「那都是好幾年前的事了，我們老爺早把房子收回來了。」
「可是……」高橋松指了指院子的上空。
老頭明白，他指的是院子裡旗杆上高高飄揚的青天白日旗。
「他老人家就喜歡讓別人知道他為政府出過力的事。」
「那醫院的人去了哪裡？」高橋松伸手頂住了即將關閉的大門。
「我怎麼曉得？本來，你還可以去問張院長。不過現在也來不及了。」
「為啥子？」
「他年初死了。」
6
張院長的遺孀是一個慈眉善目的老太太，從行為做派上看，也是個知書達理的人。聽說這個遠道而來的人是丈夫治癒的病人，便很客氣地把高橋松讓進屋子裡。高橋松把手中的點心匣子放在堂屋的八仙桌上沒有落座，而是打量著後牆上一幅幅裝在鏡框裡的照片。除了他們一家人，更多的，是張院長和病人的合影。
忽然，他眼前一亮，看到了一張他熟悉的面孔。正當他聚精會神地盯著那張照片的時候，身後傳來主人的腳步聲。
「先夫性情豁達，待人誠懇，許多病人和他做了朋友，出院時都要與他合影留念。」張太太從後面走進來，把裝著茶具的托盤放在桌上。
「一個好人啊。」高橋松裝模作樣地嘆道。
他轉身坐下來，就張院長如何生的病，以及何時辦的喪事等，陪著張太太閒扯了幾句才進入正題。
「張先生是那麼和藹的一個人，那些舊日的下屬怕是來了不少吧？」
「同事們當然很尊敬他，但是葬禮上，並沒有人來。」
「怎麼會這樣？」
「醫院解散後天各一方，大都失去了聯絡。怕連他的死訊，也很少有人知道呢。」
「只能怪這世道太亂。我相信，大家聽到這個訊息，一定會很難過的。」
「小馮倒是來了一趟，那也是喪事辦完後很久了。」
「哦？哪個小馮？」
「就是那個住院部的主任啊。」
「我想起來了，是有這麼一個人，他還好嗎？」
「不好，小馮被炮彈炸殘了一條腿。退伍後，撫卹金也少得可憐。」
「他是本地人嗎？」
「他是江西人。」
「那是淪陷區啊。」
「誰說不是呢？老家回不去，重慶的租金貴得不得了。」
「那他住在哪裡？」
「他在縣城東邊的磐石鎮租了套房子，暫時安頓下來。」
「瞧我這記性，忘了他叫什麼名字了。」
「他叫馮志。」
半個小時後，顧知非把高橋松的一舉一動以及他和張太太的對話仔細地記了下來。
「這可如何是好，這可如何是好啊。」鑽進汽車裡，苗副官的身體徹底癱軟了。因為他們都知道，住院部主任負責為每一個病人登記。他一定見過假冒的「更夫」，只要高橋松找到他，一切就都完了。
「這完全是預料不到的事情啊。」他可憐巴巴地望著顧知非。
顧知非直到今天才徹底認識了苗副官。他竭力掩飾著語氣和目光中的憤怒。假如他提前把張院長的死訊告訴自己，那麼自己無論如何也要來達縣尋找潛在的漏洞。那樣，這個危機早就被化解了。現在，面對他自己造成的危機，苗副官昔日的沉穩、自若和端莊蕩然無存。他相信，這個人此刻已經失去了思考和判斷的能力，徹底淪為一塊在哀嘆和恐懼中瑟瑟發抖的行屍走肉。
「也許還有一拼。」
「知非，你快說說該怎麼辦？」苗副官拉住了他的胳膊。
「我相信，高橋松輕易不會暴露自己的行蹤。因此，他尋找馮志居住地的辦法是到磐石鎮沿路打聽。而我們不同，我們可以通過達縣的郵局找到馮志的確切地址。畢竟，是郵局的人每個月把撫卹金送到馮志手上。這樣，我們也許還有機會領先他一步。」
「快，快去郵局。」苗副官喊道。
事實上，當顧知非的話說到一半的時候，司機阿森已經把油門踩到了底。
顧知非能夠看得出來，無論是跟蹤技巧還是駕駛技術，阿森都堪稱盯梢組中最出色的。當他們接近那個彎道的時候，阿森聞到了空氣中那股汽油的味道。於是他趕緊向左一打把，因為沒有踩剎車，所以汽車無聲地滑進了另一條街。
坐在副駕駛上的另一個特工迅速用步話機對後面一輛車發出警告：停車，目標可能就在彎道的另一側。
苗副官知道，彎道的另一側，就是馮志的家。但他不甘心，車子還沒有停穩，他就跳下來。他躡手躡腳地溜到牆角探出頭去，先是看到他們追尋已久的那輛轎車就停在那個小院的門前。然後，他看到高橋松面前的那扇院門開啟了。
馮志的落魄一覽無餘。他個子不高，身材消瘦。一件洗得發白的軍用襯衣的外面，套著一件下襬已經開線的毛背心。他扶了扶耳朵上面被膠布黏合的眼鏡腿，並沒有仔細查驗高橋松出示的證件。
「物資調查處？你們找我做什麼？」
「想跟你打聽一個人。你可能認識。」
「誰？」
「能進去說話嗎？」
馮志突然轉過身，一瘸一拐地走向房門。高橋松一愣，但他很快意識到，這就是允許的意思。
高橋松打量著這個令人窒息的空間的時候，發現從眼鏡後面射向他的目光並不友好。他明白自己冒犯了這個人的尊嚴。儘管如此，馮志還是指了指房間裡唯一的一把顫巍巍的藤椅。他自己，則靠在了由磚塊和木板搭建的「桌子」邊上。
「說吧，你到底有何貴幹？」
「馮先生，請你先看看這個。」說著，高橋松從衣兜裡掏出了一張照片遞了過去。
「這是誰？」馮志皺著眉頭看了一會兒才問道。
「你不認識他？」高橋松的心跳在加快。
「不認識。」
「麻煩你再好好想想。」
馮志輕蔑地哼了一聲：「沒這個必要吧。」
「那好，我提醒你一下，民國二十八年你在達縣的陸軍第二療養院從事什麼工作？」
「我在住院部。」
「那麼說，每一個病人在住院的時候都會在你那裡辦手續對吧？」
「沒錯。」
「這個人就是那年年底入住療養院的。」
馮志再次舉起照片放在面前。「還是想不起來，他叫什麼名字？」
「他叫譚世寧。」
「不，這不是譚世寧。」
「你能肯定？」
「當然，我記得譚世寧。他很怪，很少出病房。但是我記得他。這個人不是，雖然他們倆有相像的地方。」馮志說完，把照片還給了高橋松。
院門在高橋松的身後關上了，他並沒有立刻走向汽車，而是站在原地發了一會兒呆。他覺得事情既簡單又混亂，需要花一點兒時間來理順。還有，他暫時忘了接下來他該做些什麼。
直到他坐進汽車裡，才回到了現實。他意識到需要買一張離開重慶的船票，因為他的任務已經完成了。同時，他發現自己處在一種不平衡狀態。下車後，他繞到了汽車的右後側，看到那個輪胎已經癟了。
這絲毫沒有影響他的好心情。只用了十幾分鍾，他就乾淨利落地把備胎更換了上去。從後備廂裡，他找到一團棉絲。一邊擦著手上的黃油，他一邊向駕駛座走過去。
然而，就在拉開車門的時候，他感到渾身上下是那麼的不自在。他迅速警覺起來並立刻發現了原因。
那是兩道詭異的目光射在了他的身上。
剛才還關閉的院門不知何時又被拉開了一道縫隙。馮志站在門後，面無表情，不錯眼珠地瞪著他。四目相對後，高橋松不由自主地一陣惶恐。他的第一感覺是自己的身份暴露了。但是這時，一隻手從門縫裡伸出來，食指和中指並在一起向他勾了勾。高橋松走了上去，他把臉湊到門縫想聽聽馮志會說些什麼。
「呸！」一口濃痰突然飛了出來。高橋松猝不及防，頓時感到鼻樑上黏糊糊的一團。等他睜開眼睛，面前的院門「咣噹」一聲被關死了。
「哈哈哈……」笑聲是從高橋松的身後傳來的。
他轉過頭來，發現不知何時，馬路對過的大樹下，蹲著一個黑胖的漢子。那漢子一身粗布衣裳，赤腳趿拉著一雙露腳指頭的布鞋。此外，他左手端著一大碗白飯，右手掐著一把紅辣椒。高橋松的窘態讓他笑得直不起腰來，更顧不上擦拭一下粘在嘴角的辣椒末。
「看你也是個有頭臉的人嘛，哈哈哈，啷個讓個瓜娃子陰到。呵呵呵……」
高橋松明白，瓜娃子是指傻子，陰到的意思是遭到算計。
「你是說，他是個傻子？」高橋松指了指身後的小院。
「左鄰右舍哪個不曉得？」那漢子好容易止住笑，「剛搬來的時候是個好人，後來就不對勁了。站在門口，罵人、吐人。看到女人過來，還當街屙尿。」
「腦子壞嘍曉得不嗎？」他撥了兩口飯，咬了一大口辣椒，一邊嚼著一邊含混不清地繼續說道，「這人原來是個軍醫，在前線讓炮彈把腦殼震壞了曉得不嗎？」
高橋鬆發動了汽車，他剛拐了一個彎，就看到兩個中年婦女坐在路邊的小板凳上，邊擇菜邊嘮家常。他踩下剎車，探出頭去問了問，結果和那個漢子的答案一樣。又往前行駛了一段，從路邊的民房裡走出來一個小媳婦。她正把木桶裡的衣服往晾衣繩上面搭。他再次踩下剎車。
一百米外的大樹後面，苗副官雙手捂住了臉：「完了，一切都完了。」
高橋松猶豫了一下，最終他沒有開口而是把車開走了。與此同時，顧知非伸手抓住了苗副官不斷下滑的身體。
「他走了，沒事了。」
「知非，我真是服了，徹底服了你了。」苗副官把大拇指伸到了顧知非胸前，「你救了哥哥一命啊。」
這時，阿森眉開眼笑地從馮志的小院裡鑽出來。就在馮志將高橋松送出院門的時候，他翻過另一側的院牆，悄然而入。馮志剛剛返回屋子，就被他捂嘴制服。沒有威逼，只是把情況講明白了，他就得到了馮志的協助。於是就有了後面發生的門縫啐痰那一幕。當然，為了贏得時間，另一個特工提前已經給高橋松的汽車洩了氣。恰在這時，一個端著白飯和辣椒的鄰居溜達出來。顧知非正在為缺少道具而發愁，所以二話沒說，奪過了他的午飯。還讓那個特工和這個人調換了衣服。
拐角的另一側，本來是有兩個婦女在擇菜的。顧知非安排兩個女特工將她們勸回了家，並頂替了她們的位置。果然，這個備用措施在關鍵的時刻還真發揮了作用。至於後來出現的曬衣服的小媳婦，則完全是意料之外，好在有驚無險。
苗副官就不用說了，盯梢組每一個成員不僅僅為顧知非判斷力、想象力、組織力所歎服，更為他在絕境中不屈不撓、愈挫愈勇的幹勁兒所感染。他們對他的稱讚和祝賀沒有絲毫阿諛諂媚的成分，那是由衷的、真正發自內心的欽佩。
「不過是運氣好一些而已。正趕上午飯時間，大街上沒什麼人。要是再多幾個居民的話，不敗露才怪。」顧知非微笑著說道。但他很快就恢復了嚴肅的表情佈置了下面的任務。
「高橋松吃過飯後可能返回重慶，也可能有其他的去向。所以我們必須打起精神，做好各種準備，絲毫不能放鬆。」他命令兩輛車輪流跟蹤，要勤於更換車牌。當然，距離必須拉得遠一些，發現變化的話用步話機聯絡。最後，他把另一輛汽車佈置在鎮子的出口。一旦高橋鬆動起來，顧知非會用步話機通知他們。
顧知非之所以敢這樣從容地佈置任務，是因為此刻高橋松正坐在鎮子上的一家小飯館裡靠近窗子的位置上，有滋有味地吃著午飯。為了防止意外，阿森也溜了進去，在角落裡揀了個座。其他的特工則散佈在飯館的四周。他和苗副官乘坐的這一輛汽車，則停在穿鎮而過的小河旁邊。這裡距離飯館一條街之外。
這段等待的時間比顧知非預想的要長得多。終於，他看到阿森一個人走了過來。
「顧科長，你還是再派一個人進去吧。我待的時間太長了，怕他疑心。」阿森的顧慮是正確的。
「他還沒有吃完飯？」
「他早就吃完了，偏偏不動地方，要了壺茶在那裡自斟自飲。」
顧知非知道，在磐石鎮這樣的地方，飯館和茶館是不分家的。只要你有錢有時間，便可以在這裡泡上一整天。但他想不明白高橋松為什麼在這樣一個偏僻的川中小鎮消磨時間。
「他可有什麼異常之處？」
「要說異常的地方，就是他時不時地把頭探到窗子外面去。」
「他衝哪個方向看？」
「衝上。」阿森指了指天空。
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