葉汝川腿疼,晚上，葉雲錦叫了家裡的胡郎中替兄長拔火罐輔療。他架著一條腿,和上了年紀喜歡饒舌的郎中有一句沒一句地搭話。葉雲錦坐在一旁陪著。
「……我說葉老爺，不是我說您，您也太託大了。上了年紀最怕傷到骨頭，去年好不容易算是養好了，現在您又這麼跑！說您三兩天的功夫就從省城趕來了這裡？別說老傷腿了，就是沒毛病，那也吃不消啊！您當您還是小後生？」
「是,是……「
葉汝川現在哪有心思管腿,心不在焉地應著，看了眼妹妹,見她坐著，半晌了，還是剛開始的姿勢,目光凝定，不知道在想什麼，遲疑了下,勸道：「你去休息吧，不用陪我了。這麼晚還沒訊息，看來府城那邊，今天應該是沒什麼事的。」
葉雲錦回神，朝兄長點了點頭,讓他治完腿也去歇了，說完,慢慢站了起來。
胡郎中說：「女掌櫃是為稅捐的事犯愁嗎？我今天也聽說了，說敘府這邊的稅都要提了。要是真的,咱們天德行，怕不是個小數目吧？我在外頭聽見滿大街都是罵的。可除了罵兩句，又有什麼辦法？他說提，你不交，他就拿槍指著，要抓你進去，誰頂得過……」
「要我說，這世道，還不如早些年的大清國呢……」老郎中昏聵，又開始說起人人喊打的糊塗話。
葉雲錦沉默地從旁走了過去，這時家中一個小廝跑了進來，喊著說，蘇管事回來了。
蘇忠這麼晚還自己趕回來，應該是發生了重要的事。
葉雲錦眼睫一顫，剛邁高的腳停在了門檻上，一時竟沒勇氣跨出去。
「回來了？」葉汝川扭過頭，啊呀了一聲，縮回腿，人就跳了起來。
「舅老爺，火罐，火罐――」郎中喊道。
葉汝川一把拔下還吸在腿上的瓶子，捲起的褲腿都來不及放，朝外跑去。
蘇忠下了馬車，急匆匆地走了進去，走到堂屋，迎面見葉汝川小跑著出來，停步。
「怎麼樣了？今天出了什麼事？」葉汝川迫不及待地問。
蘇忠抬頭，見女掌櫃從後堂跟了出來，目光望向自己，心裡忽然難受，嘴張了張，竟有些不敢講出口的感覺。
女公子上次回來替鄭龍王治病的那段時間，蘇忠經常往水會跑，怎會看不出來，女公子對鄭龍王的態度大變，兩人關係很是親近。看起來女公子已經完全不介意女掌櫃和鄭龍王之間的傳言了，甚至蘇忠有一種感覺，就算現在他二人相好，女公子也是不會反對的。
所以在她走後，蘇忠本以為這下，他二人沒了最大的顧慮，應該會經常見面了。但令蘇忠意外的是，女掌櫃和鄭龍王竟還是沒有私見，連一次都沒有。起先他很是不解，後來就明白了。
二人應該還是顧忌，往來萬一被人知道，勢必影響女公子的名聲。
所以此刻，面對著女掌櫃，蘇忠實在是不忍讓她知道這個訊息。
「到底怎麼了？是水會出了事？」葉汝川催問。
「水會沒大事。」蘇忠終於說道。
「那是什麼事？今天很多人交不出稅，又被抓了？」
蘇忠再次搖頭：「水會沒事。前幾天被抓的人，也都放了出來。」
葉汝川才鬆了口氣，卻見蘇忠又道：「但是鄭龍王……他去了省城，據說是要面見薛省長……「
葉汝川一怔。蘇忠望向緊緊盯著自己的女當家，「外面的人都很高興，說親眼看著他被省城下來的人恭迎過去，這趟去了，是要和那個薛省長說道理，說不定，等鄭龍王回來，加稅就會取消，以前怎麼樣，日後還怎麼樣。但是……」
他遲疑了下。「但是我趕去水會找三當家，那裡卻是大門緊閉。我等了半天，終於見到個熟人，放我進去，我也沒見著三當家，倒是正好看見么爺手裡拿了把槍衝出來，說要追大當家，死也要死在大當家的前頭，被好些人攔了……」
葉雲錦人忽然晃了一下。
「女掌櫃！「蘇忠喊了一聲。葉汝川扭頭，見妹妹人看著不大對勁，慌忙伸手扶住。
「雲錦你怎麼了！」
正好郎中沒走，葉汝川趕忙讓人去叫。
葉雲錦說沒事，閉目，等剛才那陣暈眩感過去，低聲讓兄長扶自己進去，坐了下去。
葉汝川讓人送來紅糖水，讓妹妹喝，隨即打發掉閒人，眉頭緊鎖：「這是什麼意思？」
蘇忠神色沉重：「具體我也不知道。我後來聽說昨晚水會的人商議怎麼應對的時候，來了一個薛道福的專員，就是那個荀大壽，龍王單獨見了人，荀大壽走後，昨夜水會的人一夜沒睡，燈點到了天亮，然後今天早上，三當家他們就送走了鄭龍王，說么爺不答應，被打暈了，醒過來又要去，正好被我撞見了……」
他的聲音低了下去，最後停住。葉汝川也沉默了。屋裡死寂。
葉汝川愣怔了片刻，看了眼妹妹，見人閉目，靠在椅背上，彷彿入了定，就讓蘇忠先出去。
等屋裡只剩自己和妹妹二人，他正要上去勸她去休息，葉雲錦突然睜開眼睛，一言不發，朝外快步走去，把葉汝川嚇了一跳，急忙攔住。
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