格外得多，而一向不愛發火的嗣德性情也格外暴燥，他時不時就用硃筆在奏摺上狠狠地劃上一劃。
只是後宮不得干政，她們怎麼敢多事，至多隻敢豎起耳朵小聲地聽上一句：「可恨！當真可恨！」
「居然連什麼柳字營都來尋我大南的麻煩。」嗣德皇帝看著雪片一般送來的奏片，一邊提著筆一邊嘆道：「君非亡國之君，臣皆亡國之臣……」
這是前明崇禎極愛說的一句警語，只是看著嗣德這般長噓短嘆，這些后妃們在心頭也湧起幾分同情的感覺。