他買了最早一趟開往樊陽的火車票，看看開車的時間還早，就在車站外面找了一個小吃攤吃完了早點，之後又在站前的公共廁所方便了一下，再後來他還買了一份報紙準備帶到車上去看。出於習慣，他利用上車之前的一切活動反覆地觀察著身邊的環境，至少在火車進站的時候，他還沒有聞到一絲危險的氣味。
問題出在列車開出站一個小時之後。王漢亭從座位上站了起來掏出煙盒，意思是到兩節列車的結合部抽一支菸。這時他發現坐在他後面兩排座位上的一個乘客的手裡，那份報紙仍然沒有換面。
上車不久後，他就對身邊的人做了一番觀察。那時，這個人的面孔就被報紙擋住了。但王漢亭記住了從自己這個角度看到的報紙上的一條粗體標題。一個小時過去了，他仍然能看到那條標題。走到那人身邊時他瞄了一眼，對方是個粗壯的漢子，手裡的報紙是一份專門刊登奇聞異事的小報。這種報紙的版面小、字型大，一版看下來，無論如何也用不了一個小時。
對於一個資深特工來說，一張面孔哪怕在一天中出現兩次，都足以令其警覺。所以盯梢者儘可能地不讓對方看到自己的臉，這是這個行業中的慣例。
王漢亭吸著煙，表面上是在欣賞著車窗外飛逝而過的風景，實際上他是在通過玻璃的反光觀察著身後發生的一切，然而並沒有一個人跟過來。抽完了煙，他慢慢騰騰地回到座位上坐下。這個時候，又有兩個人被他納入了視線。一個在他的左後方，一直趴在小桌子上睡覺。另一個和王漢亭同一排，但座位在過道左側靠窗的位置上，這個人一直託著腮幫望著窗外。
這三個人都是身強力壯的年輕人。至少他已經記住了兩個人的體貌特徵：讀報紙的人眉毛濃得幾乎連在了一起，看風景的人右耳凸出著一顆小肉瘤。衣著是次要的，因為在精心策劃的跟蹤任務中，盯梢者衣服通常是雙面的，可以隨時翻過來穿，但重要的體貌卻是無法改變的標識。
如果事情真的很糟糕，那麼在他的前面，至少還有一個人。行話管這叫「箱子」。四個人分別控制在他的前後左右，始終將他裝在「箱子」中央。
其實在第一時間裡，他就意識到，可能是「茉莉」那個環節出了問題。早在那天下午，他暗自籌劃的時候就知道，自己不會跳舞這個缺陷並不適合做拖住茉莉的事情，但是他不敢派別人去「百思樂」夜總會。因為一旦敗露，曲國才是絕饒不了他的。他不知道自己被監視了多長時間，而曲國才是不是因為他也暴露了。以他的年紀和體力能逃出這口箱子嗎？他靠在座位上，閉上了眼睛。用了好長時間才壓抑住翻騰在心中的滔天巨浪。不管怎麼說，他至少要完成任務並找到一個向組織報警的辦法。
王漢亭真希望他的判斷僅僅是一個巧合。
出了樊陽站，他步行穿過了站前大街。走了幾百米，來到了一個路口。他本來已經走過了那個乞丐，彷彿忽然想起衣袋裡有兩個銅板，他又折回身將銅板拋進了乞丐面前的破碗裡。他用餘光看到，那個耳朵上長肉瘤的傢伙就在他後面幾米遠的地方，果然，他的衣著已經和火車上不一樣了。
他的願望落空了，這並不是一個巧合。一旦確認了這一點，他的心情反而平靜下來，知道自己該怎麼做了。
他攔了一輛黃包車，直奔了一家藥鋪。老闆經過提醒，想起來他是南京濟世堂的王掌櫃。於是他被讓到了內室，他把交談的時間設定在了二十分鐘。時間一到，他就告辭出門。
回到街上，他又坐上了另一輛黃包車，目的地又是一家藥鋪。在第二家，他逗留的時間仍然是二十分鐘。接著是第三家、第四家……每一次都是二十分鐘左右。而且路上他再也沒有回頭看一眼自己的身後。
等他進了第五家藥鋪的門，掌櫃看他的眼神明顯和別人不一樣。儘管如此，他還是做了一番自我介紹。對方順著他的話，抱拳作揖，說了幾句久仰之類的客套話後也把他請到了後面的房間。
「您怎麼來了？」掌櫃的給他倒了一杯茶。
「我是來給霍勝佈置任務的，而且這一次，你們這邊也要出幾個能幹有經驗的給予協助。」王漢亭來不及喝水，他的話講得飛快。
「巧了，霍勝就在這裡的地下室裡。」
「那太好了，立刻叫他上來見我。」
兩分鐘後，霍勝從內室後面的一道小門閃身而入。見到王漢亭，他又驚又喜。很久以來，他對站長有一種說不出來的親近。
王漢亭的臉色沒有任何變化。他開門見山，快速地把任務交代完畢。然後他命令霍勝重複了一遍。霍勝說得清晰而又準確，王漢亭很滿意。
「孩子，自己多保重吧。」說完這句話，他揮了揮手讓霍勝退下。霍勝回到地下室後一直玩味著最後這句話，因為站長從來都是叫他大名，沒有用過「孩子」這個稱謂。
王漢亭看了看手錶，從進門起已經過去了十七分鐘。最後他對掌櫃的說道：「儘快想辦法聯絡到南京的人，告訴他們一件事。就說在出事的前一天晚上，我曾經到過百思樂夜總會，為的是拖住茉莉，他們可能發現了。你現在重複一遍。」
掌櫃的也是一個老特工了，立刻一字不漏地說了一遍。
「很好。」
「王站長，這是什麼意思？」
「別問了，他們一聽就會明白的。你這裡有手槍嗎？」
「有一支。」
「拿給我。」
掌櫃取出手槍，猶豫著該不該問一問，立刻被王漢亭嚴厲的目光制止了。
臨出門的時候，王漢亭又說：「你這裡已經暴露了，但是至少幾個小時之內還是安全的，抓緊時間轉移吧。」
到了下午四點鐘，王漢亭將樊陽城裡足足十幾家藥鋪都轉了一個遍。他的行為無可指摘，對比價格、瞭解行情是商人的本分，任何一個小老闆都是這樣勤勤懇懇地經營生意的。
最後，他來到了一家飯店，這裡的燒鵝是樊陽城有名的地方小吃。他就著一盤燒鵝，吃完了一碗麵條。然後就一邊喝著茶水，一邊敲著他奔波了一天的大腿。四點二十分，他站起身來，穿過馬路，走進了街對過《南京晚報》樊陽分社的編輯部。
編輯部裡擺著七八張桌子，有人在伏案趕稿，有人在清點校樣。他進去的時候，竟沒有人注意到。
在左手第三張桌子上，王漢亭看到了一個字牌，上面白底黑字寫著「社會版」三個字。他二話沒說，立刻走過去坐在了編輯對面的椅子上。
「你有什麼事嗎？」戴著圓眼鏡的編輯感覺到了他，於是從稿件中抬起頭來問道。
「出了一件大事。」王漢亭一邊低聲說著，一邊把毛線圍脖解下來放在桌上。
「什麼大事呀？」編輯打了一個哈欠，顯然他並沒有因為這句話而興趣盎然。
「有人要殺我。」
「殺你，誰要殺你？為什麼殺你？」
「我叫王漢亭，漢朝的漢，亭子的亭。」
「嗯。」
「你最好把這三個字寫下來。」
「我忘不了，接著說吧。」
「你還是記下來吧。」
編輯苦笑著搖搖頭，拽過一張便箋寫下了這三個字。可等他一抬頭，面前的人竟不見了。
王漢亭出了編輯部，直奔馬路對過的一根電線杆子走過去。這時，那副圍脖被他折了幾疊搭在了手上。隨著他腳步的臨近，靠在電線杆上的讀報人越發顯得不自在。最後，他不得不放下了報紙。王漢亭藏在圍脖下面的手槍開了火，他本想擊中那個人幾乎連在一起的兩道眉毛的中央。但因為圍脖的遮擋，第一顆子彈射進了讀報人的右眼。接著，他把第二顆和第三顆射進了他的胸口。
這時身後槍響了，王漢亭也中了三槍，但是他堅持在倒下去之前，把剩下的子彈全都送到那個人的身體裡。
這條馬路雖然說不上摩肩接踵，卻也是樊陽城一片繁華的所在。編輯部裡的人突然聽到外面一片大亂，紛紛放下手頭的事務，要麼走到門口，要麼趴在窗前。社會版的那個編輯摘下眼鏡擦了擦又戴上去。接著，他瞪著眼睛，同時嘴巴也張到了最大的程度。他的目光在房間裡轉了一個遍終於發現主編趴在了另一個視窗。
他撲過去，一把抓住主編的胳膊：「那個人，剛才來過報社！」
聽完了他的敘述，主編略作思忖，又看了看手錶，立刻衝著一個辦事員大喊道：「小杜，你趕快給南京總社打電話，讓他們通知印刷廠先別開印，我們這裡還有一篇重要的稿子！」
緊接著，他又對社會版編輯說：「我給你十分鐘的時間把這篇稿子寫出來。寫好了給你雙份稿酬！」
6
王漢亭倒下之後，剩下的盯梢特務跑過去做了檢查。結果是令人懊喪的，兩個人都沒救了。很快就有警察趕到了，他們費了一番口舌才沒有被當作兇手抓起來。來了兩輛車，一輛拉屍體，盯梢者們上了另一輛。趕到警察局，他們找到了一部內線電話打到了南京的警察廳。從警察廳轉到寺尾機關又用了一段時間。等石井幸雄把這個訊息報告給寺尾謙一，時間已經到了下午六點多鐘。
聽完了事件的前前後後，寺尾謙一陷入了深深的思索。他突然抬起頭來，似乎悟到了什麼。
「晚了，一切都太晚了！」接著他又垂下頭說道。
「還不晚，我覺得只要我們緊盯著‘濟世堂’就一定能夠抓住他的同黨。」石井幸雄胸有成竹地說道。
寺尾謙一白了他一眼：「你以為他的同夥還會接近那家藥鋪嗎？愚蠢！他們早就通過《南京晚報》得到了這個人暴露的訊息。」
「《南京晚報》？」
「你知道他為什麼要在下午四點二十分進入那家報館嗎？」
石井幸雄疑惑地搖了搖頭。
「因為他已經算準了時間。《南京晚報》的校樣在印刷廠開印的時間是下午五點鐘。他給了他們三十多分鐘的時間把一個新聞塞進去。」寺尾自嘲地點點頭，「沒錯，對於熟練的排版工來說，一篇短稿十幾分鍾夠用了。而他就是這個新聞的製造者，之所以他在報館逗留的時間那樣短，是因為他只需把自己的名字留在了報館就足夠了。五點半鐘，大批等在印刷廠車間門口的報童就領到了報紙。現在已經六點多了，這份刊載著他姓名的新聞已經流進了千家萬戶。看來你們的盯梢行動早就被他看穿了，這套計劃絕對是經過深思熟慮的，他賭的就是我們在這麼短的時間內措手不及，無法終止晚報的出版。他贏了！」
石井幸雄一張臉臊得通紅，他張了張嘴，卻沒有說出話來。
「我知道你想說什麼。」寺尾接著說，「你覺得或許從他在樊陽城裡拜訪過的十幾家藥鋪能夠挖到他的同黨。你的想法是正確的，遺憾的是，和晚報事件一樣，我們又晚了一步。你明白他為什麼要去那麼多家藥鋪，而在每一家逗留的時間都是二十分鐘左右嗎？」
石井幸雄只是低垂著目光，一言不發。
「那是因為其中只有一家是他的聯絡點。其餘的拜訪全是為了掩護一次真正的接頭。逗留時間的一致使你們根本無從分辨哪一家是他真正的目的地。而在那樣的情況下你們也無法做到在每一家藥鋪都留下人監視。這樣看起來，盯梢組被發現的時間甚至可以向前推至開往樊陽的列車上。想想吧，他豈能讓同黨留在原地等著大禍臨頭？」
沉默了一會兒，寺尾又說：「你也不要過分自責，這個傢伙不是一個簡單的角色，是我太輕敵了。」
事實完全證明了寺尾謙一的判斷，當天晚上出版的報紙果然報道了這個新聞，王漢亭這個名字也赫列其中。第二天中午，從樊陽傳來訊息：按先後順序，王漢亭拜訪的第五家藥鋪已經人去樓空。搜查人員在那家藥鋪的內室後面，找到了一個地下室。種種跡象表明，那裡近期內藏過幾個人，也許和不久前樊陽城內的一系列流血事件有關聯。
作者「劉天壯」的其他小說
《接頭》