哪怕是在現代，煙花引起的事故都屢見不鮮，徐三看過之後，倒並不覺得驚奇，甚至她早就料到，遲早會有這麼一天。然而徐璣的這場官司，徐三卻仍是不敢掉以輕心。
一來，徐璣年才十三四歲，就已有如此聰明才智，不但能發明花火，更還能替徐三分憂，對於徐三留下的情報機構，打理的是井井有條，徐三自然會對她生出惜才之心。更何況這小娘子生來就是個硬脾氣，跟徐三也算是脾性相投。
二來，在這樣一個古代，煙花作為剛剛出現的新鮮事物，就在短時間內引發了這樣的意外事故，勢必會引起民眾反感，更有甚者，說不定會阻礙火器及火藥在民間的發展與推廣。
再往深了說，若是人們一朝被蛇咬，十年怕井繩，從此對於創新二字都產生了牴觸情緒，那麼對於整個社會來說，所產生的負面影響都不可估量。
徐三緩緩收起書信，稍稍思慮片刻，便找了筆紙，拾起了訟師的舊行當，替徐璣寫起了訴狀來。僅僅如此，她仍是放心不下，又另尋來一張信箋，將打官司的主要思路一一交待，與訴狀一併封好，這才算是心上稍安。
恰如周文棠信中所言，短短一日過後，官家的聖旨便來了燕樂。徐三從此統領一軍，在前線部隊的地位，僅在鄭素鳴一人之下。
徐挽瀾的扶搖高升，自然也在軍中引起了不小的震盪，有言道是「一貧一富，乃見交態」，哪怕國難當頭，交戰在即，也有許多文武官員不忘巴結，拋開官務，來徐三跟前獻了不少殷勤。只可惜這些阿諛奉承之輩，自然入不了徐三的眼。
而如今徐三掌了實權，成了軍都指揮使，鄭素鳴對她的態度，自然也有所轉變。這日里黃昏時分，徐三剛剛操練歸來，便見軍帳內的書案前，有一略顯瘦弱的身影，正輕輕挽袖，為她斟滿茶盞，再定睛細看，正是許久未見的弟弟貞哥兒。
徐三一見貞哥兒，心中不由犯起了嘀咕來。按理來說，親眷如無准許，不得私自進入軍營，如今貞哥兒來了此處，無疑是鄭七的授意。
嘖，只怕這鄭七姐是想打親情牌，藉著貞哥兒來打圓場。
徐三心下一嘆，卻仍是含笑上前，與貞哥兒寒暄起來。她這一細看，卻見徐守貞比當年待字閨中之時，還要再瘦弱蒼白許多，錦衣繡襖，紫緞小靴，仍是掩不住他容色憔悴。
往常在壽春時，徐守貞雖纖細，卻也是幹得了力氣活兒的，而如今的他，卻當真是蒲柳一般，望秋先零。而早些年間，他還只是說話細聲細氣，而如今卻是氣弱聲絲，徐三一聽，便不由蹙起眉來，心中生疑。
她親自替貞哥兒沏了杯茶湯，貞哥兒見了，卻是連連擺手，弱聲說道：「兒是弟弟，哪有讓阿姊伺候的道理？」
徐三稍稍一頓，瞧著他這副模樣，心中沒來由地生出一陣子火氣。她瞥了貞哥兒身後的僕從幾眼，隨即緩緩笑了，沉聲說道：「本官與弟弟有幾句體己話兒要講，還請幾位行個方便。」
徐將軍發了話，幾名僕侍自然不敢不從，只是他們低垂著頭，互相使了幾個眼色，這才慢吞吞地退至帳外。徐三看在眼中，已然是十足惱火。
軍帳之中，徐挽瀾默然半晌，隱忍不發，只凝視著貞哥兒的雙眼，對著他緩緩說道：「貞哥兒，眼下沒有外人，你若是受了甚麼苛待，甚麼委屈，只管同三姐直言。我無所顧忌，定然會為你作主。」
貞哥兒聞言，面上毫無異樣，只笑了笑，睫羽微顫，輕聲說道：「三姐放心。兒與七姐，雖說是離多會少，一年到頭，也見不了幾回，但每隔上幾日，七姐便會派人送錢回來，生怕兒受了委屈，就連兒住的那宅子，每日也有將士輪班把守。」
徐三聽了這話，眉頭卻依然緊鎖。
若是從前的鄭七，論人品，論性情，徐三多多少少都還能安得下心的。但如今的鄭素鳴，統率三軍，權勢日重，而徐三不止威脅到了她的地位，更還站在了截然相反的政治立場。那個老成持重的鄭七，早已不復存在。
那麼如今的鄭七，會否因為徐三而苛待貞哥兒呢？貞哥兒又向來信奉出嫁從婦，以妻為天，饒是他受了甚麼委屈，也斷然不會對徐三多言。若非今日鄭七授意，讓他來此說和，只怕他都不敢、不願來見徐三一面。
眼見得徐三沉默不語，好似心事重重，眸中滿是憂慮，貞哥兒不由緩緩笑了，掩口輕咳兩下，隨即弱聲說道：「近來乃是多事之秋，北地又向來荒寒，兒擔憂七姐，寤寐不寧，受了風寒，不過是小毛病罷了，三姐不必憂心。」
他稍稍一頓，又緩聲說道：「兒今日入得營中，是來跟三姐辭別的。這仗已經打到了燕樂城，七姐便打算讓兒去個太平地方，暫避戰火。臨別在即，兒也再沒有別的牽絆，便央了七姐，讓兒來看三姐一回。」
徐守貞這一番話，說的情真意切，徐三聽罷，心間也不由軟了幾分。只是聽徐守貞這話裡的意思，即便到了這時候，鄭七都不打算讓貞哥兒去京中與徐阿母團聚同住，也不知到底是打的甚麼主意。
徐三心中暗暗一嘆，接著點了點頭，沉聲笑道：「七姐的安排，倒也周全。貞哥兒，你安心去罷，待到停戰休兵了，天下太平，我便親自去接你上京。阿母唸叨你許久了，她這人，刀子口，豆腐心，最惦記的啊，其實還是你。」
徐守貞聽了這話，眼瞼低垂，緩緩笑了。一時之間，他也憶起了尚未出閣之時，一家三人在壽春城裡的小日子，雖比不得如今富貴，卻也是安穩太平，其樂融融，如今回想，竟有幾分唏噓之感。
貞哥兒微不可見地嘆了口氣，低著頭，細聲細氣，只又委婉地勸了徐三幾句，說鄭七也有自己的難處，人在宦海，身不由己，待到紅塵事罷，歸根結底還是一家人，總不好針尖對麥芒，各不相讓，接著他話鋒一轉，又說國難當頭，同仇敵愾，方為正道。
貞哥兒說這一番話時，磕磕絆絆的，弱聲弱氣，頭也不抬。徐三聽著，對於是誰教他說的，已然是心知肚明。她也未曾多言，只笑了笑，讓他趁著天色未暗，早早上路，至於其餘雜事，她心中有數，自會拿捏得當。
貞哥兒見她勉強算是應下，總算是鬆了口氣，接著又從袖中掏出一根紅線，殷殷遞至徐三手中。徐三低頭一看，便見那硃紅色的細線上，串著一枚梅花形的銅幣，其上雕有龍鳳龜蛇，寓意吉祥，正面寫的是「長命富貴」四字，翻過來則是「天下太平」。
徐三一笑，當著貞哥兒的面，忙不迭將那紅線系在手上。貞哥兒看在眼中，不由得彎唇而笑，那小鹿一般的眼眸溼漉漉的，似乎又回到了年少時一般純善可愛，無憂無慮。
貞哥兒的笑容，看得徐三不由一怔，沒來由地竟有幾分恍惚之感。她稍稍一頓，溫言道謝，眼見得時辰不早，便親自將貞哥兒送出了營帳外。
她身著盔甲，負手立於帳前，遙遙只見軍營之外，黃昏迤邐，紅日西沉，貞哥兒由人攙上了車架，隱隱還聽見數聲壓抑的低咳，少頃過後，馬車轆轆而動，漸去漸遠，終是不見。
「白羽雖白，質以輕兮；白玉雖白，空守貞兮。」古人所言，今夕所嘆。
貞哥兒辭別而去，隔日里梅嶺竟給徐三送了封密信來。徐三本無心見她，可這日里秋雨連綿，梅嶺孤身撐傘，苦等許久，徐三見她如此，心生不忍，終是讓人喚她進了營帳。而梅嶺所帶來的這一封信，竟是出自崑崙奴之手。
徐三瞥了梅嶺兩眼，面無表情，緩緩展信，只見崑崙奴言簡意賅，提了兩件要事。其一乃是對徐三致以歉意，說是朱芎草之事，她有意欺瞞，調虎離山，實在是因為她報仇心切，已然等不及了。
崑崙奴知道，只要將這朱芎草的草籽融入男子血中，最多隻需十來日，那人就會喉結萎縮，聲音變細，力氣大不如前。她帶著這朱芎草回到軍中之後，便將草籽混入了傷藥之中，而這些微小的草籽，一旦接觸到男子的血液，就會頃刻間消泯於無，深深融入他們的身軀之中。
現如今溫陽城內，但凡是受過傷、且在軍中治過傷的金國士兵，幾乎無一倖免。而如今十餘日已逝，朱芎草帶來的症狀，已經漸漸在他們身上顯露。
此外，崑崙奴還在信中提及，再過兩日，便是金國大軍偷襲燕樂之時，她將行軍路線、大致裝備、城中剩餘兵力等一一詳述，讓徐三事先做好準備，哪怕不能反攻回去，也務必要將燕樂守住。
徐三眨了眨眼，將信上所言，牢牢記在心間，接著便提起紫砂茶壺，開啟壺蓋，將這封密信完全浸沒於濃茶之中，待那信上的寥寥幾行，全都模糊作一團，看也看不清楚，她這才將茶壺遞與梅嶺，讓她出去收拾乾淨。
梅嶺見她吩咐自己做活，心中很是有幾分高興，連忙應聲而去。而待她轉身之後，徐三獨自一人，身著明光鎧甲，坐於書案之後，眉頭微蹙，兀自思量起來。
哪怕時至此刻，她仍然無法完全相信崑崙奴所言，除非親眼見得，否則她無法肯定朱芎草是否會起作用，又會否起到事先所料的那般作用。而崑崙奴對徐三透露金國軍隊的作戰計劃，也說不定是引蛇出洞之計，只等徐三率軍而來，三面夾攻。
再者，哪怕崑崙所言非虛，哪怕她洩露金國計劃，乃是因為一心投誠，那麼徐三又該如何與其他軍中將領協商應對之計？畢竟，她不能透露崑崙奴的身份，那便也無法說清這訊息的來歷，若是直說出來，說不定還會被有心人安上通敵的罪名。
徐三坐在椅上，閉目細思良久，遽然之間，眉頭一縱，計上心來。
眼望著案上燭紅悠悠，徐三忍不住勾起唇角，莞爾一笑。她摘下紅纓頭盔，閒閒輕挑燈花，暗道此計若是可成，不但能順利攻下落入敵手的溫陽城，更還能遙遙保住京都府中，官司纏身的徐璣，真可謂是一矢雙穿，兩全其美。
···
徐三這一計，使的是連環計。
她知道金國大軍欲要偷襲，定然會有蛛絲馬跡，便刻意給溫陽城的探子下了令，讓他們務必要在某幾處多多留意。果不其然，至隔日晌午之時，便有探子來報，說是見得數名金國士兵在閒暇之時，手中不住把玩著小木棍，還有幾人，給戰馬摘鈴勒口，形跡可疑。
金人把玩的這小木棍，可不是甚麼隨意撿拾來的玩物，而是偷襲戰時的一種制勝法寶。人若是口中咬著這小木棍，行軍之時，便可閉氣止咳，保持肅靜，至於給馬摘鈴勒口，就更是偷襲作戰的準備之一。
這些細節之處，若是徐三不特地叮囑，那些探子從無經驗，必然會有所遺漏。而如今有了徐三交待，那這金軍將要偷襲，便是信而有徵，鑿鑿有據。
探子的信報傳至城中之後，鄭素鳴也是十分重視，連忙召集將領，議事籌謀。鄭七能從一介士兵，步步爬升，成為三軍統帥，自然也有她的本事，徐三在旁細細聽著，竟與她昨夜所思大抵相似，不謀而合。
只是為了遠在京中的徐璣，徐三稍稍一想，又開口補充道：「從溫陽到燕樂，共有五條路，其中兩條，乃是陽關大道，剩餘三條，則是羊腸小徑。方才鄭將軍說，每條道路，都派將士暗中把守，若遇敵人，則放火燒林，竭聲報信。依我之見，倒不若用上煙花代替。」
金元禎向來是實用主義者，只管目的與結果，絕不做無用之功。他雖召來能人奇士，開發了不少火器，但似煙花這般對於軍事發展幫助不大，充其量只能豐富民眾業餘生活的玩意兒，他是看不上眼的，因而如今只有宋國的京都府有，金人便是聽過，也未曾見過。
徐三說的用放煙花來報信，就是拿煙花來當訊號彈用。若是煙花能在戰場上派上用場，那它的意義就與從前截然相反，民間百姓也會對它另眼相看，至於徐璣這場官司所引發的種種危機，自然也就迎刃而解。
鄭七聽過之後，多看了徐三兩眼，倒也沒多說甚麼，只點了點頭，溫聲說道：「徐將軍所言有理，就按著你說的，這麼吩咐下去。」
她如今再與徐三說話，口氣已然平和許多。
徐三聽在耳中，再憶起徐守貞臨別所言，心中一軟，不由嘆道，若是以後數十年，也能如此和睦相處，那可真是十分難得了。
山川蕭條極邊土，旌旗逶迤碣石間。隔日夜半，徐挽瀾與鄭素鳴並肩立於燕樂城樓之上，被銀甲，執長劍，噤然不語，只緊緊注視著城外山林。入夜之後，四野俱寂，住在城外的農戶大半都已避難而去，往年此時，倒還有星星點點的燭火，如今卻是漆黑一片，人煙難覓。
夜是如此之靜，這種靜謐，無疑讓等待顯得更為漫長。
徐三倚在城樓邊上，等了許久，雖說是吊膽提心，可到底還是有些睏倦。她望了眼天邊星子，不由勾起唇來，緩緩自袖中拿出了周文棠贈予她的薄荷香筒，放在鼻下，輕輕一嗅，那幾縷睏意，立即驅散不見。
徐三把玩著那小香筒，微微蹙眉，又緩緩抬首，望向遠方。而就在此時，她只聽得三聲噼啪巨響，接著便見煙花接連騰空，猛然間於月中綻開，絢爛如雨，徐三一見，立時精神大振——崑崙奴所言非虛，這金軍人馬，還真是分了三路，銜枚疾走，打算偷營劫寨，再下一城！
她與鄭七對視一眼，均在對方的眼底深處，看到了難掩的興奮之色。
大宋頹靡良久，如今時機已到，也該率軍出征，傾注全力，光復山河了！
二人不復多言，各自領軍而去。金軍原本想打一場偷襲戰，不曾想半道卻遇上埋伏，大半將士皆被山火困住，其餘諸人又被宋國軍隊迎頭痛擊，猝不及防之間，被殺了個丟盔棄甲，鳥散魚潰。山林之中，盡是哀鳴之聲。
徐三事先已得到訊息，此次偷襲，動用了溫陽城中七成兵力，而城中所剩，不過三成，其中有些乃是傷兵，有些則已經歇下，將寡兵微，不足為懼。此時就應以眾擊寡，破卵傾巢，一掃而盡！
鄭七先前雖說，何時反攻、能否反攻，都要聽她號令。但徐三已然等不及了，唯恐此處戰況被溫陽城知悉，打草驚蛇，誤了大計。她眉頭一蹙，當機立斷，一聲令下，便領著她先前親手練出來的那一支精銳之師，讓她們換上事先染色的金國盔甲，扮作金軍，張起偽造的旌旗，接著便朝著溫陽城浩浩蕩蕩，奔襲而去。
此時乃是深夜，那溫陽城的守城軍隊，遙遙聽見有男子聲音，高喊著金國的女真語，又見來者穿的乃是金國甲衣，人數算不得多，行軍隊伍也頗為潰散，立時便有些慌神，只當這是回城求救的殘軍，萬不敢貽誤軍機，忙不迭地開啟城門，殊不知卻是開門揖盜，引蚰蜒鑽耳。
時至此刻，此一戰大局已定。大宋扭轉敗局，以少勝多，收復一城，而崑崙奴則與其餘殘軍敗將聞風而逃，而同樣隨著她去了下一座金國城池的，還有那一匣為害無窮的朱芎草。
兩國開戰數月，大宋終於等到了第一封真正的捷報，不但民心大漲，舉國如狂，便連官家也是接連賜下封賞，徐三和鄭七的爵位也是升了不少。然而官家的賞賜，乃是論功行賞，徐三以五百餘人，以少勝多，奇襲溫陽，這份功績，自然要比鄭七的功勞大上許多，這賞賜自然也是有所不均。
徐三事先未曾告訴鄭七的計劃，這自然有她的顧慮。畢竟她打的就是以少勝多的主意，人若是多了，守城之人必定不信，既然這個任務只能由一支部隊來完成，那她就必須是這個任務的執行者。不告訴其他將領，也是為了防止節外生枝，走漏風聲。
但是如今官家的封賞下來了，徐三也不好太過咄咄逼人，唯恐其餘將領心中生隙。她在慶功宴上，自罰數杯，又拿出當年做訟師時的嘴皮子功夫，曉之以情，動之以理，打諢插科，繪聲繪色，引得眾人又是鬨笑又是動容，很是給自己的所謂「搶功」之舉打了個圓場。
只是徐三心裡也清楚，無心之人聽了她這一番「狡辯」，只會佩服她足智多謀，舉無遺算，然而若是有心之人聽了，只怕會對她更為厭惡忌憚。口舌工夫，大抵白費。
一山難容二虎，只是未到相爭時。
攻下溫陽城之後不久，京中又有好事傳來。官家又從別處抽調一軍，歸至徐三名下，如今徐三與鄭七二人各領兩軍，在軍中的地位已經是平起平坐。從前議事之時，都還是鄭七決斷軍中大事，而如今，便連鄭七一系，決斷之時，也要問過徐三的意思了。
除了此事之外，徐璣的官司也算是落定收場。煙花在前線派上了用場，有救國救民之美譽，再有訟師按著徐三的交待替她辯訟，徐璣最後得以全身而退，只因著監管不力，賠付了大筆銀錢，而親手製作煙花的僕婦，則因意外致人死傷而鋃鐺入獄，也算是罪有應得。
而徐三隨軍駐紮溫陽之後，韓小犬不聽她勸阻，硬是跟著她來了溫陽。這夜裡徐三總算得閒，夜半三更，回了韓小犬所在的院子，門一推開，不由微微怔住，卻見韓元琨在院中打著赤膊，手持長劍，身形縱躍，招式很是不凡。
眼下秋風蕭瑟，寒氣逼人，而他卻已然是汗流浹背，可見十分投入。如今已是夜半更深之時，他卻還不曾歇下，習武練劍，神采煥發，徐三默然而立，看在眼中，心中自是百感交集。