「永泰」號客輪到達揚州的是時候晚點了大約半個鐘頭。隨著人流，秦錚三人拉開了一定的距離上了船。秦錚和廖言分別扮作小職員和學生。而何四海的衣著打扮一看就是一個生意非常過得去的商人。
秦錚認為這類身份的人最適合購買二等艙的船票。早在上海，他就瞭解到「永泰」號客輪的客艙分為頭等、二等、三等。秦錚設身處地地為田貴品想了想：首先，這一次出門帶幾個保鏢是毋庸置疑的，但人數不會太多。太多反而惹眼。在南通一帶河汊縱橫的水域就經常有新四軍領導下的水上游擊隊蹤跡。這一點，敵人不會不考慮。其次，雖說一等艙豪華舒適但只能住兩個人。而像田貴品這種血債累累的人住在裡面必定缺乏安全感。最後，田貴品絕不會忍受三等艙的大通鋪。因此秦錚斷定田貴品必然住在二等艙之內。二等艙分上下鋪有六個鋪位。跟自己的五個保鏢共處一室相對而言也是最踏實的了。
三個人分別買了不同艙室的鋪位。簡單地安頓了一下他們如約來到了甲板上。他們沒有交談，只是互相對了一下眼神就各自散去。廖言與何四海分別沿著船舷兩側閒逛，目光卻是在人群裡搜尋著可疑的人物。
此時正值午後，大多數乘客不願呆在狹小沉悶的艙室裡紛紛來到甲板上觀賞沿江兩岸的景緻，而船艙裡就略顯空蕩一些。
秦錚不緊不慢地走在二等艙的過道上。他的手裡抓著一把瓜子，一邊慢悠悠地嗑著一邊用餘光把左右兩側的艙房掃了一遍。過道本不過百十多步長，秦錚很快就走了一個來回。在敞開的艙房裡秦錚沒有看到任何異樣的情況，但是他發現有三間艙房的門是緊緊關閉著的。
秦錚出了艙房，他靠在船尾的欄杆上看上去懶洋洋的。從這裡，二等艙每一個房間的人員進出都逃不過他的眼睛。但是他不能等，他明白時間拖得越長對自己、對那位內線的同志都越不利。從南京到上海本來就沒有多長的航程，在這個沒有計劃的行動中爭取主動是他唯一的選擇。
廖言與何四海從船舷的兩側分別向他靠了過來。兩個人的眼神都在告訴他「沒有任何收穫」。這一點根本沒有走出秦錚的意料之外。他給了廖言一個眼神，廖言慢慢地走向了別處。這樣何四海就來到了他的身邊。兩個人轉過身子面對著江面。秦錚低聲地交待了幾句話，何四海點了點頭轉身就進了艙房。
一分鐘之後，艙房裡傳來了何四海的大嗓門。
「這船上有賊！這船上有賊！」何四海一邊喊著一邊從倉房裡奔出來，他的身邊很快就聚集了一些圍觀者。乘務警察也聞訊趕了過來。
「誰讓你把懷錶這麼貴重的東西放在枕頭底下啦？船上到處都有標示——貴重物品、隨身攜帶。你認識字嗎……」警察不但拒絕了何四海提出的全船搜查的要求反而把他臭訓了一頓。
聽到船上有賊，大部分旅客都回到了自己的艙房檢查行李。剛才還冷冷清清的過道里一下子熱鬧起來。由於沒有新的失竊者，船艙裡很快就安靜了下來，人們檢查好自身的貴重物品之後依舊是該幹嘛幹嘛。
秦錚從倉房裡走了出來壓低聲音對何四海和廖言說：「215，只有215號艙房沒有旅客回去。」
兩個人都明白那是因為裡面的人根本就沒有走出來過。他倆沒說話只是定定地看著秦錚。可是秦錚在這麼短的時間內也無法拿出一個完整的計劃出來。
強攻是根本行不通的。為了便於攜帶，秦錚三人使用的都是短槍。船艙的門口狹小，根本無法展開攻擊。對手從人數上不但佔了優勢而且秦錚判斷他們的武器至少是二十響的快慢機。以他們三個人的力量是完全禁不起這一拼的。
「唯一的辦法就是讓他們走出艙房來。」廖言突然冒出來一句。
秦錚雖然沒有說什麼可是內心卻非常讚賞這一想法。看來，經過幾年的磨練廖言已經成了一個合格的戰士。他的思考直接切中了問題的關鍵部分。
「你讓人家出來就出來？人家聽你的……」何四海忍不住說道。
秦錚撇開他倆一個人走到船舷的一側，他憑欄遠眺，此時天色已經慢慢接近黃昏了。秦錚無心觀賞岸邊的風景，時間的流逝只能加重他內心的焦灼。他只想一個人靜靜地呆一會。他必須集中精力盡快拿出一個辦法來。
忽然，秦錚注意到在船舷下面的船體上固定著一艘救生艇。小艇雖然不大但乘坐五六個人還是不成問題的。他突然感到這艘救生艇就是為田貴品等人準備的。在接下來的時間裡他一動不動，目光牢牢地盯著那艘救生艇。
十五分鐘以後，一個詳細的計劃已經在他的頭腦裡構建完畢。
他轉身示意二人走了過來。
「四海，如果讓你事先躲在水下，你有沒有把握把這艘小船弄翻。然後泅渡到江岸上去？」
何四海順著秦錚的手指向下看了看笑著說：「大夫，你也太瞧不起人了，我何四海就是在海浪裡泡大的。這點小事，不在話下。」
「好！」秦錚這才徹底踏實了下來。「我們從現在就開始準備，我估計船到南通一帶天色就徹底黑下來了。到那時我們就開始行動！」
隨後，秦錚把計劃的每一個步驟詳細的他們講解了一遍。然後三人分散行動。
秦錚找到乘務長。果不出所料船上的確還有剩餘的頭等艙包間。乘務長說就是二等艙的船票是退不了的。秦錚說沒關係還隨手給了他一點小費。在他的引領下秦錚爬上輪船的頂層進入了一個包間。
剛剛安頓好廖言就找了上來。他倆把門鎖好，窗簾拉上之後，廖言取出了包裡的東西。一罐馬口鐵包裝的魚罐頭，一卷電工膠布，一把鉗子、一個手電筒和一段細細的電線，以及幾張廢報紙。除了罐頭是在船上的小商店購買的，其他東西都是廖言趁人不備溜進底艙的修理間搞到的。按照秦錚的指示，廖言在買罐頭時戴上一個大號的墨鏡。
秦錚把罐頭開啟，裡面的東西統統清理乾淨。廖言把他們攜帶的子彈集中到一起用鉗子拔下彈頭後把火藥倒入了空罐頭盒中。秦錚把手電筒拆開，用膠布把導線固定在燈泡底部之後，用鉗子小心地把燈泡夾碎，然後把帶著完整的鎢絲的燈頭輕輕地埋進罐頭盒中的火藥堆裡。廖言這時已經把報紙撕成了碎片，一層一層地鋪進罐頭盒，實在放不進去了才取來蓋子把罐頭盒壓緊。最後他們用膠布一圈圈把盒子纏得緊緊地，只有兩根電線露在了外面。這樣，一個簡易但威力卻毫不簡易的炸彈做好了。他倆把炸彈藏好就趕緊出了艙房來到甲板上。
只見何四海在幾個乘客的簇擁之下聊得正歡。搭乘這艘船的旅客大多是些小商人，並沒有見過大世面。何四海編造了的一些在上海大把賺錢的故事產生了極強的吸引力。秦錚與廖言相視一笑也湊了過去。沒過多久大家就熟絡了起來。又聊了一會，看看時機差不多了，秦錚給了何四海一個暗示。何四海慢慢退出人堆向二等艙房內走去。
何四海徑直來到215房間門口，猛地拉開了房門。躺在鋪位上的幾個人立時就跳了起來。
「對不起，對不起，走錯屋了。」何四海一邊說著一邊飛快地掃視了一遍房間。
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