二少爺曹光漢是在縣城附近一個叫水火營的小村被抓住的。水火營出鐵匠，打鐵鋪子有十來家。村子裡埋伏著藍巾會一個修槍造槍的作坊。巡防營夜襲了它，作坊裡的人做鳥獸散，把二少爺忘在村旁一個裝滿烏龍牌火柴的老屋裡了。二少爺跟人家說自己是造火柴的商人，租這裡一間屋子做火柴的集散地。

但是說來說去不頂用，人家從他腰裡搜出了一支外省造的短槍。

問他哪兒來的，他說用一百籮火柴換的。問他幹什麼用，他說水路陸路到處有人打劫，掖著防身。他應付的很好，但是巡防營一個兵目用槍托子砸了他的嘴，一排下牙齊齊地掉了好幾個。

抓到牢裡之後又是一頓暴打，幸虧縣衙的巡檢認出他是豪紳曹如器的二公子，不然也許稀裡糊塗就給打死了。事後聽說，瘦巴巴的二少爺捱打時笑罵不絕，在大牢裡成了英勇的第一人，打手們都說沒見過這麼硬朗的漢子，生在富貴人的家裡就更奇了。

事後我還聽說，為阻止巡防營抄查曹府，抓走別的曹家人，大少爺花掉了兩萬兩銀子。我是替身，是給人家捆去用來交差的一件東西。我這個東西跟別的東西不一樣的地方是會說話，知道為了主子，該幹什麼，不該幹什麼.不過人家交過了差，東西就沒什麼用了，有用的是銀子!我以為曹家抬舉我是讓我替二少爺攬罪，要緊的關頭替二少爺去死，真是笑話!

我哪兒算得上正經人。

我是讓人從曹府裡牽出來的一條狗。

我只配給老爺逮蜘蛛!

離開榆鎮以前，我問過大少爺，去了牢獄怎麼幹怎麼說?大少爺一臉聽天由命的神氣，這在他很少見。他說不操心怎麼幹，去就是了，怎麼說有人會點撥你。來到縣衙，巡防營把我往牢毛‘丟，並沒有哪個來點撥我。我覺著自己像個癟臭蟲，讓人給扔到牢間的草堆裡了，牢}}j很高，有很大的蜘蛛網。

我不知道怎麼把它弄下來。

一牢十五個人。

我坐著睡覺口他們湊過來問我犯了什麼事。

我說:我殺了一個人。

他們問;什麼人?

我說:仇人。

這些目光兇狠的人一下子就沒有興趣了。他們縮回各自的角落，每人守著一隻空碗。我也有這麼一隻碗，送飯的牢卒一到，我就學別人的樣兒，把碗從木柵桂的空檔伸出去。我盼著牢卒跟我說話，可是他不理我。我又盼著守夜的牢卒跟我說話，他還是不理我。根本沒有點撥我的人;他們把我忘了，牢卒的樣子讓我想到馬棺，他在廊道上姍姍邀趾，兩邊的牢間活像牲口棚。一連幾天，各個牢間不斷有人給領出去，‘又不斷有人被送回來。出去的時候豎著，回來的時候橫著，有的人永遠沒影兒了。

刑房在大牢的後邊二動靜，夜裡聽得更清楚，他是呼爹還是叫娘。

一天子夜我睡得正好牆上沒有窗戶，可還是能聽到打人的捱揍的人高一聲低，聲叫喚，分得出登可，聽到牆那邊發出很大的一個聲音時醒了，以為做夢。靜下來聽聽，不是夢，那個聲音也不大，是想都不用想就知道那是誰了。

我和挨牆的犯人換了地方，把耳朵貼在牆皮上仔細聽。有個東西在打肉，不知道是軟東西還是硬東西。捱打的是二少爺!

他每發一聲都像打了一個雷。

他說:狗l他說:狗啊i他叫:0阿!

又叫:啊啊i他叫喚:狗!狗l狗!

打人的東西不緊不慢地響。

打在肉上。

打在骨頭上。

人不響了肉還在響。

我趴著牆皮哭了。

我說:操他媽!我們主子的錢餵狗了裡犯人說:這人嘴硬，骨頭也硬，奇了!

我說:他們使什麼打呢?

他說:藤條。

我說:疼麼?

他說:到時候你就知道了。

我說:打不壞吧?

他說:這麼打水牛也給打死了。還敢回嘴?罵個狗字就舒服了?找死!你聽，沒聲音了。

剛說完沒聲音，二少爺又罵起來。

犯人說:媽的，這人不是人了j我說:操你媽，你才不是人呢互他說:這人是你爹是你爺?

我說:是你祖宗:犯人看不出我的深淺，倒頭睡了。我貼著牆皮待著，直到那邊再沒有一點兒聲音。巡防營拿了曹家的錢，還把人往死里弄，看來是大事不好了。我不知道前邊有什麼等著我，沒有人告訴我應該做什麼。這裡的傢伙們把我忘了，大少爺和老爺也把我忘了麼?牢燈照著牆和柵欄上的蛛網，一隻小蜘蛛含著長絲吊在那兒，一動不動。我琢磨要想把網取下來，得踩上一個人的肩膀，踩誰呢?

三更光景，牢卒把我提出去了。我在前邊走，他在後邊提著燈籠。縣衙的院子有很多影壁和很多拐彎，走到一處牢卒讓我停下來。

他說:別多嘴口說多了審的人饒你，別人不饒你。

我問他:我說什麼?

他說:你知道。記住，別多嘴!

他把我推進r刑房。

我一眼看見了二少爺。他的胳膊貼著兩邊的耳朵往上舉，手腕子吊在門樓似的木架子上，腳尖兒拄著地，腦袋往前低了一點兒，像看著屋子中央的大火盆兒。走近了看出他閉著眼，像昏迷了。他頭髮上身上有血，辮子不知哪兒去了。整個人破破爛爛吊著，像掛了一堆碎布。隔著火盆兒是一條文案，一個扣著頂帶花翎的官老爺很累地坐在那邊，陰沉沉地看著我。我不等喝斥先跪下來。

他說:認識他是誰麼?

我說:認識。

他說:誰?

我說:我們曹府上的二少爺。

他說:廢話】我嚇得直哆嗦，趕緊閉嘴。