「父皇，父皇！您終於肯來見兒臣一面了！兒臣是被冤死的！」太子嚎啕大哭，「是老五！就是老五設計害我的！除了他沒有旁人！他早就覬覦我的太子之位！恨不得把我拉下來！父皇，你要去查啊！你抓他，查他啊！我真的是被他陷害的……」
他砰砰砰地用力磕頭，眼淚鼻涕滾了一臉，糊在了皇帝腳上朝靴的靴面之上。
皇帝微微低頭看著他，目光冷淡。
「你不信？你不信是老五？」太子停了下來，額頭開始有汗冒出來，忽然眼睛一亮，「那就是老七！他本就悖逆父皇，因為十年前的事，心裡更是痛恨於我！巴不得我倒霉！他現在回來，就是為了設計陷害我的！父皇你查查他！查查他！求你了！」
皇帝依舊沒有作聲。
「那就是老三！老二！或者，根本就是他們所有人聯合起來害我的！父皇，我從小到大，最聽父皇您的教誨了，求父皇再給我個機會……」
他不停地哭號，額頭磕出了血，臉上混雜著眼淚、鼻涕和汗水，模樣顯得狼狽而猙獰。
皇帝慢慢地道：「你雖蠢鈍，朕卻料你沒這樣的膽子。朕也猜想，是你這些兄弟中的一個構陷了你，但朕卻不想深究。」
太子呆住，直起身子，兩眼直勾勾地望著皇帝。
「朕立你為太子，對你寄予厚望，從小便倍加訓導。你卻疏遠君子，親狎小人，耽溺酒色，淫樂奢侈。十年前的朔州之戰，更因你貪功冒進，闖下了彌天大禍，我大興萬千將士因你而喪命！彼時朕便該頓悟。只是朕卻銘記前載，無忘正嫡,仍恕你之瑕釁，盼你痛改前非。不想你變本加厲，愚心不改，而凶德更甚，以致於到了如今，納邪違抗朕命,更是心懷異端，遷疑諸弟！像你這般不忠不孝不友不愛之徒，朕如何能將我大興基業交付到你的手上？你有今日下場，是你咎由自取。」
太子的嘴唇神經質般地微微顫抖著，渾身也跟著慢慢發抖起來。忽然哀聲號道：「你胡說八道！分明是你偏心！從小到大，你的心眼裡就只有老七！你去哪兒都帶著他！看著他的目光也和看我完全不同！你恨不得他才是你的長子是吧！這樣你就能名正言順地立他當你的太子了！你是立我為太子了，但你就是看不起我！」
鮮血不斷地從他額頭的破口裡冒出來，他咬牙切齒，喉嚨裡發出困獸般的低低一聲咆哮，近旁的徐令面露緊張防備之色。
下一刻，太子整個人竟然朝著皇帝撲了過來，兩手卡在了皇帝的脖頸上。
「是你們逼我的！你們一個個逼我的！完了！完了——」
他咬牙切齒，用力收緊了手。
徐令猛地撲了過來，手刀重重劈在太子後頸之上，太子眼白翻動，手上的勁便鬆了，被徐令再一掌，撲到了地上。
「劉伯玉護駕！」徐令喝了一聲。
在殿外已經聽到了些不對勁的劉伯玉猛地推門而入，看到這一場景，大驚失色，慌忙撲過來，死死壓住還在地上掙扎的太子。隨後跟進的幾個太監一道按住。太子再掙扎幾下，終於力氣盡失，停了下來。
他彷彿終於意識到自己方才做了什麼，趴在那裡，再次嚎啕大哭，向皇帝哀聲懇求起來。
皇帝一直在咳嗽，徐令一臉焦急，不住地揉他胸口後背，等咳嗽終於停止下來，皇帝面白如紙，靠在輦上，久久地望著地上正在向自己討饒的太子，目光冷淡，又彷彿帶了些悲憫。
最後，他慢慢地轉過頭，用嘶啞的聲說，就這樣吧。
徐令示意太監將猶狂亂不休的太子攙進內室。隨後，從身上取出一個小匣，開啟，內裡一顆紅丸。
太子連日不休，幾近癲亂。請劉大人助太子服了這顆紅丸，則可得安歇。徐令用平靜的語調說道。
劉伯玉的心跳的劇烈，一下下地撞擊著胸腔。
他渾身冰冷。呆愣了片刻，慢慢地看向一旁的皇帝。
皇帝依舊靠在那裡，閉著眼睛彷彿睡了過去，神色裡滿是疲倦，整個人透出一種彷彿行將就木的氣息。
「劉大人，請吧。」
徐令說道。
劉伯玉終於接過那個匣子，走了進去。內殿裡傳出一陣悶啞的搏扭之聲。片刻後，劉伯玉慢慢地走了出來。
他的臉色蒼白，顴骨卻又緋紅，額頭全是汗珠，整個人就像是病過一場，來到皇帝的面前，噗通一聲跪了下去。
「太子睡了過去？」
皇帝用喑啞的聲音問，依舊閉著眼睛。
劉伯玉用顫抖的聲音，應了聲是。
徐令忽然道：「劉伯玉接聖旨！」
劉伯玉一抖，朝向了過去。
「……吏部尚書劉伯玉，罔顧聖恩，結黨營私，串通小人，陷太子於不義，事露端倪，為掩蓋惡行，竟毒殺太子於離宮，狼子野心，其心可誅……」
「劉大人，奴婢這裡另還有一封聖旨，您要不要再聽一聽？」
徐令聲音平平地念完第一道聖旨，收了起來，溫聲地道。
「……劉伯玉忠貞，忠君體國，宣勞戮力，朕心甚慰，特擢升為尚書僕射，加封太保……」
兩道聖旨先後唸完。
皇帝終於睜開眼睛，望著地上不斷磕頭的劉伯玉，道：「抬起頭，看著朕。」
劉伯玉抬起眼睛，對上了皇帝的視線。
他的目光在這一刻，洞洞猶如火燭，恍若刀劍相逼。
「還記得朕從前曾對你說過的話嗎？」
劉伯玉顫聲道：「臣至死不忘！唯上命是從，肝腦塗地！」
皇帝盯了他片刻，慢慢點了點頭，道：「這就好。出去吧。」
劉伯玉退了出去。皇帝默默望著內殿方向，良久，忽然從龍輦上，掙扎著顫巍巍地站了起來。
徐令急忙上前攙扶住了皇帝。
「不要怪朕狠心……朕快不行了，你只能走……也不如就這樣走了……朕陪你，過了這最後一夜吧……」
皇帝目中微微有淚光閃爍，喃喃地道。
……
三天後，離宮看守來報喪，稱廢太子遷入離宮養病，但藥石無功，癲狂之症日益嚴重，冬日不幸得病，終於昨夜病死於離宮。
皇帝灑淚病榻，命禮部厚葬。
再隔兩日，久未理政的皇帝下了一道詔書，擢升劉伯玉為尚書右僕射，加正一品太保封號，榮寵一時無二。
而在下了這道詔書之後，皇帝的身體彷彿被掏空了，迅速地開始衰敗下去。
三月末的一個深夜，高德東、劉伯玉等內閣大臣被急召至昭德殿外。
劉伯玉立刻猜到發生了什麼。
他趕到的宮裡的時候，看見殿外燈火通明，亮的如同白晝。門檻外，黑壓壓已經跪滿了皇子皇孫。
這最後的一刻，終於來臨了。
作者「蓬萊客」的其他小說
《折腰》《掌上嬌》《表妹萬福》《折腰（烽火紅綃）》《折腰(君侯本無邪)》《千山青黛》《長寧將軍》《春江花月》《我的藍橋》《逞驕》《戀戀浮城》《菩珠》《海上華亭》《清夢壓星河》《闢寒金》《回到三十年前》《穿越之婦道》《錦衾燦兮》《歸鴻書》