炳爺以為我把小雜種處置了，大少爺又以為炳爺把小雜種處置了，事情緊跟著就告了一個段落，大少爺吩咐打一口薄棺，由炳爺領著家丁抬出去草草地埋了。那是下著小雨的早晨，天矇矇亮，鎮子裡的人一看讓黃樟子纏著的屍箱，就明白斷了的是曹家的根苗。不久，府裡府外的人都知道，那提早來到人世的小東西患的是黃水病。黃水病是惡病，凡是孩子沾過的一切物件都要燒掉，從左角院牆根騰起的黑煙，籠嚴了整個鎮子，又浮上瓊嶺，與嶺尖上的白雲彩攪在一處了。五鈴兒告訴我，少奶奶一直坐在廊亭裡，看著炳奶領人燒掉了孩子的衣被。少奶奶還嫌不夠，又讓人把屋裡的傢俱搬出來燒掉，人們自然不肯搬，少奶奶便親手把二少爺和路先生做過的硬木椅子扔出門外，把梳妝盒子與相片框子也摔在上房的臺階上。只動了幾下，少奶奶便喘作一團，再也支撐不住。相片框子是紅木製的，沒有壞，相片也沒有壞，只是玻璃摔成了十幾瓣，湊不整了。五鈴兒把相片收起來，事後偷偷給我看。我從遠處看過這個相框子，相片上是什麼一直沒看清。原來是府城女子師範學堂的合影。十幾個女學生排成兩行，後邊一行站著，前邊一行跪著或坐著，樣子很隨便，都笑嘻嘻的。少奶奶坐在前排，裙子大喇叭花一樣扣在草地上，看不見她的腿。她笑得真好，頭髮上用桃花枝子彎個頭飾彆著，像個啥事也不愁的小姑娘。這個相片讓人看了不舒服，肋骨後邊發虛，好像有人把裡邊的東西挖走了，揪走了，難受得讓人喘不過氣來。五鈴兒要把相片還給少奶奶，我不讓，我讓她給我。五鈴兒不願意，我說你還回去小心少奶奶撕了它了我把相片搶過來，揣在懷中的內衣口袋裡，被挖走揪走的東西又回來了。我的身子貼著少奶奶的臉，我覺著暖和.我要誓死衛護她萬她已經不存指望，已經泥巴一樣垮下來，我倒一天比一天有了主心骨了。

焚病焚衣那天是曹府裡一個少奶的倒霉日子。大少爺把一切都佈置停當之後，向老爺太太去察報曹子春的死訊兒。太太辟穀已闢到一個境界，不僅不吃飯，而且不說話，連表情也沒有，一副不死不活的怪樣子。引她成仙的老尼姑舉著兩隻白白淨淨的嫩巴掌，像逮螞炸一樣捂在她的腦瓜頂，為她納氣走氣。

多日不進食，除了呆一些，太太的膚色尚好。不過，在禪房侍體的女僕私下裡嘀咕，太太白天一口不吃，夜裡滅了燈卻能聽到她嚼東.西咽東西的聲音。飯似乎多少吃了一些，只是吃得不夠數，所以就有氣無力也恍恍惚惚了。大少爺跪在禪床前邊，一五一十告訴太太，說二少爺的小公子如何患病不治，如何埋掉焚衣，說了半天也得不到一句回話。老尼姑不耐煩，請大少爺走。她說:別拿雞毛蒜皮的事情攪擾她，你母親半世的凡心已滅了!

大少爺退出來，去找父親。老爺正攀在梯子上，在藤蘿架的花叢裡畫一群蝴蝶。大少爺跪著把事情說了，老爺很鎮靜，堅持著畫完一隻翅膀。

老爺說:我聽到有人哭，是玉楠麼?

少爺說:是。

老爺說:孩子叫什麼來著?

少爺說:曹子春，是您給起的。

r老爺想了想，從梯子上爬下來，大少爺趕上去扶他。老爺退幾步看看大扇面，很得意。

老爺說:再加幾筆，它們準能飛起來。孩子死了，也不讓我看看。就埋了?做爺的一眼也沒見過他，你們就把他埋了?光滿，你安的什麼心搞的什麼名堂?!光漢在繁衍上高你一頭，你心裡不舒服麼?你們把曹子春抬回來，我要見他!趕緊派人下蒼河，把光漢也找回來，讓他們父子見上一面，你聽到沒有?}i大少爺有苦難言，跪下來給父親叩頭。

大少爺說:怕您擔心，有件事沒告訴您，孩子得的是黃水病，角院裡正燒著呢!

老爺問:黃水病?裡大少爺又說:光漢去向不明，就是能找上他也趕不及了。光漢的孩子就是我的孩子。都是曹家的根苗，如今天折了，我替光漢來送他!您儘管放心就是了。

老爺跌坐在椅子_仁，再不關心別的事情，不停地自言自語，黃水病黃水病黃水病裡大少爺爬起來，流著相出去了。老爺在屋裡喊他;燒淨點兒!別稀罕東西，該燒的都燒掉。老爺把一直站在門口的炳爺招進來，讓他把大少爺剛剛跪過的蒲團拿去燒了。不一會兒，又把大少爺扶過的褂子脫下來，也拿去燒掉了。最後，因為踩過大少爺留在屋裡的腳印，便把鞋襪脫下來讓炳爺拿去燒。炳爺提心吊膽，再這麼燒下去老爺非把自己燒了不可，不燒踏實不下來。炳爺燒完了鞋趕回正房，發現什麼也不用燒了。老爺光著腳踩在梯子上，穿著一個紅綢子兜肚兒，一手拿筆，一手端著x碟子。老爺沒有畫畫兒。老爺的臉埋在白瓷碟子上，正一口一口地喝墨呢!

炳爺喊:老爺!

老爺衝著一群蝴蝶笑了。

我在炳爺的房裡睡覺，路先生的魂兒不來纏我，纏我的是活生生的炳爺。炳爺良心上過不去，總覺著是他親手把曹子春塞在貼魚窟裡了。弄來弄去的，炳爺把老爺吃墨也算在自己的帳上。他怕我不信，一遍遍講述吃墨前後的種種情景。我怎麼能不信，吃墨算不了什麼，實在算不了什麼!炳爺纏得我心煩，可是我不打斷他黑燈瞎火的嘮叨。炳爺嘆著氣說:曹家臨了劫數了!可惜曹家臨了劫數了i咱們做奴才的有勁也使不上。真能管用，就求他們把我的老命拿了去。我一把老骨頭頂得了什麼?萬跟著主子一塊兒往下出溜罷了。

我不打斷他。我讓他說。他的話總有幾句能落在我的心坎上。我想等我上年紀了，就是炳爺這副樣子，像一條瘦骨伶仃的老狗，圍著主人的宅子傷心落淚。我覺得很慘。炳爺說炳爺的事。我想我的事。我捏著少奶奶的相片，讓她的臉貼在我的胸口上和肚子上。我掐算著滿月的日子，日子一到少奶奶和五鈴兒就要離開榆鎮，說是回孃家，知道底細的恐怕都明白，她們永無歸日了。一想到再也見不到她們，一想到左角院剩了我孤零零一個人，我不知道自己往後的日子該怎麼過。曹宅還是過去的曹宅，我可不是過去的我了。我不想再做管事，也不想去古糧倉。火柴在我眼裡是世上最可惡的東西。我一聽剁梗機呱嚓呱嚓的聲音腦袋就脹大，憋得只想發瘋!-我明白二少爺為什麼野魂兒一樣逃到山外去周遊了。我也明白他為什麼著了魔地做那些要命的事情。我自己真想變成一隻炸彈，把曹宅和榆鎮崩到天上去，把整個盆地崩到天上去!炸掉了該炸的一切，少奶奶、五鈴兒和我留在雲彩上，我的白日夢就圓滿了。雲彩上再加幾個我喜歡的人和我惦記的人，夢就更圓滿了，我把少奶奶的相片貼到嘴上，親她。相片太小，屋裡又黑，我可能親到了別的女學生。不過沒關係，在我眼裡這些女子學堂的學生都是神，是我在人世上僅有的一些姐妹了。我在小竹床上背過身去，忍不住劃了一根火柴，相片上少奶奶小姑娘一樣的臉一下子顯現出來，我忍著忍著忍著還是熱淚盈眶了。

我真想為她死生死了就不見這發臭的人世了。

死吧!

老爺終於不行了。他派人把我叫過去，裹著被子朝我眨巴眼睛，呆了半天才吞吞吐吐地告訴我，他想吃屎。我一點兒都不驚慌，只是磨蹭了一會兒，想看看他到底是怎麼回事。我當著他的面，往小藥鍋裡吐了一口唾沫，他沒有反應，我叩了口p鞋殼，把裡面的土屑兒倒在他的茶碗裡，他還是沒有反應。他的眼睛盯著椅子腿兒，滿是害怕的意思，好像正有一條毒蛇牢翠地爬過來。除了害怕還有痴迷，好像盼著毒蛇別來咬他，只需鑽到他嘴裡讓他迴圈著吞下去就好了。

我說:老爺，咱們吃誰的好呢?

老r爺臉紅了，說:太太的吧。

我說:不行，太太好些日子不吃飯了。

老爺說:我不管。耳朵你去想辦法。

我說:老爺，您自己的行麼?

老爺說:我有麼?

我說:您有，我知道。

老爺說:你知道什麼?我整年拉稀。

我說:您放心，我去想辦法。

老爺說:耳朵，我想來想去，這事不難吧?我熬呀熬呀熬白了頭，總算把想辦的事說出來了。我很舒服。我等你，到餐堂去找個漂亮點兒的瓷碗，我現在渾身舒服，什麼也不怕了。我等你，快端來，耳朵聽見了麼?

我說:聽見啦，您等著萬我又往小藥鍋裡吐了口唾沫，老爺還是沒有反應。我心裡多少有點兒數了。我去餐堂找了一隻青花瓷碗，又找了一塊炸漾4我讓廚子把炸糕切成條兒，往.上邊裹了一層紅糖粉。我用一張紙蓋住碗口，給老爺悄悄端了過去口老爺看著我走近，像爵一隻虎，不過他一上嘴就完全放鬆了。他不緊不慢，閉著眼乞光了一碗炸糕做的屎。他當然不可能不吃出是什麼東西，可蓬他居然對我說味道不錯，還拖著一尺長的口涎問我:誰的?把我也鬧糊塗了。我離開正房時，老爺對我說:耳朵，關嚴門，小心蝴蝶飛出去。我逮著它們不容易，’飛出去哪兒找去呀j我沒敢看那個扇面就逃了。

一天早晨，少奶奶讓五鈴兒摘掉了憊院門口的紅簾子，走到正院向老爺太太辭行。離滿月的日子還差好幾天，她已經等不及了。大少爺一開始不讓她走，說不出滿月就放人是算曹家逼她呢還是算曹家害她呢?!少奶奶提早走的意思很堅決，大少爺攔了攔覺著無趣，就隨她的便了。我奉命把少奶奶和五鈴兒送過蒼河，心裡說不出是喜悅還是悲傷。我陪著少奶奶向主子們告別。前前後後找不著跟少奶奶說話的機會，更找不著.與五鈴兒相親的機會。我急得火燒火燎。少奶奶在太太的禪房裡呆廠一會兒。在老爺的正房裡呆了一會兒。我們許多人呆在門外，我在人堆兒裡用手勾五鈴兒的手，她也勾我的手，勾得又兇又緊，倆人的手指頭咔叭咔叭亂響，我們能聽到老爺跟少奶奶說話的聲音，我們自己也說話。

老爺說:孩子死了就死了，榆鎮的孩子生十個有三個活下來就不錯。死的都是該死的。該死的不死才真叫晦氣呢z等你從孃家回來，光漢也該回來了。我早說這浪蕩患子配不上你，你肯容他是曹家的福氣。你受了不少罪，在孃家好好養養吧.好日子歸你們，沒我這號人的份兒至我今天還說話，誰知道明天天一亮我還喘不喘氣呢?玉楠，你給我看看那面牆上的蝴蝶，好好看看，它們飛呢麼?

少奶奶靜了半天刁’說:它們飛呢裡我悄悄對五鈴兒說:我真想宰了你呀!

五鈴兒哼哼著說:宰吧，不想走了了我們手指絞著手指，關節咔叭咔叭脆響。少奶奶從老爺屋裡出來，瞼色非常平靜。她穿著最鮮亮的那套綠衣綠裙，連鞋千it失飾都是綠色的。她的平補讓我不放心。依照大少爺的吩咐，沒幾個人到門樓去送育j。不過少奶奶款款走出曹宅，有許多雙眼睛在看她，有送她的，也有咒她的。咒她最兇的應該是大少爺，可是他送少奶奶_l二轎的時候顯得很客氣。他的客氣也讓我不放心口門樓前的空場七有些佃農老少圍著，他們只看見主子臉上的笑容，聽不見主子說的話。我聽見了主子們說的話，其中有大少爺的兩句。一句是:你的事你自己看著辦吧，這話算我替光漢說了。另一句是:保重，曹家不欠你什麼了!

聽不見少奶奶答話的聲音。

她無話可說。

轎子嘎a地升上瓊嶺，我和五鈴兒挎著小包裹跟在後邊。我老覺著大少爺的客氣裡有個陰謀，一想到大路的血，更覺著道邊的林子裡和石頭後面有個大陰謀。我擔心家丁們的匕首和快槍。我甩’纖五鈴兒，跑到轎子前邊去，熱辣辣地琢磨我能不能為少奶奶做出驚天動地的事。平安地翻過瓊嶺，越往下走越覺出自己擔心的多餘。可是在跨過山谷吊橋的時候，另一份擔心又冒出來。我受不了少奶奶臉上的平靜，我怕她躍入吊橋’下面的烏河。她讓轎子先過橋，自己慢慢跟著走。我離她只有兩步，在她扒著橋弦往下看那會兒，我差不多貼上了她:少奶奶說:我的荷花燈不知到沒到這裡?

我說:真到了恐怕也爛了。

她又說:我的燈不知到沒到蒼河?

我說:到不了，鐵皮打的燈也得爛了。

她看著下面的河水出了神兒。