周文棠扯下了唇，眯起眼來。他凝視著院子裡的高架煙火，瞧著那金光點點，亂落如雨，奼紫嫣紅，爭奇鬥豔，接著似笑非笑地道：「阿囡如今長進了，自己有人可用，何需我出手相助？」
徐三心上一頓，知道他雖沒怎麼表現過不滿，但心裡頭，還是對她另起爐灶，自立門戶之事耿耿於懷。
她抿唇一笑，稍稍伸手，拉住他的袖角，輕聲說道：「我那些個小丫頭小郎君，就跟過家家似的，小打小鬧罷了，也就在這京都府裡，還能充充門面，哪兒比得上週阿爹的那些鷹犬，五湖四海，棋佈星羅。我可知道，依你的脾性，肯定在金國也安了人。這棋子養了這麼久，再不用，可就成廢棋了。」
聽著這話，周文棠的眉眼不由柔和了幾分。他斜瞥她一眼，淡淡說道：「人可以借你。但是如何差遣，如何調任，我絕不插手，是成是敗，全都看你如何處之。成了，你就還是開封府尹，敗了……」
言及此處，男人微微勾起唇角。他那俊美面龐，在花燈與煙火的照映下，竟平添幾抹豔色，饒是入京之後，見慣絕色的徐三，此時都不由微微一怔，心覺驚豔。
她輕拉著他的衣角，只聽得男人眯眼笑道：「阿囡若是敗了，倒也無需心急。爹爹必會給你備下豐厚嫁妝，讓你風風光光地嫁到大金。」
照理來說，在這女尊男卑的朝代，女子成親叫做娶，男兒成親叫做嫁。周文棠此刻故意顛倒過來，乃是存心要激一激徐三的鬥志。
可是徐挽瀾，向來不吃激將法這套。她勾唇一笑，朗聲說道：「好啊。周內侍破費了，徐某人先行謝過。」
她抿了抿唇，還想再調侃幾句，卻見徐璣緩緩走了過來，沉聲稟報，說是排演已罷，離官家來此，約莫半個時辰。徐三匆匆與周文棠別過，讓人引他入座，給他備下茶點，接著便領著徐璣等人，又去籌備起了煙花事宜來。
徐三特地安排這高架煙火，當然不僅僅是為了哄官家高興，讓她過一個難忘的六十壽辰。這帶顏色的煙火，完全可以運用到軍事上去，徐三就想借著這麼一個機會，讓官家對此印象深刻，此後推廣到軍事上去，也能因此更容易些。
除了徐璣製出的這高架煙花之外，徐三還想出了一個節目，叫做煙火戲。她前生讀《金瓶梅》的時候，曾在這文章裡，見過那麼幾處描寫，好似在宋朝廣受歡迎。
她便找了幾個寫話本兒的，畫小人兒的，又叫他們跟徐璣一塊，寫了一齣煙火戲出來。簡而言之，就是將煙火與戲文融到一塊兒。屆時藥線一點，燈花爆升，轟然一震，作畫精緻的紙人便會騰射而出，轉個不停，十分搶眼。
只是這煙火戲，想出來還沒幾日，攏共也就排演過四五回。徐三一想到這出戲，心裡總是隱隱覺得有些不安，思來想去，便揹著手，又過來檢視了一番，又是清點物料，又是詢問工匠。
其中有一個人高馬大的婦人，女生男相，沉默寡言。她在這煙火戲裡，負責的是製作藥線，調配火藥，徐三時常便會見著她，也算是知道她這麼個人。
今日徐三來到架子前，隨口問了這婦人幾句，那婦人一一作答，除了說的字兒不多，倒也沒甚麼異樣之處。只是徐三不經意間，低眉一瞥，便在她的手指間，望見了一點硃紅印記。
從顏色來看，那硃紅一點，絕非血跡，更像是丹紅色的墨汁。
徐三故作淡然，移開眼來，心跳卻是微微加快。
紅色的墨。她怎麼能用紅色的墨？
當年大相國寺出了惡犬之事，徐三發覺光朱逆徒，書信往來之時，皆使用硃筆寫就，作為相認憑證。徐三向官家獻計之後，官家便下了旨，禁止平民百姓使用硃紅筆墨。
這配藥的婦人手上疑似沾染朱墨，若是真的，那可絕非小事！
徐三假作隨意，負手而行，緩緩走到了令一人身邊問話。問了幾句後，她便悄悄召了梅嶺過來，喚她找個由頭，調走那位可疑婦人。那人若是不依，就立時命人將她扣押，若是依了，就派人跟著她，再細細詳查一番。
若是這婦人果真是光朱混進來的，那其他人中，保不準也有光朱的探子。徐三不敢慢怠，趕緊喚來徐璣，先誇了她辛苦籌謀，接著眉眼一厲，放了幾句重話，唬得那小娘子心上一緊，轉身就去親自察驗，看看這高架煙花和煙火戲一切是否妥當。
徐三眉眼微沉，立在院中，輕輕掃了一圈，只覺得哪個都形跡可疑。她心下一嘆，眼瞧見梅嶺派了幾個身著便衣的官差，引著那可疑婦人往偏院走去。
徐三的視線再一下移，就見那婦人虛掩雙袖，指間微動，顯然是察覺不對，打算銷燬罪證。
方才徐三叮囑了梅嶺，讓她不要提及指間朱墨，另找別的理由，將這婦人帶走。然而此時，這婦人卻擦去了指間墨跡，顯然是做賊心虛，心裡頭一定有鬼！
那婦人緊抿著唇，眼神愈發飄忽起來。忽然之間，她看見立在不遠處的徐三。
二人四目相對，那婦人心上一顫，沒來由地生出一個念頭——她看穿她了。她看出來她是光朱的人了！
婦人深吸口氣，心上一橫，說時遲，那時快，就自懷中掏出一個小花炮。她身形一轉，趁著旁邊幾人不察，便藉著一旁樹上掛著的花燈，將手裡頭的花炮猛地點著。只聞得刺啦一聲，那花炮被甩在地上，引得火光驟然爆射，金星四墜，煙霧騰昇。
婦人扔的這花炮，倒和表演用的花炮有些不同。她這炮一點著，燃的全是白煙，倒有點兒像是威力沒那麼大的煙霧彈，傷不著人，也就能隱藏身形，矇蔽旁人。
她甩了煙炮之後，狠狠一撞身側官差，這便奪門而出，慌不擇路，徐三反應及時，掩住口鼻，一把奪過官差佩劍，這便急步追了上去。
接連數日，那婦人都吃住於此處，早對四周環境十分熟悉。徐三雖來視察過不少次，可論起論地形的熟悉度，到底還是比不上她。二人一追一逃，徐三接連擲了幾個鏢刀，直直扎中那婦人的手臂及後背，婦人卻仍是不顧疼痛，奔逃不休。
待到走到岔口來時，忽然之間，那婦人身形一轉，身影消失不見。徐三眉頭緊皺，心中不安，抓緊劍柄，在附近兜轉了一圈，卻都不曾看見那婦人的一絲蹤跡。
夜色深重，高牆之外，歡聲笑語隱隱不絕。而徐三立於樹陰之中，眉眼微沉，緩緩走回了原處。
便是此時，她忽地聽到一陣低低的嘟噥聲。那聲音渾濁不清，痛苦不堪，其中夾雜著斷斷續續的哀吟，彷彿鬼哭一般，令人不由心生懼意。
徐三眉頭微蹙，抓緊佩劍，循聲而去。
那是一條死巷，陰沉昏暗，狹窄不堪。
淡淡霧氣之中，徐三步步靠近，只見那巷子深處，地上斜臥著個人。瞧那人身形，正與消失不見的婦人一般無二。
徐三心生警惕，她抬起頭來，掃視四周，接著緩緩走到那婦人身側。她冷著臉，抬手挑起那婦人的下巴一看，就見那婦人已然沒了聲息，而她的臉上，不知被誰用深紅色的硃筆，自眉梢到頸下，斜斜劃了一道，至於她的唇邊，則還留著濃重鮮血。
徐三沉著臉，再一細看，卻發現那婦人的舌頭，竟不知被何人一刀割斷。
她背脊生出一片涼意。
徐三稍稍退後兩步，直起身來。她輕輕一嗅，卻在濃重的血腥氣味之中，聞到了一股淡淡的檀香氣味。
檀香。
徐三微微眯眼，用心記下這種味道，皺眉深思起來。
卻道壽寧節當日，雖說鬧出了這樣的岔子，但幸好官家對此卻是不知不曉。徐三瞧著溫和，實則馭下極嚴，將手底下人的嘴全都給堵了個嚴實，沒有哪個敢對外胡說。
官家瞧了那高架煙花及煙火戲後，驚奇不已，連連誇讚。她一高興，便讓賈文燕擬旨，愣是將發明煙花的徐璣抬為平籍，還給她賜了個六品的官兒。這官階雖不高，但徐璣卻能在京中辦差，是正經的京官，也稱得上顯貴。
她原本只是一個鐵匠鋪的小娘子，家中貧寒，為人當牛做馬。若非徐三賞識，她斷不會有今日這般身份。
徐璣接旨之後，夜裡與徐三吃酒，對著她在地上連磕了三個響頭。徐三趕忙將她扶起，又交待了幾句官場心得，徐璣細心聽著，自是愈發感激。
而徐三這心裡，卻是暗暗打起了算盤來。徐璣雖不再是賤籍，但她出身貧寒，無權無勢，論為人，論才學，都遠遠比不得徐三。除非官家真是瞧著她順眼，否則她永遠無法越居於徐三頭上，而除了徐三以外，她也選擇不了其他派系，只能老實跟隨著她。
徐璣，羅硯，秦嬌娥，這些人眼下在官場中，都還算不得有頭有臉的人物。但是徐三有信心，一定能將他們扶到一定高度。
她坐於月下，輕挑燈花，心中默唸道：後年春初，省試主考官這個位子，她非得拿下來不可。藉著主持科舉，她瞧見那資質好的，也能順勢收於門下。
單絲不成線，獨木不成林。她要想走得更遠，就必須廣開賢路，養賢納士。眼瞧著金元禎越逼越緊，她必須要儘快出手了，絕不能讓他得逞！######···
轉眼間兩三個月過去，年關已過。如今已是崇寧十三年了。
這幾個月裡，若說愁事，一便是徐阿母的身子，她年紀大了，性子急，偏生腿腳又有些不利索了，某日里急著訓斥僕人，冷不丁跌了一跤，養了幾個月都沒好，只能臥病在床。
二來，愁的就是光朱之事，久久沒有眉目。先前宋祁回京途中遇襲，九死一生，險些喪命，之後壽寧節當夜，調配煙花的工匠中，也混進了光朱的人。後來仵作查驗了那婦人的屍體，發現此人乃是男扮女裝，難怪身形如此粗壯。
至於宋祁藏在荒廟中的幾具屍首，之後禁軍統領派人去搜查，卻發現那些個屍體早被人掘了出來，荒廟裡只有一尊光淨的菩薩，幾個破爛的草團，地上空空如也，只餘幾個土坑，也不知是何人走漏了風聲。
連屍身都沒找著，這案子便算是斷了，甚至都沒來得及移交到徐三手裡。但是徐三得了空之後，還是去了那京郊荒廟，走了一走。
荒廟之中，她仰頭望著案上菩薩，只見那楊柳觀音，手捧淨瓶，慈眉善目，看起來好似尋常至極。然而徐三看著看著，卻不由眯眼冷笑。
這廟地處荒郊野嶺，人跡罕至，而這廟裡的菩薩，卻是纖塵不染，十分明淨。再聯想起紅陽禪院、死巷裡的檀香，徐三心裡已經有了主意——那大相國寺，看來還是得多去幾趟。
愁事之外，亦有喜事兩樁。
一來，周文棠並未食言，還真按著她的打算，給她在金國放了訊息。金元禎受政敵攻訐，朝中異議蜂起，他已是泥菩薩過江，自身難保，至於徐三這邊兒，倒有些顧不上了。
徐三知道他還有後招兒，絕不會被一棍子打死，但她清楚，金元禎這邊兒，少說也能再拖延個小半年。她現在得到了喘息時機，可以藉此儘快強大實力。
除了金國這事兒外，還有一件高興事兒，就是唐小狐狸的經商才能愈發凸顯，他不止將那驛館開得紅紅火火，錢也得了，還替徐三賺了名。除了這驛館之外，他用徐三分他的利錢，在驛館不遠處，租了個面朝大街的旺鋪，又開了一家酒樓。
這回開的酒樓，雖然還是記在了徐三名下，但是外人對此卻是不知不曉。畢竟她在朝中為官，又是京都府的父母官，若是讓人家知道她名下有好幾件鋪子，銀子賺得盆滿缽滿，那些百姓又該要如何想她？保不準要傳些閒話。
這酒家的名字，還是唐玉藻起的，叫做玉蘭軒，很是雅緻。而酒樓裡的裝潢、菜品，也都乃是上品，專門接待達官顯宦，富貴商賈，社會名流。
而在這玉蘭軒裡，還有那麼一齣節目。每逢休沐之時，玉蘭軒中都會開辦詩會，人們來了這兒用膳，在等著上菜之時，小二都會奉來筆墨紙硯，請客人賜下筆墨，寫幾句詩。那小二還會特地交待，說留名之時，只許用化名，不準用真名，到時候眾人品評起來，便也不會有甚麼顧忌，更不會因為哪個有名氣便推他為詩神。
食客們沒見過這般花樣，都來了興致，便連旁邊驛館裡住著的考生們，為了贏得才名，也專程來了玉蘭軒用膳。他們卻是不知道了，玉蘭軒之所以會有這詩會，全是出於徐府尹的交待安排。
幾個月前，官家就跟徐三說過了，說她雖是狀元了，在讀書人裡也算有些名望，但這些，可還是遠遠不夠。她要想在明年前的省試中，力壓翰林諸臣，拿下了考官的職任，她必須得有更大的才名。
而唯有她當上省試主考官，官家才能順手推舟，將她任命為宋祁的老師。等到宋祁做了太子，她便成了正一品的太傅，到那時候，金元禎再來強娶，朝廷便也有拒絕的底氣了。
說到底，玉蘭軒詩會，不過是個局罷了，為的就是成全徐挽瀾的才名。
徐三作為骨子裡的現代人，在詩文上確實不大擅長。早年間她住在周文棠的偏院，每日里受那男人指點，雖說大有長進，但還是遠遠比不上那些個文人墨客。不過徐三是個聰明人，她會另闢蹊徑。
先前在壽春時，嶽小青的詩詞寫得十分之妙，字字珠玉，文采斐然，然而人人都罵她是個沒出息的窩囊廢，不為別的，就因為嶽小青寫的都是風花雪月，愛恨情仇，格局太小。在這個女尊朝代，人們更推崇那些有家國情懷，氣勢豪邁的詩詞。在這一點，徐三就打算投其所好，憂國憂民，胸懷天下。
此外，由於在這個時空裡，此宋朝非彼宋朝，就連五代十國的歷史都是又像又不像，因此「宋詞」這種文學形式，雖然已經在唐末萌芽，卻還沒有成為一種獨立的藝術。這對於徐三來說，也是個可以利用的機會。
但她也不敢將寶全都押在宋詞上，因此便起了兩個筆名，一個寫詩，一個寫詞，都走的是豪放派的路子，氣勢恢宏，關乎家國天下。
頭一次詩會的時候，徐三不想安排水軍給自己投票，想先試試水。她為了寫這些詩詞，每日里熬得極晚，把周文棠那書齋裡的詩集全都讀了個遍，一一作了摘抄筆錄。而最後呢，也算是功夫不負有心人，第一次詩會上，寫詞的那位「波瀾老成」就在眾人推舉之下，拔得頭籌，讓徐三倍感欣喜。
接下來的一連串詩會里，「波瀾老成」不是第一就是第二，連帶著詞這種形式也漸漸興起了。如此一來，詩會上跟風寫詞的人越來越多，徐三誤打誤撞，又將歷史帶回了正軌。
可是這怎麼揭露身份，還是得好好設計。畢竟現在，詩會都是匿名，要是突然揭曉神秘詩人「波瀾老成」的身份，倒顯得有些突兀，難免惹人閒話。
哪知徐三還在琢磨呢，老天爺卻是出手幫了她一把。
因這詩會乃是匿名，便有人生出了冒名頂替的心思來，一時之間，坊間有十幾人都自稱是「波瀾老成」。玉蘭軒見狀，便放出風聲，說要在樓中設宴，將十幾個「波瀾老成」叫過來比一比，哪個贏了，哪個就是真的「波瀾老成」。
這件事兒可就刺激了，要是真的「波瀾老成」當場發揮失誤，沒能拔得頭籌，難道她就甘心將這名頭拱手讓人嗎？開封府裡對此熱議紛紛，便連幾大賭坊都設下賭局，押這位「波瀾老成」，到底姓甚名誰。
「波瀾老成」試比當日，已然是當年的臘月初時了。正值休沐，開封府裡大雪紛紛，徐三挽著袖子，站在十幾個「波瀾老成」之中，抬眼一掃，竟從其中瞧見了個熟臉兒——即是另一位穿越女，甭管甚麼事兒，都要想法設法壓她一頭的崔金釵。
想來她也是得了風聲，又或是猜到這事兒與她有關，又或者，是因為她從別的途徑，知道「波瀾老成」就是同僚徐氏。玉蘭軒夜宴，誰贏了誰就是「波瀾老成」，崔金釵自然不會放過這個機會，存心膈應她一回。
徐三卻是安然自若，嘴角含笑，又移開視線，朝著臺下望去。
冬日的開封府，遠不如春夏時分熱鬧。這玉蘭軒的試比，也稱得上是當月盛會了，因此臺下也坐了不少熟人。崔金釵那邊兒來了賈文燕，還有跟她交好的幾個小官，薛鸞不知為何，卻是不曾現身。
而徐三這邊，來的人卻是多了。開封府衙的官員與差役們圍坐一桌，坐在二樓，嗑著瓜子兒，等著看一齣好戲。唐小郎和狸奴也來了，一個圍著面紗，坐在西邊，誰也不知他便是酒樓和驛館的掌櫃，手裡頭日進斗金，好大的產業；另一個坐在東邊，穿著一身茜色衣衫，笑眼彎彎，很是可愛。
徐三匆匆一掃，卻是沒瞧見周文棠的影子。她眉頭微蹙，心上有些異樣，但卻也不曾多想，接著便聽得鼓樂聲起，卻是試比已經開始。
此次詩會，三盞茶的工夫，要接連做出三首詩詞，主題依次為「吾家」、「吾國」、「吾民」。最後的評比，一看扣不扣題，二看文采如何，三則要看這酒樓的人心意如何。
這三個題目，徐三先前並不知曉，都是唐小郎託人請來的幾個翰林官員定的。但是這幾個主題，徐三寫了不知有多少回，早已駕輕就熟。她頭一個寫完之後，正打算收筆，不經意間，抬眼一瞥，卻發現一側的崔金釵，所寫的詩詞，竟與她一字不差！
然而徐三早就心有提防，捂得十分嚴實，崔金釵斷然不可能看見。而她寫的這些詞句，都是當場寫出來的，絕不是早先背好的，崔金釵怎麼可能知道？
徐三心中驚疑不定。
她屏息凝氣，估摸著眼下還有十幾分鍾，便強定心神，一把將寫好的詩詞擱到一旁。她手持毫筆，望著雪白宣紙，心中雖有些許驚亂、慌張、懷疑，但等她深深吸了口氣之後，這些情緒，便再也無法影響她了。
徐三神色平靜，點毫揮墨，一邊遮擋著，一邊又飛速寫了一首詩、兩首詞出來。