求一連三犬，送喜嶂子的人沒有斷過，曹宅門樓的樓角.上樓樑上掛滿了黃澄澄的綢子布和土織布。布上寫著一樣的吉利話，為曹家的根苗祈福。與曹家關係近便的暗知了老爺為孫子起的名字，也把斗大的幾個字寫在布上。整個榆鎮的人都知道那尖聲哭著的小東西叫做曹子春了。子是兒子的子，春是春天的春。

依照老爺的意思，恐怕是指望著少奶奶春夏秋冬一路生卜去的吧?

曹宅裡的人和外頭的人差不多，知道孩子的名字，沒.見過孩子的臉。見過孩子臉的只有少數幾個人，這幾個人在孩子生下來之後就再也沒有離開角院，跟少奶奶一塊做起了月子。老倉哥兒的媳婦被僱進來做了奶媽，住在二少爺住過的偏房裡，不出滿月是不會放她出去了。孩子的模樣連老爺太太也沒有見過。

太太在禪房裡禁食，像終日冬眠的蛇一樣蜷著，不足月的孩子怕受風，自然不能抱過來給她看。她聽著孩子的哭聲，守住了辟穀的決心。指導她辟穀的老尼姑對人說;曹太太有造化，曹太太要成仙了。

老爺吃了包衣，身上出了邪勁兒，攀著小梯子沒完沒了地修理那把大扇面。他穿著內衣，像個猴子掛在他自己畫的藤蘿架上。他的筆如有神助，開出了一嘟嚕一嘟嚕的紫花兒。不足月的孩子抱不出來，老公公又不能進兒媳婦的月子房，這些在他不知道算得上算不上一回事。他為孫子起了名，就不再過問他了。

大少爺命人在角院門口掛了一塊血紅的布簾子.能進去的男人只有大少爺、炳爺和一個上了年歲的送飯的廚子，連我也進不去了。少奶奶生子之後的第四天，我搬到前院，在炳爺屋裡搭了竹床，孩子的哭聲一時聽不到了。大少爺說出了滿月讓我搬回去。我不在意，我覺著炳爺這裡挺合我的心思。我怕一個人待著。在耳房裡睡覺，老能聽到口哨聲和嘩啦嘩啦的撩水聲。洋人的魂兒在纏我，我再一個人呆下去怕是要真的受不住了。

我心裡有很多不明白，可是我不跟炳爺提大路的事，我跟別人也不提。白天，我照常去火柴場上工，那個雨天的事我一句·也不問，我不問自然也沒人跟我說。人人都是心裡很有數的樣子。我很害怕，因為我心裡沒數。洋人教會了這些人。我弄不清出事的時候這些人在不在，如果在，動手沒動手?我不提大路，他們會以為我知道底細。他們誰也不提大路，使我終於明白他們到底幹了什麼。他們臉上掛滿了汗水，呆愣愣傻乎乎的，我讓他們幹什麼他們就顛顛地跑去幹什麼。可是他們讓我害怕。確實，洋人教會了這些人，他讓他們明白怎麼開機器怎麼修機器，他們回過頭來用這些機器把洋蠻子剁掉了。如果有人指派，他們也會剁了我，然後吹喝著把我抬起來，丟到洪水滔天的烏河裡去!

我不敢想那個倒霉的雨天的情景。

我實在也想不出!

我是管事，我可以對這些讓我害怕的人提前下手。我在調藥間配好藥糊，從牆角帥塵土裡拿起二少爺從未用過我也從未用過的鞭子。曹家的各路管事都有這種牛皮製的小鞭子，有人用，有人不用。屠場的管事差不多天天要用它，掌刀的僱工們有幾個渾身都是燎泡。那些捱了揍的僱工們漸漸地不知道手裡的刀還有別的用場了口不過我總在想，愛打人的屠場管事總有一天會遭r算計。我明白我也有遭算計的那一天。可是我顧不r那麼多，我的心催著我的}}a讓我提前卜傢伙i我沒頭沒腦地打獷一個人的背口鞭俏兒啪·聲拉出一條白道道。

我說;你乾的好事!

我轉過身抽了另一個人。

衣服上裂f一道縫兒。

你說:你乾的好事!!

火柴場的人不明自我要幹什麼，可能也鬧不清找說的是什麼，何比他們，連找自己也不清楚。他們瘋了一祥幹活，剁梗機呱嚓呱嚓切個不停，上豆絲一佯的火柴梗白花花地落滿了竹筐。我站在木頭堆上嚇唬他們，我說:你們不做活兒做孽，看老天爺不砸你們的飯碗!你們各管各的，哪個幹不好，我替二少爺辭了他i你們別不把我放在眼裡，少爺不在了，洋人不在了，我在呢!誰敢小瞧r我，我當一天管事我就絕不饒了他!走著瞧i我把這些’工友嚇壞了口可是沒有多大用處，我心裡還是忍不住害怕口我老覺著他們會突然放下手裡的活兒，一塊兒撲過來捉住我，把我按在剁梗機的刀刃底下。不知道大路當時喊沒喊饒命，換了我恐怕是要喊的。

饒命啊?!

不知道洋話是怎麼一種聲音。

這句話能變成一種眼神兒。

我能認出有這種眼神兒的人。

我就是這種人。白天，我幹活。晚上，我躲在炳爺的屋裡不出來了口大少爺的咳嗽聲和家丁們的腳步聲讓我心驚肉跳。大路的魂兒藏在我的竹床底下，不掌燈的時候爬出，掌燈的時候又爬回去口我不知道拿他怎麼辦，拿自己怎麼辦，我做夢不做夢的時候喉嚨裡都卡著兩個字:饒命夕我求老天爺來饒我這條卑賤的性命。我悟不清身後身前的殺機，只覺著有人要對我不客氣了!

炳爺很忙，常常半夜回來，白己不點燈，也不讓我點燈，摸摸索索躺下，不停地翻身嘆氣。一天夜裡，我聽他嘆過氣之後輕聲叫喚起來，一聲挨一聲，像頭疼和肚子疼。我說:炳爺，你怎麼了?

他說:沒事。你睡吧。

我說:你哪兒疼麼?

他說:不疼。哪兒也不疼。

靜了半天，我快睡著了，以為他也睡著了，想不到他又哼哼起來，好像被蛇叼住了腳趾頭。我爬起來點亮了油燈，端著燈去照他，在他大睜著的眼睛裡看見了那種眼神兒。眼神兒發潮。他指指燈，讓我把它滅掉。我滅掉了它，聽到炳爺長嘆丫聲，抽嗒起來了。

他說:耳朵，做孽呀!

我說:嗯?

他說:我一大把年紀了，有些事做不來了。耳朵，我不怕天爺不怕地母，我怕來世的報應t我說:炳爺，你的話我不明白。

他說:你明自，你滿不了我。

我說:炳爺，你人說我更糊塗了。

他說:糊徐著吧，糊塗著好!

一夜無話。一連幾夜無話。盆地裡下著連綿雨，宅子裡很少有人走動，鎮子裡也很少有人走動。外邊沒有人進山，聽不到蒼河上確切的訊息。謠傳很多，其中一個說法是各地都在暴動，藍巾會之外有了紅巾會綠巾會白巾會，一會一個山頭，一會一條河，皇朝的地盤眼看著要讓暴民一塊一塊地瓜分了丁暴民和教民也在衝突，蒼河上漂著教民的屍首，沿河的教堂一座挨一座冒煙著火，傳教的信教的都在往省城逃跑。富人們也在往省城逃路。只有我們榆鎮像往日一樣平靜，聽說柳鎮和槐鎮也很平靜。柳鎮東街的黑鷹和白馬們還在沒日沒夜地賣肉，禮拜堂的馬神甫也還在騎著毛驢東走西走地亂走。不過好景不會長遠，月旦大的人已經敢在當街嚷嚷，口口聲聲要操他皇帝的媽了i曹府在連陰雨裡發了黴，夾道的石板地上生了一層綠茸茸的青苔，在薄薄的一層雨水底下顯得很嬌嫩。那種綠活像少奶扔衣裙的顏色，赤腳踏上去，也確實像綢布一徉軟，讓人想到衣裙中的肌膚。夜裡悶得慌，不敢踏房頂，只能像野貓一樣在夾道中貼著牆根走路。一手打傘一手拎鞋，心裡有一股說不出的奇怪滋味。我不大惦記五鈴兒，可偶爾想到她讓我一下子就能熱起來。我喜歡她白溜溜的兩條腿，它們舉起來像兩棵剝了皮的帶著香味幾的小樹。我讓這小樹做了我心中所想的替身，我像搖山棗樹一樣搖它們的時候，我牽掛的是烙在我心上的那個面日。角院的小雜種一哭，我就想到那美麗的母親在翻身了了想也白想，我只能覺出自己在翻身，在炳爺屋裡的小竹床上咯吱咯吱地翻身。我睡不著，白日夢也做不下去了。

睡不著的還有炳爺。他眼神兒里正是那兩個字:饒命!老天爺在7}他，索命鬼在迫他，他自己也變成個惡魔在掐自己。一個有雷沒有雨的晚上，炳爺忍無可忍，終於吞吞吐吐地跟我說了實話。他確實嚇壞了，鼻涕眼淚一塊兒流。我不動聲色，他比我大了將近五十歲，可是我把他當成個膽小怕事的孩子，不跟他一般見識。我一邊聽，邊飛快做了決定，我眨眼工夫成了頂天立地的人。

炳爺說少奶奶生了一個雜種。大少爺讓炳爺把這個雜種神不知鬼不覺地處理掉。炳爺處理不掉，也不知道怎麼處理，害得炳爺一門心思要把自己處理掉了。

我說:這有什麼難的，路先生不是已經處理掉了嗎?

炳爺一愣，哭得更傷心了。閻王爺好像抓住了他的一隻腳，他已經不存指望。他的樣子讓我開心。我惡狠狠地說:角院裡有水塘，牆根還有水缸，把小雜種往裡一柞不就交差了麼?

炳爺說:我不活了。圖個來世的清閒，做不來的事硬讓我做，我就不活了。耳朵，我早晚把自己柞水缸裡淹著去，我逃不脫了!

我心裡說，炳爺你活該萬不過炳爺真是撐不住了，很慘。我有了主意，先不說。炳爺死去活來，把白己弄累了弄乏了，我才告訴他。

我說:炳爺別愁了，我來替你幹吧。

他說:你?你怎麼幹?

我說:你別管了，我來處理他。

他說:耳朵，不是鬧著玩兒的。