約定的地點是一家裝修得很好的西餐廳。秦錚等了一會，沈瓊才匆匆趕到。秦錚把選單遞給她，沈瓊卻搖了搖頭。
「我們在執行任務。你最好自然一點。」秦錚低聲說道。
沈瓊勉強要了一杯咖啡。接下來，秦錚把處決田貴品的過程說了一遍。並請沈瓊轉告內線同志目前他很安全，因為敵人很難查清刺殺者是來自上海還是南京。至少上海方面是不願意承擔這個責任的。然後，秦錚要求制定一套定期的接頭時間和地點。這樣，如果內線同志有什麼新的線索秦錚也可以及時掌握。當然，如果遇到緊急突發的情況沈瓊可以直接去診所。
「我要告訴你的是，我正在寫一份材料。內容是你在學校期間的表現。我覺得有必要向組織彙報這件事情。」沈瓊說這句話的時候目光第一次與秦錚相對。然後她起身走出了西餐廳。
秦錚默然地攪動著咖啡。過了許久他才離開。
回到診所還有很遠的路，但秦錚仍然選擇了步行。他把西裝的衣領豎起來抵禦著深秋的寒氣。在一家服裝店的櫥窗前秦錚止住了腳步。一個假人穿著華麗的衣服，在美妙的燈光的對映下對著每一位路人都露出甜甜的微笑。
吸引秦錚的是模特上身穿著的一件紅色的開式毛衣。在他的心底也珍藏著一件紅色的毛衣。那件毛衣的領口沒有這些精緻的花紋，下襬也沒有那些漂亮的滾邊，那是一件普通得不能再普通的毛衣。
秦錚第一次看到它是在八年前，那也是一個秋天。秦錚彷彿又一次聽到了那慷慨激昂的話語：「同學們，同日寇浴血奮戰的十九路軍被出賣了！將士們的鮮血白流了！國民政府簽訂的停戰協定是一份徹頭徹尾的賣國協定……」
站在一張課桌上，正在演講的沈瓊成了幾百名學生目光的焦點。
「山河，那個穿紅毛衣的女生是你們班的吧。」一個高年級的同學拍著他的肩膀問道。
「是的，她叫沈瓊。」那時他不叫秦錚叫秦山河，是蘇州的一所大學醫學部的二年級學生。
在課桌的旁邊還站著幾個青年學生，其中有一個穿西裝的身材魁梧的小夥子顯得格外出眾，他叫馬國安。秦山河知道，他們都屬於一個叫「德意志哲學研究會」的學術小組。有人說他們只研究一位德國哲學家，叫馬克思。還有人說他們都是共產黨。但是秦山河並不關心這些。學校裡當時還有各種各樣的學術小組和研究會。什麼「三民主義研究會」「法蘭西詩社」等等，但是秦山河都沒有參加，他只是埋頭於他的醫學專業裡。因此他的學習成績一直是非常好的。
秦山河從小就是一個聰明好學的孩子。他出生在陝西臨潼，父親是一個小學教員。母親在他很小的時候就病故了。在他十二歲那年父親失去了工作，無奈之下只好帶著他投奔遠在蘇州的姑姑。走到河南許昌時，父親不幸身染重病，彌留之際唯一的遺言就是讓兒子努力讀書，將來做一個有用的人。
十二歲的秦錚獨自一人來到了蘇州。萬沒想到的是姑姑也於一年之前病逝。他所有的親人中只剩下了一位姑父。姑父是一個賣肉的小販。身量不高，一條腿還有點跛。這個渾身上下油膩膩地小老頭看都沒看秦山河一眼，只是自顧自地喝著小酒。
秦山河深深地鞠了一躬，然後把父親的書信連同身上僅有的五塊銀元放在他面前。姑父看了看那五元錢，往嘴裡扔了一顆花生米終於開了口。
「來了我這，你想幹點啥？」
「讀書。」
「讀書？」姑父輕蔑地撇了撇嘴，就又不說話了。秦錚沒有辦法，只好傻傻地站在他的面前。過了很久，姑父才說：「到後面屋子裡，找個地方睡去吧。」
雖然秦錚最後還是如願進了學校。但那種寄人籬下的感覺卻極其強烈。姑父跟他沒有話，他也沒有別的朋友。他生活中的一切就是隻有讀書。他的成績是那樣的出色，幾年裡連續跳級。在他十八歲的時候竟然以全額獎學金的資格考上了大學。其實，只過了一年，秦山河就看出姑父實際上是一個心地善良的人。當他一次次把優異的成績單拿回家以後，他發現姑父慢慢把酒給戒了。而秦錚的飯碗裡也多了幾片肉、豆腐一類的營養品。秦山河依舊每天放學後把家裡打掃得乾乾淨淨。有時候姑父乾咳兩聲說：「你，別幹了。去溫習你的功課吧。」
---
夏天的蘇州，潮溼悶熱。秦山河索性把上衣脫掉。他發現姑父常常盯著他的赤膊若有所思。終於，有一天姑父又一次乾咳了兩聲之後說道：「我看你這身子板是個好練武的，我教你點本事吧。這年頭，學點本事有用。」
從此以後，秦山河早晨起來、放學回家都紮上半個時辰的馬步。姑父說這是實實在在的功夫。打鬥起來誰的下盤穩誰才能佔大便宜。又過了一年，姑父在不大的院字裡置了木樁和四五個吊著的沙袋。秦錚除了扎馬步，還要擊打木樁，在悠動的幾個沙袋之間閃展騰挪。再後來，姑父教了他一套拳。
「這叫什麼拳，連我也不知道。這套拳沒有街上耍把式的打得漂亮，可它管用。當初要不是會這個，別說這條腿，連命都沒了。知道我這條腿的事嗎？」姑父拍著他的瘸腿問道。
「知道。我爹跟我說過。」據他爹講，姑父年輕的時候做過鏢局的武師。他的腿就是在一次押鏢的路上被土匪打折的。
在他踏進大學校園前的那個早晨，他醒來之後發現床前竟然擺著一雙嶄新的皮鞋。秦山河的眼淚當時就流了下來。他暗暗發誓，一定要拼命地學習，他要成為一個技藝高超的醫生，他要賺很多的錢，他要他的姑父——那個身材矮小的瘸老頭過上衣食無憂的生活。然而當他從海參崴趕回來後得到的卻是姑父死亡的噩耗。姑父是酗酒而死的。這是後話。
秦山河沒有捨得穿那雙皮鞋，他是穿著一雙舊布鞋踏入學校大門的。儘管他成績優異，可他衣著土氣，說話還帶著一點硬邦邦的陝西腔，因此他沒有什麼朋友。秦山河也不以為意，他早已習慣了孤獨。
「山河同學，請等一下。」那天，當他剛從圖書館出來。
看到她向他走來，他的臉不禁紅了。沈瓊是全校公認的校花。
「我看過你的論文，你的字寫得很好看，文筆也好，想不想參加我們的哲學研討會？」沈瓊落落大方地問道。
不知為什麼，秦山河竟然無法拒絕她的邀請。
第二天晚上，他就參加了研討會的一次活動。
活動是在一家豪華的酒吧舉行的，大約有十幾個同學參加。組織者是馬國安。他是一位富商的兒子，每一次活動不是在飯館就是在酒吧。費用也全部由他負責。幾乎全校的學生都預設了他和沈瓊是般配的一對。
作者「劉天壯」的其他小說
《破綻》