父親孟添福和母親蔡金花來自遙遠的b省某鄉村，他們是同村人，從小務農，後來就結了婚。孟鈴蘭和孟招娣是在老家出生的，招娣聽蔡金花說過，在她三歲時，父母還生過一個男孩，取名叫孟光宗，但那男孩命薄，出生還沒一個月就夭折了。
招娣的聲音清脆綿軟：「弟弟沒了以後，奶奶對媽媽很不好，會打她罵她，說她連兒子都養不活。我媽媽就和奶奶打架，還發誓說一定要生兒子。但老家那邊好像不讓她再生了，要把她抓去放環……我也不知道什麼叫放環，反正爸爸很生氣，後來就帶著我和大姐出來了，來到這裡，一直待到現在。爸爸說錢塘市好上工，掙得比老家多，他每個月可以掙五百多塊錢，養活我們全家。」
簡梁一邊聽，一邊觀察著不遠處忙著撈魚的喚兒和五妹。
兩個孩子瘦骨嶙峋，穿著不合身的衣服，髒得已經看不出顏色。頭髮都剪得很短，又黃又毛糙，皮膚從頭到腳都黑乎乎的，不知道是曬的，還是長年累月積下的泥垢。
相比起來，招娣要乾淨許多，扎著一個馬尾辮，皮膚也白皙一些，可能十幾歲、又上過學的女孩子，對外表已經有些在意了。
招娣說弟弟妹妹們都是在錢塘市出生的，沒有去醫院，是去產婆家接生的。兩個女孩一個八歲，一個七歲，都沒上過幼兒園，更沒上過學。
簡梁很驚訝，他一直以為喚兒是六、七歲，五妹只有四、五歲，沒想到，她倆的實際年齡都比外表年齡大很多，顯然是長期營養不良。
「為什麼不上學呢？」簡梁問。
招娣說：「因為沒有戶口啊，只有我和大姐有戶口。哦，耀祖也有，是爸爸去老家託了關係花了錢辦的。因為是男孩子嘛，聽說我們老家那邊，家裡要是有個唯一的男孩，肯定會給你上戶口。」
「聽說，你媽媽又懷孕了？」簡梁不知何時掏出了一個小本本，一邊問，一邊記錄。
招娣有點警惕：「你怎麼知道？」
「你們有戶鄰居告訴我的呀，是真的嗎？」
「嗯。」招娣點點頭，又告訴了簡梁一個驚人的訊息，「其實，我媽媽在五妹後面，還生過一個孩子，也是個女孩，但是生下來沒幾天，就不見了。」
簡梁：「沒養活？」
「不是的。」招娣說，「爸爸一開始也是告訴我妹妹沒了，和光宗一樣。但後來，大姐告訴我，是爸爸媽媽把妹妹送人了。」
「是什麼時候的事？几几年？你還記得嗎？」
「我搞不清楚，那時候我還小。」招娣說話很有條理，口齒也清晰，她指著喚兒和五妹說，「就連她們兩個，是哪一年生的，我都搞不清楚，生日我更不知道了。反正媽媽說她們一個八歲，一個七歲。」
簡梁都記在筆記本上。
招娣看他寫個不停，問：「簡哥哥，你寫下來做什麼用呀？」
簡梁衝她微笑：「這是我的工作。」
招娣愣愣地看著他的笑容，低下頭，臉微微地紅了。
聊完了，簡梁拿起相機，說要給三個女孩拍照。招娣和喚兒都沒意見，不知為何，五妹抗拒得很厲害，又哭又鬧不願意拍。簡梁就幫招娣和喚兒拍合影，五妹拖著鼻涕站在他身邊，眼巴巴地看著她們拍。
簡梁扭頭看到她的樣子，失笑，揉揉她腦袋問：「小乖乖，你現在願意拍了嗎？」
五妹扭捏，她穿著一雙不合腳的球鞋，兩個大拇腳趾頭都從洞裡露出來了。
她擰巴地說：「我要二姐給我拍。」
簡梁：「……」
他教招娣如何使用相機，招娣緊張得要命，五妹一個人站在那裡，瘦瘦小小的一隻，手足無措的樣子。招娣剛要拍，五妹又喊了：「我不要一個人拍！」
簡梁想了想，走過去，在臺階上坐下來，又把五妹拉到身邊，環著她的小肩膀讓她挨在自己身上。五妹盯著招娣手裡那個大大的黒筒筒，小嘴緊抿著，板著臉孔和簡梁一起拍了張合影。
簡梁把三個孩子送回家，朱阿姨和錢阿姨已經快要中暑了，耀祖也醒了，正在哭鬧。簡梁向朱阿姨比了一個「ok」的手勢，又在屋裡拍了幾張照，最後，他塞給招娣五十塊錢，三個人就離開了。
五十塊錢，對三個孩子來說是一筆鉅款了，招娣嚇得都不敢拿。心神不寧地等到晚上，孟添福和蔡金花都回了家，招娣才敢把錢交給父母，但她不敢說白天有人登門拜訪的事，只說是路上撿的。
晚飯後，孟家不足30平米的屋子變得格外熱鬧，孩子們吵吵鬧鬧，招娣給三個小點的孩子排隊洗澡。