她驟然傾身向前，靠近周文棠身側，手搭在他的胳膊上，沉聲說道：「中貴人信我，我既然說斷了，那就斷的一乾二淨。他便是來了京都府，我也只當他是陌路，絕不會再有一分牽扯。」
周文棠默然半晌，緩緩睜開眼來。
他眼瞼低垂，掃了兩眼徐挽瀾放在他胳膊上的手。
她那小手，手指纖細，可手掌卻又有些肉鼓鼓的，也不知若是把玩愛撫起來，該是何等滋味。那手兒和那漆黑大氅擱在一起，黑白分明，顯得愈發白皙，彷彿連簾外的細雪都比了過去。
他扯唇一笑，淡淡說道：「只是你有所不知，之後金元禎又遞了一份單子。蒲察晃斡出，卻是被剔除了去。」
徐挽瀾心上一驚，立時有些擔憂。
蒲察被除名，乃是出於甚麼原因？是因為他也決心要和她斷個乾淨，因而不想見她？還是說，是他太過忙碌，無暇於金宋兩地來回奔波？又或者……是他和金元禎之間，生出了甚麼事？
她雖對周文棠起了誓，定然要和蒲察一刀兩斷，但她對那個異族男子，雖遠遠稱不上愛，卻也是她真心喜歡過的。蒲察的安危，依然是她的牽掛。
徐挽瀾雖遮掩的極好，但她眸中那一閃而過的擔憂，卻是決然瞞不過周文棠那鷹隼一般的眼力。
男人扯起唇角，眸中卻是泛起冷意。
徐三的手擱在他的臂上，寬大的袖子垂搭在他的肩上。周文棠垂下眼瞼，緩緩伸手，一寸一寸，輕輕撫過徐三袖上的繡紋，最終在那花心處微微流連。
這些繡紋，都是他在紙上一筆一筆，勾繪而出，之後遣了宮人，細心趕製。衣裳最好之後，他便會差人送與梅嶺，讓梅嶺不動聲色，給徐三穿上這些衣裳。
周文棠對此倒是很有興致。真好似阿爹一般，費盡心思，打扮女兒。
至於徐三袖上所繡的花，並非大宋所有，乃是生於海外。周文棠先前隨官家出巡之時，也只見過那麼一次。
這花的名字，換作蘿蔔海棠。它倒還有個別名，叫做兔子花，只因白色的蘿蔔海棠，瞧起來彷彿兔耳一般。
兔罝，乃是捕兔之籠。至於這朵小兔子花，遲早也要被他收入籠中。
周文棠撫著她那繡紋，不由緩緩勾唇。
再等等。再等等。他一定會等來一個，來了就不再走的兔子花。
···
其實無論是周文棠，又或者是金元禎，都對蒲察現如今的去處瞭如指掌。然而這兩人對上徐挽瀾時，卻都是緘口不語，絕不提起蒲察之事。
金元禎當初特地與宋國女帝商討皇商之策，一來，是想借著身在宋朝，做些政績，回了金國之後，也算是奪嫡問鼎之資本，二來，則是為了滿足蒲察所願。
蒲察雖與徐三說好了，只做一年的露水夫妻，但自打徐三走後，他日日將她所刻木人揣於袖中，每每得閒，都要摩挲半晌。他做不到如當初所說的那般，遠遠地想著她，只要她過的好，自己也心滿意足。
他想見到她，想親口告訴她，他想她了，如痴如狂。
這皇商之事，就是蒲察向金元禎所提起的。金元禎知道他想出這主意，乃是醉翁之意不在酒，在乎美人也，但他卻並不介意，又或者說，他知道自己目前還不能介意。
蒲察是他的聚寶盆，他一時還不能割捨，對他自然是有求必應。來了開封府後，待到兩國合盟一敲定，他就如約定的那般，獻上了皇商名單。
然而金元禎也未曾料到，蒲察竟然突然變了卦。
他不但送來信，說要將他的名字從皇商之列剔除，更還說自己已經遠走他鄉，只將宋朝那十餘間商鋪還掛在自己的名字上，至於金國境內的工坊、馬場，竟然全都不要了，撒手不管了。
金元禎對此又是詫異，又是怒不可遏。過了幾日後，他又收了親信所遞來的書信，卻原來蒲察之所以不管不顧，遠走他國，乃是因為他發現了金元禎命人秘密研製的火器。
崔金釵獻上了革新武器的《興國要策》，而金元禎呢，作為一個智商極高的現代人，且學的還是數學系，他對於這些理工科的東西，遠比只知皮毛的崔金釵以及徐挽瀾要擅長得多。
他知道要怎麼革新農具等等，但他並不想這麼做。他要讓社會經濟在可控的範圍內發展，而越是落後的、愚笨的，就越是易於管理的。金元禎所更為看重的，還是火器的革新。
他於民間僱傭了許多奇人異士，聚於工坊，親自向他們講解火器相關的知識，又為他們指明瞭研發的方向。而這些舉動，他就連看管工坊的蒲察都瞞了過去。
這是他日後對抗宋國的秘密武器，絕不能透一絲風聲。而蒲察只有一半金國血統，又和徐挽瀾糾纏不清，他自然信蒲察不過。
只可惜紙包不住火，研發火器之事，到底還是被蒲察撞破了。
那男人能從家道中落的罪人之子，一路做到腰纏萬貫的富商巨賈，到底還是有些眼力。他一看這火器，又見金元禎百般隱瞞，心裡不由隱隱發涼。
他若是真想借著火器，立下功勞，一舉奪嫡，早在和西夏打的這場仗就能用上，又何必要這般東遮西掩？他如此行事，分明是想日後反咬大宋一口，再用火器打它個猝不及防！
蒲察眼望著手心灰燼，一時之間，陷入了萬難之境。
他的身體裡留著一半金國血液，他自幼在金國長成，一向自認為金人。他若是將火器之事洩露出去，那他就是徹頭徹尾的賣國賊！可他若是不說，他又如何對得起徐三？
他還想去見她？見了她，又該說些甚麼？
他還有何顏面，有何立場！
兩人之間，早就有不可逾越的鴻溝，能有如此露水姻緣，已然是他三生有幸。蒲察鬆開手，讓那灰燼落於風中，琥珀色的眼眸黯然不已，唇角微勾，卻是苦笑連連。
早該斷個乾淨了，不該如此貪心。
蒲察當即撇了軍器、馬場這些爛攤子，之後趁著金元禎遠在宋國京都，神不知鬼不覺地離了大金，往大理國一帶行去。
他早年隨商隊走南闖北，曾流連大理山水，在洱海一帶買了幾間矮房。現如今他夾在金宋之間，心向大金卻又不想看到兩國開戰，思念徐三卻又覺得無顏相見，思來想去，只得全部割捨，避世桃源。
他十幾歲就家中蒙難，如今年近三十，已然辛苦了十餘載。現如今無論於公於私，於家於國，他都想不出兩全之策，倒不如一併拋卻，閒行閒坐。
而金元禎，雖說心狠手辣，興致來了，想殺人就殺人，但對於蒲察，他也真心覺得他是個人才。他雖動過殺心，又想了許多威逼之法，但到了最後，仍是有些惜才，想他也不過是一時糊塗罷了，等到他金元禎打下了大宋國，他豈有不回來為國效忠的道理？
到那時候，大宋也改姓了金，絕不再有兩難的問題。至於江笛，雖說是他金元禎的女人，但反正在他看來，肉體可以和情感分開，不在一個層面上，只要江笛沒愛上蒲察，他倒是不介意一女同侍二夫。
蒲察之糾結與掙扎，千里之外的徐挽瀾卻是不知不曉。轉眼間到了臘月，年關將近，開封府衙亦是堆積了不少官務。徐三忙了一整日，直到半夜三更，方才拖著滿身疲憊，回了府衙後宅。
自打唐小郎賺了銀子之後，徐三和他三七分成。唐玉藻得七，徐三佔三。起初那小子百般不願，非要將錢全都給她，徐挽瀾和他扯了許久，總算用那三寸不爛之舌將他說動。
錢十萬可通神矣，有了銀子之後，徐三又使了些手腕，總算是將後宅這些個官奴給治得服服帖帖。就連她將唐玉藻任為管家，都沒幾個奴僕敢多說兩句閒話兒。
這夜裡她一回來，本打算自行洗漱，不成想一掀簾子，哈了口氣，暖了暖手，抬眼便見唐玉藻坐在桌邊，一手支腮，半垂著眼兒，小腦袋一歪一歪，打盹兒打得倒是挺香。
徐挽瀾無奈而笑，湊到他耳畔，輕聲將他喚醒。唐小郎一驚，猛地起身，頭卻不小心撞著了她的下巴，而緊接著，女人那溫溫軟軟的唇瓣，也從他的耳垂處一擦而過。
徐三隻顧著呼痛，抬手揉著下巴。可唐小郎卻是將那個意外，當成了一個極為甜蜜的吻，他那小臉兒已然紅透，心裡頭喜滋滋的，香帕在指間繞來繞去，心思全不知飛到了何處去。
徐挽瀾彎腰褪了靴襪，顧不上瞧他，只含笑說道：「唐掌櫃今兒等著我回來，可是有事要和我說？」
唐掌櫃這三個字，更是哄得唐小狐狸高興了幾分。
他抿著唇，眯眼而笑，趕忙將那賬本遞了過來，口中說道：「咱先前約好了，今兒可是查賬的日子，奴特地給娘子送來了。」
徐三一笑，持起那賬本細細翻看。
唐玉藻所寫的這賬本，用的都是徐三所教的阿拉伯數字和拼音，至於這表格的形式，也是徐三教的。若是外人來看，只怕如看鬼畫符一般，全然看不明白。
徐三對於唐玉藻放心的很，至於這賬本，她也只是隨意翻翻。哪知她看著看著，忽地感覺有人握住自己的腳腕，緊接著，兩隻腳便被放入了熱水之中。
眼下正是寒冬，一回到院子裡，便能有熱水泡腳，實在是一件舒服的事。
徐三的神色不由柔和了幾分。她掩上賬本，低頭凝視著唐玉藻的眉眼，只覺得他去了幾分嬌柔之氣，遠不似從前那般造作了，到底是自己做買賣的人，也算是煉出了幾分氣質。
徐挽瀾一笑，緩聲說道：「你如今已是唐掌櫃、唐管家了，似這般活計，可不能再親手做了。我夜裡回來的太晚，你白日忙一整天，夜裡還要等著伺候我，滿打滿算，也就能睡三兩個時辰，這又是何苦？倒不如在府中挑幾個人，接替你這活計。」
唐玉藻的眉眼卻是忽地耷拉了下來。
他低著頭，輕輕給她打著荑皂，口中則緩緩笑道：「娘子可是嫌奴做的不好？唐掌櫃也好，唐管家也罷，都是娘子給奴的名頭。若是不將娘子伺候好了，倒還真對不住娘子對奴的施恩。」
唐玉藻在這件事上，倒是堅持的很。徐三拗他不過，只得由著他不辭辛苦，繼續在身邊伺候，哪怕每日因此只能睡兩三個時辰，也要保持每日都能見她一面。
疏忽之間，白駒過隙，年關已至。這日里正是除夕，徐三早上起來，收拾一番，先和府衙官役聚了一番，半下午時，又跟未曾回家的秦嬌娥一起，再叫上梅嶺和常纓，湊在一塊兒去瓦肆裡吃了些酒。
當日出門之時，唐小郎非要將她攔住，說是他已有許久不曾給娘子梳妝過，而恰好驛館裡有住店的婦人，送了他名貴的胭脂水粉當做年禮，總不好擱著落灰，便半嗔半嬌，求了徐三在菱花鏡前坐好，由著他給描眉畫眼。
徐挽瀾原本不大情願，但瞧著唐小郎那央求的模樣，心裡頭也不由有些發軟。她想著新年新氣象，也確實該好好拾掇一番，便只得從了唐小郎。
唐玉藻上妝的手藝，倒是未曾生疏。徐三在外頭轉了一整日，和幾個小娘子吃過了酒，那妝面仍是牢牢實實，一分也不曾花掉。
她坐在熱鬧瓦肆之間，因酒意上頭，有些直不起身子，趕忙支著腮，合了會兒眼皮子，緩一緩神。
哪知當她好一會兒後，再睜開眼時，其餘幾個小娘子都已不見了身影，只見燈火融融之中，一個身著雀金裘的男子，正斜倚在椅上，手裡頭把玩著一個白瓷小盞，見她醒來，神色一頓，咳了一聲，趕忙坐正身形。
男人眉眼俊美，舉止間帶著傲氣，正是許久未見的韓元琨。徐三抬起眼來，上下一掃，見他穿的如此顯貴，寶藍深翠，金光點點，真好似一隻大孔雀一般，惹得瓦肆閒人，時不時便往此處偷瞄。
徐挽瀾帶著醉意，忍不住玩笑道：「小犬哥哥這是去哪兒發財了？這衣裳金光閃閃，簡直要閃瞎徐某人的眼。」
先前韓元琨瞞著周文棠，偷偷潛入徐三後宅，甚至還給魏三娘搭橋拉線，自然是惹惱了那位中貴人。連月以來，韓元琨都被以各種各樣的理由，派到了開封府外辦事，臨近年關，他不情不願地給周文棠送了幾回信，總算是被放了回來。
回來之後，他又趁著夜色，偷偷潛進了開封府衙幾回，每一回都能聽見徐三和唐玉藻言來語往，笑聲連連，實在讓韓元琨氣得不輕。
她當官發財，群美環伺，倒是快活！只怕連韓小犬是誰都忘得一乾二淨了！
韓元琨薄唇緊抿，原本還因此事生氣，可一聽徐三玩笑似地管他叫做「小犬哥哥」，反倒讓他臉上發燙，怒意也緩和了不少。
他撣了撣自己那甚是名貴的雀金裘，故作隨意，挑眉說道：「這是早些年的舊衣，家中遭難之後，我為了換些銀錢，就將這衣裳給典當了。如今手頭寬綽了些，想著這衣裳穿得舒服，自然是要贖回來的。」
韓元琨與山大王因是親戚，容貌有些相似，但是韓小犬的眉眼，卻要比宋祁精緻得多。他早些年的時候，最愛這一身雀金裘，乃是因為他容色豔絕，穿上華服更顯俊美，若是穿樸素衣衫，反倒襯不出他的氣質來。
今日他特地找了由頭，費了好一番心思，支開梅嶺等人，就是為了好好見她一回。他將這衣裳贖出，也是為了讓她眼中的自己，顯得再俊俏些。
韓小犬目光閃爍，悄悄瞥了兩眼徐三，只見那小娘子因醉酒之故，面色酡紅，少了幾分肅正，多了幾分嬌憨，驀然間令他想起一句詩來——
燭邊醉臉擬融酥。
韓元琨心思微漾，伸出扯住她胳膊，對她沉聲說道：「你醉成這樣，哪裡還走得穩？走，我扶你出去。」
徐挽瀾的勁兒卻是不小。她掙開了韓元琨，帶著醉意，對他一笑，喚來小二結了帳，這便朝著門外大步走了過去。
韓元琨心上不悅，濃眉微蹙，跟了上去。待到二人上了車後，徐三倚著車壁，半眯著眼兒，含笑對他問道：「今日找我，所為何事？該不是又來找我討隨年錢罷？」
所謂隨年錢，就是過年的紅包。去年此時，韓元琨就來了她院子裡，與她胡扯一番，最後從徐三那兒討走了紅包。
韓元琨一聽她這樣說，心中更是不高興了。他這人傲氣得很，不願似其他郎君那般，對著女人低聲下氣，撒嬌賣痴，縱是有時候想要好好跟心上人說話，也會故意犟著脾氣，不肯說那等好聽話，實在有些矯枉過正。
他緊抿著唇，自懷中掏出一份隨年錢來，一把扯住徐三手腕，將那荷囊強塞到了徐三手中。
徐挽瀾倒是不推拒，甚至還用食指勾著那沉甸甸的小荷囊，將它輕輕晃來晃去，隨即笑道：「看來是真發財了，出手這般闊綽。」
韓元琨目光灼灼，緊盯著她，眼前簾外光影，於她面上流連而過，心中卻是一黯，也不知下次再與她這般獨處，又要等到何年何月。
他再也忍不住了，低下頭來，清了清嗓子，喉結微動，隨即沉沉說道：「我只對你出手這般闊綽。」
按著韓元琨的性子，他能說出這般話來，已然與表白無異。徐三何等的靈心慧性，一聽這話，已然悟過來了，亦有幾分訝異。
她藉著酒勁兒，裝作沒將這話往心裡去，低頭把玩著那荷囊，倚著車壁一角，頸邊繫著白絨絨的狐皮圍脖，更襯得她那俏麗眉眼多了幾分靈氣。
韓元琨見她不語，卻是心上一橫，今日非要問個究竟不可。他向上抬眼，目光沉沉，咬牙說道：「小騙子，你裝甚麼裝？我想要句明白話兒。我想要你，你要不要我？」
徐挽瀾本來還想裝睡，可今夜韓小犬卻是壯了膽，鐵了心，容不得她敷衍過去。
徐三心下一嘆，眉頭微蹙，緩緩說道：「我官務繁重，無心風月，不知要到何時才會有此念頭，你不必等著我的信兒。若想嫁人，你就早早去找個如意美婦，若不想嫁，你就跟著中貴人，繼續辦事發財。」
韓小犬橫眉道：「你眼下心裡有人？」
徐三頓了一下，否認道：「沒有。空空落落，廖無人煙。」
韓小犬沉默了會兒，又低聲道：「你忘不了那賣花郎？」
徐三扯了下唇，將那荷囊系在腰間，隨即低低說道：「逝者已矣，生死兩隔，我自是不會相忘，但也並不是因為這個。」
韓小犬不肯放棄，又追問道：「那是不是官家，或是中貴人，早給你安排好了親事？」
高門貴姓，締結聯姻，在開封府中最尋常不過。徐三雖是寒門士子，卻也是官場新貴，只要她這腳跟能再立穩些，自然會有不少人家上門說親。到那時候，她要娶誰，可就不是她自己能完全決定得了的了，必須要由官家點頭不可。
徐三笑了一下，搖頭說道：「官家也好，中貴人也罷，又不是媒婆冰人，哪兒會惦記我的親事？我也不會為了升官發財，而娶一個高門貴子。只不過，官家的意思，確實不能不聽，不敢不聽。」
韓小犬眼瞼低垂，又沉聲說道：「那就是，你嫌我髒？」他咬了下唇，隱隱帶著些怒氣與不甘，冷聲說道：「那婦人雖瞧過我的身子，但我未曾讓她佔過便宜！我，我……尚還是完璧之身。至於她說我不能人事，那也是按著你的法子，瞞她騙她。我能不能，行不行，你一試便知，包你心得意滿，無怨無悔。」
徐三扶額笑道：「你這小子，怎麼是個死腦筋？」
她稍一思忖，也不再拐彎抹角，直接說道：「我不嫌你髒，魏氏之事，你也是情非得已，又不是主動逢迎。要不是我奪了你手中斷釵，只怕你這心高氣傲的，為了質本潔來還潔去，早就葬到壽春後山去了。」
韓小犬抬聲道：「你既然心裡無人，為何不試試我？我知我脾氣不好，但你若想聽好聽話兒，我也不是不能順著你來。你圖我甚麼，這皮相，這身子，錢也好，糧也好，我全都給你。」
徐挽瀾無奈道：「可我給不了你名分，又何必要耽擱你？我說的實在，你也莫要傷心。你乃是罪臣之子，周內侍將你撈回來，還走門路，給你安了個平籍，這些事兒要是捅到檯面上來，便給了有心人可乘之機，攻瑕蹈隙。」
韓小犬緊抿薄唇，沉默半晌，緩緩說道：「那我不要名分。這些都是虛的，只要你明面兒上一直不娶，只要你不跟那些個煙花賤質廝混，我就一直跟著你。我只要你。」
像韓小犬這般要求，在這個女尊男卑的朝代，已經可以被劃為「妒夫」了。雖說這朝代乃是一夫一妻制，但是這女人但凡有點兒錢，有點兒勢，私底下不知要有多少腌臢事兒，哪怕是出身高貴的世家子，也斷然不敢加以置喙。
韓小犬那目光分外熾熱，徐三被他看著，只覺得臉上身上都被燙得發毛。她無奈而笑，心裡也來了氣，抬腿撞了他那結實腿部一下，口中說道：「你就當我不情願罷。我就是要跟煙花賤質廝混，沒那一紙婚約，我也樂得輕鬆。」
她此言一齣，氣得韓小犬立刻變了臉。他心頭燥怒，驟然出手，一把便將那小娘子扯近身側，接著欺身而上，兩手緊緊抓著她的肩，將她死死壓在車壁上，擒住那兩瓣唇，近乎貪婪地碾磨含吮起來。