徐三這邊都還沒給準信兒，魏氏便出手如此大方，可見她也頗有誠意。
只是獨花蘭雖確實罕見，但徐三現在更需要的，還是看得見摸得著的雪花白銀。
她稍一思忖，乾脆也不要臉面了，抬起頭來，對著魏氏徑直說道：「如若我未曾記錯，當初你們姊妹分家之時，曾經提到魏府在京中有一處鋪面，因無人上京經營，那鋪面一直閒置著，又因為地方偏僻，賣了幾年也無人問津。你將這鋪子給我，這官鹽之事，我定然給你辦妥。」
那鋪子喊了多年的價，卻是怎麼也沒賣出去。其間倒有那不會做生意的，租了這鋪面一兩個月，哪知因為這地方實在太偏，招不來客，最後實在撐不下去，只能關張大吉。徐三要這鋪面，相當於收箇中介費用，實在不算過分。
魏三娘見她做了三品大官，卻也不曾獅子大開口，心上一動，立時便應了下來。只是徐三雖要的少，但她卻不能只給這麼少，魏三這心裡已然琢磨了起來，待到事成之後，要如何投徐府尹所好，再給她補些好處，哄得她心得意滿。
哪知便是此時，徐三眉眼一沉，又盯著她，緩緩說道：「我今日肯幫你，乃是因為我心裡清楚，在做買賣上，你魏三娘是個實誠人，倒是不曾偷奸耍滑。旁人我信不過，我連見她一面都不肯。魏三姐姐，你聽好了，你要是敢賣那粗糙雜惡之鹽，只要銀子不要臉，糊弄老百姓，這官鹽專營之權，我能給你，也就能收回來。」
魏三娘聽得此言，不由抬起頭來，深深看了徐三兩眼。她不復多言，只拱起手來，將杯中濁酒一飲而盡。
而徐挽瀾敢將這事答應下來，也是因為她心裡已然有了主意。
開封府裡，街上行人，十中有九，都是非富即貴。能在這米貴价高的開封府過日子，手裡頭必須得有點兒撐門立戶的本事。
徐三做了這開封府尹，每日里不知要經手多少官司，而這些官司，多多少少都牽涉了名門望族。徐挽瀾是有原則的人，自然不會因為哪邊有權有勢，便判哪邊贏官司，她也從曹府尹那兒學了幾分邀功諉過的本事，有那要得罪權貴的官司，便放手讓少尹羅硯去審。
羅硯出自祥符羅氏，與羅昀同屬一門。開封府無論男女老少，都聽說過羅家人的脾氣有多倔，為人處世又有多不畏權貴，剛正敢言。那些有權有勢的，便是折在羅家人手裡，也因為曉得這戶人家的脾性，雖有怨氣，卻也不會記恨報復。
恰如曹府尹所說，羅硯在羅氏族中也不算出挑的子弟。如今徐三將這類官司交到她手裡，反倒恰恰成就了她的美名。
徐三沒得罪人，羅硯得罪了也沒事，官司也沒顛倒是非，如此一來，倒是三全其美。
自打韓小犬給魏三娘送了信兒後，徐三便開始留心，想著要如何跟那鹽鐵司使拉近關係。便是前兩日，她翻閱案宗，發現鹽鐵司使的親妹妹，被人指控殺人，馬上便要被處斬。而這案子，乃是曹府尹還在時親自審的。
徐三仔細看了那案子，發覺其中有不少可疑之處。她費了許多工夫，總算是找出了翻案鐵證，又逼得那作偽證之人改了口供，終是讓鹽鐵司使的親妹妹免於冤死。鹽鐵司使為此還特意給她送了書信，付上薄禮，以表謝意。
只可惜她趕在行刑當日，為鹽鐵司使翻了案，卻也因此得罪了那案子的另一戶大姓之家。有言道是「兩害相權取其輕，兩利相權取其重」，那戶人家能讓曹府尹顛倒黑白，誣陷鹽鐵司使之妹，可見在京中也是有權有勢，輕易得罪不得。
但是徐三的害與利，自然與曹府尹不同。她既維護了正義之道，又和鹽鐵司使攀上了關係，這就是她的利。與這「利」相比，得罪大姓之家的「害」反而倒無足輕重了。
如此一來，不過幾日工夫，魏三的文書便給批了下來。打從當年八月起，整個壽州的官鹽，唯有她有權販售。
魏三得了如此好處，自然是對徐挽瀾千恩萬謝。她不但如約將那鋪面給了徐三，更還給她出了主意，說是這鋪面雖在京中，卻位置偏僻，若是賣吃用之物，遲早都要倒閉，倒不若辦間娼館。
娼館開得偏遠些，並不妨事，不影響財路。這男歡女愛，屬於剛性需求，只要這裡的小倌足夠身嬌體軟，自然能招來不少淫蜂浪蝶，賺得盆滿缽滿更是不在話下。
徐挽瀾心知她這番分析，也算是有些道理，但她卻只是笑了笑，未曾多言，對於這個主意完全不加考慮。這夜裡回了府後，她便將那鋪面的鑰匙交給了唐小郎，說他從前在壽春也開過豆腐攤子，如今更是能寫拼音能記賬，因而這鋪面，便都交由他去做主。
唐玉藻聞言，受寵若驚，手裡頭緊緊握著那銅鑰，半天說不出話來。待他堪堪回神之時，眼底已滿是熱淚。
唐玉藻得了那鋪面的鑰匙之後，次日便帶著面紗，急急去了那鋪面，親眼探看了一番。
之所以說那鋪面偏僻，乃是因為它正處於巷子深處，距離外頭的長街大道，確實差了那麼數百步，說得上是偏居一隅，遠離塵囂。唐小郎小心開了門，樓上樓下轉了一圈，又在這商鋪四周轉悠了小半日，心裡頭已然有了思量。
七月暑尚熾，揮手汗如雨。夜裡頭徐府尹回來，滿身疲乏，窩在那椅子裡頭，最裡頭的一層衣裳已然被汗水浸了個透。
唐小郎等她等到深夜，見她回來，趕忙湊上前來。他手裡頭打著蒲扇，口中則輕聲說道：「奴今兒去了那鋪面，來回轉了好幾遍，心裡頭倒是想出了個幾個點子。」
徐三一手支腮，半耷拉著眼兒，有些慵懶地道：「說來聽聽。」
唐玉藻眼含試探，輕瞥向她，口中細聲說道：「奴心裡清楚，娘子如今正是缺錢的時候。疏通官場要錢，赴宴送禮要錢，打點那些個官奴，讓她們嘴裡手裡皆老實點兒，也要不少銀兩。娘子，若要賺錢，賺大錢，咱不若開一處翠紅鄉、鶯花寨……」
這所謂翠紅鄉，鶯花寨，指的就是娼館。他這主意，竟和魏三娘想到一路去了。
唐玉藻話音未落，徐三便抿了抿唇，清泠泠地睜開眼來。
唐小郎心思何等細膩，把著眼兒一瞧，便知自己說錯了話，趕忙噤聲，睫羽微顫，心下忐忑。
徐三面色微沉，緩緩說道：「不行。一來，我乃是開封府尹，若是做起這等皮肉生意，人家該要如何想我？再說了，這買賣是賺錢，但賺的全是黑心錢，我便是窮到要飯，也不往火坑裡推人。」
唐玉藻聞言，眯眼而笑，趕忙接道：「可不是麼？奴正跟娘子想一塊兒去了。奴這話還沒說完呢。」
他找補道：「娘子是開封府的父母官，自然不能昧著良心賺錢。奴這兒還有一個點子，娘子聽了，定會喜歡。」
卻原來先前徐挽瀾在宮中任職之時，唐玉藻一直接住在那京中驛館內。這唐小郎察人觀事，細緻入微，他住在驛館的那些個日子裡，閒著也沒甚麼事兒，便觀察起了那驛館的掌櫃如何經營。
徐三眼瞼低垂，不動聲色，便聽得唐小郎含笑說道：「開封府的驛館，為了好招攬生意，大多都臨街而開。驛館裡頭住的人，三分之一是做買賣的，三分之一是看親戚的，這剩下的三分之一，則是那些個趕考的書生。做買賣的、走親戚的，住的都不久，而書生呢，奴可見識過，有那一住就是兩三年的。」
唐玉藻細細打量著徐三的神色，見她眉眼緩和許多，心上稍安，繼續嬌聲說道：「由於驛館都挨著街市，書生往往覺得喧鬧，時不時便要去找掌櫃的說道說道，奴可是瞧見過好幾次哩。而咱那鋪面，上下共有三層，若能是開成驛館，專門讓那些書生租住，依奴之見，倒有幾個好處。」
徐三微微勾唇，輕聲問道：「你倒說說，都有甚麼好處？」
唐玉藻眯著眉眼，巧聲笑道：「一來，娘子是狀元，讀書人最是講究了，豈能不來沾狀元的喜氣？便是這鋪面偏遠，那也不愁客源。二來，咱這驛館，遠離塵囂，清靜得很，最適合書生來住了，哪個都不敢再鬧。」
徐三笑道：「就這兩個？」
唐玉藻一笑，繼續說道：「三來，奴先前跟著娘子，也瞧出了幾分門道。這讀書人啊，各自有個圈子，而住在驛館裡頭的人，自然就成了個圈子。若想廣交天下，那就非得來咱這驛館不可。這最後一點嘛，娘子身為開封府的父母官，自己顯達了，也不忘了給那些寒門書生鋪路，如此一來，也能博得不少美名。」
徐三抿了口茶，點了點頭，含笑說道：「行。我給你撥些銀兩，作為本錢。如若不夠，管我再要。但你記好了，是借不是給，日後都得還。只不過念在你與我的情分上，這還錢的期限，倒是可以寬上一寬。」
唐玉藻手持蒲扇，心上一喜，兩頰滿是紅暈。
徐三瞥了他兩眼，卻又壓低聲音，平聲說道：「你若是因著身份，有甚麼不便露面之處，就讓梅嶺或常纓替你出面。但你小子可記好了，那拼音與數字之事，千萬別給人家洩了底兒。若是讓周內侍曉得了，娘子我便又多了個把柄在人家手裡。」
唐玉藻心上一緊，雖不知自家娘子跟那太監到底算是甚麼交情，但也知宦海茫茫，風波不定，他跟在娘子身邊，必須得小心為上，絕不可託了娘子後腿。
而幾日過後，魏三娘辦妥了官鹽之事，這便要返回壽州。臨行前夜，她又登得府衙後宅，親自來跟徐三請辭。
徐挽瀾這夜裡回來的早了些，政務也不似初上任時那般繁重。她見魏三娘過來，知道二人已是一根繩上的螞蚱，說得上是互相利用的夥伴，便對她多了幾分笑臉。
二人點燭燃蠟，擺了酒菜，坐於月下，一邊吃酒，一邊敘話。先前二人見時，徐三還顧不上跟她談及故人舊事，今日再見，總算是工夫閒扯一番。哪知魏三一一說過之後，徐挽瀾手舉茶盞，竟是心有唏噓。
即如徐三當年所料，壽春縣的首富，早已從嶽大娘換成了魏三娘。岳氏喪女之後，自己也纏綿病榻，即便如此，仍是強撐病體，碌碌奔波，經營生意。但她大約是時運不濟，連賠了好幾回，早已比不上魏三娘了。
而徐三臨走之間，託付了兩件事。一件是將晁阿母欠她的那債契，轉交到了趙屠婦的手中；另一件，則是請了吳樵婦的女兒吳阿翠，來伺候寡居且病弱的羅昀。
依著魏三所說，晁阿母欠的銀錢，只怕是這輩子都還不完了。崔鈿走後，她倒是試著賴了一個月，趙屠婦毫不留情，當即將她告到了縣府衙門。因著徐三當年告的是御狀，而晁阿母這案子，乃是過了天子的眼的，衙門的新官也不敢慢待，自然狠狠判了晁阿母一番。
至於那吳阿翠，如今已然改了名。羅昀嫌她那本名太俗，上不得檯面，便給她起了新名，叫吳碧瓊，至於阿翠這名兒，便成了小名。
徐三一聽魏三提起羅昀，抬起眼來，溫聲說道：「也不知羅五娘，現如今身子如何了？我早先便對羅五娘十分掛念，特地差人買了些藥材，還請魏阿姐替我帶回壽春，送給五娘。魏阿姐莫嫌我事多，實在是壽春那藥局，動不動就缺藥材，你替我帶藥回去，途中千萬小心，莫讓藥材受潮。」
魏三娘含笑說道：「徐府尹多慮了。你可不知，殿試放榜之後，整個壽州的人都曉得有個壽春女子中了狀元，徐府尹的大名，在整個淮南西路，是無人不知，無人不曉。從前人家都去廬州、宣州唸書，現如今都一窩蜂跑到壽州來了。有那訊息靈通，打聽出來，說你從前常去羅五娘門上討教。羅五孃家門口，現如今每日都堵著人，至於藥材，可是全然不缺了。」
徐三微一挑眉，笑著說道：「哦？那羅五娘可曾收下新徒？」
魏三娘凝聲說道：「我聽人說，那吳家小娘子侍奉羅五娘之時，盡心盡力，事若親母。羅五娘心中感念，便收了她為徒，這才有了改名一事。除了這吳碧瓊之外，雖說登門者眾，可羅五娘卻是個硬脾氣，一個都不曾收下，便是收了藥材，也都還了錢回去。」
徐三聞言，心中暗想道：羅昀果然還是那個性子，一分也沒有變過。至於吳阿翠成了她的師妹，這她倒是沒想到。
她手持玉箸，夾了兩筷子菜，正暗歎這唐小郎做菜的手藝愈來愈好之時，忽地聽得魏三娘繼續說道：「有個叫王瑞芝的，不知府尹娘子可還有印象？」
這個名字，徐三自然是記得的。阿芝姐嘛，早些時候，對她有提攜之恩，但後來隨著徐三愈發出頭冒尖，阿芝姐待她卻是有些不同了。
她現在都還記得，在藥局裡碰著抓藥的阿芝姐，那女人抓著她的腕子，愣是颳了道血痕出來。依徐挽瀾之間，這王瑞芝多半是分娩之後，患上了產後憂鬱症。
只可惜在這古代，也沒有心理諮詢的地方，而即便是女尊朝代，「傳宗接代」的思想觀念依然根深蒂固，王瑞芝如此狀態，旁人也不會多加憐惜。
徐三心下一嘆，緩緩問道：「阿芝姐如何了？」
魏三娘低聲道：「誰曉得呢，竟是瘋了。你中了狀元之後，她逢人便說她也在讀書，哪知後來再見著她家裡人，卻說她讀書讀傻了。幸而傻人也有傻福，她那郎君也是不離不棄——嘖，瞧我這話說的，他是個帶把兒的，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，就該不離不棄的！」
徐三抿了抿唇，也沒再多說甚麼。魏三打量著她的神色，見她好似不願再聽這些舊事，趕忙轉了話頭，又小心問起了那商鋪之事來。
魏三娘乃是壽春首富，徐三倒也想聽聽她的意見。她將唐小郎的主意一說，魏三娘也不由眸中微亮，趕忙笑道：「娘子身邊，真是能人輩出。這點子著實不錯，與此相比，我那娼館的主意，反倒顯得上不得檯面了。」
徐三勾唇輕笑，並不加以評判。魏三娘卻是轉了轉眼珠兒，繼續說道：「我雖在京中，只有那一處閒置鋪面，但我走南闖北，在開封府裡，倒也攢了幾個熟人。娘子自然算一個，還有就是幾個匠師，定能將娘子那驛館給收拾得清切雅緻。有我從中搭線，她們絕不敢多要。」
徐挽瀾有時候會覺得，這個魏三娘，和她真是有點兒像。兩個人在投人所好、察人觀色這方面，都是下過工夫研究的。但魏氏的心性，卻遠比她更為狠厲，為達目的，不擇手段。
魏三有心巴結她，這婦人介紹的工匠，自然是靠譜的。若是唐小郎自己去找，難保摸不清門路，被人坑騙了去。徐三現在處於關鍵時刻，耽誤不起這時間，她稍一思忖，便點頭應了下來。
隔日里魏三娘帶著批文，回了壽州，再過幾日，即是七月十五，是俗世的鬼節，是道家的中元節，也是佛教的盂蘭盆節，整個大宋國都會連放三日的假。
宋朝儒、釋、道三教合流，共同發展，今年又有開封府尹徐挽瀾牽頭，因而今年的七月十五，聲勢倒比往日浩大許多。
徐三先前在漠北待過，見識過金國人的「洛薩節」。洛薩節與鬼節，從節日的設立目的上，倒有幾分相似之處。她吸取了金人那節日慶典，又結合開封市民喜聞樂見的慶祝形式，於七月十五當夜，在開封府中辦起了祭祀慶典來。
這夜裡卿月花燈，人聲鼎沸，街上無論男女老少，都帶著獠牙鬼面，而護城河上，亦有盞盞水燈，以蓮花為座，靈靈明明，隨著水流逐漸西去，為那過路亡靈，照亮不歸之路。
去年洛薩節時，徐三倒還有工夫上街遊逛，甚至還能和蒲察曖昧談笑，然而今時今日，她作為主辦之人，卻是忙得抽不出身來。白日里她先去了城中幾處寺廟、道觀，黃昏時又站在衙門前頭，給行人依次送酒，笑語盈盈，而待到一入了夜，她便換了身錦紫官袍，急急往宮中趕去。
這七月十五的慶典，乃是她為了徹查京中佛道而辦。所謂典儀，不過是掩人耳目，以防打草驚蛇。如今京中佛道的名錄已然到手，徐三的頭一件事，就是將它呈給官家詳閱。
徐三做的這份名錄，寫的可謂十分詳盡，官家捧在手中，粗粗翻了幾頁，不由輕輕點了頭，這便命柴荊將此錄冊收好。徐挽瀾垂手而立，不經意間微一抬眼，卻忽地瞥見官家下頜處有一處紅印，顏色頗深，瞧著好似吻痕。
徐三心上一頓，趕忙低下頭來。
其實這也並不稀奇。雖說官家明年便要過六十大壽，宮中後位亦已懸空多年，但官家身邊，自然是不缺男人侍奉的。三千侍者，她愛睡哪個就睡哪個，若非周文棠乃是閹人，光看官家對他的信任程度，徐三還真要懷疑他跟官家有一腿。
至於官家昨夜寵幸了誰，徐三也沒甚麼興趣去問，她心裡頭只兀自想道：
以官家這歲數，她該已經絕經了罷？寵幸小侍倒是不打緊，怕就怕官家這肚子又大了起來。且不說她若生下一兒半女，對這朝政局勢該有多大沖擊，就說她這身子，要真是懷了孕，定然是心智耗竭，油盡燈枯。
徐挽瀾正低著頭，胡亂尋思之際，便又聽得官家沉沉說道：「你升作府尹之後，這開封少尹的位子便空了出來。三娘心中若有人選，不妨直言舉薦。」
徐三怔了一下，不動聲色，稍稍瞥了周文棠一眼，卻見那男人低頭磨墨，一襲錦紫官袍，足蹬金帶皂靴，神色淡淡，不曾有一絲分心。
也不知為何，每次見著周內侍，徐挽瀾這心，都會莫名平靜下來。此時她收斂心神，眉眼帶笑，對著官家輕聲說道：
「官家也是曉得的，臣在朝為官，不過月餘，朝中文武，都才混了個臉熟而已。臣識得的官員，不過寥寥數人，其中大多乃是同科進士。若說合適的人選，臣更是想不出來。」
官家扯了下唇，狀似漫不經心地道：「你不是跟那鹽鐵司使挺熟的嗎？」
徐挽瀾聞言，心上一凜，知道她替魏三娘跑門路辦鹽商這事兒，已然傳到了官家耳中。若說這訊息怎麼傳到官家這兒來的……
徐三心下一嘆，瞥了兩眼周文棠。
這男人訊息最靈通了，他手底下那捕兔之籠，早就將她困鎖其中了。
只是他將這事告訴官家，是為了向官家自證忠心，還是說，是在懲罰她將這事瞞過了他？畢竟韓小犬夜襲開封府衙，可不曾請示過周文棠的意見。
徐挽瀾趕忙擺上不好意思的笑容，對著官家低低說道：「同鄉登門，有事相求，臣若是閉門不見，只怕要落下忘恩負義的壞名聲來。」
她還欲接著辯解，官家卻擺了擺手，沉聲說道：「罷了。朕不追究了。」
徐三心上一鬆，連忙閉口不言。她故意將那鬆了口氣的表情做的極為誇張，配上她那靈氣十足的五官，竟生出了幾分俏皮來。
官家看在眼中，忍不住勾唇一哂，只又告知於她，說是開封少尹這缺，幾個月內定會補上。徐挽瀾趕忙含笑點頭，應了下來，哪知便是此時，官家自袖中掏了一卷書出來，遞到了她的眼前。
徐三心中好奇，趕忙雙手接住，耳邊則聽得官家說道：「這是崔金釵寫的書冊，有幾分意思。你拿去看看。」
崔金釵寫的書？
徐三一怔，低頭去看那書冊，便見書封之上，正寫著《興國要策》四個大字。這名字倒是直白的很，徐三看在眼中，只當其中乃是崔金釵的策論之輯合彙總，實在提不起什麼興致。
只是她心裡頭雖興趣缺缺，表面工夫卻仍是要做全，含笑說了些奉承話兒，既誇崔金釵心繫百姓，顧國惜民，又說官家廣開言路，博採眾議，實乃當世之明君。
官家聽著，忍不住笑罵了她幾句，這便令周文棠將她送出去。而周文棠這一送，竟直接和她一起出了宮門，上了車架。
男人也不嫌熱，直接在那紫綺官袍外頭，又罩了一層雪白外衫。徐三坐在他身側，倚著車壁，眯眼而笑，巧聲說道：「咦？中貴人怎麼隨著我一起出來了？難不成是要曠工？」
她許久未曾和他獨處，但因著往日那些時光，倒也不曾和他生分，反倒比從前更沒大沒小了幾分。
周文棠眼瞼低垂，神色淡淡，斜睨向她，若是換作旁人，約莫受不住男人這冷颼颼的眼神，但徐三卻是笑呵呵地凝視著他，更還伸手去扯了扯他的外衫，口中說道：「裡三層外三層，裹的那麼嚴實。中貴人，你不嫌熱嗎？」
周文棠勾唇一哂，似笑非笑地看著她，挑眉道：「我倒是可以在此更衣，只要三娘想看，敢看，有眼看。」
徐挽瀾扮作紈絝，故意流裡流氣地玩笑道：「喲，小美人，害什麼羞？本官從前又不是沒瞧過你的身子。」
先前她也撞見過不少次周文棠練武，男人赤著精壯上身，皮膚異常白皙，當真是穿衣顯瘦，脫了衣裳卻滿是肌肉。只可惜無論何時，他都在腰腹間纏了幾層白帶，徐三也想不明白，他如此遮掩，到底有何緣由。
周文棠眸色一沉，有些陰險地勾起唇來。徐三還未來得及回神，便被男人用力一扯，拉得倒了下來，鼓脹的胸脯正壓在他的腿上，而他的手臂，正死死壓著她的脖頸。
徐挽瀾一驚，心裡頭有些發慌，暗罵自己沒大沒小，不識輕重，八成是惹惱了他。她正要玩笑似地告饒，周文棠卻忽地抬起胳膊，在她那背股相接之處，輕輕拍了一下。
他拍打的這地方，著實是有些曖昧，接近尾骨的位置，不算後背，也沒挨著那挺翹嬌臀，但是隻要這手再往下一點兒，這動作便立時變了味兒。
徐三沒想到他真會下手，那清脆的響聲響起之時，她也低低驚撥出聲，忍不住臉上發燒，面紅心跳。
車簾外人聲鼎沸，花燈如晝，而車外的開封市民們哪裡想得到，他們的市長大人，就在離他們不過數尺的車廂裡頭，被人用這樣羞恥的方式嚴刑拷打。
徐挽瀾羞得不行，趕忙低聲嘟噥道：「我錯了。中貴人繞我一回，趕緊放我下來。我好歹也是三品大官了，總還是要臉面的，若是讓外頭人瞧見了，可叫我日後如何立威？」
周文棠那白淨而又修長的手，正輕輕擱放在她的後背上。
先前常纓有事之時，他來教過她幾次劍法，在給她指點動作之時，少不得要觸碰到她的後背。然而今時今日，他的手指卻彷彿帶著燙意，火燒火燎一般，引得徐挽瀾忍不住將腰身下沉，想要遠離他的大手。
可她一往下，胸便貼得更緊，她甚至能感覺到那兩團已然擠壓變形，好似是要溢位來一般，著實叫人羞惱。
她動也不敢動，將臉貼在自己的手背上，便聽得周文棠沉沉說道：「你哪裡錯了？一一說來聽聽。」
徐挽瀾心下一嘆，低聲說道：「我錯了。我不該私下去見魏氏，更不該官商勾結，答應給她尋門路，還從她手裡要了好處，更更不該將這些事瞞過中貴人。」
周文棠正暗想她今日倒是老實，哪知便是此時，徐挽瀾一笑，雙臂撐在他腿上，高聲說道：「我承認，我是有些錯。可若是重來一遍，我還是要這麼做。沒辦法啊，我缺錢，又不想貪贓枉法，反正姓魏的做生意還算實誠，我替她打點打點，拿些好處，也是情非得已。」
周文棠嗤笑一聲，抬手又輕輕打了一下。他的力道拿捏得極好，聲音雖響，但打下去卻沒什麼痛感。
其實徐挽瀾辦的那官鹽之事，他倒沒什麼意見。他氣的還是那韓小犬趁夜闖入她屋子裡頭，兩人暗中勾連，行事之間妄圖將他瞞過，真是吃了熊心豹子膽。若是如今不稍加訓誡，日後還不定惹出甚麼亂子來呢。
周文棠思及此處，容色稍斂，微微蹙眉，沉聲說道：「你切莫小看了崔金釵，官家賜的那書好生收好，回去之後，用心品讀。」
徐挽瀾稍稍直起身子，仰頭看他，蹙起眉來，低聲說道：「那崔家姐姐，性子雖仍是平穩持重，與平常並無兩樣，但也不知怎的，她好幾次拿話噎我，好似是瞧我不大順眼。」
她稍稍一頓，又繼續說道：「今日我進殿之時，撞見賈文燕從裡頭出來，身邊卻沒跟著崔金釵。按理說來，賈文燕是給她伺候筆墨的，官家怎麼會只傳喚姓賈的，卻沒帶上崔家姐姐？」
徐挽瀾方才被他這麼一折騰，腦後的高髻連帶著都鬆散了些，頗有些儀容不整的意味。周文棠看在眼中，緩緩將她拉起，讓她坐在自己身側，然後將手作為篦子，親自給她挽起髮髻來。
他動作輕柔至極，徐挽瀾動也不動，任他梳著，只覺得頭皮發麻。她唯一恍神，暗自腹誹道：這算什麼？算不算打個巴掌，再給個甜棗兒？
她撇了撇嘴，又聽得周文棠在身後沉聲說道：「你先前既然授我以柄，那我也該報李投桃。先前屢次三番暗中害你之人，兔罝已然查明，即在崔府之中。崔金釵對你態度有異，十分可疑，你日後見她，多加小心。」
徐挽瀾抬眸一驚，心中滿是疑雲，接著又聽周文棠緩緩說道：「崔金釵獻上那《興國要策》之後，官家對她另眼相看。明日官家便會頒旨，將她從中書舍人升為工部侍郎。至於中書舍人一職，因賈文燕先前侍奉之時，中規中矩，所為尚可，崔金釵又對她大力舉薦，聖人便賣了個面子給崔氏，將這官職給了賈文燕。」
他說話間已將她的髮髻綁好，徐三伸手摸了摸，很是滿意，回身一笑，隨即平聲說道：「聽你這麼一說，崔金釵那書，我回去之後，定要好好研讀。至於誰升官了，誰發達了，我攔也攔不住，今天高興，就不提了。我就問你一句，你今日出宮，夜裡可還回去？」