會堂裡，群情激動，喧聲鼎沸。
王泥鰍看了眼鄭龍王，他眺望著門口的方向，似在等著什麼，對周遭的這一切喧沸都沒覺察，便上來，抬手壓下眾人的聲，大聲道：「水會多謝諸多父老兄弟的襄助，但此事不是小事，龍王自有計較。雖然那個胡正道現在拖著不露面，不見龍王，但牢房裡的看守，我們已經打點好了，抓去的人沒有大礙，諸位稍安，從長計議。」
這時一個幫眾匆匆跑了進來，喊道：「大當家，外頭來了一個人，自稱荀大壽，說是什麼省主席的代表，過來要見大當家。還有警察局長，一起來了！」
會堂裡安靜了下來，眾人望向鄭龍王。
鄭龍王神色平靜，示意將人放進來。
很快，荀大壽大搖大擺地走了進來，身後一個同行之人，正是本地的警察局長。那人平日和水會的人很熟，稱兄道弟，現在跟在後頭，臉上掛笑，心裡卻不停罵著荀大壽的娘。
又要逞能，又怕進去了出不來，指定自己和他同行。官大一級壓死人，雖然滿心不願，卻也只能從命。
荀大壽從前並沒見過鄭龍王的面，現在被委以重任，自覺一步登天，真正成了人上之人，對那個傳說裡的鄭龍王，自然也就存了輕慢之心。走進大堂，迎面卻見對面的座上坐了一人，神色端肅，兩道目光如電，掃向自己，不怒自威，知道應當就是那位鄭龍王了，不禁一凜，想擺架子出來，瞥了眼身後的警察局長，對方垂眼，半點也沒想替自己撐腰的意思，只好乾笑兩聲，朝著座上的人拱了拱手：「不才荀大壽，薛主席親自委派的專員，巡視地方，扶持民生……」
他說完，見周圍那些百姓打扮的人全對著自己怒目而視，幾個壯漢更是神色猙獰，恨不得生啖己肉的架勢，畢竟心虛，後頭準備好的自吹自擂的話就說出來了，停了下來。
水會老么罵了聲娘，推開人，上來一把抓住他的衣領，舉了起來，登時就將他拎得兩腳離地。
「是不是你這個狗孃養的出的主意？還敢上門？老子先一拳錘死你！」
荀大壽大驚，一邊拼命掙扎，嘴裡嚷著「你敢」，一邊扭頭找警察局長。局長忙上來勸，王泥鰍也來拉。老么卻還是不肯放。直到座上的鄭龍王喝了聲住手，聲若綻雷，他這才鬆了拳。荀大壽兩腳終於落地，卻沒站穩，差點摔倒，狼狽不堪，抬起頭，見鄭龍王已開口道：「手下人粗魯，冒犯專員。專員今晚大駕光臨，有何貴幹。」
荀大壽惱恨萬分，但想到自己的任務，又不敢發作，狠狠盯了眼那個水會的老么，整理了下衣服，臉上露出笑容：「這不，我怕有誤會，身負省長囑託的重任，不敢懈怠，所以特意前來，想和龍王你好好談談。有誤會就儘快消除，這樣大家都好。」
鄭龍王拂了拂手，王泥鰍等人便明白了他的意思，坐著的人也起了身，帶著場中人悉數退了出去。眨眼，原本站滿了人的會堂變得空蕩蕩。
荀大壽穩住了神，讓充當保鏢的警察局長也出去，只剩下自己和鄭龍王，臉上的倨傲之色便消失了，改成笑臉，上前再次拱手，說自己久仰大名，今日終於得見，三生有幸。
鄭龍王淡淡笑了笑：「專員客氣了，虛名而已，老朽不敢應承。你有什麼事，直說便是。」
荀大壽便從懷裡取出一封打著火漆的信，雙手遞送上去，道：「這是薛省長的親筆手書密信，我臨出發前被叮囑，要我務必親手交到龍王您的手上。什麼事，我自然不知，但省長這麼鄭重其事，想必是了不得的重要事，望龍王你千萬不要以等閒視之。」
「我也知道了這幾天本地發生的事。身為特派專員，我還有一話轉告，只要龍王你投效薛省長，別說那幾個關進去的人了，往後，不但這條水道，你還是龍王，想做更高的官，也任由你選！」
「省長說了，只要龍王你點個頭，不用勞動龍王一步，省長親自過來拜會龍王。怎麼樣，這樣的殊榮，別說敘府了，就是放眼全川，恐怕也是頭一份吧？」
當然――」
他語氣一轉。
「龍王要是固執己見，那明天過後，水道怎樣，誰也難講。鄙人最近哪裡也不去，就在這裡，等龍王你的訊息。」
他笑嘻嘻地衝著鄭龍王又躬了一身，退了出去。
人走後，鄭龍王拆開信，看了一眼，慢慢地放了下去。
深夜，等在外的王泥鰍看著窗後的燈影，憂心忡忡，忽見門開，鄭龍王站在門後，忙走了進去。
「大當家，信中說什麼？」他問道。
鄭龍王示意他自己看。
王泥鰍立刻拿起信，看完，眼中射出怒光，抬頭卻見鄭龍王的神色依然十分平靜，極力壓下怒火：「現在怎麼辦？」
「世上沒有不透風的牆，現在才到來，已經比我預想的要晚了。薛道福這是有了上頭撐腰，所以才會這麼肆無忌憚。我已經想好了，順了他的意思吧，也不用他來了，何妨我自己走一趟……」
「大當家！」王泥鰍立刻便明白了他的意思，焦聲阻止，「你不能去！大不了，我們就像兄弟們說的那樣――」他咬牙，神色陡然轉為狠戾，目中射出兩道兇光。
鄭龍王咳嗽了一聲，微笑，喟嘆：「我已經老了，十年前，或還可考慮。這種大事，關乎萬千兄弟和他們身後無數老小的生計，沒有把握，不能冒險，更不可做無謂的犧牲。還是把水會的人留給更適合的人吧！「
「我們可以再拖延，我這就立刻再派人聯絡賀司令，不不，我親自去――」
「他現在也身陷麻煩，何況，遠水解不了近渴。你看不出來嗎，薛道福這是得了授意，根本不給我們拖延的機會。明天就是最後期限了，如果不答應，必有一場血雨腥風。薛道福要東西，我親自帶他去便是。」
「大當家――」王泥鰍眼眶泛紅，聲音顫抖。
「人固有一死，我已多活了這幾十年，夠本了。」
鄭龍王走了過去，從一個抽屜裡取出一封密封起來的厚厚的東西，遞了過去。
「老三，勞煩你，幫我把這個送去，務必親手交給女當家。」
他注視著並肩同行了大半輩子的生死兄弟，微笑道。
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