5
高橋松已經查閱了兩個連外加一個排的記錄。他似乎預感到，剩下的這半包記錄本裡也沒有他要找的東西。
「你能確定，這個汽車營一直駐紮在這裡，沒有調防過？」
「從南京撤到重慶後就沒動過地方。」李建勳的回答很乾脆。
「一營只有這麼三十臺車？營部沒有什麼直屬的汽車隊？」
李建勳堅定地搖了搖頭：「就這麼多了。」
高橋松直視著對方的眼睛，對方的目光也毫不退縮。於是，他只好點點頭，示意這次接頭可以結束了。
李建勳付過茶錢之後，高橋松很自然地拎起了放在桌子下面的皮包，走出了茶館。這時已經八點鐘了，天色早已黑透。
老實說，當他走進那條小巷的時候還沒有選擇這片居民區的出口。儘管在這片迷宮般的偏街窄巷裡忽左忽右地穿行讓他費心又費力，但他不敢有絲毫的鬆懈。他刻意地觀察著前後左右的動靜，牢記每一張出現在他附近的面孔，觀察著偶然出現的同行者的身姿和步態。只要沒有同樣特徵的人兩次出現在他的身邊，那就說明他沒有被跟蹤。
他有時甚至希望李建勳自不量力地派人打打他的主意。那樣，他就可以名正言順地教訓一下這個人，讓他知道自己的厲害。他相信這個人的內心已經害怕極了，但是在自己的面前仍然表現出一副不卑不亢的樣子。到現在為止，他表現得很聽話，沒有給高橋松一個羞辱他的機會。他越是這樣高橋松就越惱火，總是想著敲碎他那個鎮定自若的外殼。早晚有一天，李建勳會知道自己是在為誰做事。這樣的對手只要不斷地遭受肉體和精神上的雙重摧殘，成為被抽去脊樑的一具行屍走肉，才能在高橋松離開重慶之後，服服帖帖地聽從淺井等人的指揮。
忽然，高橋鬆發現機會來了。
那是兩個壯實的年輕人。高橋松看不到他們的面孔，也看不清他們穿著的衣服，但那兩個人的身影和走路的方式不會錯。他們已經跟了他兩條巷子了，唯一讓他感到詫異的是這兩個跟蹤者的水平實在是太差了，連一點基本的防護措施都沒有。他不知道這是因為李建勳過於小看自己，還是這個物資調查處的探員都是一幫白痴。
他又往前走了幾步，來到一個十字路口，兩邊都很黑暗。眼睛稍加適應後，他選擇向左拐，因為他發現了一個理想的地形。一棵大樹拔地而起，就矗立在過道邊緣，把本來就狹窄的巷子堵得只能通過一個人。高橋松溜到樹後，把皮包小心地放在地上，然後他活動了一下指關節和腕關節。他想了一下，最終決定打斷這兩個人的腿骨。因為當手下爬著出現在李建勳面前時，他受到的震撼應該更強烈些。
大概過了半分鐘。雖然很輕微，他還是聽到了那兩個人的腳步聲，但腳步停在了那個岔路口沒有走過來。
「你沒看錯吧？」
「明明是走到這兒的。」
小聲的交談過後，又是一片沉寂。高橋松慢慢探出頭去，發現那兩個黑影似乎正在左右觀望。他們身軀轉動的時候，高橋松看到他們的手上有一絲寒光閃現了一下。這下，他有點疑惑了。
「那傢伙一看就是有錢人。」
「沒得錯，光手裡拿的皮包就值不少錢。」
這兩句對話讓高橋松徹底失望了，說到底這不過是兩個小蟊賊。現在，高橋松決定，只要自己不受到攻擊，他就不會去招惹這兩個傢伙。還好，他們選擇了右側的巷子追了下去。高橋松拾起皮包，想了一下自己的位置，正要決定路線，忽然聽到西北方向不遠處傳來一聲喊叫。
「救命啊，救命！」
接著就是驟然而起的快速奔跑的腳步聲。
「有賊娃子，搶錢啦……」喊叫的聲音雖然越來越遠，但開門聲卻多了起來。
高橋松傾聽了一會兒。很顯然，兩個蟊賊沒有找到他，卻遇上了另一個無辜的行人。現在他決定向西走，因為他沒有必要暴露在更多的人面前。此外，喊叫聲很可能驚動附近的巡警，這更是他不願意碰到的人。
6
在汽車站等車的人本來有好幾個。八點半左右來了兩個不三不四的人。一開始，那個小媳婦感到自己的臀部被觸碰了一下；然後，阿婆發現蓋在籃子上的布簾被掀開了一個角；最後，西裝男子察覺到褲兜裡錢夾動了動。這兩個傢伙有恃無恐，兇狠好鬥的眼神里毫無羞恥之色。最終，那幾個人紛紛逃離了車站，只有那個身穿鵝黃色旗袍的女子始終沒有受到侵犯。現在，她站在了等車隊伍的第一位。兩個壞小子依然保持著不正經的模樣站在她的後面。高橋松趕到後，排在了第四位。
「豬鼻子」車就在這時開了過來。
高橋松上車後，站在了中間的位置。因為就在車子啟動前，又有幾個人跑上了車。他是個精細的人，之前早把零錢準備好了，登車時就交給了售票員。現在，他左手拎著皮包，右手抓住橫杆，微閉雙目養起神來。售票員在車廂前面因為找零錢的問題耽擱了一會兒。等他來到中間的位置，車子已經離開了平整的柏油路面，進入了一段坑坑窪窪的石頭路。這時，他感到左肩後部被人碰了一下。他睜開眼，回頭一看，發現正是那個旗袍女。她纖弱的手裡捏著三毛錢，穿過那兩個傢伙的身側伸到他面前。
「先生，幫我買一下票好嗎？」
高橋松想鬆開握著橫杆的右手，但車子實在晃得厲害。猶豫了一下，他把皮包放在地板上，接過錢轉身向售票員伸過去。突然，伴隨著刺耳的剎車聲，售票員猛地向後仰去，而後面的三個乘客猝不及防向前撲了出去，壓在了售票員身上。
高橋松右手使勁抓住橫杆，才堪堪保持住平衡，他不由低頭尋找，發現皮包被壓在了幾個人下面。他第一個反應，就是危險來臨了，因為剎車來得太巧合了，他感到這輛車就是為了抓捕他而設計的，每一個乘客都是行動隊員，奪包、抓人，一氣呵成。他全身的肌肉在瞬間繃緊了，準備迎接來自任何方向的襲擊。
但是他想象的場景並沒有發生。旗袍女羞紅著臉從別人身上爬起來，剩下的幾個，包括售票員都大罵司機。而司機卻顧不上爭辯，他拉開車窗衝外面吼道：「龜兒子，你急著去投胎啊！」
高橋松瞟了一眼，看到車窗外一個乞丐一瘸一拐地跑到對面的馬路上。等人們一個個爬起來，他看到皮包完好無損地躺在地板上。
7
直到眼看著高橋松拐進黑洞洞的右營街，顧知非懸著的心才放了下來。但是回到指揮部後，他還是把那個小夥子叫到了跟前。
「你確定把紙條放進他的皮包裡了嗎？」
「不但放進去了，還按您的指示，把紙條夾在了一本記錄冊的中間位置。」
「很好。」顧知非拍了拍他的肩膀，「可以給你記一功。你是這次行動中最關鍵的人。」
小夥子臉上笑開了花。在出發之前，顧知非找來了相同的皮包。在短短的時間裡，摔倒、開包、塞紙條，這一系列動作他練習了幾十次。
顧知非這一次花了血本，幾乎用上了盯梢組所有的特工。為了保證不發生意外，他不能允許那輛公交車上有一個不相干的人。好在行動之前他得到了「老闆」的支援，說是再難也要從別處調出人手，替換掉在車上被高橋松看到過的人。令他欣慰的是，阿森和另一個特工扮裝的蟊賊一直處在小巷的黑暗之中，可以留在行動組。他們倆的目的，就是為了讓高橋鬆放棄東北方向的出口轉向正西，從而登上那輛載滿特工的公共汽車。
但是顧知非的目光在人群中找到阿森的時候，發現阿森也在盯著他。阿森的神色並不輕鬆，他向門口使了一個眼色。
「顧科長，除了我們兩個，您在那片居民區裡是否還派了別的人進去？」當他倆來到院子裡的時候阿森問道。
「別的人？」
「女的。」
顧知非搖了搖頭，頓時嚴肅了起來：「怎麼回事？」
「按照計劃，假搶劫之後我倆開始往居民區的東北方向跑。拐過一個急彎，我突然發現那堵院牆的另一側有一個孕婦。因為跑得太急，我雖然儘量躲閃，但胳膊肘還是碰了她隆起的肚子。」
「你沒有把人家碰壞吧？」
「沒有，因為我碰到的根本不是‘肚子’。」
「什麼意思？」
「那個女人在衣服下面墊了一個枕頭。」
「你確定？」
「當然啊，枕頭和皮肉我還是能感覺得出來的。」
「假冒的孕婦。」
「是的。」阿森點點頭。
「看到她長相了嗎？」
「沒有，天太黑，只是看到一個輪廓。一開始我還覺得是咱們的人，所以也沒停留。事後越想越覺得蹊蹺。」
顧知非已經感覺到了事情的嚴重性。在跟蹤這個行當裡，在人手不足的情況下，有時候會採取一些化裝的辦法改變盯梢者的外在形象，達到欺騙被跟蹤者的目的。這種化裝不僅僅指容貌，也包括對體型的修改，假扮孕婦就是女特工喜歡使用的手段之一。如果阿森所言不虛，那麼可以判定，在那片居民區裡還存在著另一群跟蹤者，而那個假孕婦只是其中之一。他們不是一般人，而是專業的高手。
顧知非囑咐阿森不要對別人提起這件事，然後他倆回到了會議室。
苗副官在行動結束後就直接回局裡彙報了。顧知非想給「老闆」打個電話，但拿起話筒後又猶豫了。他的第一判斷，這些人是「老闆」派來的，但他想不明白「老闆」為什麼會這樣做，有些話還是當面談比較好。
放下話筒後，他才想起明天是週三，是軍政部召開例會的日子。他不想等到下午，打算明天一早到「老闆」的府邸門口等候。
第二天七點二十分，他把汽車停在了「老闆」的公館門口。他想等「老闆」的轎車出了大門，再現身阻攔。把「老闆」請進車子裡，有幾分鐘他就可以把事情說清楚了。
兩分鐘後，大門開了，但只是半開了一扇，從裡面嫋嫋婷婷走出來一個嫵媚動人的女郎。她站在街上張望了一會兒，不久就有一輛黃包車停在了她的面前。
顧知非自然知道她是誰，「老闆」和她的事已經是公開的秘密了。他有意讓自己放鬆一下，以便更加從容地面對即將到來的談話。於是他把目光投放在那美人兒的背影上，直到這條小街的盡頭。
這條小街並不很長，所以在黃包車拐彎的時候，顧知非能夠清晰地看到李桃的動作。他被一道突如其來的光線晃了一下眼睛，等視力恢復過來，那輛黃包車已經消失不見了。
他現在知道，李桃從手包裡取出來的是一面鏡子。
顧知非短短的一生從事過很多工作，在擔任華東科科長之前，他還在軍統開辦的特工培訓班當過幾個月的教官。他也給女學員上過課，其中就有一系列專門為女性制定的反跟蹤教程。例如，在一條街道拐彎的地方，可以利用小梳妝鏡觀察身後的環境狀況。
這也許是一個偶然，但也許不是，他用了三秒鐘就做出了決定。
下車之前，他除了在西裝外面罩上了長衫，頭頂還扣上了一頂禮帽。在半路上，他攔下了一輛黃包車。緊趕了幾分鐘後，他吩咐車伕可以把速度降下來了。因為他看到，李桃乘坐的黃包車就在前方不遠的地方。
穿過兩條街，對方下了車，他也下了車。對方又叫了一輛車，他也照做不誤。他的帽簷拉得很低，長衫已經脫下來，搭在小臂上，有必要的話，他一會兒還會再穿上的。對方第二次下了車，轉悠了一圈進了一個電話亭。他則在十米開外的報攤上翻閱著一本雜誌，同時記住了當時的精確時間。
換乘第三次黃包車的時候，他已經判斷出，訓練李桃的教官根本就是一個大路貨。這讓他很放心，他相信，她是逃不出他的視線的。但是他想錯了。
進入湖南路之後，她再次下了車，而他在超過她三十米遠的地方也下了車。這時，他已經把那件長衫穿在了身上。完全是長期諜報工作形成的一種本能，下車伊始，他就感到後背上有一道冰冷的目光射過來。他沒有回頭，徑直向前方十幾米遠的一座電話亭走了過去。為了防止事後遭到調查，他把電話本翻到貿易公司的一欄，真的和一家貿易公司通了電話。他一邊詢問著對方關於大豆、棉花等商品的收購價格，一邊把目光投向外面。
盯著他的是馬路對面一個賣橘子的小販。儘管他的視線看上去是飄忽不定的，但卻不時地有意無意掃過電話亭。李桃還站在離她下車不遠的地方，她的面前是一家商店的櫥窗，依靠反光，她可以看清對面賣橘小販的一舉一動。
顧知非明白，這個「小販」的身份用行話來說叫作「手電筒」。他們的任務是專門負責「照亮」接頭者的身後，看是不是拖著一根「尾巴」。他還發現，幾十米之內，像這樣的「手電筒」還有幾根。他們觀察著李桃在進入這一地段時，前後左右一定距離內每一個行人的狀況。賣橘子的小販還沒有對李桃發出一切正常的訊號。因為他已經對顧知非發生了興趣，如果他繼續在這一片兒磨磨蹭蹭不肯離開，就一定會遭到反跟蹤。
如果附近有幾個幫手也能應付過去，但是顧知非孤身一人就無計可施了，他只能選擇退出。於是他掛上話筒，離開電話亭，匯入了人群。但是他一點也不感到沮喪，至少他弄清了以下三件事：第一，李桃是某一個組織安插在「老闆」身邊的暗探；第二，這個組織在重慶有一定的勢力；第三，李桃和某個神秘人物的接頭地點就在湖南路這一帶。他已經感到，出現在小巷中的神秘女人和這股勢力是有關聯的。目前，他還有一件事可做。
拐入另一條街道後，他叫了一輛黃包車返回了「老闆」的公館。他知道此時「老闆」已經坐在了軍政部的會議桌前，因此取了車直接開到了電話局。他直接找到了局長並且亮明瞭身份。對方的態度也因而變得恭敬和熱情。他把李桃在半路上使用的那個電話亭的位置和通話時間告訴了他，要求他查詢電話那一頭的號碼。局長讓他在辦公室內稍坐，然後出了房門親自去辦了。
幾分鐘後，局長一臉嚴肅地回來了。
「對不住，顧科長。這個號碼是保密的，不能查。」
「也許我剛才說得不夠明白，我是……」
「您說得已經很明白了。但是我要說的是，您的許可權不夠。」
「那麼誰的許可權夠呢？」
「在您的部門裡，只有你們局長才有資格查詢這個電話的號碼及其所在地點。」
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