說了上吊的事。

大少爺沒聽完臉就白了。

他說:丟人現眼的東西呀工我說:您不間，這事兒我讓它爛在肚子裡!二少爺是可憐人，您就別怪罪了〕他說:耳朵你是好樣的，我替老爺求你一件事。

我說:讓我死我就死去i他說;曹家往後忘不了你。

我一聽，心不知怎麼涼起來，接著就哆嗦了。我擔心了半天的禍事，到頭來砸在了我的腦瓜頂上。我做不夠的白日夢裡空空的，什麼也沒有了。事後我知道，正月十九趕來密報的人，是縣署的一個巡檢官，是大少爺岳父那邊的私交。他們將事情做了安排，我給人家拿過去，當了一枚可留可棄的棋子兒了。

第二天，巡防營一個哨官領來十幾個兵，搜查火柴場，也搜查二少爺的宅邸。依照佈置，大家一塊兒演戲。搜查的結果是用小瓶子將每一樣藥料都裝一點兒，然後用快槍當扁擔，挑走了幾籮火柴，在曹府裡邊連戲也不肯演，直接鑽進餐堂大吃大喝，根本沒踏左角院的臺，階。我演我的角兒，穿了新衣服到各處去道別。

少奶奶腿腫，炳奶不讓她下地。我跪在堂間，面朝臥間，隔著花檔說話。她的身子隱在帳子裡，臉模模糊糊，聲音是清楚的。

她說:耳朵，你珍重。

我說:您有話跟二少爺說麼?

她說;讓他愛惜身子。

我說;還有麼?

她半天不吭聲，我等著。我喜歡這屋裡的香氣，想多呆一會兒。我覺得我八成是回不來了。

她說:家裡的事不用告訴他，免他費心。告訴她我很好，火柴場也很好，我等他回來。

我說:少奶奶，您走路留心。告辭了。

我最後掃了一眼。她的肚子在被子裡埋著，看不出有什麼異樣。我但願過去的一番猜度都是多心。要不然，真說不清少奶奶會受多麼大的煎熬了!我想到了二少爺造的炸彈，覺得少奶奶肚子裡的東西比炸彈還要讓人擔心，一旦炸起來怎麼得了!

我有什麼用?

我救得了二少爺嗎?

我還能救誰?

如果能救，我頭一個救的是少奶奶t我誰也救不了。

我只能送死!

臨行前，我被召到老爺屋裡，他摸了摸我的頭，半天沒說話，好像很難過。他的小藥鍋敞著，裡邊煮著一個生滿銅鏽的舊鈴檔，那是我前幾夭登梯子從鎮南的古亭上為他摘來的。水也響，鈴擋也響，只有人不響，再呆下去我要哭了。

老爺說:想不到我們曹家用你用到這個份兒上。

我說:我高興，這是我今世的福分。

他說:耳朵，你過來。我跟你交代個事。

我說:您儘管吩咐。

老爺壓低了聲音，撥出的氣吹到我脖子上，癢癢。他嘴很臭，吃進去的各種雜物攪在一起，散出很濃很奇怪的氣味兒。他的話一說完，我亂糟糟的心一’f子靜了。

老爺大約認定了我是逢凶化吉的人。

他讓我給他弄一些蜘蛛和蜘蛛網，他點名要牢裡的，.死牢裡的更好。

他說:別管粘了什麼，都要!

我一下子輕鬆了。

大路站在耳房門口等著送我，不明白我為什麼裝得挺高興。

二少爺被捕對他是個新打擊，他已經決定推遲離開愉鎮。他這麼做是為了誰，他清楚，我清楚。不過他心時到底在琢磨什麼，讓人猜不透。

大路說:幫助我，問他好。

又說:告訴他，我準備離開了。

他無精打彩的，袖著手，像個本地的老人。他上嘴唇的鬍鬚上粘著一絲鼻涕，讓雪茄的煙薰得眯起一隻眼來，很撩倒。他讓心裡那些事折騰慘了l我說:跟你們上帝說，讓他保佑。

大路愣了j一下，啞著嗓子苦笑起來。

巡防營的兵吃飽喝足，各自揣了銀兩，用一根大麻繩把我捆起來。都這樣了，炳爺還悄悄迫著，叮囑我;，該說的說，不該說的別說，把機靈勁兒拿出來全使上』炳爺真夠狠心的，不過他眼溼了。

為我流淚的只有一個五鈴兒。我剛剛走下門樓的臺階，她就哭了。她說:耳朵哥，你早點兒回來。鎮街裡站著很多看熱鬧的人，五鈴兒的樣子讓我丟臉，我連看也不看她，昂著腦袋走了。

我一點兒都不傷心。

我想蜘蛛和蜘蛛網。

想蜘蛛網上的小蟲和飛蛾。

老爺把我救了!

我沒有想到死。

我對啦。