孟家偶爾會有肉菜，炒肉片、炒肉絲之類，但那是專屬於父親和耀祖的，連母親和大姐都不能分享，何況底下這幾個妹妹，每次都只能眼巴巴看著流口水。
習以為常。
孟招娣帶著兩個妹妹坐下，就著一點鹹菜吃糙米飯。
她們吃的糙米，是附近的一些好心人送的，如果沒有這些接濟，她們大部分時候只能吃些土豆、糙麵糊。所以，家裡的幾個女孩都比同齡孩子瘦小許多，一年到頭吃不了幾塊肉，胃口也很細。
飯後，招娣幫喚兒收拾碗筷，提了水桶到河邊去洗碗。文興橋棚戶區附近有一條連線運河的活水河，孟家人捨不得用自來水，洗衣洗碗都是去河邊，最多煮飯煮湯時用點自來水。那也是因為，他們曾經用過河水煮飯，最後全家拉了肚子。
這本是很尋常的一天，下午，蔡金花依舊去做串珠，鈴蘭依舊跑得沒了人影，招娣依舊會帶五妹去公園涼亭裡讀書，而喚兒，則要負責陪耀祖午睡。
他們睡覺的裡屋，雜亂不堪。有一個角落堆滿了孩子們的衣服，不分大小及款式，大家隨便揀著穿就是。這些也都是別人送的，或是蔡金花去垃圾桶裡撿來的。
另一邊，三個條凳上架了兩塊木板，就是一家人的床了。木板上沒有墊褥，就鋪了兩張草蓆，悶熱的環境讓耀祖睡不著，一直吵鬧，但喚兒不敢開電扇。蔡金花說過，只有床上睡的人超過五個時才能開電扇，所以，喚兒只能不停給耀祖搖扇子趕蚊子。
搖著搖著，她又熱又累，漸漸地眼皮打起了架。
就在這時，門外傳來了一個女人的聲音，問：「有人在家嗎？」
耀祖已經睡著了，喚兒下床走去門口。為了通風，大門沒關，他們家根本沒有值錢東西，夏天從來不關門。喚兒看到門口站著三個大人，兩女一男，女的都是三、四十歲，唯一的男人要年輕許多，個子很高，面容清俊，穿著白色t恤和藍色牛仔褲，手裡還拿著一臺黑乎乎的機器。
喚兒並不認得，這是一臺單反相機。
為首的中年女人看到喚兒，喊她：「小妹妹，家裡就你一個人嗎？」
喚兒怯怯地點頭，又搖頭，指指屋裡說：「我弟在睡覺。」
中年女人就放低了聲音，說：「我姓朱，你可以叫我朱阿姨，這是錢阿姨和簡叔叔，我們是來找你爸爸媽媽的。」
那個姓簡的男生一愣，沒搞明白自己怎麼就變叔叔了。
喚兒聲如蚊吟：「我爸爸媽媽都去上工了。」
朱阿姨又問：「那你姐姐呢？我們知道你有個姐姐。」
喚兒想說她有兩個姐姐，但沒說出口，她是肯定找不到孟鈴蘭的，但她能找到孟招娣。喚兒說：「我去找我姐，那我弟怎麼辦？」
蔡金花無數次告誡過她們姐妹幾個，絕不能留孟耀祖一個人，誰要是把耀祖弄丟了，就把誰丟河裡去餵魚！
朱阿姨和錢阿姨對視一眼，朱阿姨說：「這樣吧，我和錢阿姨在這裡陪著你弟弟，讓簡叔叔陪你去找你姐姐，好嗎？你放心，我們不是壞人，我們是街道里的。」
喚兒不懂什麼叫做街道里的，但直覺這三個人不是壞人，她同意了朱阿姨的提議，領著那位簡叔叔往瀾宇花園走去。
一路上，簡叔叔問了喚兒幾個問題，比如她爸爸媽媽是哪裡人，做什麼工作，生了幾個小孩，家裡的人員構成……喚兒一概不答，心裡只是想，找到二姐就好了，二姐什麼都懂，二姐一定比她說得好。
走到瀾宇花園涼亭時，五妹正在做口算題，招娣在邊上看課外書。這些書都是市圖書館裡借的，借書不要錢，但要押金，招娣當年沒有押金，是找班主任老師借的錢。三年來，她撿了許多廢紙板飲料瓶，賣了換錢，終於在小學畢業時把押金還給了老師。
簡梁見到那一大一小兩個女孩時，有點意外。報料人之前有告訴他，孟家的大女兒已經十五、六歲，找不到爸媽可以找她，給個五塊十塊錢，她一定什麼都說。他著實沒想到，喚兒領他來找的是個這麼小的女孩子，絕不可能十五、六歲，人看著都還沒發育呢！
招娣也很驚訝，五妹不懂，睜著一雙大眼睛好奇地看著他們。
簡梁簡單說明來意。
他是《錢塘晚報》的一名記者，之前接到電話報料，說有一戶生活在文興橋的孟姓人家，夫妻兩個生育了許多孩子，而女主人又懷了身孕，所以他來做個採訪，並沒有惡意。
喚兒和五妹還小，招娣卻是明白的，她知道自己父母超生，計劃生育開展這麼多年了，母親之所以一直未被處置，是因為父親帶著她逃離了老家，悄悄地在錢塘市落了腳。
但她到底只有十三歲，思緒陡轉間，她指著喚兒和五妹開始睜眼說瞎話：「沒有的，不是的！她們兩個，其實都是我們親戚家的孩子，不是我媽媽親生的！」
喚兒：「……」
簡梁：「……」
五妹傻眼了，眼睛眨了幾眨，眼淚就吧嗒吧嗒地掉了下來。
最後，簡梁用三根娃娃雪糕解決了三個小朋友。
四個人並排坐在涼亭出入口的臺階上，從左到右依次是喚兒、簡梁、招娣和五妹。
三個女孩美滋滋地舔著雪糕，這對她們來說，是極其珍貴的美食。招娣吃得斯文，喚兒和五妹就不行了，雪糕化得快，很快就吃得嘴邊、手上和衣服上一塌糊塗。招娣幫五妹擦手，簡梁發現，她用的是五妹自己的衣服，下襬撩起來擦嘴時，他都看到了五妹黑乎乎的小肚皮。
吃完雪糕，喚兒和五妹跑到景觀河邊玩耍，招娣坐在簡梁身邊，把自己知道的事情說給他聽。