梅嶺有孕之後，雖已改為平籍，可她卻不願搬出徐府，仍竭盡己能，為徐三操持家業，打理生意。而徐三回了京中之後，官家並未立時召見她，隔了些日子，方才派人傳喚，召其入宮。
三月露桃芳意早。徐三隨著宮人，穿廊過廡，緩緩步入一方小園，抬眼只見柳絮繚亂，恍似飛雪漫空，遠處有一小亭，內擺藤床，上鋪錦衾繡褥，官家正倚於榻上，眯眼賞著牡丹春色。
柴荊跪於榻側，低眉順眼，正為官家捏揉那分外水腫的雙足。徐三掃了他兩眼，忍不住暗想道：
柴荊姓柴，而她的生父柴紹，也是姓柴。這兩個人，皆為官家所寵幸，難不成本是同宗？
周文棠曾經言及，說這柴荊，乃是由他一手提拔。他會不會早料準了，柴荊必會得官家寵幸？官家腹中的胎兒，會不會也在他的算計之中？
她總覺得，在那男人的眼底，還有她參不透的天機。
徐三垂眸，緩緩上前，收斂心思，掀擺跪了下來。官家淡淡喚她起身，接著又擺了擺手，屏退柴荊。一時之間，這小亭之中，只餘下君臣二人。
官家尚未多言，徐三便已緩緩上前，接替柴荊，為官家捶腿揉足。她那動作分外輕柔，官家由她伺候著，面色也不由和緩許多，只盯著她，嘆了口氣，低低說道：
「三丫頭，朕只想問你，你當真跟定文棠了？他乃是刑餘之人，不能人事，更不能使你有孕，你可要三思後行。你啊，向來是詩酒風流，那些個閒言碎語，朕也聽了不少。但文棠，可和那些柳鶯花燕不同。他跟了朕，近二十載，朕如何忍心，看他錯負！」
徐三倒是沒想到，官家召見自己，頭一件事兒，竟是說起這個來。
一提起周文棠，她忍不住抿了抿唇，隨即輕聲笑道：「陛下，臣可不是詩酒風流之人。先前師父求的那樁婚事，那是強媒硬保，陛下若能代其收回成命，臣擇個良辰吉日，就要迎中貴人入門了。」
官家聞言，卻是皺起眉來。她怎麼也想不明白，這紅塵世間，怎麼會有如此痴兒，竟要娶個閹人宦官，守一輩子活寡。可她細細打量著徐三，只見她頻低柳葉眉，半羞還半喜，這般神色，實在不似作假。
這婦人眉頭緊蹙，一個勁兒地盯著徐三，一聲不吭。徐三被她這般看著，心也提了起來。
她低著頭，輕輕揉著官家的足踝，許久之後，方才聽得官家一嘆，聲音嘶啞，無奈道：「且先忍一忍。四月一過，你想娶誰，就娶誰，朕可不做那棒打鴛鴦的渾事。」
徐三聞言，連忙叩首，謝過聖恩，孰料便是此時，官家臥於榻上，斜睨著她，淡淡敲打她道：「只不過，既然成了鴛鴦，女子主外，男子主內，方是正道。三丫頭，你是聰明人，想來朕也無須多言。」
官家這言外之意，便是暗示徐三，夫妻二人，不可同時為官。徐三可以留在朝中，輔佐山大王，可週文棠已成棄子，合該老老實實，將手中權柄，移交新君。
徐三聞言，卻是緩緩勾唇，眨了兩下那清亮的眸子，對著官家笑道：「陛下所言極是，女子主外，男子主內，方是正道。日後帝姬降生，臣定會輔相幼主，燮理陰陽，忠貫白日，當好帝姬的股肱之臣，決不負陛下所託。」
她此言一齣，官家眸光一厲，死死盯著徐三，幾乎是咬牙切齒，那滿是皺紋、枯枝般的手，緊抓著繡榻不放。
這婦人一直以為，自己有孕之事，瞞得密不透風，今日喚徐三過來，也是想對這丫頭敲打試探，未曾想徐三竟已知她有孕，話裡話外，更還夾槍帶棍，威脅起了她來。
她沒看錯，這徐挽瀾，今日不除，明日必成心腹之患！
十足的佞臣！
官家氣得渾身發顫，徐三卻是低頭含笑，仍給她細細捏揉著腫脹之處。這女人一襲紫綺官袍，髮髻高挽，玉簪斜插，也不抬眼看那婦人，隻眼瞼低垂，淡淡說道：
「陛下，臣性子直，明人不說暗話。三大王鷙狠狼戾，又與光朱暗中勾結，妄想化光朱為己用，日後登基，絕非明君。且不說他為不為君，就說再過月餘，陛下腹大身重，還要如何瞞天過海？可憐帝姬，還來不及睜眼，瞧瞧這人世呢，才一墜地，便要為兄長所殺。」
徐三實在狠絕，不但當著官家的面，親手剝開了宮燈外圍著的薄紙，還將裡頭那塗著油脂的燈芯，一手挑了出來，明晃晃的，一下接著一下，燙著官家的心。
她這一字一句，宛如剝膚錘髓，卻也所言不虛。官家聽罷，默了許久，也漸漸平靜了下來。徐三瞥了她兩下，又語氣輕快，含笑說道：
「有三大王在，帝姬便註定早夭。但有臣在，只要臣想，便能為帝姬逆天改命。卻不知陛下，願不願意讓臣來改這個命？」
官家聞言，眯起眼來，沉沉說道：「你，割血起誓，就說只要你在世，這大宋的江山，就永遠姓宋。三丫頭，你聰明，該也想的到，朕也留有後手。你若違了誓約，不是你死，就是周文棠死。」
徐三一下子笑了，當即摔碎一旁的瓷碗，手持碎瓷，割血起誓，輕聲道：「臣對天起誓，只要臣還活一日，這大宋江山，永遠都是姓宋。如有違悖，有多慘就死多慘。」
她眼瞼低垂，望著那殷紅血珠，勾唇一哂，又低低說道：「官家多慮了，臣絕無篡權竊國之心。臣向來忠君愛國，若是沒有帝姬，臣便一心輔佐三殿下，可如今有了帝姬，臣私以為，還是讓女子為帝，方可世承祖訓，毓德垂後。」
徐三說的句句懇切，字字關情，官家向來有知人之明，卻仍是被她騙了過去，主要是因為徐三所言，亦是陛下心中所思。
那婦人聞得此言，甚至還有些欣慰。徐三見此，不由勾唇，緩緩湊近官家耳側，對著她低聲耳語，將她那保全帝姬之計，對著官家一一言明。官家聽罷，深思許久，先是沉沉一嘆，接著便點了點頭，無奈應下。
轉眼即是四月，煙雨啼紅，櫻桃滿市。
眼下這京都府中，街談巷議，皆是徐三與薛小公子的親事。因是官家親自賜婚，徐薛兩家，又皆是權貴，這門婚事，自然是備受矚目，便連薛鸞都對此分外看重，幾乎是日日登門，來與徐三商討成親事宜。
徐三雖不甘不願，卻也只能勉為其難。她也心知，這門親事若是不從，便是抗旨不遵，而若是打草驚蛇，讓薛鸞起了疑心，大宋境內，只怕會烽煙連年，再起爭端。
數來數去，還是狸奴，最是無辜。徐三有心救他，又求了宋祁幾回，宋祁每次都是滿口應下，可徐三心中，卻仍是隱有憂慮。她又遞了摺子，去求官家法外開恩，得了官家批覆，說定會為狸奴免去責罰，徐三這才稍稍安心。
禮成之日，薛鸞特地找了道士算過，定在了四月初十。眼瞧著婚事漸近，官家卻遲遲不見動作，徐三心煩不已，可一見薛鸞，又得故作熱情，左右為難，實在煎熬。
而周文棠待在宮中，二人隔著宮牆，相見難期，只能書信往來，更是讓徐三鬱悶不已。她只盼著四月初十不要來，可朝來暮去，水流花謝，四月初十，仍是一日日近了。
這一日，開封府中，天陰雨溼。徐三迫不得已，天還未亮就被人喚起，由一干奴婢伺候著，黛抹朱妝，錦髻梳成，再穿上大紅喜服，接著手撐紙傘，立於簷下，只等著新郎官的喜轎上門。
當年宋十三娘立國之後，便不準女子成親之時，親自騎馬迎親，只准郎君乘坐喜轎，由人抬入女子府邸。她立下了這般規矩，說是男子輕賤，不該被迎，只能自己送上門來。
徐三向來對此深惡痛絕，可這不能迎親的規矩，卻也讓今日的她，暗暗鬆了口氣。畢竟讓她面對狸奴，她可真是不知如何是好。
而她今日大喜，自有不少貴客盈門。似秦嬌娥、吳青羽、胡微等人，不知箇中底細，皆是攜禮登門，連連道賀。蔣平釧何等聰明，自是暗暗看出了門道，跟徐三道賀起來，一言一語，皆有弦外之音，實在讓徐三尷尬不已。
至於徐璣、梅嶺，都是實實在在，知道徐三不願成親的。梅嶺不曾上前侍奉徐三，隻手持毫筆，將眾人送來的厚禮登載入賬，至於徐璣，雖年歲漸長，卻仍有些孩子脾氣，面也不露，只待在後院，盯著裴秀習字。
徐三迎來送往，心中卻是哀嘆連連。她撐著紙傘，立於簷下，聽著那淅瀝雨聲，忍不住嘆道：官家若是還不下旨，處置薛氏，她和狸奴一旦禮成，又該如何是好？
徐三思緒萬千，只可惜事與願違，她又等了小半個時辰，只見那一頂喜轎，罩著大紅帷子，繡著鸞鳳和鳴，仍是晃晃悠悠，出現在了大道中央。徐三一見，心中立時咯噔一下。
她眉頭微蹙，只見喜轎漸行漸近，終是在徐府的匾額之下，緩緩落穩。徐三由眾人簇擁著上前，抬手挑開簾子，接著便將狸奴牽了出來。
雖說狸奴矇頭遮面，但徐三仍是不敢看他，只覺得分外心虛，坐立難安。她深深呼吸，含笑對薛鸞點了點頭，這便引著狸奴，步入堂中。
因著徐阿母已經病逝，堂中正位，便唯有狸奴的母親獨坐。那婦人和狸奴長得頗為相仿，眼細眉長，不語帶笑，徐三也不想與她對視，那隻牽著狸奴的手，手心也已滿是汗水。而狸奴的手兒，也是分外冰涼。
一雙新人，心思各異，貌合神離。可無論堂中賓客，還是一旁的喜婆，都是恍然未覺，只顧著嬉戲起鬨。不一會兒，那喜婆便讓二人行禮，張口便高聲喊道：「一拜天地！」
天地在上，徐三心中有愧。還是蔣平釧低低喚了她一聲，她才反應過來，朝天拜伏。
二拜高堂。假的高堂早已遠逝，真的高堂又不能露面，徐三暗暗一嘆，只覺四肢僵硬，心慌意亂。可她看了看狸奴母親，又瞥了薛鸞一眼，只得薄唇緊抿，俯身而拜。
夫妻對拜。
若是當真對拜，便算作是夫妻禮成。只要她再一伏身，狸奴就是她貨真價實的夫君了。
徐三的喜服已經汗溼。她僵直立在原處，只覺耳邊鬧鬨鬨的，甚是紛擾。她緩緩抬眼，望著眾人笑靨，只覺這滿眼的深紅淺紅，都跟血是一個顏色，與吉祥喜慶毫不沾邊。
夫妻。
夫妻這二字，如何能夠兒戲？
喜婆此時已經喊了夫妻對拜，狸奴已經伏跪在地，可徐三卻仍是立在原處，一動不動。
喜婆還當她是大喜若狂，連忙笑著喚她「徐官人」，座上狸奴的母親，也是笑吟吟地看向徐三，眾人皆未曾深想，惟餘薛鸞，斂去笑意，漸漸沉下臉來。
四下鬧鬨鬨的，徐三一身大紅喜服，無言佇立，便在此時，忽見狸奴稍稍抬頭，聲音又細又軟，隱隱帶著乞憐之意，輕輕喚她道：「三姐。」
徐三聞言，只覺鼻間酸澀。
她深深吸了口氣，匆匆瞥了薛鸞一眼，見薛鸞已沉下眉眼，便緩緩一笑，抬袖正了正狸奴的彩羅袱，也即是繡花蓋頭。
她睫羽微顫，指尖自那綢布上繡著的蓮瓣，緩緩向下，拂過綵鳳穿花、青鸞金羽，最後摸了摸那綴著的紅穗流蘇。狸奴低頭不語，影影綽綽間，只自流蘇間隙，瞥得她一節細腕，纖纖如玉，好似結霜凝雪，分外白皙。
狸奴屏息凝氣，緊緊絞著手中的繡帕，盯著徐三的膝蓋不放。他只見徐三收回袖子後，身子稍稍前傾，那一雙膝蓋，終是漸漸彎了下去。
馬上。只要她一跪下，馬上就要夫妻禮成。
狸奴只覺自己的心跳，愈來愈快，幾乎就要跳出胸膛。他但想道：只要她跪下來，他們便是夫妻，再沒人能拆散他們了！他堅信，只要他佔了這正夫的名頭，時日一久，三姐必會看出他的好來。
狸奴抿了抿唇，面紅耳赤，幾欲落淚。可孰料便是此時，他伏跪在地，忽地聽得外間起了嘈雜人聲，似是有大批人馬，接連趕至。狸奴心上一驚，再一嘆眼，透過那輕晃的紅穗流蘇向外看去，只見徐三並未跪下，而是朝著院外迎了過去。
狸奴慌亂不已，渾身是汗，因蒙著蓋頭，也不知出了甚麼變故。他身子僵直，跪在堂中，怎麼也不想起身，可待他再回過神來，只見堂中諸人，皆齊齊跪了下來，原本鬧鬨鬨的堂中，惟餘一個冷冰冰的婦人聲音，似是在宣旨念詔。
狸奴絞緊了帕子，只聽得那婦人說些甚麼「謀逆不端」、「結黨營私」、「犯上作亂」、「莠言亂政」等等字眼，樁樁罪名，足足列了二十餘條，統統安在了薛鸞一系身上。
之後那婦人清了清嗓子，又說依照大宋律法，一人忤逆，九族全誅，官家念著薛氏舊功，只誅殺薛鸞母族、夫族，且只誅族中女子，至於男子，無論出嫁與否，三十以上，刺面流放，三十以下，沒入教坊。
緊接著便是禁軍統領，照著名錄，一一將人拘押。堂中諸人，皆戰戰兢兢，不敢多言，而薛氏族人，或是哭天搶地，或是意冷心灰，至於薛鸞，還來不及多言，頭一個便被禁軍押走。
來人照著名錄，先念女子，再念男兒。大難臨頭，狸奴跪在地上，只覺得渾身發顫，四肢癱軟，不敢置信，而就在此時，忽有人湊近他身側，朝著他低低說道：「狸奴，莫怕。我已為你求過官家了，該是已將你除名，絕不會讓你沒入教坊。」
狸奴也不知該說些甚麼，更不曾因此稍感心安。他雙肩微顫，只低低唔了一聲，大紅色的繡花蓋頭下，惟餘兩行清淚，欲語先流。
淚珠兒跌入喜服，染出一片深紅。狸奴無言低泣，只聽見那一個個熟悉的名字，在耳畔接連響起，全無遺漏。這些人，皆是他的族中親眷，今日來此，都是為了給他道喜，哪知轉眼之間，喜事落空，悲從中來。
徐三眉頭緊蹙，低頭望著狸奴衣衫上的點點溼跡，雖是惻然、不忍，卻終是無可奈何。
自古以來，這奪嫡爭儲之事，向來是你死我活，勝者為王，敗者為亡。所謂政治、權力，本就浸著無窮無盡的鮮血。而她唯一能做的，就是保全狸奴。
她看著狸奴，看著堂中諸人，恍然之間，彷彿又瞧見了魏大娘，只見她笑吟吟地，輕輕晃著酒盞，好似別有深意，對著她挑眉說道：
「三娘子，這苦海茫茫，八萬四千，你縱有副菩薩心腸，又哪裡普渡得了一切眾生呢？」
十年之前，她是怎麼回的來著？
是了，她當時飲盡濁酒，笑著自嘲道：「我是個甚麼貨色，我自是再明白不過。我尚且是泥菩薩過江，窮得叮噹作響，費甚麼勁，還想著普渡旁人！」
十年過去，她本以為自己出息了，再不是那任人折辱的小訟師了。她是狀元，是詩豪，天下書生士子，莫不想望風概；她是將軍，是總督，征戰沙場，統領一方，就連當今官家，都得瞧她臉色。
可如今看來，十年過去，她絲毫未變。只要她還未站上權力的頂點，她就永永遠遠，只能仰人鼻息，受制於人。
徐三心煩意亂之時，忽地如夢驚醒，只聽得那禁軍統領，低低吐出了薛菡二字。徐三一驚，起初還當是有人重名，可緊接著，便有兩名將士，佩劍上前，朝著仍蒙著紅蓋頭的狸奴，直直踏步而來。
徐三不敢置信，一手緊抓狸奴胳膊，甚是慌亂地對他說道：「狸奴，莫怕。我真的，我求了三殿下，求了官家，求了不知多少回，他們全都應下了，如何會出爾反爾？狸奴，不會是你，絕不會是你。」
可她話音剛落，那將士便抽劍出鞘，抵在了狸奴頸上，逼他起身，另一人更是不管不顧，抬手便用那凜凜劍尖，去挑狸奴的紅色蓋頭。
這些年來，狸奴無數次地想象過，待他出嫁之時，紅燭影中，徐三身著喜服，手持秤桿，含笑挑開他的蓋頭。這副畫面，他已不知在心中，暗暗描述了幾千幾萬回。
先前他與徐三賭氣，說回了薛府，便要跟母親退婚，可他回了府中，又忍不住想像了一番，想著想著，這退婚之事，便再難以啟齒。所有的委屈與不甘，又化作了思念與企盼。
可他想了千百次，卻怎麼也沒有想到，他的蓋頭，註定要被一柄長劍掀起。他自那紅穗流蘇間，瞥見寒光一閃，心也跟著重重沉了下去，幸而便是此時，徐三抬手將那長劍擋了下來。
徐三薄唇緊抿，卻也心知，她萬萬不能當著眾人的面，說她已經事先向官家求情。她若是說了，那豈不是說明，她早知會有今日變故？
雖說她如今被困京中，手無實權，可她的官階、爵位，都是實打實的。那禁軍心知她的身份，不敢得罪，見她擋劍，連忙收手，甚是為難地道：「徐總督，莫要讓我等難做。這名錄既然有薛公子的名，那我等，也只能奉旨行事。」
徐三咬牙道：「我要親眼看過，才許你將他帶走。」
那將士見此，只得去尋統領，一一稟明。那禁軍統領緩緩走了過來，定定地看了徐三一會兒，才將名錄展開，把那「薛菡」二字，仔仔細細，指給徐三親看。那婦人瞥了徐三兩眼，扯唇一哂，沉沉笑道：
「幸而還未禮成，不然就連徐娘子，都要被牽連進去，斬首示眾。依本官之見，徐娘子可得知時識務，莫要為了這不相干的人，犯下包庇藏奸的大罪，誤了仕途功名不說，只怕這性命啊，都是難保。」
徐三緊緊攥著那名錄，只見那薛菡二字，確實列在其中，作不得偽。她瞥了那統領一眼，心煩至極，怎麼也想不通，既然宋祁、官家皆已應下，為何還會生出如此變故！是官家出爾反爾，還是宋祁從中作梗？
皇權在上，她身為朝臣，無論如何，都不能抗旨不遵。她緊緊抿唇，轉過身來，只見狸奴已默默摘下蓋頭，無語淚落，貓兒似的小臉兒蒼白至極，那彎彎笑眼、尖尖虎牙，皆隨著薛氏榮華，消泯遠去。
徐三隻覺得心上分外難受，連忙低聲交待他道：「狸奴，莫怕。三姐會去救你的。就這幾日，一定救你。」
狸奴聞言，滿面是淚，卻仍是對她輕輕微笑。徐三心上酸澀，正欲再安撫他幾句，可那禁軍卻是鐵面無私，一把便將狸奴狠狠扯了過去，先給他扣上沉甸甸的枷鎖，再強拉著他，愈去愈遠。
四下鬧鬨鬨的，哭喊、咒罵，交織一片。眼下之景，對於徐三而言，並不陌生。先前在崔府之時，她便已親眼見過一次，如今再經歷一遭，甚至已經有了幾分麻木。
她的好友親故、朝中同僚，皆立在一旁，想要安慰，卻又不知該要如何出言。徐三淡淡掃了眾人一通，未再多言，當即喚來梅嶺，讓她備馬。梅嶺很是心疼地看著她，百般無奈，只得為她牽了馬來。徐三也顧不上更換常服，急急上馬，衝著宮城行去。
只可惜她未得召見，亦無急事來奏，哪怕她是當朝高官，那守門之人，也無論如何，不會放她入內。徐三心急如焚，卻仍是無可奈何，只得調轉馬頭，頹然回了徐府。
天色漸晚，賓客皆已散去，府邸之中，空空蕩蕩，更顯寂然。徐三大步回了院中，掩上門扇，一把扯去這擾人的喜服，接著落下錦帳，伏在那硃紅繡褥上，無言淚落，不勝悲慟。
此番淚落，一是為狸奴遭遇，二是為自己的無用——她救不了狸奴，正如她救不了晁緗，救不了韓小犬，更救不了唐玉藻，統統救不得！
徐三悲憤之至，忽地聽得帳外吱呀一聲，卻是有人緩緩將門推開。她緩緩起身，隔著紗帳，只見紅燭影中，有一高大身影，漸行漸近。來人立於帳外，稍稍一頓，方才抬手掀起紗帳。
徐三含淚而望，只見周文棠一襲玄袍，眉頭緊蹙，眸中滿是擔憂之色。徐三一看見他，立時抓住他手，仰頭急道：「快，帶我入宮。我要去見三大王，去見陛下。」
周文棠若有若無，輕輕一嘆，摸著她頭，沉沉說道：「阿囡。你該也明白，大勢已然，如何還能轉海迴天？」
是了。她既已求了官家，求了宋祁，結局卻仍是如此，這就說明，薛鸞被沒入教坊，乃是有人故意使之，絕不會是無心所為。她再去求，再去問，也不過是自取其辱罷了。
徐三緩緩靠入他的懷中，哀聲問道：「那我也想要個明白，到底是誰？是官家欺我？還是山大王騙了我？」
周文棠聞言，眯起眼來，緩緩道：「兩日以前，是我親手寫下名錄。陛下特地交待，讓我記得，要將薛菡除名。陛下還說了，為了三丫頭著想，得趕在薛菡上轎之前，便將聖旨頒下。」
徐三一怔，抬頭驚道：「可我親眼看過那名錄，全不似是你所寫。你的書法，我熟得不能再熟了。更何況，這聖旨來得極遲，若非我有心耽擱，我和狸奴早已禮成。」
男人撫著她的長髮，眼神一凜，冷笑著道：「自然是有人大費周章，半路使計，調換了薛氏名錄！」
徐三聞言，不敢置信。她怎麼也想不透，宋祁如何會為了狸奴，大費周折，非要將其打入教坊不可。這二人幼時乃是至交好友，如何會有如此深仇大恨？
徐三至今都還記得，多年以前，宮中夜半，山大王指著那俊俏秀氣的小兒郎，說此這小少年，即是他最為親信之人。
徐三眉頭擰起，又憶起後來山大王曾經提及，說是他不準狸奴再當其侍讀，想來是這二人，不知何時，生了間隙，竟反目成仇。她搖了搖頭，又嘆了口氣，緩緩說道：
「我虧欠狸奴甚多，若是能將他救下，也算是立功自贖了。若是救不得，只怕我這一輩子，都再難心安。」
她念念不忘，非要救下狸奴不可，周文棠雖是理解，可這心中，難免有幾分不適。他無奈一嘆，只說無論是宮中教坊，還是京中娼館，都安插有他兔罝的探子，而給狸奴贖身，雖有些麻煩，但也並非全無可能，他會暗中使人，盡力相助。
徐三聽後，暫且安心，卻仍是思慮不定，對於宋祁，更是厭惡之至。周文棠見她沉思不語，不由眯起眼來，輕輕掐住她的小尖下巴，逼得她立時抬起頭來，只能看向自己，再也顧不上其餘。
徐三眨了兩下眼兒，只見周文棠脫去漆黑皂靴，接著緩緩俯身，這就要探入鴛帳。她稍稍一驚，連忙抵住他結實的胸肌，故意挑眉，嗔他道：「你這老狐狸，灰頭土面的，且洗洗乾淨，褪去外衫，再想著登床入帳。」
男人聞言，卻是聲音低沉，勾唇道：「阿囡……真想讓我脫下外袍？」
徐三唔了一聲，暗想早些年間，二人住在別院中時，周文棠每日清晨，都會練劍習武。那時候的他，絲毫避諱也無，經常赤露上身，只在腰腹之間，圍有裹腹。
徐三至今都還記得，他練罷劍術，立於簷下，日光之中，那細密汗珠，沿著結實肌肉的輪廓與線條，緩緩下淌，幾乎將衣袂全都沾溼。她那時還忍不住想，上天讓這男人成了閹人，實在暴殄天物，可惜可嘆。